Il podcast Proof true-crime ha portato alla luce cattiva condotta e false dichiarazioni incriminanti che hanno mandato in prigione Darrell Clark e Cain Storey per la sparatoria del loro amico Brian Bowling.
Due uomini della Georgia che hanno trascorso 25 anni in prigione sono ora liberi dopo che un podcast sui veri crimini ha fatto luce sulle loro ingiuste condanne per omicidio.
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Darrell Lee Clark e Cain Joshua Storey avevano solo 17 anni quando furono accusati di aver ucciso nel 1996 il loro amico, il quindicenne Brian Bowling, come dichiarato nei documenti del tribunale forniti a iogeneration.com dal Georgia Innocence Project. A partire da fine 2021 , Susan Simpson e Jacinda Davis del Prova Il podcast True Crime ha aiutato a scoprire diversi fatti, tra cui false testimonianze e presunti comportamenti scorretti della polizia, che hanno 'frantumato' la teoria dello stato secondo cui Bowling è stato assassinato.
La prova si baserebbe pesantemente sulla teoria secondo cui l'adolescente è morto durante una partita mortale alla roulette russa, con conseguente esonero di Clark e riduzione della pena di Storey, entrambi i quali vedrebbero gli ex coimputati a casa per Natale, ha annunciato giovedì il GIP.
'Non pensi mai che ti succederà qualcosa del genere', ha detto Clark, ringraziando il GIP e il podcast Proof. “Mai avrei pensato di passare più della metà della mia vita in prigione, soprattutto per qualcosa che non ho fatto”.
Il GIP ha sottolineato che mentre rappresentavano Clark, non rappresentavano il suo coimputato, Storey.
Invece, Storey è stato rappresentato da Luke Martin di Bratcher Martin, che ha rilasciato la seguente dichiarazione a Iogeneration.com.
'Ero convinto che questi uomini fossero innocenti', ha detto Martin. 'Ed ero fiducioso di poter convincere l'ufficio del procuratore distrettuale a fare la cosa giusta.'
Il caso iniziò nel 1996 quando Bowling, mentre era al telefono con la sua ragazza, morì per una ferita da arma da fuoco mentre si trovava nella camera da letto della roulotte della sua famiglia a Rome, Georgia, a circa 70 miglia a nord-ovest di Atlanta. All'inizio della conversazione, Bowling ha detto alla sua ragazza che stava giocando alla roulette russa.
Storey aveva portato la pistola a casa di Bowling ed era presente quando Bowling morì, secondo il GIP. Inizialmente, la polizia sembrava credere che Bowling fosse morto per una ferita da arma da fuoco autoinflitta, ma su insistenza della famiglia Bowling, iniziarono a indagare sulla morte di Bowling come omicidio e presto accusarono Storey di omicidio colposo.
Anche a casa di Bowling la notte della sua morte c'era un uomo con problemi di parola e di udito di nome Charlie Childer , che in seguito avrebbe scelto Clark da una formazione, sostenendo di averlo visto scappare nel cortile sul retro.
Clark è stato ulteriormente collegato alla morte di Bowling mesi dopo da Angela Bruce. Bruce ha dichiarato di aver ospitato una festa e di aver sentito Clark e Storey discutere dei piani per uccidere Bowling, presumibilmente perché Bowling sapeva troppo di un precedente furto che coinvolgeva i sospetti, secondo il GIP. I pubblici ministeri hanno affermato che Clark e Storey 'hanno cospirato per uccidere Bowling in un atto di vendetta' dopo che Bowling avrebbe riferito alla polizia che la coppia aveva rubato una cassaforte contenente $ 3.200, secondo i documenti del tribunale.
Quelle dichiarazioni - anche se Storey aveva precedentemente ammesso il presunto furto alla polizia - hanno contribuito a garantire le condanne per omicidio di Clark e Storey nel 1998 e le loro successive condanne all'ergastolo.
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Nel 2019, la produttrice televisiva Jacinda Davis (Evil Lives Here) e Susan Simpson (Undisclosed) hanno creato il podcast Proof e avrebbero continuato a intervistare i testimoni coinvolti nel caso.
“Come investigatori giornalistici, il nostro obiettivo è sempre quello di trovare la verità. Ma, detto questo, [stavamo] cercando una storia in cui pensavamo di poter fare la differenza', ha detto Davis a Iogeneration.com. 'Il formato del podcast stesso tende a supportare il tipo di indagini approfondite necessarie per andare a fondo in casi come questo'.
I conduttori del podcast hanno iniziato a contestare le condanne, a partire dalle dichiarazioni a portata di mano. Intervisterebbero personalmente Childers con l'aiuto di un interprete della lingua dei segni.
'Il testimone ipoudente e non udente, che ha avuto difficoltà a comunicare attraverso l'interprete del tribunale durante il processo, ha continuamente menzionato il nome di Storey come la persona che aveva visto a casa di Bowling la notte della sparatoria', secondo il GIP. 'Al contrario, quando si è trattato di Clark, Childers ha ripetutamente testimoniato che una persona che ha descritto come 'Darrell' non era in aula, nonostante il fatto che Clark fosse seduto al tavolo dell'avvocato difensore'.
Childers avrebbe poi affermato di non aver mai scelto Clark da una formazione della polizia, secondo i documenti del tribunale.
In effetti, Childers pensava di essere stato interrogato per una 'sparatoria di fatto simile' a cui aveva assistito nel 1976, secondo il GIP, che ha affermato che il testimone era 'incapace di separare efficacemente i fatti di quel caso dalle circostanze che circondano la morte per sparatoria di Bowling nel 1996 .”
I conduttori di podcast Davis e Simpson hanno anche intervistato Angela Bruce, che ha affermato di essere stata costretta a fare false dichiarazioni sugli imputati dopo che la polizia ha minacciato di allontanare i suoi figli da casa.
Secondo i documenti del tribunale esaminati da Iogeneration.com, Bruce ha anche affermato che uno degli investigatori 'l'ha molestata a casa sua chiedendo favori sessuali più volte', costringendola a rilasciare dichiarazioni contro gli imputati nel 1997 e di nuovo nel 1998.
Coloro che contestano le condanne metterebbero in dubbio anche la veridicità di un medico legale che ha testimoniato sulla ferita da arma da fuoco di Bowling, secondo il GIP. I sostenitori affermano che il medico legale non aveva una formazione medica adeguata e si è invece basato sulla loro 'sensazione viscerale' che la ferita non fosse autoinflitta.
Secondo il GIP, infatti, sul corpo di Bowling non è mai stata eseguita l'autopsia.
Giovedì, l'ufficio del procuratore distrettuale della contea di Floyd ha accettato di ribaltare la condanna di Clark a seguito di una mozione straordinaria per un nuovo processo alla luce delle nuove prove fornite dai risultati indipendenti del podcast.
Le accuse di Storey sono state modificate per riflettere le sue iniziali accuse di omicidio colposo, ed è stato condannato a 10 anni con il tempo scontato, il che significa che sarà anche a casa in tempo per Natale, secondo l'affiliata di Fox Atlanta WAGA-TV.
'Ovviamente, è stato servito per intero', ha detto il giudice.
Jacinda Davis di Proof ha detto a Iogeneration.com che lei e Simpson 'non avrebbero mai potuto sperare in un risultato così emozionante e positivo'.
'Una delle cose sorprendenti di questo caso è la rapidità con cui è stato risolto', ha affermato Davis. 'Si è mosso a velocità di curvatura, spinto avanti dai loro avvocati incredibilmente dedicati e dall'ufficio di un procuratore distrettuale che hanno rapidamente esaminato e accettato le nuove prove'.
Clark è stato rilasciato poco dopo l'udienza, dove suo padre, Glen Clark, stava aspettando, secondo il GIP.
“Ho aspettato questo giorno per molto, molto tempo e non posso iniziare a ringraziare tutti coloro che ci hanno supportato. Senza di voi, non ce l'avremmo fatta', ha detto il padre. “Anche se oggi è una festa per noi, voglio anche far sapere alla famiglia Bowling quanto siano pesanti i nostri cuori per loro e per quello che è successo. Non ci sono rancori; li amiamo.'
Davis ha detto che non c'era occhio secco in casa quando ha visto Clark e Storey allontanarsi dalla prigione della contea di Floyd giovedì sera.
'[È] un momento che non dimenticheremo mai', ha detto Davis a Iogeneration.com.
L'avvocato senior Christina Cribbs del GIP si è detto 'euforico' per la notizia, ringraziando in particolare la famiglia della vittima per la loro apertura mentale.
'Questo non sarebbe stato possibile senza il sostegno della famiglia Bowling e l'ufficio di un procuratore distrettuale disposto a dare uno sguardo obiettivo e nuovo a un vecchio caso', ha affermato Cribbs. “La famiglia Bowling ha subito una grande perdita quando Brian è morto. La loro forza, le menti aperte, la volontà di mettere in discussione le informazioni che sono state presentate come 'fatti' e la ricerca della verità sono fonte di ispirazione'.
L'avvocato di Storey, Luke Martin, ha anche ringraziato la famiglia Bowling per la loro 'incredibile grazia', secondo il loro rilascio a Iogeneration.com.
Una raccolta fondi è stato creato per aiutare Clark a rimettersi in piedi poiché la Georgia è uno dei 12 stati che non offrono aiuti finanziari a coloro che sono stati condannati ingiustamente.
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Anche l'avvocato Luke Martin ha creato a Campagna GoFundMe per aiutare il suo cliente, Storey.
Clark è ora riunito con questa famiglia e spera di iniziare una nuova vita a Cave Springs, in Georgia, mentre Storey non vede l'ora di affrontare la vita da uomo libero.
