'Tutti hanno sbagliato': 'Cold Justice' indaga sulla morte dell'adolescente texana 'cremata' nella sua auto

Ore dopo che Natasha Atchley ha lasciato una festa in Texas, sua madre l'ha trovata morta nella sua auto rimorchiata.

Ci sono alcune morti irrisolte che gli investigatori non riescono a scrollarsi di dosso.

“Ho sempre voluto lavorare su un caso: il brutale omicidio di 30 anni di Natasha Atchley ', ha detto il procuratore veterano Kelly Siegler in un nuovo episodio di 'Giustizia fredda', in onda il sabato alle 8/7c su Iogeneration. Siegler era nel Texas orientale con l'investigatore Steve Spingola esaminando la scioccante morte del 1992 della diciannovenne Natasha.

Nel corso degli anni, le forze dell'ordine locali e i Texas Rangers sono stati tutti coinvolti nelle indagini sul tragico caso. La morte di Natasha ha ricevuto l'attenzione nazionale ed è oggetto di libri e podcast. Tuttavia, la sua famiglia deve ancora ottenere una risposta definitiva su ciò che le è realmente accaduto.

Dopo aver partecipato a una festa la notte del 2 maggio 1992, Natasha, che era nota per avere un lato 'selvaggio', fu trovata il giorno successivo nel bagagliaio della sua auto. Il suo corpo è stato bruciato fino alle ossa.

'Niente distrugge le prove come un incendio', ha detto Spingola. 'Quell'ignoto ha creato un mistero [intorno alla sua morte].'

Siegler e Spingola hanno avuto un accesso senza precedenti all'intero caso della vittima per aiutare le loro indagini insieme allo sceriffo Greg Capers, al sergente. Martin Montalvo e il tenente Charles Dougherty, che sono dell'ufficio dello sceriffo della contea di San Jacinto.

Il 3 maggio 1992, un deputato è stato inviato a un incendio in un'area boschiva. Al momento si è ipotizzato che si trattasse di un veicolo rubato e l'auto è stata portata in un carro attrezzi.

Era il fine settimana della festa della mamma, però, e la mamma di Natasha era preoccupata perché LEI non si è presentato a una riunione di famiglia. È stata informata che l'auto di sua figlia era al rimorchio. Quando sua madre è arrivata al veicolo, ha trovato quello che sembrava essere un teschio e altre ossa nel bagagliaio.

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I resti sono stati identificati come di Natasha.

Nell'auto sono state trovate anche tracce di un accelerante ritenuto gas gocciolante, un sottoprodotto non raffinato della perforazione del carburante.

Tuttavia, poiché l'auto era stata rimorchiata, il resto della scena del crimine era stato disturbato.

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'Questo è stato un grosso ostacolo nel tentativo di capire come si è svolto questo omicidio', ha detto Spingola.

La festa a cui Natasha ha partecipato era a circa un miglio da dove si trovava la sua macchina incendiata. Ad un certo punto durante la festa, secondo i casi clinici, ci sarebbe stata una sorta di alterco. Natasha ha lasciato la festa senza spiegazioni verso le 3 del mattino.

La patologa forense Kathryn Pinneri, MD, ha esaminato il caso per 'Cold Justice'. Sebbene non sia stato possibile determinare la causa della morte, si è concluso che l'incendio è scoppiato nell'area del passeggero anteriore dell'auto. Natasha era nell'area del portellone posteriore durante l'incendio.

L'incendio era così caldo che Natasha è stata 'cremata', ha detto Pinneri.

La speculazione ha circondato la morte di Natasha, inclusa una voce secondo cui Natasha era incinta e un'altra su un legame con la criminalità organizzata, secondo Siegler.

'Le voci più forti che continuano a spuntare ruotano intorno alle persone che erano alla festa', ha detto Siegler.

Due di queste persone sono James 'Jim' Morton, che all'epoca aveva 19 anni, e Cindy Henning, l'ex coinquilina di Natasha, che aveva appena compiuto 17 anni.

Poco dopo che Natasha si era allontanata dalla festa, Morton e Henning avevano lasciato la festa insieme al diciassettenne Kevin Malone, che, secondo gli investigatori, ha fornito l'LSD che era alla festa. Morton e Henning sono stati arrestati quando un testimone ha affermato di averli visti picchiare Natasha. Dopo che il testimone ha ritrattato, però, sono stati rilasciati.

Secondo quanto riferito, Natasha ha anche avuto un incontro con Chad McGregor, un altro ospite della festa. Una discussione con una di queste persone potrebbe aver portato alla sua morte?

'La spiegazione più logica è che l'assassino o gli assassini fossero alla festa', ha detto Siegler. 'Ma cosa sono voci e cosa sono fatti?'

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Gli investigatori hanno incontrato il fratellastro di Natasha, Chad, per saperne di più sulla vittima e per assicurargli che sono determinati ad arrivare alla verità.

'A Natasha piaceva andare a tutta velocità', disse loro Chad. “Lei amava fare festa perché era selvaggia. Non lo si può negare.'

Ha aggiunto che sua madre è cambiata dopo aver trovato i resti di Natasha: 'L'ha semplicemente distrutta', ha detto.

Gli investigatori hanno anche contattato numerose persone alla festa per confermare o confutare qualsiasi voce su Natasha che avrebbe avuto un alterco. Le interviste non hanno prodotto prove concrete di gioco scorretto tra i possibili sospetti e Natasha.

Il collegamento di uno dei sospettati all'accelerante di gas gocciolante utilizzato in questo incendio è stato un altro vicolo cieco per la squadra. Allo stesso modo, un informatore della prigione, che ha affermato 30 anni fa che Morton aveva ammesso di aver avuto un ruolo nella morte di Natasha, ha cambiato completamente tono.

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Henning ha rifiutato di parlare con gli investigatori. Ma la sua amica Dena Birmingham ha detto agli investigatori di aver ricordato che Natasha era 'andata via' dalla festa e non aveva avuto scontri con nessuno quella notte. Il Birmingham ha anche affermato che Morton e Henning se ne sono andati un'ora dopo che Natasha lo ha fatto semplicemente per riportare a casa Malone.

'Questo è importante perché dimostra che non stavano cercando Natasha perché qualcuno era incazzato', ha detto Siegler.

Gli investigatori sono tornati sulla scena in cui è stata trovata l'auto di Natasha con San Jacinto DA Todd Dillon, ADA Robert Freyer e altri esperti. Sono venuti con una Camaro simile all'auto che Natasha stava guidando quella fatidica notte.

Una delle teorie che è stata precedentemente lanciata era che Natasha avesse litigato e poi l'assassino l'avesse gettata in macchina e le avesse dato fuoco, ha detto Spingola. Il fatto che sulla scena non siano state trovate impronte o tracce di pneumatici contesta questa idea.

Emerse una teoria alternativa: quella notte aveva piovuto. E se l'auto di Natasha fosse rimasta bloccata nel fango? A causa del design dell'auto, forse non poteva aprire la portiera per uscire. Siegler e il team hanno pensato che se fosse ubriaca, potrebbe non essere stata in grado di determinare una via d'uscita dall'auto.

Come l'accelerante sia entrato in macchina è ancora un mistero. Ma a questo punto, il team di 'Cold Justice' si è chiesto se la morte di Natasha fosse davvero un omicidio.

Le interviste con Jim Morton, Kevin Malone e Chad McGregor hanno ulteriormente sostenuto la possibilità che la morte non fosse un omicidio. Le loro storie corrispondevano a ciò che avevano detto nell'indagine iniziale 30 anni fa, secondo 'Cold Justice'.

'Tutti in questa città hanno guardato questi tre ragazzi negli ultimi 30 anni come se fossero assassini', ha detto Siegler. 'Ma dopo aver parlato con loro, penso che tutti abbiano sbagliato'.

Siegler ha riconosciuto che era difficile sapere con certezza cosa fosse successo in macchina, cosa stesse succedendo nella mente di Natasha e perché il fuoco bruciasse così intensamente. Tuttavia, questa teoria ha un peso, ha spiegato.

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'Per quanto assurdo possa sembrare che questo incendio sia stato un incidente, il fatto che qualcun altro sia stato in grado di appiccarlo sembra impossibile', ha detto Siegler. 'Siamo fiduciosi di poter eliminare tutti questi sospetti e tutte queste voci'.

Chad Atchley ha detto agli investigatori che 'ci vorrà del tempo per elaborare' i risultati.

'Ma sono contento che abbia cancellato i nomi di molte persone', ha detto.

Per saperne di più sul caso, guarda 'Giustizia fredda' in onda il sabato alle 8/7c su Iogeneration. Puoi streaming episodi qui .