Kedarie Johnson, uno studente di scuola superiore di 16 anni in Iowa, si è distinto tra i suoi coetanei.
Johnson, che si è identificato come gender fluid, era un adolescente nero nella piccola città prevalentemente bianca di Burlington. Usciva con ragazzi e ragazze, ma spesso si vestiva da donna, a volte andava da Kandicee e indossava trecce, minigonne e trucco. Lo sgargiante adolescente era popolare tra i compagni di scuola superiore. Più accettato - e sostenuto - la sua identità di genere. Hanno detto che l'adolescente ha avuto una risata indimenticabile e un sorriso contagioso.
Ma in una sera di primavera del 2016, la polizia ha trovato il corpo di Johnson in un vicolo vuoto, inzuppato di candeggina, con la bocca imbavagliata da un sacchetto di plastica e i pantaloni abbassati che mostravano i suoi genitali. Gli avevano sparato due volte al petto, come raccontato lo scorso anno Ossigeno ' Motivo assassino . '
Jorge Sanders-Galvez e Jaron Purham, una coppia di cugini di St. Louis, sono stati condannati per l'omicidio di Johnson e condannati all'ergastolo, secondo i documenti del tribunale ottenuti da Oxygen.com . La polizia, che ha identificato i due che osservavano Johnson in un negozio di alimentari ore prima che il giovane venisse ucciso, ha trovato lo zaino di Johnson, il documento di identità del liceo e le scarpe in una casa in cui i cugini stavano visitando l'Iowa.
Una domanda aleggiava sul procedimento giudiziario: la morte di Johnson è stata un crimine d'odio?
I pubblici ministeri hanno suggerito che gli assassini dell'adolescente abbiano catturato Johnson, che era vestito da ragazza la notte in cui è stato ucciso, con l'intento di fare sesso con lui. Ma, una volta scoperto che era un ragazzo, lo hanno ucciso in un impeto di rabbia, hanno affermato i pubblici ministeri. Sia Sanders-Galvez che Purham, processati separatamente, hanno deviato la colpa per l'uccisione durante le loro prove.
'Mio figlio non meritava di perdere la vita solo per essere quello che è veramente', ha detto ai produttori di 'Killer Motive' Katrina Johnson, la madre di Kedarie.
'Senti, penso che sia stato un crimine d'odio e va detto come tale', ha detto l'ex consulente scolastico di Johnson, Shaunda Campbell il New York Times .
'Ecco un bambino - un bambino di 16 anni - che cercava di farsi strada nel mondo', ha aggiunto. 'Non puoi convincermi che non è stato ucciso a causa di come si stava presentando.'
La natura della morte di Johnson ha evidenziato le complicazioni nel perseguire coloro che prendono di mira le persone a causa della loro identità di genere per crimini ispirati dall'odio, per i quali, allora come oggi, non esistono precedenti legali.
All'epoca, il nuovo procuratore generale Jeff Sessions stava perseguendo in modo aggressivo vari casi di crimini d'odio individuale in tutto il paese, nonostante sforzi annullare alcuni diritti della comunità LGTBQ in altre aree della società.
quante stagioni di fredda giustizia
'I crimini d'odio sono crimini violenti', ha detto Sessions in un giugno 2017 discorso . 'Nessuna persona dovrebbe temere di essere attaccata violentemente a causa di ciò che è, di ciò in cui crede o di come adora', ha aggiunto.
Il caso di Johnson, che ha attirato l'attenzione dell'allora procuratore generale, ha portato Sessions a inviare Christopher Perras, un procuratore federale per crimini d'odio, in Iowa per assistere nel caso, indicando che il Dipartimento di Giustizia potrebbe incriminare Sanders-Galvez e Purham con accuse federali di crimini d'odio dopo il processo di stato.
'Penso che questa fosse la speranza di Katrina, la madre di Kedarie, che le autorità federali lo considerassero un crimine d'odio e quindi l'ufficio del procuratore degli Stati Uniti è stato coinvolto e ha assistito al processo', Amy Beavers , ha detto l'ex procuratore della contea di Des Moines Oxygen.com .
A quel tempo, Beavers credeva che il Dipartimento di Giustizia fosse stato inviato per far parte del suo caso 'per un processo senza soluzione di continuità, se fosse emessa un'accusa in un tribunale federale', il registro di Des Moines segnalato nel 2017.
Alla fine, il governo federale ha abbandonato le indagini e non ha mai emesso un atto d'accusa per crimini ispirati dall'odio. E, in seguito alle condanne all'ergastolo di Sanders-Galvez e Purham, il caso sembra essere scivolato nell'oscurità.
'Penso che molti di noi avessero sperato che le autorità federali potessero andare avanti e perseguirlo come un crimine d'odio federale, ma il mio coinvolgimento, una volta concluso il procedimento giudiziario dello stato ed entrambi sono stati condannati all'ergastolo senza condizionale, non sono mai stato contattato di nuovo dal Ufficio del procuratore degli Stati Uniti ', ha spiegato Beavers.
'E poi il signor Sessions se n'è andato, quindi non so come sia andato il caso dopo la sua partenza.'
Sessions, che si è dimesso nel 2018, non ha mai perseguito accuse per crimini d'odio contro gli assassini di Johnson e il suo successore, William Barr, non ha fornito alcuna indicazione che alcun tipo di procedimento per crimini d'odio contro i due cugini stia andando avanti.
'Non sono sicuro del motivo per cui questo è andato in pezzi e perché non è stato perseguito', ha detto Heidi Beirich, esperta di crimini ispirati dall'odio presso il Southern Poverty Law Center Oxygen.com .
Comparativamente, Dylann Roof , che è stato anche condannato all'ergastolo senza condizionale per aver ucciso nove persone di colore in una chiesa della Carolina del Sud, è stato anche incriminato per crimini d'odio federale a seguito del suo processo di stato.
Ma Beirich ha detto che il governo ha precedenti discutibili quando si tratta di perseguire i crimini d'odio contro le persone transgender, in particolare quelle di colore.
La madre di Kedarie Johnson, Katrina, se n'è andata, ha parlato con Stephanie Gosk di 'Killer Motive' del giorno in cui ha ricevuto la notizia che suo figlio era morto. Foto: pavone 'Le persone transgender vengono uccise in tutto il paese in numero spaventoso', ha detto. “Sfortunatamente assistiamo a omicidi su una base relativamente frequente. … Sarebbe bene inviare un messaggio al governo federale che non consentirà di prendere di mira le persone transgender. Ci sono stati così tanti omicidi transgender: il governo federale non dà la priorità ai crimini d'odio come problema. Il sistema stesso è guasto. '
Beavers, l'ex avvocato della contea di Des Moines, che ha lasciato la sua posizione lì nel dicembre 2018, ora lavora come assistente presso l'ufficio del procuratore della contea di Lee. Ha detto di aver parlato l'ultima volta con la madre di Kedarie, Katrina, nel marzo 2019, quando ha partecipato a un memoriale per l'adolescente. Il procuratore della carriera di 23 anni ha detto che il caso incombe ancora nella sua mente.
'Ha colpito tutti noi', ha detto Beavers. “Questo caso significa davvero molto per me. Sarà un caso che non dimenticherò mai '.
Beavers è ancora sconcertato dal fatto che il governo federale abbia investito risorse nel caso di Johnson, ma non ha presentato la sua causa in seguito alla condanna di Sanders-Galvez e Perham.
le persone delle colline hanno gli occhi
'Sono rimasta delusa dal fatto che non sembrava esserci seguito sul caso, se le accuse federali per crimini d'odio sarebbero state perseguite', ha aggiunto.
'Non so perché sia stato. Devo presumere che le autorità federali ne avessero le ragioni. Non so cosa siano. E quelli non mi sono mai stati comunicati. '
In una e-mail a Oxygen.com , un portavoce del Dipartimento di Giustizia non è stato in grado di specificare il motivo per cui gli assassini di Johnson alla fine non sono mai stati incriminati. Tuttavia, il funzionario ha indicato che il procuratore federale per i crimini d'odio era stato inviato in Iowa per aumentare le probabilità di condanna nel caso statale. Hanno rifiutato di commentare ulteriormente.
La madre di Johnson, che ha definito gli assassini di suo figlio 'mostri', ha detto che non sarà completamente in pace a meno che non ci siano accuse di crimini d'odio.
'È allora che posso dire che la giustizia è stata completamente servita', ha anche detto,
Orologio ' Motivo assassino 'Episodio 4:' A Hateful Crime ' Qui .
