Studenti universitari 'strana coppia' uccidono una famiglia californiana per eredità

Il 19 aprile 1992 Juanita Avinita lavorava da alcuni anni per la famiglia Ewell nella loro casa di Fresno, in California. Ma ciò che ha scoperto quel giorno alla fine l'avrebbe scossa nel profondo: i corpi di Dale, Glee e Tiffany Ewell sparsi nella casa saccheggiata.





'Non ti aspetti di trovare qualcosa del genere - È piuttosto spaventoso', ha detto nell'ultimo episodio della serie di antologia del vero crimine di Oxygen, ' A sangue freddo . '

SecondoChris Curtis, un ex detective della omicidi presso l'ufficio dello sceriffo della contea di Fresno, la polizia era abituata a ottenere scene in mezzo a frutteti o campi. 'Questo era insolito,' disse.





Gli investigatori hanno iniziato a cercare di ricostruire la scena, intervistando i vicini, cercando bossoli e punti di ingresso, cercando di determinare cosa, se non altro, è stato rubato. Ma, mentre iniziano a mettere insieme il puzzle, si sono resi conto che un altro membro della famiglia Ewell non era presente sulla scena: un figlio di nome Dana.



'Abbiamo appreso dalla governante che avevano un figlio che era a scuola', ha detto Curtis nell'episodio. 'Dana viveva nel campus dell'Università di Santa Clara.'



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Al momento degli omicidi, tuttavia, Dana era ancora nella casa sulla spiaggia della famiglia a Monterrey, in California. Le autorità lo hanno contattato immediatamente e il padre del suo fidanzato, che lavorava per l'FBI, ha rapidamente portato Dana su un aereo per Fresno. Dana era notevolmente scossa.

Dana Ewell e Joel Radovcich Dana Ewell e Joel Radovcich. Foto: John Storey / The LIFE Images Collection / Getty Images

Ma, quando gli investigatori hanno iniziato a setacciare la scena, hanno notato alcune stranezze insolite: non sembravano esserci frammenti di prove di DNA disponibili sulla scena del crimine, né armi, né tracce di scarpe o altro. Tuttavia, hanno trovato una vecchia scatola di munizioni da 9 mm che Dale aveva acquistato alcuni anni prima - con diversi colpi mancanti.



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Nel frattempo, le autopsie dei membri della famiglia di Dana sono tornate e il corpo di sua madre, Glee, ha portato alla luce alcune informazioni particolarmente interessanti: i proiettili recuperati dal suo corpo contenevano i resti di una misteriosa peluria giallo-verde.

Mentre le autorità stavano raccogliendo prove e indagando sul passato di ogni membro della famiglia morto, Dana è tornata a Fresno dalla costa di Monterrey per rispondere alle domande. Aveva un alibi infallibile, visto che si trovava a più di 200 miglia di distanza al momento degli omicidi. Ma era ancora una persona interessata - dopotutto, gli Ewell valevano un sacco di soldi e lui avrebbe tratto beneficio dalla morte della sua famiglia.

'È risaputo che quando si verifica un omicidio, gli investigatori guarderanno i membri della famiglia sopravvissuti', l'on. Robert Oliver, un amico della famiglia Ewell, ha detto nell'episodio.

Gli investigatori iniziarono a fare domande alla sua università e presto si concentrarono sul presunto miglior amico di Dana, Joel Radovcich. La coppia è stata descritta da alcuni compagni di classe come 'la strana coppia', dato l'aspetto curato e ricco di soldi di Dana e il comportamento da pattinatore fannullone di Joel.

'Abbiamo contattato Joel per telefono e una delle sue prime dichiarazioni dopo che ci è stato detto che volevamo parlargli delle indagini che stavamo facendo a Fresno è stata: 'Cosa hai intenzione di fare, arrestami?'', Ha detto Curtis nel episodio. 'Quella era una specie di bandiera rossa.'

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Gli investigatori hanno iniziato a diventare molto sospettosi di Joel e Dana. Dopo averli intervistati separatamente sulla loro relazione, la coppia ha negato di avere alcun tipo di stretta amicizia, nonostante ciò che altri compagni di classe avevano detto alle autorità.

Sebbene l'alibi di Joel non sia stato verificato con gli investigatori, il comportamento irregolare di Dana alla lettura del testamento della sua famiglia ha sollevato ulteriori sospetti. La proprietà valeva da qualche parte nel quartiere di $ 7- $ 8 milioni, ma Dana non sarebbe stata in grado di accedervi fino a quando non aveva 30 anni.

'Ha subito sbattuto la mano sulla scrivania e ha gridato: 'Perché mio padre mi ha fatto questo?'', Ha detto Curtis.

Inoltre, le autorità hanno appreso che Dana era tornata nella casa di famiglia, anche se il sangue dei suoi cari era ancora sui muri. E, meno di tre settimane dopo l'omicidio, è stato anche scoperto che Joel viveva con Dana a casa.

A quel punto, erano i due principali sospettati delle indagini e l'ufficio dello sceriffo di Fresno stava osservando ogni mossa della coppia.

Gli investigatori hanno visto Dana pagare a Joel centinaia, a volte migliaia, di dollari in contanti su base regolare e hanno notato che i due comunicavano esclusivamente tramite telefoni pubblici e segnali acustici.

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Ma a Articolo del 1993 sul Los Angeles Times che ha chiamato i due principali sospetti li ha spaventati a stare bassi.

Tuttavia, la scoperta di alcuni altri complici ha riscaldato una pista che altrimenti si sarebbe raffreddata. In un caso, Joel ha fatto recapitare un pacco a un amico e gli ha detto di non aprirlo, ma l'amico ha ignorato quelle indicazioni.

'Joel aveva ordinato dei libri', disse Curtis. 'Uno riguardava l'essere un sicario, e l'altro era come fare un silenziatore.'

In un altro punto, dopo che gli investigatori hanno visitato Dana al college e lo hanno informato che avevano motivo di credere che Joel fosse responsabile dell'omicidio dei suoi genitori e della sorella, hanno assistito a Joel guidare a tarda notte per visitare un uomo di nome Jack Ponce.

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Portando Ponce per un'intervista, gli investigatori hanno scoperto un'informazione chiave: possedeva un'arma da fuoco da 9 mm - lo stesso tipo che è stato utilizzato negli omicidi degli Ewell - ma mancava. Le autorità hanno anche scoperto che pochi mesi prima Dana aveva dato dei soldi a Joel, che li aveva poi dati a Jack per acquistare l'arma.

Le cose andarono a posto quando le autorità acquistarono una replica della stessa arma mancante, e poi decisero di costruire un silenziatore secondo le istruzioni nel libro del sicario di Joel, che richiedeva palline da tennis. All'improvviso, le fibre giallo-verdi trovate nei proiettili nel corpo di Glee iniziano ad avere molto più senso.

Alla fine, Ponce ha confessato agli investigatori di aver comprato la pistola per Joel. Poi raccontò loro tutto quello che sapeva: Radovcichsi è rasato tutto il corpo prima di sparare alla famiglia Ewell, in modo da non lasciare tracce di prove del DNA, ha detto Ponce agli investigatori. Inoltre, ha ammesso di essere stato incaricato di sbarazzarsi dei diversi pezzi della pistola intorno alla California meridionale, e alla fine ha portato gli investigatori dove aveva seppellito la canna.

Successivamente, Joel Radovciche Dana Ewell furono arrestate e accusate di tre capi d'accusa ciascuno per omicidio capitale.

Il processo è iniziato il 16 dicembre 1997 e Ponce ha ricevuto l'immunità in cambio della testimonianza. Nel maggio 1998, la coppia fu dichiarata colpevole degli omicidi di Dale, Glee e Tiffany Ewell nel tentativo di ereditare la proprietà di 8 milioni di dollari della famiglia.

`` La loro relazione andava ben oltre un contratto per uccidere i genitori e la sorella di Dana '', ha detto una fonte delle forze dell'ordine, secondo un articolo del 1995 nel Los Angeles Times . 'Erano molto vicini e hanno continuato a rimanere vicini dopo gli omicidi. . . . Era più che denaro. È stata quella vicinanza che ha portato alla loro rovina.

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