La polizia indaga sul triangolo amoroso degli uomini nel caso irrisolto del 1987 di una coppia di anziani assassinata

Le singolari morti di John e Ruth High sarebbero uno dei più grandi casi irrisolti della prolifica carriera di Kelly Siegler come pubblico ministero. Ma non prima che la polizia escludesse le teorie del suicidio e degli omicidi per pietà.

Tre amanti maschi furono sospettati dopo che una coppia sposata fu trovata morta in circostanze particolari.

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L'8 ottobre 1987, intorno alle 17:00, gli agenti del dipartimento di polizia di Houston (H.P.D.) furono chiamati nel quartiere di Willowbend per eseguire un controllo del benessere. Ken High e sua moglie hanno tentato di visitare i genitori di Ken, John e Ruth High, dopo che non sono riusciti a contattare la coppia sposata via telefono.

Quando Ken non poteva entrare in casa, sbirciò attraverso una finestra e vide sua madre sul letto. Pensò che fosse morta.

“L'ufficiale nota i giornali sulla veranda del soggiorno; la porta era chiusa a chiave', il sergente. Lo ha detto Johnny Moore della Divisione Omicidi dell’H.P.D Perseguire il male con Kelly Siegler , in onda il sabato alle 8/7c in poi Iogenerazione .

Il poliziotto ha sfondato la porta ed è entrato nell'abitazione, rilevando subito una forte presenza di gas nell'aria. Presto trovò John High a faccia in giù in una pozza di sangue, apparentemente morto per un periodo di ore.

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Sul posto, un fornello a gas esterno era stato collegato al getto del gas di un'asciugatrice, che l'agente ha immediatamente spento. Poi si è recato nella camera da letto principale, dove ha trovato Ruth High morta nel suo letto senza segni apparenti di trauma.

'C'era un libro accanto a lei, e una delle pagine era piegata come se si fosse addormentata mentre leggeva il suo libro', ha detto Moore.

La morte della coppia sconvolse i propri cari, compresi i figli di Ken, allora in età da college, Wendy High Thomas e Dewayne High. Ha detto High Thomas Perseguire il male lei 'non poteva credere' che entrambi fossero morti nello stesso momento.

Non c'erano segni di effrazione nella residenza di Willowbend e, senza segni immediati di un comportamento scorretto, gli investigatori si chiedevano se la morte di John e Ruth fosse stata un bizzarro incidente. Si sono chiesti se John, un geologo che aveva trascorso quasi 50 anni con una società petrolifera, non fosse riuscito a collegare il fornello esterno all’interno della casa prima di cadere accidentalmente.

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Di conseguenza, è stato teorizzato fin dall'inizio che Ruth - una casalinga cresciuta a Houston che amava travestirsi e giocare a bridge con i suoi amici - fosse morta a causa di avvelenamento da gas, ignara della caduta di suo marito nella stanza accanto.

Ma le prime teorie furono presto accantonate il 9 ottobre 1987, quando un esame post-mortem rivelò che John High aveva subito sei lacerazioni alla sommità della testa.

'Questa non è una morte naturale o accidentale', ha detto il sergente. Moore. 'John High era stato assassinato.'

La morte di John e Ruth High è stata un omicidio-suicidio o un duplice omicidio?

Le autorità di Houston hanno indagato se Mr. High sia morto vittima di un omicidio-suicidio, forse per mano della signora High. Nella camera da letto dove la polizia ha trovato Ruth High morta, gli investigatori hanno trovato un manico d'ascia dietro una tenda, forse l'arma usata per uccidere John High.

I cari, tuttavia, hanno respinto la teoria, citando come la coppia fosse sposata da oltre 50 anni. ' I miei nonni avevano un rapporto meraviglioso”, ha affermato la Dewayne High.

Dopo aver rivisitato la scena del crimine, gli investigatori hanno scoperto che qualcuno aveva acceso una candela che alla fine si è spenta. Secondo H.P.D. detective della omicidi John Burmester, credevano che chiunque avesse ucciso Mr. High sperasse che la fiamma avrebbe acceso i gas del fornello, provocando un'esplosione che avrebbe potuto distruggere le prove fisiche.

'Se fosse stato progettato per innescare il gas, qualcuno non sapeva che il gas naturale non si comporta in quel modo', ha detto Burmester Perseguire il male . 'Tende a salire, quindi una candela non l'avrebbe influenzato.'

L'indagine ha preso il sopravvento quando un medico legale ha riportato i risultati dell'esame post-mortem della signora High, mostrando lividi all'interno del suo labbro inferiore 'coerenti con i suoi denti inferiori', secondo Moore. Le petecchie agli occhi hanno anche portato gli investigatori a credere che la moglie fosse stata soffocata a morte con un cuscino, rendendo il caso un duplice omicidio.

Stranamente, le pagine del testamento degli High sono state trovate su un tavolino sulla scena del crimine, dimostrando che i loro figli - Ken e Gary High - avrebbero ereditato tra $ 300.000 e $ 500.000 dalla morte dei loro genitori.

Uno sguardo ai Figli Alti e ai loro associati

Secondo i nipoti delle vittime, Ken High era 'devastata' dalla tragica morte degli High. Ken, descritto come un padre di due figli sposato e di successo, secondo quanto riferito non era vicino a suo fratello Gary, che aveva otto anni meno di lui.

'Lo zio Gary, il fratello di mio padre, è il tipo di persona che non parla molto', ha detto High Thomas Perseguire il male . 'Molto riservato, molto tranquillo, non molto emotivo.'

Attraverso la Ken High, gli investigatori vennero a conoscenza di Chuck Duncan, l'ultima persona conosciuta a vedere John e Ruth High vivi. Duncan aiutava regolarmente la coppia svolgendo lavoretti nella loro proprietà, accompagnandoli agli appuntamenti e fu accolto come parte della famiglia High.

Duncan era anche il socio in affari e amante della Gary High. Insieme al socio Robbie Duncan (nessuna relazione biologica con Chuck Duncan), il trio gestiva un'azienda chiamata 'High Tech', secondo Kelly Siegler.

'I tre uomini avevano una relazione davvero insolita', ha detto Siegler. 'Erano soci in affari, erano compagni di stanza, erano amici ed erano amanti.'

Gli investigatori hanno interrogato tutti e tre gli uomini ed è diventato chiaro che Chuck Duncan aveva il dominio sugli altri due. Secondo il sergente. Moore, Duncan aveva un 'controllo fermo', che arrivò al punto che Robbie - nato con un cognome diverso - cambiò il suo nome per corrispondere a quello di Chuck.

Chuck Duncan ha detto agli investigatori che spesso trascorreva del tempo con gli High e ha persino regalato loro il fornello da esterno trovato sulla scena del crimine. Ha insistito sul fatto che le pagine del loro testamento fossero rese pubbliche perché la coppia avrebbe pianificato di escludere Ken High e dare tutti i loro beni a Gary High.

'Quando è emerso l'argomento, Gary è rimasto sorpreso', ha detto Moore Perseguire il male . 'Dalla sua espressione si capiva che non ne aveva mai sentito parlare.'

Al momento degli omicidi, Gary High e Robbie Duncan erano a Seattle, alla ricerca di nuove opportunità di business. Entrambi furono esclusi come sospettati diretti dei crimini e non c'era nulla di concreto in cui accusare Chuck Duncan.

Alla fine, il caso si è archiviato.

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Una svolta nel caso arriva nel 1993

Trascorsero diversi anni senza alcun movimento significativo nelle indagini sugli omicidi fino all'agosto 1993, quando una telefonata anonima affermò di avere informazioni sugli omicidi di High. Sergente Moore riconobbe la voce come appartenente a Robbie Duncan, che a quel punto non aveva più una relazione con Chuck Duncan e Gary High.

Robbie ha detto che Chuck ha ucciso la coppia perché credeva di poter accedere a milioni di dollari che gli High in realtà non avevano nemmeno. Robbie affermò che mentre lui e Gary erano a Seattle, Duncan chiamò inaspettatamente e presumibilmente confessò gli omicidi.

Non sembrava che Gary fosse coinvolto nel piano.

'Chuck Duncan è malvagio fino al midollo', ha detto Moore Perseguire il male . “Erano amici con lui; stravedeva per loro, ma stravedeva per loro con uno scopo malato: intrufolarsi nei loro soldi... questo era un omicidio a sangue freddo.

A Robbie Duncan è stata concessa l'immunità limitata nel caso, accettando di registrare l'audio della sua conversazione telefonica con Chuck Duncan. L'operazione di puntura iniziò il 3 febbraio 1994, ma Duncan disse poco per implicarsi nei crimini oltre al modo in cui la Gary High cadde in 'una profonda, profonda spirale di depressione' dopo la situazione.

Duncan ha parlato in termini ipotetici, sostenendo che se avesse fatto qualcosa, sia Robbie che Gary sarebbero 'trascinati con me'.

Nonostante le prove contro Chuck Duncan fossero circostanziali, i pubblici ministeri credevano di avere abbastanza per accusarlo di omicidio capitale e fu arrestato nella sua casa di Seattle.

Gary High, che allora viveva a Seattle con Duncan, non fu mai accusato in relazione agli omicidi dei suoi genitori.

Chuck Duncan dice che le morti erano omicidi di “misericordia”.

Detective come il sergente. John 'Billy' Belk credeva che Chuck Duncan avesse accettato di parlare con gli investigatori perché pensava di poter uscire dalla situazione. Belk ha confrontato il principale sospettato con le dichiarazioni di Robbie e le conversazioni telefoniche registrate.

'Sapeva di essere in un sacco di guai, e così, come al solito, Chuck ha inventato un'altra storia', ha detto Belk Perseguire il male .

Chuck Duncan si è piazzato sulla scena del crimine, ma, con sorpresa di tutti, ha detto che la Ruth High lo ha assunto per eseguire gli omicidi come parte di un 'omicidio misericordioso'. Duncan ha detto che Ruth High non voleva che lei e suo marito soffrissero per gli effetti dell'invecchiamento.

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'Dice: 'Farei qualsiasi cosa al mondo per te, Gary e Robbie, ma devo avere la tranquillità'', ha detto Duncan, secondo le trascrizioni pubblicate da Perseguire il male .

Duncan ha affermato che la signora High ha detto che non voleva aspettare finché non fosse 'su una sedia a rotelle e le venissero somministrati dei tranquillanti in una casa di cura', aggiungendo che 'preferirebbe scegliere il momento' della sua morte.

Duncan affermò di aver assunto due paesaggisti ispanici per eseguire gli omicidi, ma gli investigatori non accettarono la teoria.

'Non avevamo altra scelta che cercare i nomi di tutti gli addetti al cantiere', ha detto Belk. 'Sapevamo che era una storia fasulla, ma dovevi comunque chiudere quella porta.'

Il processo per omicidio di Chuck Duncan

Il processo per omicidio capitale iniziò il 19 maggio 1995, segnando la prima volta Perseguire il male Kelly Siegler ha affrontato un caso irrisolto. È stato anche il suo primo omicidio capitale.

Siegler sapeva che il nocciolo del caso toccava a Robbie Duncan, ma temeva che i giurati non avrebbero visto oltre il suo stile di vita e la sua decisione di non rivelare le informazioni in suo possesso per diversi anni. Seduto con il sergente. Moore, Siegler si chiedeva: “Come faremo ad assicurarci che la giuria capisca che è credibile? Perché se una giuria lo avesse odiato, avremmo perso.

Durante il processo, i giurati ascoltarono le conversazioni registrate e le confessioni di Duncan di aver fatto uccidere la coppia su richiesta della Ruth High. Siegler, tuttavia, contestò la teoria dell''omicidio per misericordia', presentando che un evento del genere non avrebbe richiesto alla John High di subire diverse lacerazioni alla testa.

'L'intera storia era semplicemente stupida in primo luogo, e alla fine è diventata anche piuttosto ridicola', ha detto Kelly Siegler Perseguire il male, aggiungendo che Chuck Duncan era un 'bugiardo manipolatore'.

Partendo dal fatto che Robbie Duncan si è fatto avanti con informazioni quando non era necessario, Siegler era soddisfatto di come Robbie si è comportato sul banco dei testimoni, nonché di come ha affrontato il controinterrogatorio della difesa. In parte a causa della testimonianza di Robbie, il 25 maggio 1995, la giuria condannò Chuck Duncan per omicidio capitale.

L'imputato è stato condannato a morte, ponendo fine ai cari di John e Ruth High.

'Mi sentivo felice, mi sentivo vendicata, ero felice per mio padre', ha detto la nipote degli Highs, Wendy High Thomas. “Pensavo che i miei nonni sono in Paradiso a gridare ‘alleluia’”.

Chuck Duncan è morto per iniezione letale nel 2003. Secondo il sergente. Moore, ha usato le sue ultime parole per proclamare la sua innocenza.

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