'Hanno preso un coltello in gola in questo momento': la famiglia dell'Alabama afferma di essere stati estorti da detenuti usando gli smartphone

Ryan Rust, la cui famiglia afferma di essere stato vittima di un feroce piano di estorsioni di telefoni cellulari, è stato trovato morto e appeso a una cintura all'interno della sua cella di prigione in Alabama nel 2018.

Jeff Rust ha deciso di armarsi poco dopo l'inizio delle chiamate minacciose.

Nel 2018, Jeff, un capitano di rimorchiatore dell'Alabama di 64 anni, riceveva più chiamate o messaggi di testo al giorno da detenuti rinchiusi dietro le mura della prigione a centinaia di miglia di distanza.

I prigionieri, usando telefoni cellulari di contrabbando, hanno avvertito Jeff che avrebbero gravemente ferito - o ucciso - suo figlio Ryan, che sconta una pena in una prigione statale nel sud dell'Alabama.

Ricevevamo telefonate e messaggi di testo, ogni giorno, a volte due o tre volte al giorno, ha detto Jeff Iogenerazione.pt .

A volte i messaggi arrivavano dallo stesso Ryan, che aveva anche accesso a uno smartphone. Le suppliche di suo figlio erano sempre le stesse.

'Papà, ho bisogno che tu mandi denaro, altrimenti mi farò male', ha ricordato Jeff.

Ryan, che era stato arrestato all'inizio di quell'anno per violazione della libertà vigilata derivante da un passato statutarioaccusa di stupro, era disperato, ha detto suo padre. Era stato accoltellato due volte e tagliato con un taglierino in un'altra occasione, per quello che suo padre sospetta fosse il rimborso di un debito non saldato.

Un giorno, un messaggio che chiedeva contanti è stato inviato al telefono di Jeff. Comprendeva una foto della sua casa a Daphne, in Alabama.

Hanno inviato una foto della casa di mio padre a me e a mio padre e hanno detto che la casa sarebbe andata a fuoco quella notte se non fossero stati inviati $ 2.000, ha detto Harmony Rust-Bodke, la sorella di Ryan Iogenerazione.pt . Cosa fai? Non vuoi che succeda nulla alla tua famiglia.

Da allora Jeff ha acquistato un fucile semiautomatico AR-15, inclusi 1.000 colpi di munizioni. Ha anche installato una recinzione di sicurezza e sistemi di sorveglianza. Prima che il padre dell'Alabama metta piede fuori ogni giorno, un cane da guardia controlla il perimetro della sua casa di Daphne, ha detto.

Con i telefoni cellulari, possono raggiungere chiunque fuori da quella prigione in qualsiasi momento, ha detto Jeff. Mio figlio, non era un angelo, ma non era un assassino, non era un detenuto violento. Aveva un problema di droga, a fasi alterne... non era un segreto. E le droghe in prigione, costano.

Anche sua figlia, Harmony, che ha ricevuto frequenti minacce elettroniche, si è armata.

Mia figlia ed io abbiamo entrambi nascosto i permessi di trasporto, ha detto. Portiamo entrambi, non usciamo di casa senza armi.

Ryan Rust, che aveva gestito la sua azienda di installazione di granito, amava le motociclette, il football universitario e sapeva come far 'ridere tutti', ha detto la sua famiglia. Lo hanno descritto come 'di buon cuore' e un 'gran lavoratore'. Tuttavia, ha combattuto la tossicodipendenza per gran parte della sua vita adulta e non era estraneo al sistema carcerario dell'Alabama.

Nel 2015, Rust è stato condannato a tre anni di reclusione con l'accusa di furto. Fu rilasciato l'anno successivo. Nel gennaio 2018, tuttavia, il 33enne è stato estradato dall'Arizona nel suo stato d'origine, dove si è ritrovato dietro le sbarre dopo aver violato le condizioni di libertà vigilata.

Mentre era incarcerato nella struttura correttiva Bullock, Rustha perso i suoi privilegi di commissario. Gli è stato proibito l'accesso a lussi semplici come dentifricio, deodorante e caffè. Ryan si sarebbe poi rivolto ad altri detenuti, che gli vendettero tali beni a prezzi gonfiati. E così iniziò il ciclo del debito - e dell'estorsione, secondo Jeff.

Per coprire i costi, Ryan si è rivolto a suo padre, che ha iniziato a inviare fondi a suo figlio. La sua famiglia sospettava che il denaro inviato fosse usato anche per facilitare l'abitudine alla droga. I compagni di prigionia, tuttavia, se ne accorsero rapidamente e l'accordo si trasformò gradualmente in un vero e proprio racket.

Presto, Jeff ha detto che stava ricevendo telefonate e messaggi da detenuti che affermavano che suo figlio doveva loro dei soldi. In un primo momento, ha iniziato a cablare loro piccole quantità. Avrebbe inviato $ 30 qui e forse $ 40, o $ 50 lì, ha detto. Ma gli importi sono gradualmente saliti alle centinaia e alla fine hanno superato i $ 1.000.

Solo nel 2018, Jeff ha stimato di aver inviato fino a $ 21.000 a un gruppo di prigionieri a rotazione per assicurarsi che suo figlio non fosse gravemente danneggiato o, peggio, ucciso.

Una volta, Jeff ha ricevuto una telefonata che indicava che suo figlio avrebbe versato dell'olio bollente sul suo corpo se non avesse pagato.

Avrebbero messo l'olio per bambini nel microonde e l'avrebbero portato a una temperatura di ebollizione e poi glielo avrebbero gettato addosso, ha detto Jeff.

Un'altra volta, il padre dell'Alabama ha ricevuto una telefonata da suo figlio, avvertendolo che era tenuto sotto tiro.

'Mi hanno puntato un coltello alla gola in questo momento', ha ricordato suo figlio che gli aveva detto.

È diventato così brutto che mio fratello chiamava nel cuore della notte per dire alla prigione di metterlo in custodia protettiva o rinchiuderlo in modo che non venisse ucciso perché veniva continuamente minacciato, ha detto Harmony.

La famiglia ha utilizzato app mobili come MoneyGram, Western Union e Cash App per facilitare i trasferimenti. I fondi, hanno detto, venivano spesso depositati sui conti bancari delle mogli, delle fidanzate o di altri soci dei prigionieri, che poi trasferivano loro il denaro o lo tenevano per sé. Una volta, la famiglia ha persino inviato un cellulare a una donna nel Missouri. La famiglia sospetta gli uomini dietro la presunta estorsione

I Rusts hanno affermato di aver contattato più volte i funzionari di correzione per segnalare la presunta estorsione del telefono cellulare, così come la situazione di Ryan, ma hanno affermato che le loro denunce non sono state affrontate.

Alla fine del 2018, Ryan viveva un'esistenza tormentata. Dopo aver affrontato la prospettiva di percosse quotidiane e minacce di morte, ha inviato un elenco di nomi di prigionieri a suo padre, che ha identificato come i detenuti che lo estorcevano e sospettava che un giorno lo avrebbero ucciso se non avesse pagato.

Se mi succede qualcosa assicurati di ricordare quell'elenco di nomi che ti ho dato, Ryan ha scritto a suo padre il 5 novembre, secondo gli screenshot della conversazione ottenuti da Iogenerazione.pt .

Nominando individui specifici, ha aggiunto Ryan, stanno seriamente cercando di far seguire questo successo.

Il 30 novembre, Jeff ha scritto a suo figlio, Il miglior regalo che potresti mai farmi è tornare a casa da me sano e salvo.

Ryan ha risposto: proverò i pop. Mi sono tagliato l'orecchio a metà [in] un tizio da combattimento mi ha tagliato con una lama.

Dopo aver rimuginato la sua casa per coprire i presunti debiti contratti da suo figlio, il padre dell'Alabama si stava avvicinando alla crisi finanziaria ed era determinato a praticare l'amore duro. Ha detto che in seguito ha inviato due rate separate - e finali - di $ 1.500 a un prigioniero associato di suo figlio.

Ho detto [loro] di lasciare Ryan in pace, ha detto Jeff.

Successivamente, i Rust hanno visitato Ryan al Fountain Correctional Facility vicino ad Atmore, in Alabama, a metà dicembre. Aveva due occhi neri. Fu l'ultima volta che la famiglia lo vide. Giorni dopo, Ryan ha cercato di fuggire dalla sua unità carceraria per paura della sua incolumità, secondo la sua famiglia. Il suo tentativo fallì e fu successivamente trasferito a una struttura correttiva William C. Holman.

Il 21 dicembre 2018, Ryan è stato trovato appeso a una cintura nella sua cella. La sua morte è stata infine dichiarata un suicidio, secondo i funzionari di correzione. Aveva 33 anni.

Dopo aver completato la nostra indagine sui dettagli relativi alla sua morte e dopo aver ricevuto i risultati completi dell'autopsia, la sua morte è stata dichiarata un suicidio per impiccagione, ha affermato Samantha Rose, portavoce del Dipartimento di correzione dell'Alabama in una dichiarazione inviata a Iogenerazione.pt .

Non si sospettava alcun gioco scorretto, hanno detto i funzionari. Tuttavia, quasi due anni dopo, la famiglia Rust ha ancora i suoi dubbi.

Sospettiamo che non sia stato un suicidio, ha detto Jeff.

Anche la famiglia è ancora cauta che potrebbero essere presi di mira in qualsiasi momento.

Porto sempre con me una pistola, disse Harmony. Questi ragazzi mi hanno fatto amicizia su Facebook. Sanno che aspetto ho. Sanno che aspetto hanno i miei figli. Conoscono il nome della mia attività. Vivo in una piccola città. Non è difficile trovarmi. Mantengo la protezione su di me in ogni momento.

Prima dei telefoni cellulari, i detenuti usavano i telefoni a pagamento per realizzare tali schemi, hanno affermato gli esperti. Ma questo è cambiato. L'estorsione con il cellulare è ormai una pratica comune in molte carceri statunitensi.

Purtroppo è qualcosa di cui sentiamo parlare con una certa regolarità, Sarah Geraghty , ha detto un avvocato senior del Southern Center for Human Rights Iogenerazione.pt . Un membro della famiglia riceverà una chiamata da una persona cara e riceverà una minaccia che accadrà qualcosa di terribile... e la minaccia è che la persona amata verrà ferita o la persona amata verrà uccisa.'

L'avvocato della Georgia ha stimato che ci sono decine di migliaia di telefoni cellulari di contrabbando nascosti in ogni angolo immaginabile delle carceri degli Stati Uniti. In molti casi, ha affermato, gli ufficiali penitenziari e gli operatori carcerari sono responsabili del flusso illecito di smartphone.

È fuori discussione che provengano da diverse fonti, ha spiegato Geraghty. Provengono da agenti, provengono da altri dipendenti del personale carcerario come i consegnatori di cibo, in alcuni casi provengono da familiari incarcerati o persone care e in alcuni casi vengono gettati oltre una recinzione perimetrale.

Il mese scorso, le guardie di una prigione di Clayton, in Alabama, hanno sequestrato un pallone da basket contenente 16 telefoni cellulari. Era stato lanciato oltre il recinto di una prigione con la copertura dell'oscurità, hanno detto i funzionari. I droni sono anche emersi come una modalità popolare per consegnare di nascosto gli smartphone in prigione. Altre volte, vengono usate le carcasse di animali, come i gatti morti navi contrabbandare telefoni cellulari sui muri della prigione.

Esperti carcerari e funzionari penitenziari hanno convenuto allo stesso modo che è quasi impossibile arginare il flusso di tali dispositivi. Spazzate frequenti, cani K9, telecamere a infrarossi e altre apparecchiature elettroniche utilizzate per rilevare i telefoni cellulari sono inefficaci, in particolare nelle strutture a corto di personale dove i detenuti possono facilmente sfruttare le sviste di sicurezza.

L'ADOC lavora molto duramente per eliminare il contrabbando in tutte le sue strutture, ha aggiunto Rose, il portavoce della correzione statale. Organizziamo ed eseguiamo incursioni su larga scala per ripulire le strutture e cercare di 'reimpostarle'. Riconosciamo che è probabile che vi sia un numero significativo di telefoni che non vengono scoperti durante le perquisizioni a causa della natura delle nostre strutture fatiscenti.

Rose ha riconosciuto che il personale carcerario è complice di questi schemi, osservando che il dipartimento lavora attivamente per eliminare la corruzione persistente.

Paragono portare un cellulare [in prigione] a quello di portare una pistola, Pelliccia di spugna , ha detto un ex direttore della prigione del Texas e istruttore aggiunto di giustizia penale presso l'Università di Houston Downtown Iogenerazione.pt.

Pelz ha spiegato che il contrabbando di telefoni cellulari nelle carceri del Texas è un reato. Eppure, il traffico di cellulari piratati dietro le sbarre è un affare spesso violento e redditizio', ha affermato.

La maggior parte degli [smartphone] sono utilizzati per promuovere le imprese criminali da parte di bande carcerarie, per ordinare colpi all'esterno, ha spiegato. I detenuti li usano anche per estorcere ad altri detenuti minacciando le loro famiglie... Quando sei a corto di personale, come la maggior parte delle prigioni, entra più contrabbando.

Per frenare l'incursione dei dispositivi intelligenti, il Dipartimento di Giustizia ha da tempo proposto la strategia di bloccare i segnali cellulari sui blocchi cellulari utilizzando i disturbatori di segnale. Pelz, tuttavia, ha notato che tale tecnologia dirompente pone anche rischi per la sicurezza e viola le normative FCC.

Il problema precedente con la FCC è che il jamming ha causato danni ad altri nelle aree adiacenti del mondo libero, ha detto Pelz. Il Congresso avrebbe dovuto agire su questo. È semplicemente andato via.

Nel 2019, la legge sulla riforma dell'interferenza dei telefoni cellulari, che consentirebbe ai centri di detenzione statali e federali di azionare jammer, è stato introdotto nel Senato degli Stati Uniti. La normativa non è stata approvata.

I funzionari di correzione dell'Alabama hanno negato di aver ricevuto reclami formali dalla famiglia Rust in merito alla presunta estorsione di telefoni cellulari, aggiungendo che non tollera estorsioni di alcun tipo.

morte di una cheerleader nel 2019

Abbiamo confermato che nessun caso di estorsione è stato formalmente segnalato dal detenuto Ryan Rust o dalla sua famiglia al Dipartimento penitenziario dell'Alabama, ha affermato un portavoce del dipartimento.

La famiglia Rust, tuttavia, non è convinta.

Poco prima della sua morte, Ryan aveva raggiunto un patteggiamento che avrebbe assicurato il suo rilascio nell'autunno del 2019, ha detto la sua famiglia. Lui e la sua ragazza avevano persino scelto una casa insieme, in cui avevano pianificato di trasferirsi dopo il suo rilascio.

Non credo che Ryan si sia suicidato perché aveva solo nove mesi circa prima di uscire, ha detto sua sorella. Aveva tutto pianificato. Aveva molto da aspettarsi.

I loro sospetti sono stati ulteriormente provocati dopo essere stati inondati dai messaggi di un certo numero di suoi compagni di prigionia e del personale carcerario, alcuni che hanno suggerito che la morte di Ryan non fosse un suicidio.

Harmony, che possiede un negozio di prestazioni per motociclisti, ha detto di averne ricevuti diversiSMS e messaggi su Facebook di detenuti che hanno conosciuto suo fratello dopo la sua morte.

Alcuni di loro mi hanno contattato e mi hanno detto che 'tuo fratello non si è ucciso', ha detto Harmony. Ho avuto alcune persone che mi hanno mandato un messaggio direttamente sul mio telefono e non mi hanno detto chi erano, e ovviamente era un numero che non potevo vedere a chi apparteneva e mi diceva: 'Tale guardia qui, ha ucciso tuo fratello .'

All'inizio di quest'anno, la famiglia Rust, insieme ai parenti di altri tre detenuti che si sono suicidati mentre erano incarcerati, hanno intentato un'azione legale collettiva contro l'Alabama Department of Corrections. Un portavoce correttivo ha rifiutato di commentare il caso pendente.

I Rust hanno anche in programma di intentare una causa civile per omicidio colposo contro lo stato.

È terribile, disse Jeff. A volte sto sveglio tutta la notte. Voglio risposte. Voglio sapere chi è il responsabile, voglio sapere la dannata verità. Voglio giustizia per mio figlio. Non lo riporterà indietro, ma forse salverà il figlio di qualcun altro o il padre di qualcun altro.