Un altro uomo che ha confessato l'omicidio anni fa ha ribadito in tribunale lunedì che Lamar Johnson non era presente al momento dell'omicidio di Marcus Boyd nel 1994.
Un uomo del Missouri che ha scontato 28 anni di ergastolo per omicidio chiede l'esonero dopo che altre due persone hanno confessato l'omicidio. Un avvocato dell'ufficio del procuratore di St. Louis ha sostenuto lunedì presso il St. Louis Circuit Court che un testimone è stato falsamente costretto a identificare Lamar Johnson, 49 anni, come l'assassino di Marcus Boyd, portando alla condanna ingiusta di Johnson nel 1995.
Tuttavia, l'ufficio del procuratore generale del Missouri sostiene che Johnson è stato giustamente condannato e dovrebbe rimanere in prigione. L'udienza davanti al giudice David Mason dovrebbe durare cinque giorni. Johnson, che lunedì si è presentato in tribunale vestito con una camicia blu e cravatta e pantaloni marroni, si è seduto in silenzio accanto ai suoi avvocati e ha ascoltato la testimonianza.
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'Credo in Dio. Credo che avesse uno scopo per me diverso dal passare il resto della mia vita in prigione', ha detto Johnson all'affiliata della CBS St. Louis KMOV-TV prima dell'udienza.
'Penso che tu possa mentire, puoi negare, puoi nascondere la verità, ma alla fine troverà un modo. ... Sono confortato in questo.'
Johnson è stato accusato di aver sparato mortalmente a Boyd la sera del 30 ottobre 1995, per un debito di droga di $ 40, ma ha detto che era con la sua ragazza a miglia di distanza quando Boyd è stato ucciso. James Gregory Elking, un uomo che ha detto che stava cercando di acquistare cocaina crack da Boyd ed è fuggito dalla scena della sparatoria, ha identificato Johnson e un altro uomo, Phil Campbell, come i tiratori.
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Gli uomini armati indossavano passamontagna completi durante la sparatoria. Senza prove fisiche o del DNA che lo legassero al crimine, Johnson è stato in gran parte condannato per testimonianza oculare.
Ma, anni dopo, Elking ritrattò la sua testimonianza.
Gli avvocati di Johnson hanno affermato che il testimone oculare è stato pagato $ 4.000 per la sua testimonianza, secondo KMOV, e ha recentemente ammesso in una lettera di aver subito pressioni da parte della polizia e dei pubblici ministeri. Charles Weiss, un avvocato dell'ufficio del procuratore di St. Louis, ha dichiarato in tribunale che Elking non ha identificato Johnson in una fila fino a quando non è stato costretto dagli investigatori, secondo il Stampa associata .
Elking sostiene che il detective Joseph Nickerson gli abbia detto: 'So che sai chi è', mentre osservava la formazione e lo esortava ad 'aiutare a togliere questi ragazzi dalla strada'.
Ha detto che si sentiva 'vittima di bullismo' e all'epoca disse che se gli investigatori avessero detto loro chi sospettavano, lo avrebbe identificato come l'assassino.
'Lo odio e ci convivo da 30, 28 anni', ha detto lunedì Elking in tribunale, trattenendo le lacrime. 'Vorrei solo poter cambiare il tempo.'
Nickerson ha negato queste accuse e ha detto al St. Louis Post-Dispatch che credeva ancora che Johnson fosse colpevole.
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Una donna che viveva nelle vicinanze ha detto alla polizia che Johnson era l'unica persona che conosceva che poteva avere un problema con Boyd, hanno detto i detective lunedì. Un altro detective ha affermato durante le indagini che Johnson una volta ha sbottato: 'Non avrei dovuto lasciare vivere il ragazzo bianco', riferendosi a Elking, durante le indagini. Tuttavia, Weiss ha detto che non c'era alcuna registrazione di quella conversazione.
Secondo quanto riferito, l'assistente procuratore generale del Missouri Miranda Loesch ha citato la presunta osservazione come prova della colpevolezza di Johnson.
Campbell si è dichiarato colpevole di un'accusa ridotta in cambio di una pena detentiva di sette anni. Lui e un altro uomo, James Howard, hanno firmato dichiarazioni giurate in cui ammettevano l'omicidio e dicevano che Johnson non era coinvolto, secondo il Stampa associata . Ora, Campbell è morto e Howard sta scontando l'ergastolo per un omicidio non correlato.
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Howard, 46 anni, ha ammesso e descritto l'omicidio in tribunale lunedì.
'Come è morto Marcus?' ha chiesto Jonathan Potts, uno degli avvocati di Johnson.
'Io e Phillip Campbell l'abbiamo ucciso sulla sua veranda', ha risposto Howard.
Howard, che aveva 17 anni al momento dell'omicidio di Boyd, ha testimoniato che lui e Campbell indossavano abiti neri e passamontagna per rapinare la casa di Boyd perché la vittima doveva i soldi della droga a un altro amico. Quando hanno trovato Boyd e un altro uomo sulla veranda, ha detto Howard, lo ha afferrato. Mentre litigavano, ha detto, Campbell ha sparato a Boyd al fianco. Quindi, Howard gli ha sparato alla nuca e al collo. Non hanno sparato a Elking, ha detto, perché pensavano che non potesse identificarli.
'Lamar Johnson era lì?' chiese Potts.
'No', rispose Howard.
Ha detto che ha deciso di confessare l'omicidio nel 2002, mentre era in prigione con altre accuse, per cercare di riabilitare il nome di Johnson.
'Stavo cercando di correggere i miei torti che gli avevo fatto', ha detto Howard.
Ma Loesch ha citato incongruenze nella storia di Howard quando lo ha interrogato. Le precedenti dichiarazioni giurate firmate da Howard affermano che lui e Campbell sono tornati di corsa a casa di Howard dopo l'omicidio e che Campbell è rimasto in casa per tre giorni, ma Howard ora dice che Campbell ha lasciato la sua casa la notte dell'omicidio,
Howard ha detto che mentre non riesce a ricordare ogni dettaglio dell'omicidio avvenuto quasi tre decenni fa, 'quello che posso dirti è che gli ho sparato'.
Il procuratore del circuito di St. Louis Kim Gardner ha aperto un'indagine sul caso di Johnson in collaborazione con il Midwest Innocence Project circa 10 anni fa. Secondo il Stampa associata . Ma l'ex procuratore che ha indagato sul caso ha respinto le accuse di Gardner.
Nel marzo del 2021, la Corte Suprema del Missouri ha negato la richiesta di Johnson per un nuovo processo, affermando che Gardner non aveva l'autorità per cercarne uno così tanti anni dopo la sua condanna. Ciò ha portato all'approvazione di una legge statale che rende più facile per i pubblici ministeri ottenere nuove udienze nei casi in cui vi siano nuove prove di un'errata condanna. Kevin Strickland, che ha scontato più di 40 anni per un triplice omicidio a Kansas City, è stato liberato lo scorso anno grazie alla nuova legge, ha scritto l'AP.
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La scorsa settimana, il procuratore generale del Missouri Eric Schmitt ha chiesto al tribunale di sanzionare Gardner, sostenendo di non aver informato l'ufficio del procuratore generale dei residui di arma da fuoco trovati su una giacca situata nel bagagliaio dell'auto di Johnson dopo l'arresto. Gardner ha accusato Schmitt di tribuna, dicendo che non è riuscita a consegnare il rapporto di laboratorio a causa di un'e-mail trascurata.
Johnson ha detto che non è la sua giacca; L'ufficio di Gardner ha detto a KMOV che la giacca rosso vivo non ha nulla a che fare con il caso perché gli aggressori erano vestiti di nero in quel momento.
'Penso che in questo caso sia stata coinvolta molta politica, molti respingimenti', ha detto Johnson al punto vendita. 'Non penso che riguardasse nemmeno me. Penso che riguardi cose più grandi. Ma comunque non cambia il fatto che ne sono influenzato, sai?'
