Nella tranquilla cittadina universitaria di Columbia, nel Missouri, i peggiori crimini che le forze dell'ordine locali affrontano di solito sono feste turbolente e ubriache.
'Gli omicidi in generale erano inauditi', ha detto il capitano Zim Schwartze del dipartimento di polizia della Columbia ' Un killer inaspettato , 'In onda Giovedì a 8 / 7c sopra Ossigeno .
Tutto è cambiato, tuttavia, nel pomeriggio del 5 giugno 2004, quando l'Università del Missouri junior Jesse Valencia è stato trovato morto con la gola tagliata su un prato vicino al campus. Il 23enne giaceva a faccia in su e indossava nient'altro che un paio di boxer.
'Il taglio al collo era ... così profondo che la lama del coltello aveva anche intaccato la colonna vertebrale', ha detto il procuratore speciale della contea di Boone Morley Swingle, aggiungendo che Valencia aveva una serie di contusioni sullo sterno e tra le scapole.
Gli investigatori hanno appreso che Valencia viveva da sola a un isolato da dove è stato scoperto il suo corpo e, mentre parlava con i suoi vicini, un uomo ha riferito di aver sentito una discussione avvenuta intorno alle 4 del mattino all'interno dell'appartamento di Valencia.
Per scoprire chi era con il Valencia prima di essere ucciso, la polizia ha intervistato i suoi amici e compagni di classe e Andrew Schermerhorn, 'l'amico beneficiario' del Valencia, si è fatto avanti con un'accusa scioccante. Schermerhorn ha affermato che Valencia stava facendo sesso con un agente di polizia della Columbia e che i tre hanno avuto un incontro sessuale nell'appartamento di Valencia solo poche settimane prima dell'omicidio.
Dopo il collegamento, l'ufficiale ha detto loro che la relazione doveva rimanere segreta, secondo Schermerhorn. Gli investigatori hanno chiesto a Schermerhorn di consultare l'annuario del dipartimento di polizia della Columbia e ha identificato il poliziotto Steven Rios, un padre sposato di 27 anni, come l'uomo con cui Valencia ha fatto sesso.
Indagando sulla posizione di Rios il giorno in cui è stata trovata Valencia, gli investigatori hanno stabilito che si era recato sulla scena del crimine per aiutare a identificare il corpo, dicendo al sergente di turno che conosceva la vittima da un incidente precedente.
Il 18 aprile 2004, la polizia ha sciolto una festa a casa dell'amico di Valencia. Rios era uno degli ufficiali presenti e Valencia gli chiese una probabile causa.
tradisce chi vuole essere milionario
'Questo lo ha fatto arrestare', ha detto Swingle. 'E Steven Rios gli diede una citazione da un tribunale municipale per aver ostacolato un'operazione governativa'.
Durante il viaggio verso la stazione, Rios ha posto a Valencia diverse domande personali, secondo sua madre, Linda Valencia. E l'attenzione non si è fermata qui.
Il giorno successivo, Rios si presentò all'appartamento di Jesse senza preavviso, sostenendo di avere altre domande a cui era necessario rispondere.
'Sono usciti un paio di volte dopo, e lui veniva a casa di Jesse ... anche quando era in uniforme', ha detto Linda 'Un killer inaspettato'.
La stretta amica Joan Sheridan ha confermato che Jesse ha visto Rios più volte dopo l'arresto e che si sarebbe fermato all'appartamento 'solo per sesso', ha detto Swingle. Sheridan ha anche rivelato che quando Jesse è andato in tribunale per la sua citazione, ha pensato che l'accusa sarebbe stata archiviata a causa della sua relazione con Rios.
'Non era stato respinto, e questo aveva fatto arrabbiare Jesse', ha detto Swingle. 'Quindi Jesse aveva detto a Joan che 'La prossima volta che verrà l'ufficiale di polizia, gli dirò che ho un piccolo segreto che il capo della polizia potrebbe voler sapere [.]''
In un'intervista con gli investigatori, Rios ha negato la relazione, ma dopo averlo confrontato con la testimonianza degli amici di Jesse, ha ammesso di aver avuto una relazione sessuale con Jesse. Ha sostenuto, tuttavia, di non avere nulla a che fare con l'omicidio e, in mancanza di prove fisiche, non è stata presentata alcuna accusa.
Dopo l'intervista, il capitano Schwartze ha ricevuto una telefonata allarmante da Rios, che ha detto di aver 'fatto una brutta cosa'. Ha detto al capitano Schwartze che si trovava a 150 miglia di distanza a Kansas City e che aveva acquistato un fucile.
'Pensavo davvero che si sarebbe ucciso', ha detto il capitano Schwartze, aggiungendo che lo ha supplicato di tornare alla Columbia in modo che potessero sistemare tutto. Una volta che Rios è tornato, è stato preso in custodia cautelare e tenuto in una struttura psichiatrica per 96 ore.
Rios è riuscito a scappare e si è diretto verso il tetto di un parcheggio, dove ha minacciato di suicidarsi. La polizia è arrivata sulla scena e ha potuto parlare con lui dal cornicione. È stato nuovamente ricoverato in una struttura psichiatrica e durante questo periodo i risultati sono tornati dal laboratorio forense.
L'ex agente di polizia Steven Rios venerdì 16 gennaio 2009. Foto: AP Diversi peli sciolti che sono stati trovati sul petto di Jesse sono tornati come una partita a Rios. I campioni sono stati determinati per essere peli degli arti, il che significa che provenivano dal braccio di Rios.
'È stato allora che ci siamo resi conto che insegnano agli agenti di polizia della Columbia presso l'accademia di addestramento come amministrare una presa per soffocamento ... Questo potrebbe spiegare questi peli degli arti oltre ai lividi che hanno attraversato la parte anteriore del petto [di Jesse] e nel mezzo indietro ', ha detto Swingle a' Un killer inaspettato '.
Rios è stato arrestato e accusato di omicidio di primo grado, a cui si è dichiarato non colpevole.
L'accusa ha sostenuto che la notte del suo omicidio, Rios è andato nell'appartamento di Jesse, e ha minacciato di esporre la loro relazione. Ne seguì una discussione, che fu ascoltata dal vicino, e Jesse, vestito solo dei suoi pantaloncini, corse fuori per sfuggire a Rios.
Rios inseguì Jesse e lo raggiunse rapidamente, mettendolo in una stretta soffocante e rendendolo privo di sensi. Ha poi tagliato la gola a Jesse ed è fuggito dalla scena.
Navy Seal e moglie uccisero una coppia
Una giuria ha ritenuto Rios colpevole di omicidio di primo grado e azione criminale armata, che è stata successivamente annullata a causa dell'ammissione di due dichiarazioni per sentito dire fatte da Valencia, secondo atti giudiziari . È stato ritentato nel 2008 e riconosciuto colpevole di omicidio di secondo grado e azione criminale armata.
Rios è stato condannato all'ergastolo con ulteriori 23 anni per azione criminale armata.
Per saperne di più su come gli investigatori hanno catturato Rios, guarda 'An Unexpected Killer' su Ossigeno .
