Un uomo legato a diversi omicidi a freddo, compreso l'omicidio nel 1998 di una madre e di sua figlia di 12 anni, è stato identificato dalla polizia attraverso l'uso di test del DNA avanzati.
La polizia ha collegato Robert Eugene Brashers a tre omicidi irrisolti, l'aggressione sessuale irrisolta di una ragazza di 14 anni e la sparatoria irrisolta di una giovane madre, sopravvissuta all'attacco.
Brashers è morto nel 1999 per una ferita da arma da fuoco autoinflitta durante una situazione di stallo con la polizia fuori da un motel, ma è stato solo questo mese che i funzionari hanno annunciato che Brashers è il principale sospettato di una serie di crimini per casi di freddo nel sud e nel Missouri. dopo che il suo DNA è stato trovato corrispondere alle prove trovate in tutte le scene del crimine.
I crimini sono iniziati il 4 aprile 1990 con il brutale stupro e l'omicidio di Greenville, nella Carolina del Sud, Genevieve (Jenny) Zitricki, 28 anni.
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«Un intruso è entrato nel suo appartamento facendo leva per aprire la porta scorrevole in vetro. L'ha aggredita mentre dormiva, l'ha picchiata, strangolata e aggredita sessualmente '', ha detto il capo del dipartimento di polizia di Greenville Ken Miller durante una conferenza stampa che annunciava il sospetto nel caso.
Il suo corpo è stato ritrovato due giorni dopo nella vasca da bagno, con l'acqua che scorreva, dopo che Zitricki (nella foto sopra) - che Miller ha descritto come giovane, attivo e 'spesso l'anima della festa' - non si è presentata al lavoro.
La polizia ha trovato un 'messaggio minaccioso' sul suo specchio, secondo un comunicato stampa che annunciava gli sviluppi del caso.
È stato un caso che ha afflitto le forze dell'ordine per anni, ma dopo che mesi si sono trasformati in anni senza alcuna traccia significativa nell'omicidio, il caso si è raffreddato.
Nel 2005, Miller ha detto che la polizia ha inviato prove dalla scena del crimine al laboratorio DNA della South Carolina Law Enforcement Division per creare un profilo DNA. Un anno dopo, il DNA trovato sulla scena era collegato a un altro brutale omicidio nel Missouri, ma non sarebbe stato fino al luglio del 2018 che gli investigatori di più agenzie avrebbero cercato l'aiuto di Parabon NanoLabs, una società di tecnologia del DNA specializzata in 'genealogia genetica' o il processo di utilizzo del test del DNA in combinazione con l'analisi genetica per determinare la relazione di una persona con i suoi antenati.
Ad agosto, gli investigatori sono stati in grado di utilizzare 'prove genealogiche, genetiche e circostanziali' per concludere che Brashers fosse un sospetto 'altamente probabile', ha detto Miller durante la conferenza stampa.
Dopo che il DNA della sua famiglia si è confrontato con i campioni, gli investigatori delle forze dell'ordine hanno riesumato il corpo di Brashers a settembre e sono stati in grado di `` abbinare in modo definitivo '' il suo DNA alle prove trovate su più scene del crimine, rivelando completamente la reale portata dei presunti crimini di Brashers.
'Ora sappiamo che Robert Brashers era un violento violentatore e assassino seriale', ha detto Miller.
Gli investigatori ora credono che dopo aver ucciso Zitricki nel 1990, avrebbe continuato ad aggredire sessualmente una donna di 14 anni a Memphis, Tennessee, nel 1997, solo un mese dopo essere stato rilasciato dalla prigione per possesso di un'arma e di un veicolo rubati. .
Un anno dopo, la polizia ha detto che Brashers avrebbe brutalmente ucciso Sherri Scherer e sua figlia Megan di 12 anni a Portageville, MO.
'Ha sparato loro più volte', ha detto Miller. 'Anche Megan è stata aggredita sessualmente.'
Quello stesso giorno la polizia dice che ha cercato di entrare con la forza in una casa a Dyersburg, Tennessee, dove una giovane madre era a casa con un bambino piccolo.
La donna, 25 anni, ha combattuto con l'intruso ed è stata uccisa durante l'alterco, ma è sopravvissuta ed è stata in seguito in grado di fornire una descrizione alla polizia.
Miller ha detto che il proiettile recuperato dal suo corpo è stato successivamente determinato anche per essere compatibile con gli omicidi di Scherer.
Il 12 aprile 1998 Brashers è stato arrestato a Paragould, Ark., Mentre cercava di introdursi nella casa di una donna single dove aveva precedentemente svolto un lavoro pratico. Miller ha detto che aveva tagliato le linee telefoniche e aveva un'arma da fuoco, una videocamera e altri strumenti in suo possesso al momento del suo arresto, ma è stato rilasciato il giorno successivo.
Il suo ultimo scontro con la polizia è avvenuto il 13 gennaio 1999 dopo che la polizia ha notato un veicolo con un'etichetta rubata nel parcheggio di un Super 8 Motel a Kennett, Mo.
Sono stati in grado di rintracciare il veicolo fino a una stanza di motel dove hanno trovato Brashers con sua moglie ei suoi figli. Si era nascosto sotto il letto ed era armato.
Dopo una situazione di stallo di quattro ore con la polizia, Brashers ha rilasciato sua moglie e i suoi figli e poi si è sparato, ha detto la polizia. Morì sei giorni dopo, il 19 gennaio 1999.
Attraverso l'uso della tecnologia avanzata del DNA, la polizia è stata in grado di collegare Brasher ai crimini precedentemente irrisolti e portare alla famiglia delle vittime un certo grado di giustizia.
'Oggi è un momento agrodolce in quanto siamo finalmente riusciti a chiudere la famiglia di Jenny Zitricki', ha detto Miller, aggiungendo che diversi investigatori del caso erano persino tornati a lavorare sul caso dopo che si erano ritirati.
Anche suo fratello, Phillip Zitricki, ha parlato durante la conferenza stampa e ha ringraziato gli investigatori che non si sono mai arresi o 'hanno dimenticato la promessa'.
'Ti ringraziamo per la tua tenacia, il tuo lavoro di squadra e il tuo zelo per avere successo', ha detto. 'Hai percorso una lunga strada e hai raggiunto l'obiettivo. Le parole da sole non possono esprimere il nostro apprezzamento. '
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Ha descritto sua sorella come una 'forza della natura, un petardo, un fascio di energia contagiosa' e ha detto che sperava che fosse ricordata 'non come se n'era andata ma come viveva'.
[Foto: dipartimento di polizia di Greenville]
