L'assedio del 1993 del complesso dei Branch Davidians a Waco, in Texas, è uno degli eventi più controversi nella storia delle forze dell'ordine statunitensi, e per alcuni è un momento spartiacque che continua a suscitare emozioni tra gli attivisti antigovernativi su entrambi i lati dello spettro politico . Ha contrapposto agenti del Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives e del Federal Bureau of Investigation contro un'oscura setta religiosa, guidata dal profeta chitarrista dai capelli lunghi David Koresh. Tra il tentativo iniziale dell'ATF di eseguire mandati di perquisizione e arresto presso il complesso il 28 febbraio e l'assalto finale dell'FBI 51 giorni dopo, il 19 aprile, morirono quattro agenti federali e 82 Davidiani del ramo , incluso Koresh.
I Branch Davidians sono un gruppo frammentato degli avventisti davidiani del settimo giorno, essi stessi un ramo della chiesa protestante avventista del settimo giorno. Il gruppo crede di vivere nei giorni prima del giudizio finale, che avrebbe preceduto la seconda venuta di Gesù Cristo. Alla fine degli anni '50, erano concentrati intorno al Mount Carmel Center, a est di Waco.
Nato Vernon Howell a Houston, Texas nel 1959, David Koresh è entrato nell'orbita dei Branch Davidians all'inizio degli anni '80. Presumibilmente aveva una relazione con la presidente della chiesa Lois Roden, che all'epoca aveva poco più di 60 anni. Dopo la sua morte, Koresh ha combattuto per il controllo della chiesa con suo figlio George Roden, portando a un certo punto uno scontro a fuoco tra le fazioni in guerra. La controversia è stata risolta solo dopo George Roden è stato ricoverato in un istituto psichiatrico per aver ucciso un uomo.
Dopo aver assunto il controllo dei Branch Davidians e del Mount Carmel Center, Koresh iniziò a praticare la poligamia, presumibilmente fare sesso con tutte le donne Davidiane sposate che desiderava , con alcune vittime tra dai 10 ai 14 anni . Lo era anche lui accusato di diversi atti di pedofilia .
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Ma ciò che ha davvero destato l'attenzione delle forze dell'ordine è stato che Koresh e i Branch Davidians hanno acquistato una grande quantità di armi. Sebbene nessuna delle armi fosse illegale da possedere o acquistata illegalmente, la preoccupazione era che il I Davidiani del ramo li stavano modificando creare armi automatiche illegali.
Dopo diversi mesi di sorveglianza, che includeva un agente sotto copertura che si infiltra nel gruppo , l'ATF pianificava di eseguire mandati di perquisizione e arresto su Koresh e molti altri Branch Davidians con l'accusa di armi la mattina del 28 febbraio 1993. Tuttavia, il gruppo era già al limite dopo un articolo sul Waco Tribune-Herald il giorno prima di discutere le accuse di abuso contro Koresh.
Dopo aver preso atto del raid, Koresh avrebbe preso accordi difensivi. Gli agenti sono arrivati a Mount Carmel alle 9:45 e, sebbene nessuno sappia chi abbia sparato per primo, ne è seguito rapidamente uno scontro a fuoco. Quando il fumo si è diradato e le sparatorie sono cessate quasi due ore dopo, quattro agenti dell'ATF sono morti e altri 16 sono rimasti feriti. I Branch Davidians avevano perso sei persone e Koresh era stato ferito all'anca e al polso.
Con i Branch Davidians armati e rintanati all'interno del loro complesso, l'FBI ha assunto il comando dell'assedio di 51 giorni che seguì. Tra un negoziato e l'altro, le autorità hanno tolto la corrente, i rumori e la musica tutto il giorno e la notte per privarli del sonno. Mentre alcuni hanno sostenuto per una dimostrazione di forza, altri agenti temevano che il gruppo potesse commettere un suicidio di massa doveva accadere qualcosa al loro capo.
Dopo aver presentato il suo caso all'allora presidente Bill Clinton, Il procuratore generale Janet Reno ha dato l'ordine di organizzare un assalto nel complesso di Branch Davidian la mattina del 19 aprile 1993. Dopo aver avvertito Koresh ei suoi seguaci dell'attacco, le autorità iniziarono a sparare gas lacrimogeni negli edifici e veicoli blindati d'assalto colpirono i muri. A mezzogiorno si sono viste le prime fiamme sul fronte del recinto, dove si sono rapidamente diffuse. Alle 12:30 si sono verificate diverse grandi esplosioni e l'intero Mount Carmen Center è stato avvolto dalle fiamme.
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Settantasei Branch Davidians è morto nel fuoco. Le autopsie successivamente rivelate alcune vittime sono morte per ferite da arma da fuoco , con le loro morti pensate come omicidi per misericordia. Koresh è stato colpito e ucciso da il suo luogotenente Steve Schneider , che poi ha puntato la pistola contro se stesso.
L'assalto al complesso dei Branch Davidians è stato trasmesso in diretta televisiva e ha immediatamente provocato proteste pubbliche per le tecniche pesanti del governo. Mentre il 2000 'Rapporto Danforth' ha concluso che Branch Davidians aveva appiccato gli incendi come un atto finale di sfida suicida, l'FBI alla fine ha ammesso di usare bombolette di gas lacrimogeni, che avrebbero potuto accidentalmente provocare un incendio. I risultati non avevano importanza, tuttavia, per i pensatori antigovernativi e i teorici della cospirazione, che lo consideravano emblematico del potere tirannico dello stato.
Due anni dopo, il 19 aprile 1995, Timothy McVeigh e Terry Nichols fecero saltare in aria l'edificio federale Alfred P. Murrah a Oklahoma City, uccidendo 168 persone, un sanguinoso tributo alle vittime dell'assedio e della distruzione del Mount Carmel Center.
[Foto: Getty Images]
