Emon Harper è stato portato a vivere alla House of Prayer da bambino nel 1986 dopo che la sua giovane madre non era in grado di prendersi cura di lui, ma diversi anni dopo, Harper è scomparso dalla proprietà rurale della Florida.
Coloro che vivevano presso la comunità religiosa di Micanopy, in Florida, che gli investigatori e gli ex membri hanno soprannominato una setta, in seguito avrebbero detto alle autorità che Harper aveva subito orribili abusi mentre viveva a casa.
Tuttavia, non molto tempo dopo la sua scomparsa, la leader del gruppo, Anna Young, aveva una semplice spiegazione per la sua scomparsa.
Young disse a sua figlia, Joy Fluker, che Harper non viveva più lì ed era andato a vivere in un monastero in modo che un giorno potesse diventare prete, secondo una dichiarazione giurata nel caso ottenuto da Oxygen.com .
Ci sarebbero voluti più di tre decenni - e l'aiuto di Fluker - per rivelare la verità sul destino molto più oscuro del ragazzo.
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La storia di Harper viene rivisitata nelnuovo podcast UCP Audio 'The Followers: House of Prayer', che approfondisce anni di presunti abusi all'interno delle mura della comunità. Suoospitato da Leila Day e riportato dall'ex procuratore e giornalista investigativo Beth Karas,
Rivolgersi a un amico di famiglia
Harper è nato da sua madre adolescente, Shonda Harper, il 1 ° aprile 1986 in un ospedale locale di Chicago, secondo i documenti del tribunale.
La nonna biologica del ragazzo, Dorothy Harper, in seguito avrebbe detto agli investigatori che la famiglia aveva deciso di dare il bambino a un amico di famiglia perché si prendesse cura di lui perché Shonda, che all'epoca aveva solo 16 anni, era 'non responsabile' e incapace di prendersi cura del bambino. la sua, secondo l'affidavit.
Shonda ha anche detto agli investigatori che sebbene inizialmente fosse contraria all'idea di dare il bambino in adozione, alla fine ha accettato di dare suo figlio all'amica di sua madre, Carol Thomas. Shonda ha detto alla polizia di aver potuto visitare suo figlio diverse volte, ma le visite si sono interrotte dopo che Thomas si è improvvisamente trasferito alla comunità della Casa di Preghiera con suo figlio al seguito.
Non lo avrebbe mai più rivisto vivo.
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Arrivando alla casa di preghiera
Fluker ha ricordato il giorno in cui Emon Harper è venuto alla Casa di Preghiera, ma ha detto che il bambino le è stato presentato come suo nuovo fratello e gli è stato dato il nome biblico 'Mosè'.
Non ha mai saputo che la sua famiglia non aveva adottato adeguatamente il ragazzo fino a molto tempo dopo, secondo il podcast.
'E 'stata una tale gioia', ha detto Fluker stazione locale WTLV del suo arrivo. 'Il pensiero che un bambino stesse andando alla proprietà.'
Ma la gioia che Harper ha portato alla comunità non sarebbe durata.
Tutti i bambini che vivevano a casa erano assistiti da Young, che era conosciuta come 'Madre Anna' dai suoi seguaci. Ha abbracciato una rigida ideologia religiosa basata sulla sua interpretazione della Bibbia.
I membri erano costretti a indossare 'abiti sacri', costituiti da lunghe vesti e barbe per gli uomini e vesti lunghe fino alle caviglie e copricapo per le donne.
I membri, compresi i bambini piccoli, sono stati anche costretti a rispettare le rigide regole della casa o ad affrontare dure forme di abuso, tra cui percosse di '30 frustate' per mezzo di bastoni, prolunghe e pezzi di legno, hanno detto agli investigatori ex membri.
Altre volte ai membri sarebbe stato negato cibo e acqua per giorni alla volta. Un ex membro ha descritto Young agli investigatori come 'duro con i bambini', secondo i documenti del tribunale.
Mentre Young inizialmente era stato felicissimo di accogliere Moses nell'ovile, Fluker ha detto che il suo atteggiamento nei confronti del giovane ragazzo iniziò a cambiare dopo che suo marito, Jonah Young, che aveva cambiato il suo nome da Robert Davidson, fu trovato fatalmente inchiodato sotto un camion in un vicino discarica.
“Ha iniziato a mettersi nei guai tutto il tempo. Ricordo le sue percosse, molte delle sue frustate ', ha detto Fluker nel podcast' House of Prayer '. 'Amava Mosè, ma credo che parte della sua crudeltà nei suoi confronti fosse il suo dolore con mio padre.'
I membri hanno anche ricordato che Young ha chiuso il ragazzo in uno sgabuzzino e gli ha negato cibo e acqua come parte della sua punizione.
Fluker ricordò di averlo trovato nel piccolo armadio non molto tempo prima che scomparisse.
“Ricordo che una volta Mosè stava morendo di fame e ho dovuto dargli dell'acqua. Ricordo come guardavo com'era pietoso. I suoi occhi erano come grandi e vitrei e c'era una crosta su tutte le sue labbra. Era proprio come se le sue labbra sembrassero malate ', ha ricordato Fluker nel podcast.
Ex membri del gruppo hanno detto agli investigatori che anche se Young avrebbe poi detto a sua figlia che Moses era andato in un monastero, la verità era che il ragazzo era morto a casa a causa degli abusi.
Delphi omicidi causa di voci di morte
Thomas Pough, un membro dell'epoca, disse agli investigatori la notte in cui Harper morì suo padre, O.D. Pough, lo svegliò per dirgli che il ragazzo era morto, secondo i documenti del tribunale. Thomas ha detto di essere andato a fare una passeggiata nei boschi ed è tornato a vedere i membri del gruppo in un barile di fuoco. Credeva che il gruppo avesse deciso di 'cremare' i resti del ragazzo.
Anche la sorella biologica di Thomas, Sharon Pough, ha detto alle autorità che ricordava di aver visto il cadavere del ragazzo in un cesto di vestiti di paglia tra il 1988 e il 1989.
“Quando l'ho visto, ricordo che aveva un grosso insetto acquatico sulla fronte. Aveva una grande fronte e i suoi capelli erano bassi ', ha detto Pough agli investigatori, secondo Il Gainesville Sun . “Così, quando ho visto quel grosso insetto acquatico, ho capito che era morto perché un insetto strisciava su di lui in quel modo. E il suo petto era, come, um, gonfio perché era imballato in esso. '
Trovare giustizia dopo decenni
I resti di Harper non furono mai trovati ma l'immagine del fratello adottivo seduto su uno sgabello nell'armadio, vicino alla morte, avrebbe continuato a perseguitare Fluker per decenni.
Cominciò ad avere incubi su di lui e desiderò di aver fatto di più per aiutare il ragazzo.
“Vorrei solo essere uno di quei ragazzi nei film quando li vedi, sai, lo schiavo o il bambino buttato nella stalla e il ragazzino va e si intrufola e gli dà del cibo. Vorrei avere quei ricordi di me stessa ', ha detto nel podcast. 'Ma non lo faccio. Ho ricordi di me che sono stato prepotente e maltrattato quanto lei. '
Ma Fluker alla fine avrebbe parlato per il ragazzo nel 2016 dopo aver deciso di chiamare l'ufficio dello sceriffo della contea di Alachua per riferire che sua madre aveva ucciso Harper.
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'Come posso fare la spia a mia madre?' ha sentito dire alle autorità nella chiamata, secondo il podcast. 'Non so se sto facendo la cosa giusta. Come se fosse qualcosa che una famiglia non dovrebbe mai dire? '
La chiamata avrebbe innescato una lunga indagine sulla Casa di Preghiera, che ha operato dal 1983 al 1992.
Quando gli investigatori inizialmente hanno chiesto a Young degli abusi avvenuti a casa, ha detto alle autorità: 'Tutto quello che posso dire è Dio sa', secondo l'affidavit.
A febbraio, tuttavia, Young, che ora ha 79 anni, ha presentato una dichiarazione di non contestazione per l'omicidio di secondo grado di Harper presso un tribunale dell'ottavo circuito giudiziario, secondo una sentenza ottenuta da Oxygen.com . Ha anche presentato una dichiarazione di non concorso per la morte per omicidio colposo di Katonya Jackson, un altro bambino che è morto nella proprietà dopo che le è stato impedito di prendere farmaci per le crisi.
Young ha inserito una breve dichiarazione di ammissione, ottenuta da Oxygen.com , che diceva semplicemente “Emon Harper e Katonya Jackson sono morti. Io, Anna Elizabeth Young, sono responsabile della loro morte '.
'I seguaci: casa di preghiera' è disponibile all'indirizzo UCPAudio.com o ovunque ascolti i podcast.
