Per quasi 40 anni un adolescente trovato morto il giorno di San Valentino lungo un'autostrada dell'Arizona era conosciuto dalle autorità solo come 'Valentine Sally'.
Ora ha finalmente riguadagnato il suo nome.
Il L'ufficio dello sceriffo della contea di Coconino ha annunciato lunedì che gli investigatori sono stati in grado di utilizzare la tecnologia del DNA per identificare positivamente l'adolescente come la diciassettenne Carolyn Eaton.
Secondo quanto riferito, Eaton era scappata dalla sua casa nella zona di St. Louis intorno al Natale del 1981, pochi mesi prima di morire.
Il suo corpo è stato scoperto sul lato nord della Interstate 40 al miglio 151.8 il 14 febbraio 1982 da un ufficiale del Dipartimento di Pubblica Sicurezza dell'Arizona che aveva fermato un automobilista lungo l'autostrada, hanno detto le autorità.
Il 14 febbraio 1982, il corpo di una donna non identificata fu trovato sdraiato sotto un albero a Williams, in Arizona. Foto: Centro nazionale per i bambini scomparsi e sfruttati Gli investigatori hanno stabilito che Eaton era vittima di un omicidio, ma per decenni la sua identità è rimasta un mistero.
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L'ufficio dello sceriffo della contea di Coconino è stato finalmente in grado di identificare Eaton con l'aiuto di una sovvenzione del Centro nazionale per i bambini scomparsi e sfruttati. La sovvenzione ha permesso loro di arruolare l'aiuto di un'azienda privata che ha utilizzato campioni di DNA dal suo corpo per completare una ricerca familiare del DNA per i suoi parenti.
Utilizzando database di ascendenza online, i funzionari sono stati in grado di abbinare il DNA a uno dei primi cugini di Eaton e gli investigatori si sono recati nella contea di St. Louis per intervistare la famiglia con l'assistenza del dipartimento di polizia della contea di St. Louis e del dipartimento di polizia dei vicini di Bellefontaine, secondo Il St. Louis Post Dispatch .
L'ufficio dello sceriffo della contea di Coconino, tenente Jason Lurkinsha detto all'agenzia di stampa che i parenti di Eaton sono stati in grado di confermare immediatamente di avere un fratello scappato nel 1981 dalla casa della famiglia Bellefontaine Neighbors.
'I membri della famiglia erano sbalorditi', ha detto Lurkins. 'Abbiamo detto a un membro della famiglia che stavamo indagando su un caso di persona scomparsa e hanno chiesto: si tratta di Carolyn?'
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Gli investigatori stanno ora lavorando per determinare i potenziali sospetti dell'omicidio e pianificano di 'lavorare energicamente' il caso.
'In questo momento, non ci sono sospetti identificati, ma il caso rimane sotto inchiesta come omicidio', ha detto l'ufficio dello sceriffo.
Una cameriera dell'Arizona, Patty Wilkins, riferì di aver visto una ragazza che corrispondeva alla descrizione di Eaton mentre lavorava il turno di notte in una fermata di camion in Arizona il 2 febbraio 1982, secondo il St. Louis Post Dispatch.
Wilkins riferì di aver visto l'adolescente con un uomo che indossava un cappello da cowboy con una piuma di pavone e si ricordò di Eaton perché si era lamentata di un mal di denti. Wilkins ha dato all'adolescente un'aspirina prima che lasciasse la fermata del camion.
In seguito è stata trovata morta a circa un miglio lungo la strada.
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Wilkins ha detto al The St. Louis Post Dispatch che continua a chiedersi se avrebbe potuto fare di più per aiutare l'adolescente.
'Avrei potuto tirarla giù da quel camion', ha detto. “Avrei potuto costringerla a restare con me. Avrei potuto chiamare il 911. Avrei potuto fare un milione di cose diverse che non ho fatto. L'unica cosa che ho fatto è stata metterle addosso quell'aspirina. '
Il caso 'Valentine Sally' avrebbe continuato a sconcertare gli investigatori per anni e 'ha generato un grande interesse a livello locale e statale' negli anni successivi, hanno detto le autorità.
Mentre rimangono ancora domande su chi ha ucciso il diciassettenne, Lurkins ha detto che gli investigatori sono contenti di aver finalmente risolto almeno un pezzo del puzzle.
'Lavoro in questo dipartimento da 23 anni e ogni tanto sentivamo parlare del caso Valentine Sally,'ha detto al Post. 'Quindi, quando si è rotto in questo modo, è stato un grosso problema e sono sicuro che sta tirando fuori molto per la sua famiglia.'
