'Non abbastanza': l'uomo innocente ha ricevuto 2 milioni di dollari dopo 20 anni di prigione

Nessuna somma di denaro potrà mai sostituire la nostra libertà, ma con questa decisione, il signor LaPena riceverà un risarcimento per gli anni che ha perso, ha affermato Aaron Ford, procuratore generale del Nevada.

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Un uomo del Nevada che è stato ingiustamente accusato di aver ucciso la moglie di un magnate di casinò negli anni Settanta - e ha trascorso due decenni in prigione per l'omicidio - ha ricevuto quasi $ 2 milioni.

Frank LaPena ha ricevuto un pagamento totale di $ 1.980.900 dopo che il Board of Examiners del Nevada ha approvato il premio martedì. Gli è stato inoltre concesso un certificato di innocenza dall'ottavo tribunale distrettuale giudiziario.

Oggi, l'innocenza del signor Lapena è stata pienamente riconosciuta dallo Stato ed è libero di entrare in un nuovo capitolo della sua vita, il procuratore generale del Nevada Aaron Ford disse nel rilascio.

Nel 1974, LaPena divenne il principale sospettato dell'omicidio e della rapina di Hilda Krause, la partner del dirigente del casinò Marvin Krause. LaPena e la sua ex ragazza sono stati nominati come gli autori del vero assassino, Gerald Weakland. Weakland, che ha testimoniato sia al primo che al secondo processo di LaPena, ha cambiato la sua testimonianza più volte.

Tre anni dopo, LaPena è stato infine condannato per omicidio di primo grado e rapina con l'uso di un'arma di Krause nella commissione di un crimine. La sentenza alla fine ha innescato un pungente tiro alla fune tra i tribunali inferiore e superiore del Nevada che è durato decenni.

Nel 1982, la prima condanna di LaPena fu annullata dalla Corte Suprema del Nevada. Tuttavia, il suo caso è stato ritentato nel 1989. Alla fine è stato nuovamente condannato lo stesso anno.

La sua condanna è stata nuovamente annullata nel 1997 dall'ottavo tribunale distrettuale giudiziario. La Corte Suprema del Nevada ha successivamente ribaltato la sentenza l'anno successivo.

Nel 2003, la sentenza di LaPena è stata infine commutata dal Board of Pardons Commissioners dello Stato del Nevada.

Più di un decennio e mezzo dopo, la testimonianza di Weakland fu finalmente scartata a seguito di una serie di udienze probatorie. Il test del DNA, così come le testimonianze probatorie, alla fine hanno dimostrato che Weakland aveva mentito.

LaPena è stato ufficialmente esonerato nel 2019 dopo che gli è stata concessa la grazia piena e incondizionata.

Il Nevada ha approvato una legge nel 2019 che autorizza il risarcimento delle persone incarcerate ingiustamente che possono provare la loro innocenza. LaPena è la quinta persona ingiustamente condannata a ricevere un certificato di innocenza secondo le nuove leggi dello stato.

Nel frattempo, l'ex avvocato di LaPena, Oscar Goodman, ha definito l'accordo di $ 2 milioni inaccettabilmente basso.

[Non è] abbastanza per qualsiasi essere umano innocente che ha dovuto trascorrere quel tipo di tempo in quel tipo di condizioni, ha detto Goodman Iogenerazione.pt di giovedì. Certamente non era abbastanza buono nel suo caso.

Goodman, ex sindaco di Las Vegas e avvocato mafioso, che si è brevemente interpretato nel film di Martin Scorsese del 1995, Casino, ha descritto LaPena come un essere umano molto speciale e un ragazzo fenomenale.

Non ha mai smesso di combattere: era uno dei clienti più straordinari e ne avevo molti, ha detto Goodman.

LaPena, ha detto, che a un certo punto viveva in Messico, è tornato negli Stati Uniti dopo aver appreso che il suo caso era stato nuovamente ribaltato e si è consegnato.

L'avvocato di Las Vegas ha aggiunto che LaPena sta andando alla grande.

Ha ristabilito la sua vita, ha detto Goodman.

LaPena non era immediatamente disponibile per un commento giovedì.