Chiquita Tate si è tuffata a capofitto nella difesa criminale dopo aver superato il tiro al primo tentativo, affrontando casi difficili e persino aiutando i clienti con problemi di adozione.
Tate è stata la prima della sua famiglia ad andare al college e aveva un'eterna fede nel sistema legale. Aveva persino un tatuaggio di Lady Justice sulla schiena, CNN segnalato. La 34enne aveva il suo studio a Baton Rouge, e amici e familiari l'hanno descritta come un 'pitbull' in aula, secondo ' A sangue freddo ' sopra Ossigeno .
Ma il 20 febbraio 2009, suo marito, Greg Harris, ha chiamato i servizi di emergenza la mattina presto. Tate aveva trascinato tutta la notte mentre si preparava per un processo per omicidio di alto profilo e aveva smesso di rispondere al telefono. Voleva aiuto per entrare nel suo studio legale per vedere se stava bene.
Non lo era.
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Il suo ufficio era disseminato di libri e scartoffie, e il sangue era ovunque. Tate giaceva morta sul pavimento, parallela al muro. C'erano molte coltellate, ma una al collo era quasi immediatamente riconoscibile come il colpo letale.
Baton Rouge Polizia Sgt. Elvin Howard, Jr. ha descritto la scena come 'l'omicidio più brutale a cui abbia mai lavorato o assistito'.
Era chiaro che Tate aveva litigato dalla posizione delle sue braccia, hanno detto le autorità 'In Ice Cold Blood'. Era anche chiaro che il suo assassino aveva continuato a pugnalarla dopo la morte.
'Era appassionato in un modo malvagio', ha detto ai produttori Prem Burns, un ex primo assistente procuratore distrettuale di Baton Rouge.
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Non c'era alcuna indicazione di una rapina, ma c'era una possibile raccolta di prove del DNA da tamponare. Significativamente, Tate teneva ancora una ciocca di capelli in una mano - quella del suo aggressore, presumevano. È stato preso per essere analizzato.
Burn ha ricordato che prima di lasciare la scena del crimine, si è chinata su Tate e ha sussurrato: 'Farò la cosa giusta per te'.
Ovviamente, la polizia ha interrogato per prima Harris. Ha detto alla polizia che era passato dall'ufficio per portare del cibo a Tate la sera prima. Dopo che sua moglie gli ha detto che doveva continuare a lavorare, Harris è andato direttamente a casa, ha detto. La coppia era sposata da poco più di un anno e Harris ha insistito con la polizia dicendo che non avevano alcun problema.
Gli investigatori hanno anche esaminato i clienti che Tate stava difendendo. I fratelli Dearius e Denako Duheart sono stati accusati di aver bruciato a morte un uomo ed erano stati presumibilmente collegati alla morte di testimoni in passato, secondo il Avvocato . Se Tate dovesse morire o scomparire, l'imminente processo per omicidio dei fratelli avrebbe automaticamente una continuazione - questo era un potenziale motivo, ha detto Burns ai produttori.
Tuttavia, entrambi gli uomini erano in prigione al momento degli omicidi. Gli investigatori avevano bisogno di una nuova tattica. Presto, la polizia è stata contrassegnata con un mandato aperto per Harris. L'accusa: violenza domestica.
Tuttavia, il marito del defunto avvocato si è reso conto dell'incidente. Ha insistito sul fatto che fosse successo mesi prima, lui e Tate l'avevano superato e si era semplicemente dimenticato di presentarsi in tribunale.
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Tuttavia, è stato arrestato e tenuto in prigione mentre gli investigatori hanno continuato il loro lavoro, facendo una scoperta cruciale. La polizia aveva recuperato il portafoglio di Tate nella zona ad alta criminalità di Gardere Lane, a circa nove miglia di distanza da dove si trovava il suo ufficio. Sebbene Harris avesse già detto agli investigatori di essere andato direttamente a casa la notte dell'omicidio, gli chiesero: quando è stata l'ultima volta che è stato a Gardere Lane?
Nel filmato di un'intervista alla polizia presente in 'In Ice Cold Blood', Harris ha risposto rapidamente: 'Gardere Lane? Ero lì la scorsa notte.'
Harris ha spiegato che, come bodybuilder, acquistava spesso steroidi e Gardere Lane era il luogo in cui viveva il suo spacciatore. La polizia nella stanza ha giocato bene, ma Howard ha detto ai produttori: 'Volevo cadere dalla mia sedia'.
Fortunatamente, la polizia sapeva che Harris non sarebbe andato da nessuna parte per il momento mentre continuavano la loro indagine. Le prove del DNA che avevano raccolto non erano sufficienti per avvicinarli a un sospetto e hanno scoperto che il ciuffo di capelli nella mano di Tate proveniva da una trama.
Tuttavia, una segnalazione telefonica anonima ha inviato la polizia in un'altra direzione. Una donna ha chiamato, sostenendo che Tate era stata coinvolta in un triangolo amoroso con due clienti di sesso femminile. Dato il segmento di una trama che hanno recuperato dalla scena, gli investigatori hanno deciso di seguire l'iniziativa. Tuttavia, dopo aver intervistato entrambe le donne in questione - Tate aveva cercato di organizzare un'adozione per loro - la polizia si è subito resa conto che era un vicolo cieco.
Quindi, hanno rintracciato la persona che ha chiamato la soffiata a Dallas, in Texas, sperando che si spiegasse. Non era altri che la sorella di Greg Harris. Ha insistito che non era lei a effettuare la chiamata, ma ha alimentato i sospetti degli investigatori su Harris: perché qualcuno dovrebbe indirizzarli nella direzione sbagliata per suo conto?
Guardando più da vicino la relazione della coppia, la polizia ha scoperto che Tate aveva minacciato di lasciare Harris prima e che, un mese prima dell'omicidio, aveva affittato un appartamento per se stessa con tre mesi pagati in anticipo. Harris stava anche avendo problemi finanziari personali.
'A quel punto, le bandiere rosse stavano lampeggiando dappertutto', ha detto Howard ai produttori.
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Il 4 marzo, con Harris ancora in prigione, la polizia ha eseguito mandati di perquisizione sulla sua auto e sulla sua casa. Quando hanno usato il luminol per esaminare la casa, hanno trovato un'enorme quantità di tracce di sangue su varie superfici, anche intorno alla lavatrice e all'asciugatrice e in un armadio. Inoltre, una scatola di trame era nascosta sotto il letto di Harris.
Gli investigatori hanno ritirato il nastro del 911 dal precedente incidente di violenza domestica e sono rimasti gelati dalla paura nella voce di Tate quando ha affermato che Harris l'aveva soffocata e le aveva rotto un braccio. Il test del DNA ha anche indicato che il sangue trovato nell'appartamento apparteneva a Tate. Ma quando la polizia ha affrontato Harris, non ha ceduto.
Lo hanno accusato di omicidio di secondo grado e il processo di alto profilo è finalmente iniziato nel marzo 2011. Harris si è armato di uno dei migliori avvocati della difesa della zona, secondo 'In Ice Cold Blood'.
Durante i 16 giorni di processo, l'avvocato di Harris, Lewis Unglesby, ha sostenuto che qualcun altro ha commesso l'omicidio, dicendo alla CNN: 'Non conosco nessuno che pensi di averlo fatto, tranne la polizia'.
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La giuria ha emesso un verdetto di colpevolezza - con l'accusa di omicidio colposo. I pubblici ministeri e la famiglia di Tate erano devastati, ha detto Burns 'In Ice Cold Blood'.
Parlando con la giuria, ha detto Burns, ha scoperto che i membri erano convinti che una condanna per omicidio colposo avrebbe comportato la stessa pena dell'omicidio di secondo grado. Quando ha spiegato che non era così, diversi membri della giuria hanno iniziato a piangere, ha detto ai produttori.
Tuttavia, Harris è stato condannato al massimo: 40 anni senza possibilità di libertà condizionale.
'Spero solo che siano i 40 anni più lunghi e più difficili della [sua] vita', ha detto la sorella di Tate, Juantonja Tate.
Per ulteriori informazioni sul caso Chiquita Tate, guarda ' A sangue freddo ' a Oxygen.com e messa in onda Giovedì alle 9 / 8c .
