L'assassino della mamma della Florida viene catturato dopo che la sua voce è stata catturata durante la chiamata ai servizi di emergenza

Nikki Halpin è stata picchiata a morte nella sua casa in Florida mentre i suoi due giovani figli si rannicchiavano per la paura.

Nikki Halpin era appena tornata a casa con i suoi due figli dopo una divertente serata fuori quando qualcuno che aspettava la mamma della Florida l'ha aggredita violentemente e l'ha lasciata morta l'8 gennaio 2004.

Mentre i suoi due figli si nascondevano, il suo fidanzato Chris, angosciato, che era al telefono con lei, ha sentito l'attacco e ha chiamato i servizi di emergenza.

'Ho sentito un sacco di urla', ha detto al centralinista.

Quando gli agenti dell'ufficio dello sceriffo della contea di Pinellas arrivarono a casa di Halpin a Safety Harbor pochi minuti dopo, trovarono la mamma di 32 anni sdraiata sul suo letto in una piscina con un trauma significativo alla testa.

'Non è una bella scena', ha detto il vice Brad Ferguson a IoGeneration Relazione assassina con Faith Jenkins .

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Halpin è stata trasportata in aereo in un ospedale locale, ma il danno che ha subito a causa dei colpi era troppo grave e la sua famiglia, con il cuore spezzato, ha preso la decisione straziante di rimuoverla dal supporto vitale giorni dopo.

Ma chi avrebbe potuto voler uccidere la mamma devota?

Il figlio più giovane di Halpin, Drew, 7 anni, ha detto agli investigatori che stava facendo i compiti quando ha sentito sua madre urlare e ha visto qualcuno vestito di nero che trasportava quella che pensava fosse una mazza da baseball argentata.

'La sente urlare di nuovo e poi all'improvviso non ci sono più urla', ha detto il detective dell'ufficio dello sceriffo della contea di Pinellas, Robert Snipes.

Drew scese a terra e si nascose finché l'uomo non se ne andò. Quando è entrato in camera da letto, ha trovato sua madre sdraiata sulla schiena e suo fratello Max di 9 anni, che aveva bisogni speciali e non era in grado di comunicare verbalmente con gli investigatori, nascosto dietro il letto.

'Abbiamo chiesto a Drew se sapeva chi fosse l'uomo e ha detto che era l'uomo che bussa alle finestre', ha detto il detective Ed Judy.

Erano tutte le informazioni che il ragazzo traumatizzato è riuscito a fornire agli investigatori. Con poche informazioni a disposizione, gli investigatori iniziarono esaminando gli uomini nella vita di Halpin.

Il ragazzo di Nikki Halpin è stato dichiarato sospettato

Chris, un ingegnere di 32 anni, era fuori con Halpin e i suoi figli la notte dell'attacco. Ha detto agli investigatori che Halpin lo ha lasciato a casa sua poco prima delle 21:30. prima di dirigersi a casa sua a circa 15 minuti di distanza.

Meno di cinque minuti dopo essere tornato a casa, Chris ha detto di essere rimasto sorpreso nel ricevere un messaggio istantaneo da Halpin sul suo computer di casa che diceva semplicemente 'HB'.

Lui rispose chiedendole come fosse riuscita a tornare a casa così in fretta, ma quando finalmente lei rispose qualche minuto dopo, stranamente disse che non era stata lei a scrivere il messaggio originale.

'Poi riceve una telefonata da Nikki e lei dice che sta succedendo qualcosa di strano, voglio solo che tu rimanga al telefono con me mentre controllo la casa', ha detto Snipes.

Mentre Chris aspettava sulla linea aperta, sentì Halpin urlare. Chris ha chiamato i servizi di emergenza, ma gli investigatori si sono chiesti perché Chris non avesse provato a recarsi lui stesso sulla scena.

'Se sono al telefono con la mia ragazza e sento un attacco, sono nella mia macchina, vado dovunque fosse questa persona', ha detto Judy.

Chris ha detto alle autorità la notte dell'attacco che non era corso in aiuto di Halpin perché temeva per la propria vita.

'A quel punto ero davvero spaventato perché non sapevo cosa sarebbe successo', ha detto nelle registrazioni audio ottenute dallo spettacolo. 'Non sapevo se qualcuno fosse fuori dalla mia porta e cercasse anche me.'

Gli investigatori hanno anche esaminato da vicino l'ex marito di Halpin, Don, un'ex guardia carceraria diventata barista che aveva 18 anni più di lei.

Don potrebbe aver avuto un motivo finanziario significativo per volere la sua ex moglie fuori dai giochi. Quando nel 1994 nacque il loro figlio Max, gli fu diagnosticato l'idrocefalo, una condizione in cui il bambino ha troppi liquidi nel cervello.

Durante uno dei suoi trattamenti medici, un membro del personale gli ha erroneamente somministrato il farmaco sbagliato, provocando effetti potenzialmente dannosi. La coppia ha intentato una causa contro l'ospedale ma ci sono voluti anni per risolvere il sistema legale.

Quando l’ospedale accettò un risarcimento di 1,5 milioni di dollari per prendersi cura dei bisogni di Max, la coppia era già divorziata. Di conseguenza, Halpin – che aveva la custodia primaria – è stato indicato come unico custode del conto.

'Una volta sentiamo che c'è un grosso accordo coinvolto e in realtà stiamo parlando di 1,5 milioni di dollari e sostanzialmente l'unico che ha il controllo di quel fondo è Nicole', ha detto Snipes. 'Ci sarebbero 1,5 milioni di ragioni per cui Don potrebbe voler far sparire Nikki.'

Don ha ammesso di non aver avuto un 'rapporto davvero eccezionale' con la sua ex moglie dopo aver divorziato.

'L'amavo e lei non amava me', ha detto agli investigatori.

Ma Don affermava anche di avere un alibi infallibile. La notte dell'aggressione, Halpin lavorava come barista al Don CeSar, un hotel di lusso a St. Pete Beach, a circa 45 minuti da casa sua.

Il suo cartellino mostrava che era uscito pochi minuti dopo l'attacco ed è stato visto nei filmati di sorveglianza lasciare l'hotel più o meno nello stesso momento.

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Quando gli è stato chiesto se conoscesse qualcuno che avrebbe potuto voler fare del male alla sua ex moglie, Don ha offerto una nuova possibilità. Ha detto agli investigatori che l'ex fidanzato di Halpin, Dan Welch, l'aveva 'perseguitata' e 'perseguitata' nelle settimane prima della sua morte.

Emerge un sospetto

Gli investigatori hanno appreso che Halpin e Welch, un riparatore di condizionatori di 35 anni, si erano frequentati per circa due anni dopo il divorzio di lei.

Halpin era pronta a prendere un impegno a lungo termine, ma ha interrotto la relazione quando si è resa conto che Welch non la pensava allo stesso modo.

Mentre Welch ha detto agli investigatori che una volta era stato 'innamorato' di Nikki, ha detto che non stava cercando una relazione a lungo termine e lei si era stancata di aspettare che lui cambiasse idea. Quando Nikki è stata aggredita, ha detto che era andato avanti e stava uscendo con una donna di nome Stephanie.

Ha detto agli investigatori che la notte dell'attacco era stato fuori ad allenarsi con il suo vicino Larry, che si stava allenando per una maratona. Di solito andava in bicicletta mentre Larry faceva lunghe corse di allenamento.

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Ma quando le autorità hanno consultato Larry, ha detto loro che Welch aveva affermato di non sentirsi bene quella notte e ha interrotto la sessione di allenamento, lasciandolo a casa intorno alle 21:00.

Inizialmente Welch sembrava eccessivamente collaborativo con gli investigatori, fornendo il suo DNA, le impronte digitali e persino offrendosi di lasciare che perquisissero la sua casa. Ma gli investigatori erano innervositi mentre aspettavano che la squadra forense perquisisse la casa dopo che Welch si era lasciato sfuggire alcuni dettagli del crimine mentre era al telefono.

Ha detto alla sua ragazza che era considerato il 'principale sospettato' dell'attacco, che non era stato rubato nulla da casa e che Halpin era stato colpito alla testa.

'Nessuna di queste tre cose era mai stata rilasciata dai media', ha detto Snipes.

Ciò bastò a spostare Welch in cima alla lista dei sospettati, ma non fu sufficiente per collegarlo definitivamente al crimine.

Gli investigatori hanno anche appreso che Welch aveva perseguitato Halpin prima della sua morte.

'Viene a casa di notte, bussa alla porta, bussa alle finestre', ha detto Snipes.

Anche se suo figlio Drew non ha mai identificato positivamente Welch come l'aggressore, sembrava corrispondere alla sua descrizione dell'assassino che era l'uomo che ha bussato alle finestre.

Una chiamata al 911 registra la voce del sospettato

Ma la vera svolta nel caso è arrivata quando un assistente amministrativo stava trascrivendo la chiamata ai servizi di emergenza che Chris aveva fatto alle autorità e ha sentito la voce di Welch in sottofondo che diceva: 'Nicole, calmati'.

La sua famiglia ha detto che Welch era stata l'unica persona a chiamarla 'Nicole' e la stessa sorella di Welch ha persino identificato positivamente la sua voce.

Welch è stata incriminata per omicidio di primo grado nella sua morte il 20 gennaio 2006. Successivamente si è dichiarato colpevole di omicidio di secondo grado e furto con scasso e ha ricevuto una condanna a 25 anni.

Welch avrà diritto alla libertà condizionale nel 2028.

Per la madre di Halpin, Laurie Gromm, la sentenza non riporterà mai indietro sua figlia.

“Cerco di ricordare, sempre, cosa era in questo mondo e cosa era per le altre persone in questo mondo. Farebbe qualsiasi cosa per chiunque', ha detto Gromm. 'Voglio che tutti la ricordino per la sua gentilezza.'

gainesville fl serial killer foto della scena del crimine

Per saperne di più sul caso, guarda Relazione assassina , la domenica alle 7/6c su Iogenerazione.