Una giuria di Brooklyn ha impiegato meno di cinque ore per dichiarare Keith Raniere colpevole di tutte le accuse di traffico sessuale e altre accuse che lo accusavano di costringere le donne a fare sesso indesiderato usando sistematica vergogna e umiliazione.
L'originale digitale Keith Raniere, fondatore di NXIVM, ritenuto colpevole di tutte le accuse
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L'ex leader di un presunto gruppo di auto-aiuto è stato condannato mercoledì per accuse federali incentrate su dettagli spaventosi di quella che i pubblici ministeri hanno chiamato una società segreta di 'schiave del sesso' all'interno di una comunità di seguaci nello stato di New York.
UN giuria presso la corte federale a Brooklyn ci sono volute meno di cinque ore per dichiarare Keith Raniere colpevole di tutte le accuse di traffico sessuale e altre accuse che lo accusavano di costringere le donne a fare sesso indesiderato usando sistematica vergogna e umiliazione.
Raniere ha ascoltato attentamente, ma non ha mostrato alcuna reazione visibile quando ha appreso il verdetto.
I pubblici ministeri avevano detto ai giurati che qualcuno noto come 'Vanguard' e venerato come 'l'uomo più intelligente del mondo' tra alcuni seguaci era in realtà un inquietante truffatore che a malapena superava i voti al college.
La sorellanza, a volte chiamata 'The Vow', è stata creata 'per soddisfare il desiderio di sesso, potere e controllo dell'imputato', ha detto l'assistente procuratore degli Stati Uniti Moira Penza in discussioni conclusive.
Tra le accuse più schiaccianti contro Raniere c'erano che aveva alcune donne marchiate con le sue iniziali e che aveva iniziato a fare sesso con uno dei suoi seguaci a partire dall'età di 15 anni. I pubblici ministeri hanno detto che ha scattato una serie di foto di nudo dell'adolescente che sono state mostrate al processo , uno per uno, alle otto donne e ai quattro uomini che componevano la giuria.
Raniere ha tenuto la pornografia infantile nascosta nel suo studio privato come 'un trofeo' della 'sua conquista sessuale', ha detto Penza.
La difesa ha sostenuto che Raniere credeva sinceramente nei mezzi non convenzionali per l'auto-miglioramento e che tutti i suoi incontri sessuali con donne seguaci della sua organizzazione, chiamata NXIVM, erano consensuali. Il suo comportamento potrebbe essere visto come 'ripugnante e offensivo, ma non condanniamo le persone in questo paese per essere ripugnanti o offensive', ha affermato l'avvocato Marc Agnifilo nelle sue conclusioni.
Raniere, 58 anni, è stato arrestato in un nascondiglio messicano nel 2018 a seguito di un'indagine sul suo gruppo nell'area di Albany, che un tempo aveva un seguito internazionale con un punto d'appoggio a Hollywood ma era definito un culto dalla critica. I suoi seguaci includevano l'attrice televisiva Allison Mack, meglio conosciuta per il suo ruolo di amica di un giovane Superman nella serie 'Smallville', e l'erede della fortuna dei liquori di Seagram, Clare Bronfman.
L'organizzazione di Raniere iniziò a sgretolarsi tra rapporti sensazionali su The Vow secondo cui i suoi membri erano stati trattenuti e marchiati durante le cerimonie in una 'confraternita' per loro che aveva una finta prigione.
Mack e Bronfman, che sono stati nominati come imputati con Raniere in un atto d'accusa federale, si sono dichiarati colpevoli prima di poter andare in giudizio con lui. Non hanno testimoniato, lasciando un membro collaboratore della sua cerchia ristretta e tre vittime della sorellanza segreta come testimoni chiave.
Il collaboratore ha descritto come le donne 'maestri' forzassero 'schiavi' affinché Raniere rinunci alle 'garanzie' - foto di nudo e altro materiale che li rovinerebbe se mai reso pubblico - per tenerli in riga.
Una delle vittime, i cui nomi sono stati nascosti per proteggere la sua privacy, ha descritto di essere stata confinata in una camera da letto per più di 700 giorni su ordine di Raniere come punizione per aver mostrato interesse per un altro uomo. Un altro ha spiegato come Raniere l'ha attirata in una casa quando è stata bendata e legata a un tavolo in modo che un'altra donna potesse compiere un atto sessuale su di lei; e il terzo ha raccontato di aver inventato una scusa per lasciare la comunità in modo da poter evitare di completare un incarico dal suo 'padrone' - Allison Mack - per 'sedurre' Raniere.
Agnifilo, l'avvocato difensore, ha cercato di indicare ai giurati prove di messaggi di testo e altri messaggi tra Raniere e la donna che ha detto hanno mostrato che avevano relazioni premurose che si sono concluse con 'nessun rancore'. E dal momento che il gruppo non ha mai rilasciato nessuna delle garanzie degli schiavi, 'Dov'è l'estorsione?' chiese.
Ma con le storie di abusi delle vittime per mano di Raniere, Penza ha detto: 'Una luce è stata mostrata nell'oscurità ei crimini dell'imputato sono stati smascherati'.
