'Smiley Face Killers': D.A. Concorda che l ''annegamento accidentale' di Dakota James possa essere stato davvero un omicidio per strangolamento

Il 25 gennaio 2017, la studentessa laureata della Duquesne University Dakota James è scomparsa da Pittsburgh, in Pennsylvania. Il 23enne 'intelligente ed estroverso' stava tornando al suo appartamento dopo una serata fuori a bere con gli amici, e il suo ultimo avvistamento noto è stato ripreso da una telecamera di sorveglianza nel centro della città. La registrazione ha catturato Dakota mentre entrava in un vicolo mentre guardava il suo telefono, e quella fu l'ultima volta che fu visto vivo.





la schiavitù è ancora in corso oggi

Quaranta giorni dopo la sua scomparsa, il corpo di Dakota è stato trovato galleggiante nel fiume Ohio, a circa 10 miglia da dove è stato avvistato l'ultima volta. La polizia credeva che Dakota fosse caduto nel fiume mentre attraversava un ponte vicino al centro della città, e il medico legale ha stabilito la sua morte un annegamento accidentale . Ma i genitori di Dakota, Jeff e Pamela James, non credevano che Dakota, atleta e capitano della squadra di nuoto, potesse essere annegato. Hanno detto al Pittsburgh Post-Gazette nel 2017 che Dakota non era un bevitore inesperto, e non c'era modo che sarebbe stato così intossicato da cadere accidentalmente nel fiume.

Quasi due anni dopo la sua scomparsa, Jeff e Pamela sono ancora convinti che il gioco scorretto abbia qualcosa a che fare con la morte del figlio.





'[Non ha alcun senso per me - non ha mai ...' disse Pamela ' Smiley Face Killers: The Hunt for Justice . ' “Una volta appreso che il caso era chiuso, è stato molto deludente. Non credo che abbiano mai voluto approfondire la possibilità che ci potesse essere un gioco scorretto. Sapevo al 100% nel mio cuore che qualcuno ha fatto qualcosa a Dakota. '



Gli ex detective del NYPD e i conduttori di “The Hunt for Justice” Kevin Gannon e Anthony Duarte erano d'accordo. Insieme al detective in pensione del NYPD Michael Donovan e al professore di giustizia penale Dr. Lee Gilbertson, il team ha concluso che Dakota potrebbe essere una potenziale vittima degli Smiley Face Killers, una possibile banda interstatale di serial killer che rapisce e uccide uomini in età universitaria prima. scaricare i loro resti nei corsi d'acqua locali e dipingere graffiti con faccine sorridenti vicino ai siti di recupero del corpo.



Con la speranza di cambiare la causa della morte di Dakota da annegamento accidentale a omicidio, il team di 'Hunt for Justice' ha spinto le forze dell'ordine della contea di Allegheny a rilasciare una copia del rapporto dell'autopsia di Dakota, che non era mai stata vista prima dalla famiglia James. Mentre la polizia locale inizialmente rifiutava loro l'accesso ai file del caso, il procuratore distrettuale Stephen Zappala in seguito accettò di avere un incontro fuori campo con Pamela per discutere il caso di Dakota e fornirle i documenti.

Gannon e il team sono stati quindi in grado di esaminare i rapporti ufficiali della polizia insieme alle fotografie dell'autopsia e del recupero di Dakota. In una delle fotografie del collo di Dakota, Gannon notò 'segni sospetti', che non erano stati annotati da nessuna parte nel rapporto scritto dell'autopsia.



Gannon e il dottor Gilbertson portarono i documenti al dottor Cyril Wecht, un patologo forense, per vedere se poteva discernere la causa delle ferite sul collo di Dakota. Il dottor Wecht ha concluso che i segni erano 'fortemente suggestivi e del tutto coerenti con una legatura applicata intorno al collo'. Questa morte potrebbe essere stata dovuta allo strangolamento delle legature. Il dottor Wetch ha anche notato una 'netta differenza nella colorazione dei letti delle unghie del quarto e del quinto dito sia sulla mano destra che su quella sinistra', che 'certamente sarebbe coerente con qualcuno che si alza e cerca di rilasciare la pressione da una legatura che viene applicato intorno al collo. '

Dopo aver esaminato i file e aver esaminato i risultati con il dottor Wetch, Gannon e Pamela hanno chiesto un incontro con l'ufficio del procuratore distrettuale per discutere ulteriormente il caso di Dakota.

Gannon ha detto a Pamela: 'La buona notizia è che quando parliamo con il procuratore distrettuale ... abbiamo alcuni fatti davvero positivi sul caso di Dakota. C'è l'intervento umano. Quindi non l'ha fatto cadendo in acqua. Sai, che si tratti di una persona, due persone o ... una banda ... questo è insignificante a questo punto. Crediamo sia collegato agli assassini di Smiley Face, ma non importa. La cosa principale è che qualcuno lo ha ucciso e devono indagare di nuovo ».

Il 3 ottobre 2018, Gannon e Pamela hanno avuto un altro incontro fuori campo con Zappala, un agente dell'FBI non identificato e un agente dei servizi segreti. Gannon e Pamela hanno presentato le loro scoperte a Zappala e ai due agenti, che secondo quanto riferito hanno concordato che le ferite al collo e alle unghie di Dakota potrebbero essere il risultato di strangolamento.

Pamela in seguito disse a Duarte, '[Zappala] disse espressamente,' Voglio che tu sappia che non andrò dalla polizia per fargli fare questa indagine. Sto usando i miei investigatori di omicidi. ''

In questo momento, l'ufficio del procuratore distrettuale non può portare avanti la sua indagine senza che il medico legale 'concordi con la nostra valutazione', ha detto Gannon. L'ufficio del medico legale della contea di Allegheny non ha riaperto il caso di Dakota, ma ha accettato di esaminare ulteriori prove relative alla morte di Dakota.

'Il più grande [elemento di prova] che necessita di spiegazioni sono i segni di legatura sul collo che abbiamo trovato dalle foto', ha detto Pamela in un'intervista a Oxygen.com . 'Abbiamo molte domande al riguardo.'

Per saperne di più su altri potenziali casi di omicidio con faccina sorridente, guarda ' Smiley Face Killers: The Hunt for Justice 'il sabato di ossigeno alle 7 / 6c.

[Foto: per gentile concessione di Pamela James]

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