Rufus Lee Averhart l'enciclopedia degli assassini

(aka Naso Agona Azania)

FUORI DAL BRACCIO DELLA MORTE DAL 22-11-02

Data di nascita: 12-12-1954
DOC#: 4969 Maschio nero

Corte superiore della contea di Allen
Giudice Alfred W. Moellering

Venuto da Lake County

chi vuole essere un milionario - grave frode

Pubblici ministeri: John McGrath, James McNew

Difesa: Davide Schneider

Data dell'omicidio: 11 agosto 1981

Vittime): George Yaros W/M/57 (Agente di polizia Gary - Nessuna parentela)

Metodo di omicidio: sparare con una pistola calibro .44

Riepilogo: Averhart, Hutson e North hanno rapinato la Gary National Bank e hanno sparato all'agente di polizia di Gary George Yaros, che stava arrivando sulla scena. Mentre fuggivano verso la loro macchina, Averhart si fermò e sparò di nuovo all'agente Yaros a distanza ravvicinata. Un inseguimento/sparatoria ad alta velocità ha portato l'auto in fuga a schiantarsi contro un albero.

Averhart è stato seguito dalla scena e con l'aiuto degli astanti è stato scoperto mentre camminava nelle vicinanze. Sono state recuperate anche la pistola usata per sparare e uccidere l'agente Yaros, una pistola presa dalla guardia di sicurezza della banca e una parrucca indossata da Averhart durante la rapina.

Convinzione: Omicidio, omicidio colposo

(Processo insieme a Hutson e North; tutti e tre condannati come accusati; DP ha chiesto la morte contro tutti e tre ma la giuria ha raccomandato la morte solo per Averhart)

Condanna: 25 maggio 1982 (condanna a morte - fusione di omicidio e omicidio; Hutson e North condannati a 60 anni)

Circostanze aggravanti: b(1) Rapina; vittima delle forze dell'ordine

Circostanze attenuanti: Nessuno

ClarkProsecutor.org

Zolo affronterà un terzo processo con pena di morte

15 maggio 2007

La Corte Suprema dell'Indiana con una decisione 3 a 2 autorizza lo Stato dell'Indiana a chiedere la pena di morte per la terza volta nel caso di Zolo Agona Azania.

Indianapolis – Giovedì 10 maggio 2007 la Corte Suprema dell’Indiana ha annullato la sentenza del giudice della Corte Superiore della contea di Boone Steve David che vietava allo stato dell’Indiana di perseguire la pena di morte nel caso di Zolo Azania. Il procuratore della contea di Lake, Bernard Carter, ha presentato ricorso contro la sentenza del giudice David e ciò ha portato a discussioni orali davanti alla Corte Suprema dell'Indiana il 27 giugno 2006.

Zolo, condannato per omicidio nel 1982, ha trascorso gli ultimi 26 anni nelle carceri dell'Indiana, la maggior parte del tempo nel braccio della morte. Per due volte lo Stato ha visto il verdetto sulla pena di morte di Zolo annullato dalla Corte Suprema dell’Indiana a causa della soppressione delle prove favorevoli all’imputato da parte dell’accusa, dell’assistenza inefficace dell’avvocato e dell’esclusione sistematica degli afroamericani dalla giuria.

Rinnovata la pena di morte contro l'assassino

Di Danielle Braff - Il Post-Tribune

1 giugno 2006

Ha ucciso un anziano Gary nel 1972 durante un'invasione domestica e ha ucciso un agente di polizia di Gary nel 1981, ma con una buona condotta, Zolo Azania avrà diritto alla libertà condizionale tra cinque anni se l'ultimo appello non avrà successo.

Azania, precedentemente noto come Rufus Averhart, è stato condannato alla pena di morte due volte solo per vederla annullata dalla Corte Suprema dell'Indiana a causa di cavilli legali.

Mentre il giudice della Corte superiore della contea di Allen, Steve David, ha respinto ulteriori istanze di pena di morte perché la corte ha deciso che era trascorso troppo tempo da quando i crimini erano stati commessi, lo stato sta facendo un altro tentativo di somministrare ad Azania un'iniezione letale.

Tim Yaros, figlio del tenente George Yaros della polizia di Gary, ucciso, ha detto che l'appello del 27 giugno sarà fondamentale perché se verrà respinto, Azania potrebbe tornare in strada.

'Con una buona condotta, potrebbe uscire nel 2011', ha detto Yaros. «Tutto è andato per il verso giusto. Saranno passati 25 anni da quando ha ucciso mio padre, ed è ancora vivo. Lo ha ucciso a sangue freddo.'

Azania è stato condannato per aver ucciso George Yaros, 57 anni, durante una rapina in banca presso la Gary National Bank. Yaros ha risposto a un allarme bancario al 3680 Broadway ed è stato ferito da una pioggia di proiettili sparati contro di lui. Azania si trovava sopra il corpo dello Yaros e sparò un ultimo colpo, uccidendolo. Yaros era stato ufficiale per 30 anni e mancavano sei mesi al ritiro.

Nove anni prima dell'omicidio della banca, Azania uccise Leonard Wick, 69 anni, durante un furto con scasso nella casa di Wick al 2131 W. 9th Ave. a Gary. Azania fu condannato al carcere per l'omicidio di Wick ma fu rilasciato l'8 luglio 1980. Uccise Yaros l'11 agosto 1981.

Azania è stata condannata a 60 anni di prigione in seguito alla morte di Yaros, che a quel tempo equivaleva all'ergastolo, ha detto Tim Yaros. Ma avrà diritto alla libertà condizionale tra cinque anni se l'appello per la pena di morte non verrà accolto, ha detto Yaros.

'Non mi arrenderò perché mio padre era il mio migliore amico', ha detto Yaros. 'Farebbe qualsiasi cosa per tutti.'

L’Alta Corte dello Stato vieta la pena di morte per l’omicidio di Gary da parte della polizia del 1981

Di Sara Eaton - The Journal Gazette

Maggio 2005

Ai pubblici ministeri della contea di Lake è stato impedito di perseguire la pena di morte contro un uomo condannato nella contea di Allen per aver sparato e ucciso un agente di polizia di Gary nel 1981, ha stabilito questa settimana un giudice.

Zolo Agona Azania, 50 anni, precedentemente noto come Rufus Averhart, è stato condannato nel 1982 per omicidio nell'uccisione di un agente di polizia nel 1981 durante una rapina in banca a Gary. Una giuria della contea di Allen lo ha condannato a morte due volte, ma la Corte Suprema dell'Indiana ha annullato le sentenze confermando la condanna.

Dopo l’ultima svolta, gli avvocati di Azania, Michael Deutsch e Jessie Cook, hanno sostenuto di eliminare la possibilità di consentire ai pubblici ministeri di continuare a perseguire la pena di morte. Deutsch ha sostenuto durante un’udienza quest’anno che il caso del 23enne è stato ritardato dall’accusa, il che ha violato i diritti del giusto processo di Azania.

Il giudice della Corte Circondariale di Boone Steven H. David, che è stato nominato giudice speciale per supervisionare il caso dopo che tutti e tre i giudici della Corte Superiore di Allen si sono ritirati per vari motivi, si è pronunciato a favore di Azania. Il caso era stato originariamente trasferito alla contea di Allen dalla contea di Lake a causa della pubblicità preliminare al processo. I giurati in ogni processo erano residenti nella contea di Allen.

La sentenza è piaciuta ad Azania e ai suoi avvocati, ha detto Cook. Martedì il messaggio a Deutsch non è stato restituito.

La Procura della Contea di Lake, nel frattempo, intende presentare ricorso contro la decisione, ha detto la portavoce Diane Poulton. L’ufficio è rimasto deluso dalla sentenza del giudice, ha detto.

Il processo di tre settimane, previsto per l'inizio del 2006, sarà probabilmente annullato e sarà probabilmente fissata una data standard per la sentenza. Azania farà la sua prossima apparizione davanti alla Corte Superiore di Allen il 20 maggio, quando gli avvocati e il giudice discuteranno su come avverrà la sentenza.

Analizzando il periodo di ritardo tra la condanna dell’imputato del 1982 e il procedimento penale attualmente pendente, è chiaro dagli atti che lo Stato ha la maggior parte della responsabilità per il ritardo. Anche se incolpare lo Stato non è da sola un’analisi appropriata, il punto è che molto poco del ritardo complessivo è attribuibile all’imputato.

C'è fondatezza nella tesi dell'imputato secondo cui, considerati gli oltre 23 anni trascorsi, la giuria probabilmente concluderà che l'imputato, se non sarà condannato a morte, sarà presto rilasciato dal carcere... la corte deve riconoscere che non esiste un modo realistico per evitare che ciò accada. La questione non deve essere presente nella mente dei giurati mentre deliberano sul caso, afferma la sentenza.

David ha ripetutamente sottolineato che la sua sentenza deriva da circostanze particolari in questo caso, spiegando che sostiene la pena di morte e non crede che la sua sentenza dovrebbe diminuire la gravità del crimine.

David ha anche scritto che se la procura continuerà con la pena di morte, Azania potrebbe avere difficoltà a difendersi perché alcuni testimoni sono morti nel corso degli anni. Difendersi è un diritto costituzionale e la sentenza afferma che consentire ai pubblici ministeri di continuare con la pena di morte potrebbe violare i diritti costituzionali di Azania.

Sebbene David abbia accolto la richiesta che vietava ai pubblici ministeri di chiedere la pena di morte, si è pronunciato contro diverse altre richieste avanzate dagli avvocati di Azania, compreso l’archiviazione dell’intero caso.

lt. col. Kimberly Rae Barrett

Azania è uno dei tre uomini condannati per aver sparato all'agente di polizia di Gary George Yaros durante una rapina in banca nel 1981. I giurati della contea di Allen raccomandarono per la prima volta la pena di morte nel 1982 e il giudice superiore di Allen Al Moellering condannò Azania a morte per la prima volta.

Azania fece appello e la Corte Suprema dell'Indiana, citando un avvocato inefficace, rinviò il caso alla contea di Allen nel 1996 per una nuova udienza di condanna. Azania fu nuovamente condannata a morte, questa volta dal giudice Allen Superior Kenneth Scheibenberger. Ma nel 2001 l'alta corte stabilì che Azania avrebbe potuto contestare la sua sentenza dopo aver contestato il pool della giuria. Gli avvocati di Azania hanno sostenuto che la giuria non rappresentava accuratamente la comunità.

Un programma informatico ha escluso gli elettori registrati di Wayne Township dalle giurie della contea di Allen tra il 1981 e il 1996, hanno detto gli avvocati di Azania. Il problema tecnico ha prodotto un pool di 189 persone – di cui solo cinque neri – per il caso di Azania. Azania è nera.

Scheibenberger ha stabilito nell'aprile 2001 che gli avvocati di Azania non sono riusciti a dimostrare alcuna discriminazione intenzionale o esclusione sistematica dei giurati neri dal pool di giurati della contea di Allen e che l'esclusione è stata causata da un difetto informatico a cui è stato immediatamente posto rimedio dopo la scoperta.

I giudici della Corte Suprema dell'Indiana Robert Rucker, Frank Sullivan Jr. e Theodore R. Boehm hanno ordinato una nuova udienza di rigore ma hanno mantenuto intatta la condanna di Azania. I giudici Brent Dickson e Randall T. Shepard dissentirono.

Ancora nessuna giustizia dopo 23 anni

Stella di Indianapolis

19 febbraio 2005

Il caso della pena di morte di Zolo Azania languisce nei tribunali dell'Indiana da più di 23 anni. Anche se in Indiana le condanne a morte raramente vengono eseguite in tempi rapidi, il caso Azania è stato ritardato in gran parte a causa degli errori commessi dallo Stato.

Azania, ex Rufus Averhart, è stato condannato per la sparatoria mortale del 1981 contro un agente di polizia di Gary. Fu condannato a morte nell'aprile 1982 nella contea di Allen, dove il processo era stato spostato a causa della pubblicità preliminare.

Ma la sentenza era viziata fin dall'inizio.

Nel maggio 1993, la Corte Suprema dell'Indiana confermò la condanna ma respinse la condanna a morte. La corte ha ritenuto che lo Stato non aveva condiviso i rapporti sui residui di arma da fuoco con la difesa e che Azania aveva ricevuto scarsa rappresentanza legale durante la sentenza.

Il caso fu rinviato alla contea di Allen, dove Azania ricevette nuovamente la pena di morte nel 1996. La sentenza fu tuttavia annullata una seconda volta, nel novembre 2002. La Corte Suprema citò un processo di selezione della giuria difettoso che aveva sistematicamente escluso i neri. Azania è nera.

Più di due anni dopo, il caso rimane irrisolto. Ora è di nuovo nella contea di Allen per il terzo processo di condanna.

Tre giudici consecutivi di Fort Wayne assegnati al caso e un procuratore aggiunto della contea di Lake si sono fatti da parte, causando lunghi ritardi. Due giudici sono stati squalificati per conflitto di interessi e l'altro ha lasciato il banco per entrare in un centro di riabilitazione per alcolisti.

Un procuratore aggiunto rinunciò al caso nel giugno 2004, sostenendo di non riuscire a tenere il passo con gli ordini della corte di conformarsi alla scoperta. Non è difficile capire perché sia ​​arrivata a questa conclusione. Il caso risale a più di due decenni fa e tutti i testimoni chiave sono morti.

Quasi un anno fa, il caso è stato assegnato al giudice della contea di Boone Steve David, che ha giustamente espresso preoccupazione per i ritardi. Dovrebbe anche chiedersi perché i pubblici ministeri si oppongono allo svolgimento del processo nella contea di Lake, dove è stato commesso il crimine. E perché lo Stato continua a ricorrere alla pena di morte in un caso che avrebbe dovuto essere risolto anni fa.

'Il contatore continua a ticchettare nella maiuscola'

Stella di Indianapolis

27 gennaio 2004

Per otto mesi, lo Stato non è riuscito a trovare un giudice che presiedesse la fase penale di un caso di omicidio di 22 anni. Nell'interesse della giustizia, il caso Zolo Azania dovrebbe essere spostato dalla contea di Allen, dove tre giudici hanno squalificato stessi da ottobre. Due hanno citato conflitti di interessi e l'altro un problema comportamentale. L’ultima fase del caso è costata ai contribuenti più di 100.000 dollari in fatture legali, con il conto ancora aperto.

Il giudice superiore Allen Kenneth Scheibenberger si è ritirato il 27 ottobre dopo che la difesa ha contestato la sua idoneità a presiedere. L'estate scorsa era stato ricoverato per due mesi in un centro di riabilitazione dall'alcol di Chicago. Azania fu condannata a morte due volte dal tribunale di Scheibenberger per l'uccisione nel 1981 del tenente della polizia di Gary George Yaros, ma entrambe le sentenze furono annullate. Azania vuole che il caso venga restituito alla Lake County, dove era stato inizialmente rimosso a causa della pubblicità preliminare al processo. Si prevede che la Corte Suprema dell'Indiana deciderà già questa settimana dove dovrà essere ascoltata.

Facendosi da parte, Scheibenberger disse alla Corte Suprema dell'Indiana che nessun giudice della contea di Allen poteva prendere il caso, ma l'alta corte statale lo rimandò al giudice amministrativo della Corte Superiore di Allen Fran Gull, che lo assegnò al giudice John F. Surbeck. C'erano problemi anche con il suo coinvolgimento. Surbeck era stato consulente della difesa nel caso prima di diventare giudice ed era stato pronto a prendere posizione come testimone esperto durante i procedimenti successivi alla condanna. È stato anche responsabile del processo di selezione della giuria della contea nel 1996, quando il sistema fu abbandonato per aver escluso sistematicamente i neri dalle giurie. Azania è nera. Surbeck si è ritirato il mese scorso.

Il caso è tornato al giudice Gull, che si è ricusato all'inizio di questo mese perché era stata sostituto procuratore della contea di Allen durante il processo di condanna di Azania del 1996. Questo caso è effettivamente senza giudice da giugno. Ha senso scegliere un cittadino di Lake County, considerando la vicinanza dei testimoni e le prove. Purtroppo, con l’Indiana che affronta un deficit di quasi 1 miliardo di dollari, i contribuenti continuano a pagare il conto in un caso che avrebbe dovuto essere risolto molto tempo fa.

'Il secondo giudice si dimette dal caso della pena di morte'

Fort Wayne Journal-Gazette

31 dicembre 2003

A Fort Wayne, un secondo giudice si è dimesso da un caso di pena di morte che coinvolgeva un uomo accusato di aver ucciso un agente di polizia di Gary. Il giudice superiore Allen John F. Surbeck Jr. ha recentemente emesso un'ordinanza in cui si astiene dalla supervisione dell'udienza penale di febbraio per Zolo Azania.

L'ordine di Surbeck afferma che aveva lavorato diversi anni fa con avvocati che cercavano sollievo post-condanna in diversi casi capitali, incluso uno che rappresentava Azania. Sebbene Surbeck non ricordi il suo coinvolgimento nel caso, secondo l'ordine sarebbe improprio per lui presiedere la nuova sentenza di Azania. L'avvocato difensore Michael Deutsch di Chicago ha chiesto il cambio del giudice.

cast di morte di una cheerleader 2019

Surbeck è stato nominato per supervisionare il caso dopo che il giudice Allen Superior Kenneth Scheibenberger si è ritirato in ottobre in risposta alle affermazioni della difesa secondo cui Scheibenberge era indebolito perché era un alcolizzato. Scheibenberger, 54 anni, si è iscritto a un programma di riabilitazione dall'alcol presso il Rush-Presbyterian Hospital di Chicago a luglio.

Il giudice amministrativo Fran Gull deciderà su un altro giudice per supervisionare il caso, che originariamente era stato processato a Fort Wayne a causa della pubblicità preliminare a Lake County. Azania, precedentemente noto come Rufus Averhart, è stato condannato a morte due volte per l'omicidio nel 1981 di un agente di polizia di Gary. Entrambe le sentenze furono successivamente annullate.

'Il caso di pena di morte per Azania non lascerà la contea di Allen: l'udienza è fissata per martedì per decidere quale giudice della contea presiederà l'udienza di pena per Zolo Azania'

Fort Wayne News-Sentinel

18 dicembre 2003

Dopotutto, il caso di un uomo condannato a morte due volte per aver ucciso un agente di polizia di Gary più di 22 anni fa rimarrà apparentemente nella contea di Allen. Il giudice superiore Allen Kenneth Scheibenberger si è ritirato dal caso di Zolo Agona Azania, precedentemente noto come Rufus Averhart, in ottobre. La Corte Suprema dell'Indiana aveva annullato la condanna a morte di Azania nel novembre 2002 e rinviato il caso alla corte di Scheibenberger per una nuova udienza sulla pena di morte.

All'epoca, Scheibenberger ha sottolineato che le regole dei tribunali locali proibivano che il caso venisse assegnato a uno qualsiasi degli altri giudici della contea con giurisdizione su questioni penali: John Surbeck e Fran Gull della Corte Superiore o Thomas Felts della Circuit Court. La Corte Suprema, tuttavia, scelse di ignorare la regola e nominò Surbeck a presiedere la questione.

Surbeck, che ha testimoniato nell'udienza di soccorso post-condanna di Azania dopo che Azania fu condannata per la prima volta nel 1982, ha fissato un'udienza di un giorno sulla questione per martedì.

Azania era uno dei tre uomini che rapinarono la Gary National Bank l'11 agosto 1981. Hanno sparato all'agente di polizia di Gary George Yaros mentre arrivava sulla scena. Mentre gli uomini fuggivano verso la loro macchina, Azania si fermò e sparò di nuovo a Yaros a distanza ravvicinata con una pistola calibro 44.

Il caso fu inviato ad Allen a causa della forte pubblicità preprocessuale nella contea di Lake, e i tre uomini furono condannati per omicidio. La Procura ha chiesto la pena di morte contro tutti e tre, ma la giuria l'ha raccomandata solo per Azania. L'ex giudice superiore Allen Alfred Moellering condannò a morte Azania nel maggio 1982. Pur confermando la condanna, la Corte Suprema dello stato annullò la pena di morte di Azania nel 1993. La corte rinviò il caso alla Corte Superiore, affermando che Azania era stata rappresentata da un avvocato inefficace prova.

A quel punto Scheibenberger era succeduto a Moellering e aveva assunto il caso. Si tenne un altro processo sull'imposizione della pena di morte e nel marzo 1996 una seconda giuria raccomandò la morte e Scheibenberger emise la sentenza.

Azania, che è nera, ha presentato ricorso contro la sentenza e ha sostenuto che un programma informatico difettoso ha selezionato una giuria che sottorappresentava la popolazione nera della contea di Allen. La Corte Suprema acconsentì, annullò nuovamente la sentenza e rinviò la questione alla contea di Allen.

Gli avvocati di Azania hanno perso i successivi sforzi per rinviare il caso alla contea di Lake e per sostituire Scheibenberger come giudice presiedente. Scheibenberger si è poi ricusato, dicendo che sembrava che gli avvocati di Azania 'intendano usare ogni mezzo necessario per rimuovere questo giudice da questa questione, compresi attacchi personali infondati al suo carattere e alla sua forma fisica'.

Scheibenberger ha affermato di non avere pregiudizi o preconcetti nei confronti di Azania, ma ha affermato di credere 'nel migliore interesse della giustizia, con riluttanza, questa corte dovrebbe ricusarsi su questa questione'.

Terza possibilità per ottenere una giusta sentenza

Stella di Indianapolis

19 novembre 2003

Il giudice della Corte Superiore Allen Kenneth Scheibenberger aveva ragione a ritirarsi dal caso della pena di morte di Zolo Azania. Scheibenberger aveva perso la capacità di presiedere in modo efficace. Il mese scorso il giudice della Corte Superiore di Fort Wayne si è ritirato dalla presidenza del terzo processo di condanna a morte di Azania. Ma è preoccupante che il giudice si sia ritirato solo dopo che la pressione sul suo caso di abuso di alcol era aumentata.

A luglio, Scheibenberger è stato sottoposto a cure per abuso di alcol per un mese a Chicago sotto la minaccia di azioni disciplinari riguardanti il ​​suo comportamento in un bar di Fort Wayne a giugno. Quando una donna al bar alzò la maglietta, Scheibenberger 'la incoraggiò offrendole un dollaro', ha detto al Journal Gazette di Fort Wayne. Sebbene si sia scusato, i colleghi della Corte Superiore di Scheibenberger lo hanno fortemente incoraggiato a cercare un trattamento per il suo problema di alcol o ad affrontare un'azione disciplinare da parte della Commissione dell'Indiana sulle qualifiche giudiziarie.

Azania, afroamericana, è stata condannata a morte due volte dal tribunale di Scheibenberger. Entrambe le giurie erano prive di neri. Azania, ex Rufus Averhart, è stato condannato per l'omicidio nel 1981 di un agente di polizia di Gary.

Nel 1983, la Corte Suprema dell'Indiana confermò la condanna ma annullò la condanna a morte, citando l'inefficacia di avvocati e prove nascoste alla difesa. Nel secondo processo di nuova condanna nel 1996, Azania sostenne che il sistema di selezione della giuria era intrinsecamente difettoso perché gli elettori neri erano esclusi dai gruppi della giuria. Ma Scheibenberger lo condannò nuovamente a morte.

La Corte Suprema dello stato, tuttavia, ha annullato la pena di morte per la seconda volta l'anno scorso, stabilendo che il processo di selezione della giuria della contea di Allen era ingiusto perché escludeva sistematicamente i neri. Il caso è stato rinviato al tribunale di Scheibenberger per un terzo processo di condanna, che era pendente quando il giudice si è fatto da parte. Aveva rifiutato la richiesta della difesa di rinviare il caso alla Contea di Lake. Il processo è stato originariamente spostato da lì a causa della pubblicità preliminare, ma non è più così
fattore.

La Corte Suprema deve ora nominare un giudice speciale che presieda la fase di sentenza. È l'occasione perfetta per il tribunale di rinviare il caso alla contea in cui è stato commesso il crimine.

Il giudice della pena di morte ha definito indebolito

Stella di Indianapolis

29 ottobre 2003

A Fort Wayne, un giudice si è ritirato da un caso di pena di morte dopo che un avvocato difensore ha affermato che il giudice era indebolito perché era un alcolizzato. In un'ordinanza emessa lunedì, il giudice superiore Allen Kenneth Scheibenberger ha definito 'infondate' le preoccupazioni espresse dall'avvocato di Zolo Azania e ha affermato che 'con riluttanza' si è dimesso dal caso 'nel migliore interesse della giustizia'.

Azania, precedentemente noto come Rufus Averhart, è stato condannato a morte due volte per l'omicidio nel 1981 di un agente di polizia di Gary. Entrambe le sentenze furono successivamente annullate. Sheibenberger, nominato giudice speciale nel caso a causa della copertura giornalistica preliminare al processo, avrebbe dovuto supervisionare la terza udienza penale di Azania a febbraio.

Scheibenberger, 54 anni, si è iscritto a un programma di riabilitazione dall'alcol presso il Rush-Presbyterian Hospital di Chicago a luglio. L'avvocato di Chicago Michael Deutsch ha presentato lo scorso mese una mozione alla Corte Superiore di Allen mettendo in dubbio la capacità di Scheibenberger di presiedere l'udienza e chiedendo che la Corte Suprema dell'Indiana assegni un altro giudice al caso.

Dopo che Scheibenberger ha respinto le mozioni, Deutsch ne ha presentata un'altra in cui sosteneva che il rifiuto iniziale del giudice metteva in dubbio la sua imparzialità. Lunedì Scheibenberger ha scritto nella sua ordinanza di aver respinto la richiesta precedente perché non soddisfaceva i criteri legali e mancavano fatti sufficienti per sostenere la tesi secondo cui era parziale. Il giudice ha scritto che è stato dimesso con successo dalla riabilitazione e sta ricevendo cure continue.

'Dalle loro azioni risulta che l'avvocato dell'imputato intende utilizzare tutti i mezzi necessari per rimuovere questo giudice da questa questione, compresi attacchi personali infondati al suo carattere e alla sua forma fisica', ha scritto Scheibenberger.

La Corte dell'Indiana annulla la condanna a morte

Stampa associata

23 novembre 2002

La Corte Suprema dello stato ha annullato la condanna a morte di un uomo riconosciuto colpevole dell'omicidio di un agente di polizia, ritenendo che un problema tecnico al computer non avesse fatto parte della giuria che lo aveva condannato a morte. Nella sua sentenza 3-2, la corte ha affermato venerdì che 'il processo di selezione della giuria era fondamentalmente viziato' quando Rufus Averhart, che è nero, fu condannato a morte nel 1996.

La condanna a morte di Averhart era stata annullata già una volta, quando nel 1993 la Corte Suprema dello stato aveva stabilito che aveva avuto un avvocato inefficace. È stato condannato a morte di nuovo, ma i funzionari della contea di Allen hanno detto che un problema tecnico del computer ha causato l'esclusione di molti elettori di Wayne Township dalle liste dei potenziali giurati. La township, che comprende Fort Wayne centro-meridionale, ospita oltre il 70% della popolazione nera della contea di Allen. La giuria che ha raccomandato la seconda condanna a morte era composta da 11 bianchi e un ispanico.

La sentenza della corte di venerdì significa che saranno necessarie più udienze per determinare la condanna di Averhart per l'omicidio del 1981 del tenente della polizia di Gary George Yaros, che fu ucciso dietro una filiale della Gary National Bank dopo una rapina. Averhart, che era con altri due uomini, ha sparato a morte a Yaros a distanza ravvicinata dopo che l'ufficiale è crollato a causa di un'altra ferita da arma da fuoco. Il procuratore Bernard Carter non ha detto se i funzionari chiederanno nuovamente la pena di morte. Averhart, 47 anni, ha cambiato il suo nome in Zolo Agona Azania dopo essere entrato in prigione.

La Corte annulla la condanna a morte dell'uomo che ha sparato a un agente

Stampa associata

25 novembre 2002

La Corte Suprema dell'Indiana ha annullato la condanna a morte di un uomo di colore riconosciuto per l'omicidio di un poliziotto di Gary, ritenendo che un problema tecnico al computer abbia fatto sì che nessun nero facesse parte della giuria che lo aveva condannato a morte. Nella sua sentenza 3-2, la corte ha affermato venerdì che 'il processo di selezione della giuria era fondamentalmente viziato' quando Rufus Averhart fu condannato a morte nel 1996.

Questa è la seconda condanna a morte annullata per Averhart, che ha cambiato il suo nome in Zolo Agona Azania dopo essere entrato in prigione. La sentenza della corte significa che saranno necessarie più udienze per determinare la condanna di Azania per l'omicidio del 1981 del tenente della polizia di Gary George Yaros. Il procuratore della contea di Lake, Bernard Carter, deciderà se sarà richiesta nuovamente la pena di morte, secondo una dichiarazione rilasciata dall'ufficio del procuratore generale dell'Indiana.

L'11 agosto 1981, Azania, 2 compagni e Yaros furono coinvolti in una sparatoria dietro una filiale della Gary National Bank dopo una rapina. Azania ha sparato a morte a Yaros a distanza ravvicinata dopo che l'ufficiale è crollato a causa di un'altra ferita da arma da fuoco. Azania, 47 anni, fu condannata a morte nel 1982, ma la sentenza fu annullata, per poi essere pronunciata nuovamente nel 1996 da un'altra giuria.

La moglie di Yaros, Ann, 77 anni, ha detto al Post-Tribune di Merrillville di essere arrabbiata con la sentenza. 'Sono passati 21 anni, penseresti che ormai sia finito', ha detto. «Perché dovrebbe volerci così dannatamente tanto tempo?» Ha avuto 21 anni che mio marito non ha avuto.' La Corte Suprema dello stato ha annullato la prima condanna a morte di Azania nel 1993, citando l'inefficacia dell'avvocato.

Una nuova fase di penalità si è svolta nel 1996 nella contea di Allen, dove si era svolto il processo originale a causa della copertura mediatica preliminare. La nuova giuria ha nuovamente raccomandato la pena di morte e il giudice ha condannato Azania a morire mediante iniezione letale. Ma l'anno scorso l'alta corte ha stabilito che Azania avrebbe potuto contestare la sua seconda condanna a morte sulla base dell'errore del computer.

I funzionari della contea di Allen hanno detto che un problema informatico scoperto alla fine del 1996 ha causato l'esclusione di molti elettori di Wayne Township dalle liste dei potenziali giurati. La township, che comprende Fort Wayne centro-meridionale, ospita oltre il 70% della popolazione nera della contea di Allen. La giuria che ha raccomandato la seconda condanna a morte non comprendeva neri ed era composta da 11 bianchi e un ispanico. Dopo aver appreso del problema, l'avvocato di Azania, Michael Deutsch, ha cercato di annullare la condanna e la sentenza, citando una giuria che non rifletteva una sezione trasversale della comunità.

I giudici della Corte Suprema dell'Indiana Robert Rucker, Frank Sullivan Jr. e Theodore R. Boehm hanno ordinato una nuova udienza di rigore, ma hanno mantenuto intatta la condanna di Azania. I giudici Brent Dickson di Hobart e Randall T. Shepard dissentirono. Deutsch ha detto che gli piacerebbe vedere la nuova sentenza avere luogo a Lake County. 'Una giuria scelta da Lake County è probabilmente il posto più giusto per questo gioco', ha detto.

Diritto di essere giudicato da una giuria di suoi pari

Stella di Indianapolis

6 dicembre 2002

La Corte Suprema dell'Indiana ha correttamente annullato una sentenza di pena di morte della contea di Allen che era fondamentalmente errata fin dall'inizio. In seguito alla sentenza della corte, Zolo Azania sarà nuovamente condannato per l'uccisione di un agente di polizia nel 1981 durante una rapina in banca a Gary. Azania, che è nero, meritava di essere condannato da una giuria composta da un gruppo con una composizione razziale diversificata, che rifletteva una giuria di suoi pari. Un pool che esclude la metà dei neri idonei a partecipare non raggiunge tale soglia.

Questa è la seconda volta che la condanna a morte di Azania, emessa due volte da giurie senza neri, viene annullata. Nel 1993, la Corte Suprema dell'Indiana confermò la sua condanna ma annullò la condanna a morte, principalmente a causa di un avvocato inefficace e di prove balistiche non condivise con la difesa. Al secondo processo di nuova condanna nel 1996, Azania protestò dicendo che nessuno dei due gruppi di giurie rappresentava uno spaccato ragionevole della comunità di Fort Wayne e chiese che la giuria fosse selezionata secondo un sistema più inclusivo, cosa che il tribunale di primo grado negò. Fu nuovamente condannato a morte.

L'ultima sentenza della Corte Suprema dell'Indiana ha citato la legge statale che richiede che le selezioni della giuria di contea 'devono essere giuste e non possono violare i diritti delle persone rispetto alla selezione imparziale e casuale dei potenziali giurati'.

Il sistema di Allen County ha funzionato ingiustamente per più di 16 anni a partire dal 1980. Il programma informatico utilizzato per identificare i potenziali giurati dalle liste di registrazione degli elettori ha escluso sistematicamente gli elettori dopo aver identificato il numero totale necessario per la giuria di quell'anno. Poiché il sistema prevedeva la separazione in ordine alfabetico, la maggioranza degli elettori di Wayne Township, dove viveva il 75% degli afroamericani, veniva sempre esclusa dalla lista della giuria.

Anche se non c'erano prove di discriminazione deliberata, i funzionari della contea di Allen meritano la colpa per non aver tentato di correggere il problema quando è stato portato alla loro attenzione dagli avvocati di Azania e da altri. La contea di Lake, dove ha avuto origine il caso, deve ora decidere se vale o meno il considerevole costo di ricorrere alla pena di morte per la terza volta contro Azania.

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Questo è chiaro: gli errori evitabili commessi fino ad oggi dal sistema giudiziario hanno avuto un impatto negativo: finanziariamente sui contribuenti dell'Indiana ed emotivamente sugli agenti di polizia e sui familiari della vittima costretti a rivivere questo caso.

'L'appello alla morte attira sostegno: il problema tecnico di Allen ha tenuto i neri fuori dalla giuria, dice la difesa'

Di Laura Emerson - La Gazzetta ufficiale

Fort Wayne, Indiana, domenica 4 marzo 2001

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La Corte d'Appello dell'Indiana si è pronunciata contro tre imputati che avevano presentato ricorso in base al processo di selezione della giuria della contea di Allen del 1996.

Nel caso di un uomo della contea di Allen condannato nel 1996 per possesso di droga, la corte d'appello scrisse che l'uomo non aveva dimostrato una discriminazione intenzionale da parte della contea di Allen o una violazione del suo diritto al sesto emendamento a un pool di giurati composto da un'equa sezione trasversale di la comunità.

La corte d'appello ha scritto che i gruppi di giuria non sono tenuti a costituire un microcosmo della comunità, sebbene l'obiettivo principale del processo di selezione della giuria sia quello di produrre uno spaccato ragionevole della comunità.

Deutsch, un partner del People's Law Office di Chicago, ha affermato che nei precedenti casi d'appello non c'era alcuna documentazione chiara su quale fosse il problema, da quanto tempo esistesse e il suo effetto reale.

Michelle Kraus, uno degli avvocati difensori nominati per rappresentare Azania nel 1996, ha detto che si è presentato un gran numero di giurati, ma solo quattro di loro erano membri di un gruppo minoritario. Una, una donna ispanica, è stata inserita nella giuria di 12 persone.

Poiché la contea non tiene traccia delle razze dei giurati, una persona dovrebbe sottoporsi ad alcune elaborate ricerche statistiche per ottenere risposte a domande come chi è stato escluso e quale percentuale di neri è stata esclusa, ha detto Deutsch.

Gli avvocati di Azania hanno assunto uno statistico per farlo, e Deutsch ritiene che ciò potrebbe far sì che l'appello di Azania abbia un esito migliore rispetto agli altri.

'Sono ottimista che ci riusciremo', ha detto Deutsch.

Anche se le cose non andassero come sperano gli avvocati di Azania, Azania potrà comunque presentare le sue pretese alla corte federale, ha detto Deutsch.

Supporto internazionale

Azania ha ricevuto un notevole sostegno, soprattutto da parte dei cittadini europei, ha affermato Tracy Lamourie, co-direttrice della Coalizione canadese contro la pena di morte. Il sito Internet del suo gruppo ospita pagine Web per più di 300 persone nel braccio della morte di tutto il mondo, inclusa Azania.

La sua pagina include alcune delle opere d'arte che ha disegnato da quando è stato inviato al penitenziario statale dell'Indiana a Michigan City nel 1982.

'Stiamo cercando di mostrare i volti e i casi reali delle persone nel braccio della morte', ha detto Lamourie.

La causa di Azania appare su diversi siti web. Uno lo descrive come 'un ex detenuto e un instancabile attivista a favore degli oppressi'.

Si dice che Azania sia stato fermato dalla polizia mentre si recava a un negozio di alimentari, colpito con una pistola e arrestato senza mandato o spiegazione, poi 'incastrato con accuse inventate'.

Esorta le persone a chiamare o scrivere ai funzionari dell'Indiana per conto di Azania. Molti hanno seguito questa sollecitazione, inviando anche e-mail a The Journal Gazette.

Un altro sito Web descrive Azania come un 'attivista politicamente consapevole, che al momento del suo arresto e cattura nel 1981, era attivamente coinvolto nel movimento per l'autodeterminazione del popolo New Afrikan'.

L'impegno di Azania per la liberazione e l'indipendenza del popolo new afrikan negli Stati Uniti ha influenzato il modo in cui la polizia, la procura e i tribunali lo hanno trattato, secondo il sito Web gestito dal Prairie Fire Organizing Committee di Chicago.

È improbabile che tali informazioni vengano presentate nell'udienza della prossima settimana.

Invece, gli avvocati si concentreranno su statistiche, procedure, intenti e risultati.

Rufus Lee Averhart