L'omicidio 'aggressivo, vizioso e violento' della donna dello Utah rimane irrisolto fino al nuovo test del DNA

Dopo che Karin Strom è stata trovata morta nella sua casa nel 1980, ci sarebbero voluti più di 20 anni prima che il suo assassino fosse finalmente assicurato alla giustizia.

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Il caso di Karin Strom è stato 'un enorme problema'

Un detective della polizia di Woods Cross, Clarence Montgomery, ricorda quanto fosse insolito l'omicidio di Karin Strom per la zona e come il caso lo abbia colpito mentre cercava di ottenere giustizia.

Karin Strom stava per porre fine al suo matrimonio e passare a una nuova fase della sua vita. Tragicamente, Karin non è mai stata in grado di fare quel passo dopo che la sua vita è stata uccisa da un assassino a sangue freddo, uno che non sarebbe stato identificato in modo definitivo per decenni.

La mattina del 6 giugno 1980, un frenetico Steve Strom chiamò i servizi di emergenza sanitaria per riferire che sua moglie era stata uccisa. Gli investigatori si sono precipitati nella tranquilla casa della coppia a Woods Cross, nello Utah, e hanno trovato la 25enne Karin Strom che giaceva morta sul pavimento della sua camera da letto, secondo 'An Unexpected Killer', in onda venerdì in 8/7c in poi Iogenerazione.

Aveva lividi sul collo che suggeriscono che era stata brutalmente strangolata. C'erano lividi sulle gambe e sui piedi, le unghie erano strappate e c'erano cose rotte nella camera da letto, suggerendo che avesse combattuto per la vita. Forse la cosa più significativa, tuttavia, era il fatto che nulla era stato rubato dalla casa. Gli investigatori hanno teorizzato che la sua morte non fosse il risultato di una rapina, ma fosse stato un attacco personale.

Le autorità si sono rivolte al marito di Karin per avere risposte. Steve, che ha lavorato di notte in uno stabilimento locale, ha detto che non era sembrato niente che non andasse quando era partito per il suo lavoro la notte precedente. Non c'erano segni di lotta e i vicini hanno detto alla polizia di non aver sentito nulla che non andasse. Steve ha affermato che le porte erano ancora state chiuse a chiave quando è tornato a casa.

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Quando la sorella di Karin, Coco, è arrivata sul posto, ha subito avuto in mente un sospetto: il marito di sua sorella.

Karin aveva sposato Steve, la sua fidanzata del liceo, subito dopo il diploma. La loro vita insieme era stata promettente. Karin lavorava per lo stato e avevano appena comprato una nuova casa. Ma c'era anche un lato oscuro nel loro matrimonio: Steve aveva un problema con l'alcol e questo, secondo la famiglia di Karin, ha scatenato un altro lato di lui. Le loro discussioni sarebbero diventate brutte e i cari di Karin sospettavano che la stesse abusando fisicamente, ma Karin lo avrebbe costantemente difeso, fino a tre mesi prima di essere uccisa, quando ha detto a Steve che voleva il divorzio.

Non avevo dubbi sul fatto che fosse stato Steve, ha detto ai produttori Coco Saltzgiver.

Saltzgiver ha informato la polizia che Karin si era trasferita da sua madre dopo aver detto a Steve che voleva il divorzio, ed era stata solo nella sua vecchia casa con Steve quella notte per pietà. Era il loro anniversario e il compleanno di Steve.

All'epoca aveva anche un nuovo interesse amoroso: un uomo di nome Buff, che, disse, la trattava molto bene ed era molto gentile. Saltzgiver ha affermato che la gelosia era un possibile motivo.

Ma seduto di fronte alla polizia, Steve ha insistito sul fatto di non aver mai abusato di sua moglie e che stavano, in effetti, stavano per tornare insieme. La sera prima avevano cenato insieme e guardato la TV prima che lui partisse per andare al lavoro verso mezzanotte, ha affermato. Ha anche fornito alla polizia un elenco di persone che Karin avrebbe plausibilmente fatto entrare in casa così tardi la notte. Anche se credeva che lei e Buff avessero concluso la loro relazione, Buff era ancora in cima alla sua lista.

La polizia ha lasciato andare Steve ed è stata in grado di verificare che fosse al lavoro la notte in cui Karin era stata uccisa. Hanno anche parlato con uno dei colleghi e amici di Steve, Edward Owens, perché Steve ha detto che era una delle persone che Karin avrebbe fatto entrare in casa perché era vicino alla coppia.

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La notte dell'omicidio, Owens aveva lasciato il lavoro intorno alle 20:00. per un pasto e aveva passato gran parte della notte a bere, tornando anche al lavoro e poi tornando a casa ubriaco. Ma ciò che ha davvero colpito la polizia sono state le ferite sul suo corpo: c'erano graffi sulle braccia e persino sul viso. Ha affermato che i tagli erano un rischio lavorativo associato al lavoro in uno stabilimento di produzione e, sebbene il suo capo lo confermasse, la polizia era ancora sospettosa. Tuttavia, una volta verificato il suo alibi con i suoi amici, sono stati costretti ad andare avanti con le indagini.

La polizia ha poi chiamato Buff per un colloquio. Ha sorpreso gli investigatori, però, dicendo loro che lui e Karin avevano discusso del matrimonio e che in realtà era stato lui a convincere Karin a tornare da Steve in modo che potesse essere sicura di voler andare avanti con lui. Ha mantenuto la sua innocenza e anche lui ha puntato il dito contro Steve.

Nel frattempo, sono arrivati ​​i risultati dell'autopsia che hanno confermato che Karin era stata strangolata a morte.

Questo è stato un attacco aggressivo, violento e feroce, ha detto ai produttori Troy Rawlings, procuratore distrettuale della contea di Davis.

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La polizia iniziò a sospettare di Steve ancora di più quando nuove informazioni iniziarono ad affluire. Le uniche impronte digitali in casa appartenevano a Steve e Karin e si stima che l'ora della morte fosse tra le 22:00. e le 2 del mattino, il che significava che Steve avrebbe potuto avere il tempo di uccidere Karin prima di andare al lavoro quella notte.

Gli investigatori hanno portato Steve per un altro colloquio e questa volta ha richiesto un test del poligrafo per dimostrare la sua innocenza. Quando gli è stato chiesto dell'omicidio di sua moglie, ha fallito.

Eravamo sempre più convinti che Steve fosse coinvolto in questo, ha detto ai produttori Brad Benson, sergente investigativo del dipartimento di polizia di Woods Cross.

La polizia ha parlato con i colleghi di Karin e hanno affermato che una volta aveva detto loro che Steve l'aveva soffocata al punto in cui era fortunata a essere ancora viva. Era l'ultimo chiodo nella bara di Steve. La polizia ha rintracciato Steve in un appartamento dove avevano pianificato di arrestarlo, ma si è rifiutato di collaborare e ne è seguita una situazione di stallo di tre ore prima che Steve si arrendesse.

L'arresto di Steve è stato un sospiro di sollievo, ha detto Saltzgiver ai produttori. Ma sei mesi dopo, è stata lanciata una chiave inglese nei piani dei pubblici ministeri quando un giudice ha stabilito che non sarebbero stati autorizzati a utilizzare la testimonianza dei colleghi di Karin durante il processo. Di fronte alla perdita di prove chiave, i pubblici ministeri hanno deciso di lasciare andare Steve, per timore che non fosse dichiarato non colpevole, privandoli di un'altra possibilità di processarlo per l'omicidio di sua moglie.

Il caso è andato freddo per due decenni fino al 2006, quando le autorità, armate di nuove tecnologie, sono state in grado di approfondire le prove che avevano. Hanno inviato materiale che era stato trovato sotto le unghie di Karin per il test. I risultati sono stati scioccanti: c'era del DNA sotto le unghie di Karin che apparteneva a suo marito e alcuni che appartenevano a Ed Owens, l'amico di suo marito e uno dei primi sospetti.

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La polizia ha inviato il materiale delle unghie di Karin per test più dettagliati, ed è stata colpita da un'altra bomba: c'era solo una piccola quantità di DNA di Steve presente. La maggior parte era di Owens e la fonte di quel DNA era il suo liquido seminale.

I detective hanno contattato di nuovo i colleghi di Owens e questa volta hanno detto che non potevano confermare se fosse stato al bar per tutta la notte. Hanno anche ricordato di aver notato i graffi su Owens il giorno successivo e hanno detto che aveva detto loro che si era ferito giocando con il suo cane, contraddicendo le affermazioni originali di Owens secondo cui si era procurato i graffi sul lavoro.

Owens ha accettato di parlare con le autorità, ma non si è presentato per il suo colloquio e presto hanno appreso che aveva lasciato la città ed era fuggito in Messico, lasciando anche sua moglie indietro.

Una persona innocente non si alzerebbe e lascerebbe la sua famiglia, ha detto Benson.

È stato emesso un mandato di arresto per Owens, che alla fine è tornato nel paese ed è stato accusato dell'omicidio di Karin.

Sebbene la polizia e i pubblici ministeri ritenessero di avere un caso forte, sono rimasti sorpresi dall'affermazione della difesa: Owens e Karin avevano effettivamente una relazione e quando Steve l'ha scoperto, l'ha uccisa su tutte le furie. La polizia è stata lasciata alla ricerca di alcune prove chiave che avrebbero potuto chiudere il caso.

Nel frattempo, hanno nuovamente archiviato il caso senza pregiudizi, in modo da avere il tempo di costruirne uno più forte.

Sapevamo che l'aveva fatto Ed Owens: volevamo solo arrivare al punto in cui potevamo effettivamente dimostrarlo, ha detto Rawlings.

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La polizia ha parlato di nuovo con i testimoni, nessuno dei quali pensava che fosse probabile una relazione tra i due. Hanno anche fatto testare la biancheria intima di Karin e hanno trovato nuove prove: il sangue di Ed Owens.

La polizia ha arrestato di nuovo Owens ed è stato ricaricato. Durante il processo, i pubblici ministeri hanno esposto le loro affermazioni: Owens era stato al bar quella notte e, sapendo che Steve stava andando al lavoro, è andato a casa sua con l'intento di aggredire sessualmente Karin. Quando ha reagito, l'ha uccisa e poi è tornato al bar per avere un alibi.

Ed Owens è stato dichiarato colpevole e un giudice lo ha condannato all'ergastolo senza condizionale. In seguito ha affermato nel 2009 che Steve gli aveva offerto denaro per uccidere Karin più volte e che inizialmente era andato a casa sua quella notte per avvertirla, ma invece l'ha strangolata durante una discussione, secondo il Notizie del deserto .

Un'indagine in seguito ha scoperto che le affermazioni di Owens erano infondate e che Steve non era stato coinvolto, secondo Film quotidiano .

Per ulteriori informazioni su questo caso e altri simili, guarda'Un assassino inaspettato', in onda venerdì in 8/7c in poi Iogenerazione.