Come Robert Chambers è stato processato per aver strangolato a morte la diciottenne Jennifer Levin, è stato regolarmente raggiunto in tribunale da una sorprendente sostenitrice: una bella donna che era diventata la sua ragazza.
La famiglia di Levin era sconcertata sul motivo per cui la donna, identificata come Shawn Kovell, fosse così devota a un uomo sotto processo per omicidio.
'Sì, sapevamo di lei', ha ricordato Ellen Levin 'The Preppy Murder: Death in Central Park' serie di docu attualmente in onda su AMC e Sundance. “In realtà, non avevo altri pensieri che, 'Deve essere fuori di testa. Non è una scelta saggia. ''
La giornalista televisiva Rosanna Scotto si è chiesta se la presenza di Kovell al processo potesse essere stata una mossa calcolata dalla difesa per dipingere Chambers in una luce migliore.
'Non ero sicuro che fosse [l'avvocato] Jack Litman a incoraggiare Robert a portare una donna con lui ogni giorno in tribunale in modo che sembrasse al sicuro, ma Shawn sembrava molto colpito, e quindi ha ammorbidito chi potesse essere Robert Chambers, 'Ha detto nella serie di docu.
Qualunque siano state le motivazioni di Kovell durante il processo, l'ex ragazza del club avrebbe in seguito dimostrato il suo impegno eterno nei confronti del suo uomo aspettando che scusasse la sua condanna a 15 anni di carcere. Ma la coppia non avrebbe ottenuto il finale da favola che avrebbero potuto immaginare. Invece, si sarebbero trovati entrambi in guai legali per lo spaccio di droga dall'appartamento di Kovell.
Shawn Kovell, fidanzata di Robert Chambers Jr. arriva al tribunale penale di Manhattan per il processo Chambers. Foto: Jack Smith / NY Daily News / Getty Chi era il devoto sostenitore di Chambers?
Kovell è stata cresciuta ai margini dell'Upper East Side da una mamma single, Karline, che lavorava come cameriera nei ristoranti di New York lungo la vecchia 'fila di bistecche' della città, secondo un profilo del 2007 in Il New York Times .
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Mary McGinnis una volta ha lavorato con Karline, nota anche come Rusty, e ha descritto la coppia madre-figlia come 'le persone più gentili e leali che potresti incontrare'. Hanno preso l'abitudine di salvare i gatti e hanno visto il meglio negli altri.
'Volevano pensare che tutti fossero molto gentili', ha detto. “Potrebbero essere stati un po 'ingenui. Quando hanno incontrato qualcuno e hanno deciso che gli piacevano, erano molto leali. Sua madre si è molto affezionata a Chambers. '
L'amico di Shawn, David Cohen, ha detto all'agenzia di stampa che Shawn non ha sempre avuto molta supervisione.
'Era molto un alcolizzato', ha detto di Rusty.
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Da adolescente, Shawn è diventato un appuntamento fisso nella scena dei club, anche allo Studio 54 e al Palladium.
'Conosceva tutti i portieri quando aveva 17 anni', ha detto al Times Paul Heyman, un manager di wrestling che conosceva Shawn. 'Era famosa per i ragazzi del club.'
Cohen ha detto che al suo amico 'piaceva fare festa' e ha iniziato a usare droghe a scopo ricreativo.
Ha incontrato Chambers prima dell'inizio del processo, quando un amico comune l'ha portata a una riunione nel suo appartamento.
'Ho davvero avuto l'impressione che si sia sentita amata da Rob quando lo ha incontrato e, per quanto ironicamente, si senta al sicuro con lui', ha detto Cohen al Times.
Robert Chambers, l'accusato nel cosiddetto 'Preppy Murder', alla fine si è dichiarato colpevole di omicidio colposo di primo grado nel 1986. Foto: Getty Images Un video in seguito sarebbe trapelato su 'A Current Affair' che mostrava Shawn vestito di lingerie con Chambers nel dicembre 1987 - un mese prima dell'inizio del suo processo di alto profilo - circondato da altre donne. Il video lo mostrava mentre tirava la testa da una bambola e poi diceva: 'Penso di averla uccisa', ma i media non avrebbero ricevuto una copia del nastro fino alla fine del processo.
'L'abbiamo subito messo su quella notte e si è scatenato l'inferno', ha ricordato Steve Dunleavy, reporter principale di 'A Current Affair', della reazione sensazionale che il nastro ha causato.
924 North 25th Street, appartamento 213
Shawn era un appuntamento fisso - insieme ai genitori di Chambers - al processo iniziato nel gennaio 1988.
Quando Chambers ha preso la decisione dell'ultimo minuto di dichiararsi colpevole di omicidio colposo, ha continuato a sostenerlo dietro le sbarre, spesso prendendo un autobus per andare a trovarlo in prigione.
Quando è uscito di prigione 15 anni dopo, Shawn stava aspettando, e la coppia ha deciso di trasferirsi per unirsi a uno degli amici di Rusty in Georgia.
'Ho detto:' Perché non li mandi quaggiù? Ho un sacco di spazio e Robert può iniziare una nuova vita '', ha detto Connie Hambright Il New York Daily News nel 2007.
Chambers ha trovato lavoro presso la fabbrica di tintura Pentafab e la coppia sembrava stare bene nel loro nuovo ambiente. Tuttavia, dopo che la madre di Shawn è morta di cancro, la coppia ha deciso che non potevano lasciar andare il suo appartamento stabilizzato dall'affitto e sono tornate in città.
'So che hanno agitato per la decisione:' Rinunciamo all'appartamento o no? ', Ha detto al Daily News Cheryl Phipps, una vicina della Georgia.
Ma, tornando al loro vecchio ambiente, la coppia cadde pesantemente in una vecchia abitudine: la droga. Dopo che i vicini si sono lamentati di più persone che entravano e uscivano dall'appartamento, la polizia ha organizzato un'operazione sotto copertura di tre mesi, in cui hanno acquistato 9.600 dollari in cocaina dalla coppia come parte di uno sforzo per catturare la coppia per spaccio di droga fuori dall'appartamento. .
Hambright crede di aver preso la decisione di vendere droga per guadagnare $ 1.800 al mese di affitto.
'Il mio cuore è spezzato', ha detto al Daily News dopo l'arresto. “Penso che sia successo per disperazione, disperazione finanziaria. Non potevano fare l'affitto. '
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Al momento del suo arresto, coloro che la conoscevano dicevano che l'ex bellezza sembrava smunta ed emaciata.
'Era in cattive condizioni ”, ha detto il capo detective Mike Sheehan nella serie di docu. 'Non l'ho nemmeno riconosciuta.'
Chambers avrebbe ricevuto una condanna a 19 anni dietro le sbarre dichiararsi colpevole nel 2008 aggredire e vendere droga.Un giudice ha ordinato a Shawn di riabilitare.
Poco si sa di cosa le sia successo negli ultimi anni, ma nel 2009, dopo aver completato una riabilitazione di 14 mesi per dipendenza da eroina, è stata messa in libertà vigilata, secondo Rivista di New York .
L'amore di Shawn per Chambers è rimasto costante.
'Dopo 22 anni, non lo amo meno del primo giorno', ha detto all'epoca.
