Halloween si è evoluto da una festa annuale celebrata alla fine di ottobre in una celebrazione di un mese di tutte le cose spaventose. A causa della crescente popolarità - e durata - di questa stagione spettrale, in tutti gli Stati Uniti si è verificato un boom edilizio infestato.
Il paesaggio della casa infestata si è trasformato da una pratica prevalentemente fai-da-te in un'impresa commerciale a pieno titolo e altamente redditizia. Non più limitate ai brividi a basso budget, le case infestate sono diventate in alcune zone una sorta di esperienza teatrale avant-garde e coinvolgente, molto lontano da qualche raccapricciante hayride.
Larry Kirchner è il fondatore di HauntWorld.com , che tiene traccia e classifica le case infestate in tutto il paese in un rispettato elenco annuale. Di conseguenza, Kirchner, che è stato soprannominato il 'Re di Halloween', nel corso della sua decennale carriera di esperto di case infestate e designer ha assistito in prima persona ai massicci cambiamenti in un settore spesso avvolto nel mistero.
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Come case infestate hanno iniziato ad abbracciare il vero crimine e scenari reali di tortura come fonte d'ispirazione, la domanda su cosa renda effettivamente divertente - o spaventosa una casa infestata - sembra più preveggente che mai. Abbiamo parlato con Kirchner della sua storia personale, dei suoi pensieri sulla scena di Halloween in crescita e dei limiti della nuova economia della casa stregata.
Grazie mille per averci seguito. Cominciamo con te che ci racconti di come hai iniziato nel settore delle case stregate?
PAGINA: In quarta elementare o giù di lì ho fatto una casa infestata usando coperte per fare i muri. Poi, più tardi nella vita, ero a Saint Louis, c'era una grande e popolare casa infestata. Un amico mi ha incoraggiato ad andare. Ho detto che potevo entrare gratuitamente perché lavoravo per la stazione televisiva locale e volevo filmarlo per loro. Ho mostrato il video al ragazzo che gestisce la casa stregata e lui l'ha adorato e mi ha chiesto a bruciapelo se lo avrei aiutato.
Alla fine di Halloween ha lavorato a un evento natalizio e mi ha coinvolto. Basso ed ecco, non mi paga. Se vuoi sapere la verità, la spina dorsale dell'intera industria delle case infestate non sta pagando le persone. Fu allora che tutto questo iniziò, era una specie di una di quelle attività in cui saresti sempre stato: dove andava quella persona? Era un'industria Houdini.
Quasi come una cultura carnevalesca?
Sì, cultura molto carnosa. È un dato di fatto, quando l'industria delle case stregate ha davvero iniziato ad andare avanti hanno fondato un'associazione, che è tutta un'altra storia da incubo. Il vice presidente in realtà ha detto: 'Siamo considerati un gradino sopra i carnies', e questo ha offeso un intero gruppo di persone, me compreso.
Ma comunque, lo stesso Halloween successivo, mi ha chiesto se volevo rimettere in piedi la sua casa. A questo punto ero finito il liceo e ho detto sicuro. Fondamentalmente ero nel seminterrato di questa casa infestata, perché allora la maggior parte delle case infestate erano in case, come vecchie dimore. Ci stavo lavorando e mi sono detto: 'Questo ragazzo non mi ha pagato, sono davvero così stupido?' Quindi me ne sono appena andato.
Mentre uscivo ho visto questo volantino per un'altra casa infestata, perché allora, se ce n'era una buona, intorno ad essa si aprivano sette persone: le persone avrebbero solo cose come luci di ricerca o macchine volanti. Quindi, se ce ne fosse uno di successo, ne prenoteresti un altro sul suo percorso. Mi sono avvicinato al ragazzo che gestisce quest'altra casa infestata e gli ho detto: 'Ehi, sono un designer di case infestate, vuoi che mi guardi intorno?'
Non sapevo nulla sulla progettazione di una casa infestata. Il termine designer di case stregate probabilmente non era mai stato usato nella storia dell'umanità. In realtà ero solo un ragazzo disprezzato. Ma quella casa infestata era davvero terribile: non sapevo niente ma sapevo che era brutta. Gli ho detto: 'Fidati di me, posso risolvere questo problema. È domenica, penso di poter riavviare questo posto entro venerdì prossimo. ' Mi ha assunto per $ 1.000.
Ho reclutato due dei miei cugini e un amico che ora possiede uno dei più grandi venditori di case infestate al mondo. Abbiamo rifatto tutto e ho finito per recitare nella casa stregata. Abbiamo finito per fare 8.000 persone. L'anno successivo gli ho detto che avrei potuto fare di meglio, così abbiamo strappato tutto e costruito muri veri.
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Allora le case infestate erano più spaventose di adesso?
Quella prima casa che ho costruito, era così spaventosa. Oggi è stato molto più spaventoso di tutte le mie case infestate. Mio cugino che mi ha aiutato a costruirlo ha interpretato Jason. Mi ha aiutato a iniziare HauntWorld.com . La gente si lamentava di un odore orribile in casa: era mio cugino che non faceva la doccia da quando abbiamo iniziato. Disse: “Jason non è morto? Sono nell'oscurità. Le persone non possono vedermi. Sono morto. Sono Jason. ' Ecco quanto erano serie le persone che ci lavoravano. Non lo facevano per soldi.
Avevamo sette o otto persone che inseguivano persone clienti fuori dalla casa stregata. Saltavano in cima alle macchine mentre si allontanavano. Una volta abbiamo inseguito qualcuno da una scogliera vicino alla chiesa. Avevamo seghe circolari e trapani veri. Era il periodo in cui la gente aveva mazze da baseball e picchiava i muri. Ogni anno dovevamo sostituire tutti i muri perché gli attori avevano distrutto la casa stregata.
Quindi parte del motivo per cui sono diventati meno spaventosi è perché ora c'è una maggiore preoccupazione per la sicurezza?
Giusto. Non ci importava della sicurezza. Ci fu un sacco di scandalo intorno all'arrivo dei vigili del fuoco che chiedevano alle case infestate di installare sistemi di irrigazione. Ha fatto fallire molte delle case infestate. E molti di loro sono stati distrutti da attori che usavano armi che avrei dato di matto se li vedessi usare oggi. Non puoi più fare queste cose. Ma ce l'abbiamo fatta.
Quali sono i fattori che rendono le case infestate più spaventose?
Oggi ci sono alcune persone che vogliono aprire una casa infestata e chiamarla una casa infestata 'estrema' - dove torturano letteralmente le persone. Per me, quelle non sono case infestate, danno alle case infestate un brutto nome. Piace McKamey Manor , quel posto - se continuano a fare quello che fanno - alla fine uccideranno qualcuno. Hanno dovuto chiamare le ambulanze perché il cuore di un ragazzo si è fermato. Per me, questa non è un'attrazione praticabile. Stai mettendo a rischio la vita delle persone ficcandogli cose in bocca, facendo cadere i serpenti su di loro, facendo loro il waterboarding. Non è una casa infestata. È una fantasia malata di Ted Bundy. Quindi dobbiamo essere distinti tra i due.
Quindi, quando prendiamo quei luoghi estremi e li paragoniamo a ciò che stava accadendo 30 anni fa, erano ancora tecnicamente case infestate, ma in realtà non avevamo regole. Non avevamo persone che firmassero deroghe. Non stavamo pensando a cause legali.
Il settore è cambiato quando gli ispettori e gli agenti dei vigili del fuoco hanno iniziato a indagare su di loro dopo aver capito che non stavamo pagando le tasse o utilizzando sistemi di irrigazione. Ha ucciso circa il 70% delle case infestate che esistevano negli anni '90. Ha iniziato la transizione da un settore in cui si poteva farla franca con qualsiasi cosa. È iniziato da: 'Quante case ci saranno quest'anno?' a 'Mi chiedo quante case infestate rimarranno?'
Quali sono alcune tendenze nell'industria di Halloween ultimamente?
Bene, chi ha mai pensato che un posto come Home Depot avrebbe un'intera sezione di Halloween? La popolarità di Halloween è letteralmente esplosa.
I negozi di Halloween erano piccoli negozi in centri commerciali con un segno. Ora rilevano interi magazzini. L'industria delle case infestate ha costruito l'intera industria di Halloween, perché le case infestate sono ciò che ha commercializzato la festa. Le case infestate hanno detto a tutti che anche gli adulti potevano avere Halloween.
Come ti senti riguardo alle case infestate che incorporano veri elementi del crimine nelle loro attrazioni? Ad esempio, un ritrovo a New York City aveva un intero evento a tema serial killer con i manufatti reali di alcuni degli assassini in mostra. È disgustoso o inventivo?
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Giusto. Qualche anno fa qualcuno ha aperto una casa infestata a New York dove c'erano scene con Ted Bundy e [John] Wayne Gacy. Per me è un espediente. E hai molte case infestate che si aprono con espedienti.
La verità è che alcune persone che gestiscono cattivi ritrovi si attaccano a cattivi espedienti perché sperano che questo dia loro un vantaggio nel gioco di marketing o PR. Quindi la persona che ha fatto la casa stregata di Gacy ha ricevuto pubblicità.
Anche se è solo oltraggio ai media, è pur sempre pubblicità.
Bene, i media si attaccano a tutto ciò che è controverso. Quindi, quando qualcuno fa qualcosa del genere, c'era una casa infestata associata a Rob Zombie a Chicago che aveva una scena di Gacy. Era solo un paio di miglia da dove si trovava la vera casa di Gacy. Per me è disgustoso.
Ognuno ha una diversa interpretazione di Halloween. Per alcune persone sono zucche e streghe e ghiaccio secco. Quello di un'altra persona è totalmente diverso. Questo è il bello di Halloween. Ad Halloween, nessuno ti giudica per aver partecipato o meno. Ognuno lo fa in modo diverso ed è per questo che alla gente piace.
Ma per quanto riguarda le persone che cercano di prendere qualcosa di orribile che è realmente accaduto e cercano di trasformarlo in una casa infestata, penso che sia disgustoso. E le persone dovrebbero rendersi conto che è un espediente.
Molte volte le nuove case infestate che si aprono adottano questi espedienti per entrare nel gioco più velocemente. Come quel ragazzo che ha provato a farlo casa stregata nuda un paio di anni fa e ha ottenuto pubblicità nazionale. Per me è solo strano. Halloween non ha niente a che fare con il correre nudo. E ho predetto che la città gli sarebbe venuta addosso duramente. E lo hanno fatto .
Se gli espedienti non sono ciò che rende una grande esperienza, che cos'è?
Le case infestate ora sono a volte buone come i film. Hanno le loro storie. $ 100.000.000 sono stati spesi dagli americani per vedere un film come 'Sleepy Hollow'. Ma avere fisicamente quell'esperienza è molto più bello che guardare quel film. A volte accendono ricordi di cose di cui avevi paura quando eri un bambino.
L'aspetto narrativo o aspetti tematici sono uno sviluppo più recente. Quando ero bambino c'erano solo scene casuali. In effetti, la maggior parte delle case infestate erano basate su soli cinque personaggi: Freddy, Jason, Michael Myers, Leatherface , Pinhead e forse Candyman. Tutte le case infestate tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90 avevano questi ragazzi che correvano in giro. Ma si è allontanato da quello.
Ora, è raro vedere Freddy Krueger in una casa infestata. I fantasmi stanno cercando di avere le proprie identità uniche.
Un'altra cosa che è accaduta nell'industria delle case stregate è stata che Hollywood si è allontanata dagli effetti pratici. Hanno iniziato a usare [CGI].
Quello che è successo è stato che molte persone di grande talento che sono truccatori hanno perso il lavoro e alcuni di loro hanno iniziato a creare personaggi icona per case infestate, il personaggio principale. Ciò ha davvero contribuito a far progredire il settore, insieme alla proliferazione di video dimostrativi su YouTube.
Essere spaventosi dovrebbe anche essere una priorità assoluta per le case infestate?
Molto tempo fa, quando si apriva una casa infestata, la paura era la cosa numero uno all'ordine del giorno. Ora si tratta più di intrattenere le persone. Abbiamo escape room, flipper, laser tag zombie.
Una delle prime domande agli spettacoli di fantasmi era: 'Cosa fai sul serio?' Nessuno fa questa domanda perché la caccia è un'attività a tempo pieno. Quando l'abbiamo trasformata in un'attività a tempo pieno, hanno iniziato a guardare a quali altre cose potevano fare.
Molte di queste stanze di fuga che aprono ora sono di proprietà di infestatori. I ritrovi si stanno aprendo per Natale, San Valentino, venerdì 13. È davvero evoluto. Non si tratta tanto di far urlare le persone, si tratta di far divertire le persone.
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Una cosa che ho notato sono le persone che offrono servizi fotografici con i mostri in modo che possano condividerli sui social media. Mostri in posa con le persone. Non ci avrei mai pensato anni fa - avevamo delle regole per non fare foto ai video nei luoghi di ritrovo! Ora è un punto fermo e aiuta a promuovere l'evento! Quindi è completamente cambiato.
HauntWorld.com ha attirato milioni di persone. L'abbiamo iniziato solo come un modo per comunicare con i fantasmi, avevamo una bacheca. Poi è diventato un modo per promuovere i luoghi di ritrovo. Quindi dal 2006 pubblichiamo un elenco di quelle che pensiamo siano le 13 migliori esperienze di case infestate nel paese: l'elenco cambia ogni anno. Creiamo quelle liste non in base a ciò che pensiamo sia il più spaventoso, ma a ciò che pensiamo sia la migliore esperienza di Halloween possibile.
La maggior parte delle volte ora, i media si attaccano ai parchi a tema che creano luoghi di ritrovo. Ma quelle esperienze sono buone come quelle locali? La risposta è no. Non sempre, ma spesso. Quelle case infestate si concentrano esclusivamente sui loro luoghi di ritrovo, mentre per i parchi a tema è solo un'attrazione secondaria.
[Crediti fotografici: Getty, Larry Kirchner / Halloween Productions, Inc]
