La polizia di Big Island fu chiamata sulla scena di un mordi e fuggi la vigilia di Natale del 1991 ma, mezz'ora dopo e a circa cinque miglia di distanza, la turista Dana Ireland fu scoperta dissanguata in quello che divenne uno dei casi di omicidio di più alto profilo delle Hawaii. .
Uno dei tre uomini condannati per il brutale stupro e omicidio di una donna nel 1991 spera che nuove prove dimostrino la sua innocenza.
Albert 'Ian' Schweitzer è l'ultimo di tre uomini ancora dietro le sbarre per l'omicidio della 23enne della Virginia Dana Ireland, Kenneth Lawson, co-direttore del Progetto dell'innocenza delle Hawaii , detto iogeneration.com . Lawson ha inviato una copia di una petizione di 24 pagine depositata lunedì presso il tribunale del terzo distretto delle Hawaii, che delinea la presunta esclusione dell'imputato come autore del crimine.
'L'ingiustizia è al centro di questo caso - storicamente, uno dei casi di più alto profilo che le Hawaii abbiano mai visto', ha detto Lawson iogeneration.com . 'La crescente pressione dell'opinione pubblica per ritenere qualcuno responsabile di questo orribile crimine - combinata con l'incessante attenzione dei media - ha superato la falsa testimonianza contaminata usata per condannare ingiustamente Ian'.
btk foto della scena del crimine e multimedia
Gran parte del caso per l'annullamento della condanna è delineato in un documento di 22 pagine contenente i 'fatti stipulati congiuntamente' trovati durante un 'accordo di integrità della condanna' del 2019 tra gli avvocati post-condanna di Schweitzer e i pubblici ministeri della contea di Hawaii per riesaminare il caso, come rivisto di iogeneration.com . Lawson ha detto che è stato il primo del suo genere alle Hawaii.
La vigilia di Natale del 1991 intorno alle 17:00, la polizia della contea di Hawaii ha risposto alle segnalazioni di una 'bicicletta mutilata' all'incrocio tra Kapoho Kai Drive e Illilani Road sulla Big Island. L'Irlanda era andata in bicicletta a casa di un amico per invitarlo a cena prima di tentare di tornare all'affitto per le vacanze della sua famiglia a Kapoho Vacationland, come dettagliato dall'Hawaii Innocence Project.
Diversi elementi indicavano un violento mordi e fuggi, inclusi 'ciuffi di capelli biondi', sebbene non vi fosse traccia di una vittima.
Circa mezz'ora dopo, con le autorità ancora sul presunto luogo dell'incidente, Dana Ireland è stata trovata malconcia e aggrappata alla vita su un sentiero di pesca nella suddivisione Wa'a Wa'a alcuni cinque miglia lontano dall'apparente luogo dell'incidente. Era nuda dalla vita in giù.
L'Irlanda è stata trasportata in un ospedale della zona ma è morta a causa di una grave perdita di sangue pochi minuti prima del giorno di Natale.
Sulla pista di pesca, gli investigatori hanno raccolto diversi elementi di prova, tra cui bottiglie di birra, mozziconi di sigaretta e una 'maglietta da uomo di marca Jimmy'Z imbevuta di quello che è stato successivamente confermato essere il sangue della signora Ireland', secondo i risultati congiunti. Lo sperma presente sul corpo della vittima ha dimostrato che è stata aggredita sessualmente.
Nonostante i numerosi appelli al pubblico per ottenere informazioni, il caso è rimasto irrisolto per più di tre anni.
'I genitori, comprensibilmente, stavano diventando sempre più infuriati... c'era una pressione insormontabile per risolvere questo caso', ha detto Lawson al Stampa associata . “E quando ciò accade, vengono commessi degli errori. Alcuni intenzionali e altri non intenzionali.
Nel 1994, le autorità dissero di aver avuto una 'grande svolta' quando un uomo di nome John Gonsalves si fece avanti affermando che il suo fratellastro, Frank Pauline, era presente per l'omicidio dell'Irlanda.
Secondo l'Hawaii Innocence Project, Gonsalves e Pauline 'hanno iniziato a barattare opportunisticamente testimonianze falsificate in cambio di vantaggi personali in accuse penali in corso e non correlate che stavano affrontando'.
A quel tempo, Gonsalves stava affrontando decenni di prigione per quello che i punti vendita locali chiamavano 'il più grande caso di cospirazione per importare cocaina mai scoperto sulla Big Island', secondo la petizione. Nel frattempo, Pauline aveva appena iniziato una pena detentiva di 10 anni per violenza sessuale e furto non correlati.
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Nel corso di almeno sette interrogatori della polizia nel corso di due anni - in seguito si dice che contenessero 'dichiarazioni incoerenti' - Pauline ha implicato se stesso, Albert 'Ian' Schweitzer e il fratello di quest'ultimo, Shawn Schweitzer, per l'omicidio di Ireland.
Gli avvocati post-condanna hanno affermato: 'John [Gonsalves] ha stretto un accordo con la polizia per convincere Frank [Pauline] a parlare con loro del caso Dana Ireland in cambio della caduta delle accuse di droga'.
A Pauline sono stati anche concessi privilegi dietro le sbarre, comprese le telefonate alla sua ragazza e l'alloggio preferito in prigione, secondo l'Hawaii Innocence Project.
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I fratelli Schweitzer hanno negato il loro coinvolgimento nell'omicidio e hanno affermato che le accuse contro di loro erano il risultato di una faida con i fratellastri Gonsalves e Pauline.
Gli Schweitzer furono incriminati nel 1997, ma le accuse contro di loro furono respinte senza pregiudizi circa un anno dopo, quando l'FBI pubblicò un rapporto in cui affermava che il DNA escludeva gli uomini dalla scena del crimine. Tuttavia, i fratelli sono stati accusati di nuovo nel 1999 nonostante il nuovo rapporto, basato su un informatore del carcere che sosteneva che Ian avrebbe confessato il crimine, secondo il Progetto sull'innocenza della California (ex California and Hawaii Innocence Project) per conto di Shawn Schweitzer.
Shawn Schweitzer si è dichiarato colpevole di omicidio, rapimento e stupro ed è stato condannato a un anno con il tempo già scontato e cinque anni di libertà vigilata, mentre Ian Schweitzer e Frank Pauline sono stati condannati all'ergastolo.
Pauline e Shawn Schweitzer hanno successivamente ritrattato le loro dichiarazioni, mentre Ian ha sempre sostenuto la sua innocenza.
Test recenti dimostrano che il DNA della scena del crimine che non corrispondeva né a Pauline né agli Schweitzer corrispondeva al DNA estratto dal kit di stupro dell'Irlanda, così come al 'lenzuola della barella dell'ospedale, biancheria intima [e] pettinature pubiche', che 'hanno ulteriormente rafforzato l'innocenza di tutti e tre gli uomini”, ha detto Lawson iogeneration.com .
Gli investigatori hanno anche dato una nuova occhiata alla maglietta trovata sulla scena del crimine.
'Una prova chiave sia nei processi di Ian che di Mr. Pauline era una maglietta di Jimmy'Z trovata vicino al corpo della vittima, che era intrisa del suo sangue', ha detto Lawson iogeneration.com . 'In entrambi i processi, l'accusa ha presentato testimoni che hanno affermato che la maglietta apparteneva al signor Pauline, anche se lui ha negato strenuamente questo e ha sostenuto che la maglietta non si adattava'.
Recenti test sulle macchie delle ascelle della maglietta corrispondevano al sospetto maschio sconosciuto il cui DNA è stato trovato sulla scena del crimine e nel kit dello stupro, secondo Lawson.
Il DNA del sospetto sconosciuto è stato recentemente inviato ai database federali, sebbene non siano state ancora trovate corrispondenze.
'In un nuovo processo oggi, una giuria non condannerebbe il signor Schweitzer per l'aggressione sessuale e l'omicidio della signora Ireland', come affermato nella petizione di lunedì. 'In effetti, un pubblico ministero probabilmente non arresterebbe nemmeno il signor Schweitzer per questo crimine.'
Gli avvocati di Ian Schweitzer affermano inoltre che non sono state trovate prove sul luogo dell'incidente collegate al suo Maggiolino Volkswagen, come si credeva in precedenza. Schweitzer non possedeva il veicolo quando l'Irlanda è stata uccisa.
Un giudice alla fine deciderà se ribaltare la condanna di Ian Schweitzer.
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Martedì, l'ufficio del procuratore della contea delle Hawaii ha rilasciato una dichiarazione, citata dall'affiliata della NBC Honolulu KHNL .
'Indipendentemente dall'esito di questi procedimenti post-condanna, rimaniamo impegnati a identificare il' maschio sconosciuto n. 1 'e a cercare giustizia per Dana Ireland e il suo Ohana', secondo i pubblici ministeri. (Ohana è la parola hawaiana per famiglia.)
Secondo quanto riferito, Pauline è stata picchiata a morte con un sasso nel 2015 mentre scontava la pena in una prigione del New Mexico.
Il California Innocence Project afferma che Shawn Schweitzer 'continua a essere associato alla morte di Dana'.
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