La sera del 30 giugno 2003, una tragedia colpì la piccola città di Colon, nel Nebraska.
Gli agenti dell'ufficio dello sceriffo della contea di Saunders hanno ricevuto una chiamata ai servizi di emergenza sanitaria su un possibile suicidio: un'amica di una donna di nome Sharron Erickson aveva chiamato per riferire di aver trovato il suo corpo nel suo garage insieme a una pistola. Al loro arrivo, le autorità hanno trovato Sharron che giaceva in una pozza di sangue. La sua testa e il suo viso erano stati sfigurati, al punto da renderla irriconoscibile.
Come fosse morta era un mistero. Sebbene ci fossero alcuni indizi, come il sangue imbrattato sulla portiera di una macchina e l'impronta di una scarpa insanguinata, la scena del crimine ha suscitato più domande che risposte. La pistola che è stata trovata vicino alla sua testa non conteneva proiettili e gli investigatori non hanno trovato alcun bossolo sulla scena. C'era anche così tanto sangue che ha ostacolato le indagini e le autorità sono state costrette ad aspettare il rapporto dell'autopsia per sapere esattamente come è morta.
Sharron Erickson A 66 anni, Erickson era ben nota per il lavoro che svolgeva nella comunità come vice tesoriere della contea prima di andare in pensione dopo oltre 30 anni di lavoro. Le autorità non sapevano chi avrebbe potuto volerla ferire. Il crimine in sé era insolito solo a causa dell'ambientazione: Erickson viveva in un ex negozio di alimentari convertito e il suo garage era dall'altra parte della strada rispetto alla sua casa reale, il che significava che avrebbe dovuto attraversare la strada a un certo punto della notte. Ma è andata volentieri o è stata inseguita?
Gli investigatori hanno iniziato a scavare più a fondo e hanno trovato segni di un possibile ingresso forzato dalla porta sul retro della sua casa. Anche la linea telefonica era stata interrotta.
“C'erano dei piani per l'attacco. Qualcuno sta ovviamente cercando di impedirle di chiamare aiuto ', ha detto Kevin Stukenholtz, sceriffo della contea di Saunders 'Un killer inaspettato', messa in onda Venerdì a 8 / 7c sopra Ossigeno.
Hanno anche trovato il letto di Erickson disfatto e una fondina vuota accanto ad esso, suggerendo che l'attacco - forse un furto con scasso - potrebbe essere stato una sorpresa, probabilmente avvenuta durante la notte.
Durante le prime fasi dell'indagine, le autorità si sono imbattute in un uomo di nome Rick Hartman, un caposquadra e vigile del fuoco volontario noto per essere stato vicino aErickson. Sembrava estremamente interessato all'omicidio e quando gli investigatori lo hanno saputoEricksongli dava abitualmente una chiave di casa sua quando usciva dalla città, lo invitavano per un colloquio.
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Quando gli è stato chiesto di rilasciare una dichiarazione formale, tuttavia, il suo comportamento è cambiato e ha rifiutato, dicendo invece alle autorità che se ne sarebbe andato e che avrebbero dovuto arrestarlo se avessero voluto che rimanesse. Tuttavia, il suo alibi si è dimostrato vero:Sua moglie ha confermato la sua affermazione di essere stato a casa con lei al momento dell'omicidio. Non aveva nemmeno precedenti penali, quindi le autorità sono andate avanti.
Gli investigatori hanno quindi concentrato la loro attenzione su un uomo di nome James Marrs, che viveva nella zona ed era noto per essersi messo nei guai. Quando si è confrontato con la polizia, Marrs ha detto che lui eEricksonerano stati dei conoscenti ed era rimasto scioccato nell'apprendere cosa le era successo. Anche il suo alibi sembrava essere stretto: il giorno dell'omicidio, aveva terminato un lavoro sui tetti in Kansas prima di uscire a bere con gli amici. Ha affermato di essere tornato a casa intorno all'1: 30 del mattino e sua madre, con cui viveva, lo ha sostenuto.
Ma mentre Marrs sembrava un vicolo cieco, ha dato loro un'altra mancia, indicando un camionista cheEricksonera noto per discutere. Quell'uomo di solito parcheggiava troppo vicino alla sua proprietà o faceva altre cose che la infastidivano e che portavano a scontri tra i due. Tuttavia, quando hanno tentato di trovare il camionista, non sono stati in grado di rintracciarlo.
Senza arresti, la città era affamata di risposte.
'Questo è probabilmente nella mente di tutti i cittadini di questa zona e probabilmente la cosa più spaventosa per le forze dell'ordine e la comunità. È probabile che quella persona offenda di nuovo? ' Stukenholtz ha ricordato, aggiungendo in seguito: 'La città era in massima allerta'.
Il rapporto dell'autopsia è arrivato una settimana dopoErickson'sMorte. Era morta a un certo punto durante la notte o nelle prime ore del mattino. Non aveva subito ferite da arma da fuoco, nonostante fosse stata trovata con una pistola vicino al suo corpo. La sua causa di morte è stata in realtà un trauma violento e l'asfissia. Era stata picchiata così duramente che si era fratturata le costole ed era stata strangolata. Ciò che ha davvero scioccato gli investigatori, tuttavia, è stato scoprire che chiunque fosse il suo aggressore, l'avevano violentata.
Due giorni dopo, il camionista che gli investigatori stavano cercando è tornato in città e le autorità sono state in grado di farlo entrare per interrogarlo. Ha mantenuto la sua innocenza, affermando che, anche se lui eEricksonnon si piacevano, non l'aveva uccisa ed era stato fuori città al momento del suo omicidio. Quando ha fornito le ricevute per corroborare la sua storia, le autorità sono state costrette a rilasciarlo e cercare sospetti altrove.
Una rottura nel caso arrivò quando il laboratorio criminale riuscì finalmente a ricostruire un profilo DNA del colpevole, che aveva lasciato tracce di sperma suErickson'sAbiti. Per buona misura, le autorità hanno testato il DNA di Hartman e quando è risultato negativo, è stato finalmente scagionato come sospetto.
Hanno quindi raccolto campioni di DNA da tutti quelli che potevano. 10 mesi dopo, hanno finalmente avuto una partita: James Marrs.
La comunità era inorridita. Aveva vissuto vicinoEricksone la conosceva da quando era bambino.
“Sono rimasto scioccato nello scoprire che l'autore era James Marrs. Non avevamo mai visto quel tipo di violenza da lui ', ha detto Kyle Coughlin, vice capo dell'ufficio dello sceriffo della contea di Saunders.
Anche se Marrs aveva un alibi, le autorità si resero presto conto che non sarebbe stato impossibile per lui essere stato visto a casa e poi sgattaiolare fuori per commettere il crimine più tardi quella notte. Hanno arrestato Marrs e, quando si è seduto di fronte agli investigatori, era riluttante a parlare. Ha mantenuto la sua innocenza e ha continuato a sostenere che non era in grado di ricordare nulla.
È stato accusato di violenza sessuale e omicidio. Il caso dei pubblici ministeri è stato sostenuto dalla testimonianza di cinque detenuti che hanno affermato che Marrs aveva confessato l'omicidio durante le conversazioni con loro.
Le autorità non avevano un movente, ma sono state in grado di ricostruire la serie di tragici eventi che hanno portato aErickson'smorte: James Marrs aveva bevuto molto quella notte ed era entratoErickson 's casa per cercare soldi. Ha tagliato la linea telefonica in modo che lei non potesse chiamare aiuto e ha forzato la porta sul retro. quandoEricksonsentito l'irruzione, lo ha affrontato con la sua pistola e poi probabilmente ha cercato di chiamare il 911. Dopo aver realizzato che le linee telefoniche erano interrotte, probabilmente è corsa alla sua macchina, dove teneva il cellulare per le emergenze. Fu lì che Marrs la raggiunse, la attaccò e la uccise.
Tuttavia, la polizia non era sicura di quando fosse avvenuta l'aggressione sessuale, perché Marrs si è rifiutata di parlarne. Marrs, che aveva 27 anni, ha affermato a un certo punto che lui eEricksonaveva avuto una relazione sessuale occasionale, il Fremont Tribune segnalato nel 2006. Tale accusa non sembra essere mai stata provata.
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Durante il processo, Marrs si è dichiarato colpevole di omicidio di secondo grado ed è stato condannato all'ergastolo senza condizionale. Tuttavia, i membri della comunità di Colon furono lasciati a continuare con il buco nel cuore che Sharron Erickson si era lasciato alle spalle.
'Farebbe qualsiasi cosa per te', ha detto ai produttori il suo amico e collega Don Clark.
Per ulteriori informazioni su questo caso e su altri simili, guarda 'Un killer inaspettato', messa in onda Venerdì a 8 / 7c sopra Ossigeno.
