Condannato all'ergastolo all'età di 15 anni, un uomo di 82 anni assapora la libertà ancora una volta

Joe Ligon era il più anziano ergastolo degli Stati Uniti al momento del suo rilascio, reso possibile da una serie di sentenze dei tribunali sulla costituzionalità di sentenze come la sua.

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Giovedì mattina il più anziano ergastolano giovanile della nazione è uscito di prigione dopo aver trascorso 68 anni dietro le sbarre.

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Joe Ligon, 82 anni, è stato rilasciato dalla prigione alle 7:45 di giovedì, quasi sette decenni dopo aver iniziato la sua condanna nel dicembre 1953 all'età di 15 anni, Maria A. Bivens, addetta stampa del Dipartimento di correzione della Pennsylvania ha confermato di Iogenerazione.pt .

Nelle prime ore di libertà di Ligon mentre si recava all'ufficio del centro città del difensore pubblico, fu colpito dalle dimensioni degli enormi edifici che erano stati eretti negli anni da quando era stato incarcerato.

Sto guardando tutti gli edifici alti, disse L'investigatore di Filadelfia. Tutto questo è nuovo per me. Questo non è mai esistito.

Ligon è stato condannato per omicidio di primo grado dopo che lui e un gruppo di adolescenti sono stati accusati di una serie di attacchi di ubriachi a South Philadelphia che hanno provocato due morti e sei feriti, secondo un resoconto del crimine del 1953 in L'investigatore di Filadelfia .

La polizia dell'epoca disse che i ragazzi facevano parte di una banda di recente formazione nota come i cacciatori di teste. Il gruppo ha abbattuto diverse bottiglie di vino prima di attaccare le loro vittime durante una serie di rapine e aggressioni con coltelli a serramanico, secondo le autorità.

Charles Pitts, 51, e Jackson Hamm, 65, sono stati uccisi nella follia del crimine mortale, il carta segnalata nel 2017.

I pubblici ministeri hanno descritto Ligon come responsabile di entrambi gli omicidi.

Ligon ha ammesso di aver preso parte alla follia criminale, ma ha detto di non aver ucciso nessuno. Ha ammesso di aver accoltellato un'altra persona, sopravvissuta all'attacco.

Fu condannato all'ergastolo.

Tuttavia, dopo che la Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito che l'ergastolo automatico per i bambini era considerato crudele e insolito, è stato nuovamente condannato nel 2017 a 35 anni di carcere a vita, riporta il giornale.

Sebbene fosse immediatamente idoneo alla libertà condizionale, secondo i registri del tribunale, Ligon ha rifiutato di presentare domanda.

Mi piace essere libero, disse. Con la libertà vigilata, ogni tanto devi vedere le persone in libertà vigilata. Non puoi lasciare la città senza il permesso della libertà vigilata. Fa parte della libertà per me.

Bradley Bridge, un avvocato della Defender Association of Philadelphia, rappresenta Ligon dal 2006 e ha combattuto negli ultimi tre anni per farlo rilasciare a causa del tempo scontato.

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Ha ottenuto una grande vittoria nella corte federale nel novembre 2020 dopo aver sostenuto che una condanna all'ergastolo massima obbligatoria nel caso di Ligon era incostituzionale e non individualizzata come richiede la Costituzione.

Il giudice distrettuale degli Stati Uniti Anita B. Brody ha convenuto e ha stabilito che Ligon doveva essere risentito per il crimine o rilasciato entro 90 giorni. Giovedì, quel lasso di tempo di 90 giorni è scaduto, lasciando Ligon un uomo libero.

Ligon, che era cresciuto in una fattoria in Alabama, ha avuto una vita difficile prima del suo arresto, riferisce l'Inquirer. Ha abbandonato la scuola in terza o quarta elementare. Sebbene abbia provato di nuovo a scuola da adolescente una volta che la sua famiglia si è trasferita a Filadelfia, ha lottato e presto si è imbattuto nel gruppo di adolescenti problematici.

Dietro le sbarre, Ligon ha imparato a leggere e scrivere e si è allenato come pugile, riporta il giornale.

Varie agenzie della comunità si sono unite per trovare a Ligon un posto dove vivere dopo il suo rilascio. Con l'aiuto della Philadelphia Corporation of Aging, Ligon prevede di rimanere in assistenza domiciliare, descritta come un accordo simile a un affidamento con un'altra famiglia nell'area di Filadelfia.

Altri ex giovani a vita, tra cui John Pace, che ora lavora come coordinatore del rientro per il progetto Youth Sentencing & Reentry Project, hanno in programma di aiutarlo ad acclimatarsi al suo nuovo mondo.

È stato rinchiuso così a lungo, tutto è cambiato, ha detto Pace al giornale.