| Lawrence Sigmund Bittaker E Roy Lewis Norris sono due serial killer americani che insieme rapirono, torturarono, violentarono e uccisero cinque giovani donne per un periodo di cinque mesi in California nel 1979.
Prima che si incontrassero Lawrence Bittaker
Poco dopo la sua nascita, Bittaker è stato adottato dal coniuge George Bittaker. George lavorava in fabbriche di aerei, il che richiedeva alla famiglia di trasferirsi spesso, dalla Pennsylvania alla Florida, all'Ohio e infine alla California.
Bittaker, che aveva un Q.I. testato. di 138 anni, abbandonò la scuola superiore nel 1957, dopo diversi scontri con le autorità minorili e la polizia. Poco dopo è stato arrestato per furto d'auto, lasciando la scena di un incidente mortale ed evitando l'arresto. È stato imprigionato nella California Youth Authority fino all'età di 19 anni.
L'FBI ha arrestato Bittaker in Louisiana diversi giorni dopo il suo rilascio per aver violato l'Interstate Motor Vehicle Theft Act. Condannato nell'agosto 1959, fu condannato a 18 mesi in un riformatorio federale dell'Oklahoma. Il suo comportamento lo fece presto trasferire in un centro medico del Missouri. È stato rilasciato dopo aver scontato sei mesi di pena. Nel dicembre 1960 fu arrestato a Los Angeles e nel maggio 1961 fu condannato a 1-15 anni di prigione di stato. Una valutazione psichiatrica ha stabilito che Bittaker è paranoico e psicotico borderline, con scarso controllo sui suoi impulsi. Nonostante questi risultati, fu rilasciato nel 1963.
Fu arrestato due mesi dopo per violazione della libertà condizionale e sospetta rapina, e di nuovo nell'ottobre 1964. Mentre era in prigione fu nuovamente sottoposta a una valutazione psichiatrica e ancora una volta determinato a essere al limite dello psicotico. Nel luglio 1967 fu arrestato e condannato per furto e abbandono di un incidente stradale. Fu condannato a cinque anni, ma fu rilasciato nell'aprile 1970. Tuttavia, nel marzo 1971 fu arrestato per furto con scasso e violazione della libertà condizionata. È stato condannato a sei mesi a 15 anni in ottobre. Ha scontato tre anni di quella pena. È stato nuovamente arrestato dopo aver accoltellato un impiegato del supermercato nel parcheggio dell'attività. Bittaker si era infilato una bistecca nei pantaloni e il dipendente lo aveva seguito fuori e aveva cercato di fermarlo. L'uomo è sopravvissuto e Bittaker è stato condannato per tentato omicidio. Ha incontrato Norris mentre era in prigione presso la California Men's Colony a San Luis Obispo. Nel 1976 Bittaker fu assunto come manager dell'Holiday Theatre nella zona di Reseda nella San Fernando Valley. Gli fu data un'altra valutazione psichiatrica, che respinse il reperto psicotico borderline, affermando invece che era un classico sociopatico. Un altro psichiatra ha definito Bittaker uno psicopatico sofisticato. Nonostante gli avvertimenti degli psichiatri, fu rilasciato nel novembre 1978 e si trasferì a Los Angeles. Roy Norris A 17 anni, Norris abbandonò la scuola e si arruolò in Marina. Ha trascorso la maggior parte del suo servizio di stanza a San Diego e ha prestato servizio per quattro mesi in Vietnam. Non ha visto alcun combattimento mentre era lì. Tornato a San Diego, Norris fu arrestato nel novembre 1969 per tentato stupro. Tre mesi dopo, uscito su cauzione prima del processo, fu nuovamente arrestato. Aveva tentato di aggredire una donna nella sua casa. La polizia è arrivata prima che potesse farle del male. A questo punto Norris fu congedato dalla Marina per problemi psicologici. Nel maggio 1970, mentre era ancora libero su cauzione, attaccò una studentessa nel campus della San Diego State University. Aveva saltato la donna da dietro, l'aveva colpita alla testa con un sasso, poi le aveva sbattuto più volte la testa sul cemento. La donna è sopravvissuta, quindi Norris è stato accusato solo di aggressione con un'arma mortale. È stato mandato all'ospedale statale di Atascadero come molestatore sessuale e ha trascorso lì cinque anni. Una volta rilasciato non fu considerato più un pericolo per gli altri. Tre mesi dopo il suo rilascio Norris ha aggredito e violentato una donna di 27 anni. Condannato per stupro forzato, è stato inviato alla colonia maschile della California a San Luis Obispo. Mentre era lì incontrò e fece amicizia con Bittaker. Norris afferma che Bittaker gli ha salvato la vita due volte in prigione, cosa che lo ha legato a Bittaker secondo il 'codice del prigioniero'. Norris fu rilasciato il 15 gennaio 1979 e si trasferì con la madre a Los Angeles, dove si ritiene abbia iniziato una relazione incestuosa. Bittaker contattò Norris e continuarono la loro amicizia carceraria all'esterno. Omicidi Bittaker e Norris hanno escogitato un piano per violentare e uccidere le ragazze locali. Bittaker comprò un furgone GMC del 1977, che chiamarono 'Murder Mack', perché non aveva finestrini laterali nella parte posteriore e una grande porta scorrevole sul lato passeggero. Da febbraio a giugno 1979 testarono il loro piano. Guidavano lungo la Pacific Coast Highway, si fermavano sulle spiagge, parlavano con le ragazze e scattavano foto. Quando la coppia fu arrestata, la polizia trovò quasi 500 foto tra gli averi di Bittaker. Il 24 giugno 1979 rivendicarono la loro prima vittima, la sedicenne Cindy Schaeffer. L'hanno prelevata vicino a Redondo Beach, Norris l'ha costretta a salire sul furgone. Le ha tappato la bocca con nastro adesivo e le ha legato braccia e gambe. Bittaker ha guidato il furgone fino a una strada antincendio sulle montagne di San Gabriel, lontano dalla vista dell'autostrada. Entrambi gli uomini hanno violentato la ragazza, e poi Bittaker le ha avvolto una gruccia di filo metallico raddrizzato intorno al collo. Ha stretto il filo con una pinza a morsa, strangolandola a morte. Avvolsero il suo corpo in una tenda da doccia di plastica e lo gettarono in un canyon vicino. Hanno preso la diciottenne Andrea Hall che faceva l'autostop l'8 luglio. Norris si è nascosta nel retro del furgone e Bittaker l'ha convinta a salire sul furgone. Dopo essere arrivata, Bittaker le offrì da bere da un frigorifero sul retro. Quando andò al frigorifero, Norris le saltò addosso, le legò braccia e gambe e le chiuse la bocca con nastro adesivo. L'hanno portata sulla strada del fuoco e l'hanno violentata più volte. Bittaker la trascinò fuori dal furgone e Norris andò a prendere la birra. Quando tornò, Hall non c'era più e Bittaker stava guardando le sue foto Polaroid. L'aveva pugnalata con un rompighiaccio in entrambe le orecchie e l'aveva strangolata. Ha gettato il suo corpo da un dirupo. Il 3 settembre, mentre guidavano vicino a Hermosa Beach, la coppia ha avvistato due ragazze su una panchina alla fermata dell'autobus e ha offerto loro un passaggio. Jackie Gilliam, 15 anni, e Leah Lamp, 13 anni, hanno accettato la loro offerta. Le ragazze si sono insospettite quando Bittaker ha parcheggiato il furgone vicino a un campo da tennis di periferia. Lamp è andato verso la porta sul retro e Norris l'ha colpita alla testa con una mazza. Scoppiò una breve rissa, ma con l'aiuto di Bittaker Norris sottomise i ragazzi e li legò entrambi. Bittaker poi li condusse sulla strada del fuoco. Hanno tenuto in vita le ragazze per due giorni, violentandole e torturandole per tutto il tempo con una gruccia e delle pinze. Hanno anche realizzato una registrazione audio degli eventi. Alla fine Bittaker ha pugnalato Gilliam in entrambe le orecchie con un rompighiaccio. Quando non soccombette alle ferite riportate, entrambi gli uomini si alternarono nel strangolarla fino alla sua morte. Bittaker ha poi strangolato Lamp mentre Norris l'ha colpita alla testa con una mazza sette volte. Hanno scaricato i corpi su un dirupo, con il rompighiaccio ancora nella testa di Gilliam. Hanno rapito Shirley Sanders il 30 settembre, picchiandola e costringendola a salire sul furgone. Entrambi l'hanno violentata, ma lei è scappata. La polizia le aveva mostrato le foto degli uomini e lei li aveva identificati come Lawrence e Roy. Hanno rapito la sedicenne Lynette Ledford il 31 ottobre, violentandola e torturandola, mentre guidavano per Los Angeles invece di dirigersi verso il loro solito luogo di montagna. Bittaker ha pugnalato più volte la giovane e l'ha anche torturata con le pinze. Durante la sua tortura, le sue urla e suppliche sono state registrate su nastro mentre Bittaker le batteva ripetutamente i gomiti con una mazza, chiedendole continuamente di non smettere di urlare; alla fine l'ha strangolata con una gruccia di filo metallico, usando le pinze per attorcigliarle un anello intorno alla gola. Invece di gettare il suo corpo da un dirupo, lo lasciarono su un prato a caso a Hermosa Beach per vedere la reazione locale sul giornale. Il corpo fu ritrovato il giorno successivo e suscitò molto scalpore, essendo passati solo pochi giorni dall'arresto di 'Hillside Strangler' Angelo Buono. Arresto, processo e condanna Norris aveva raccontato tutto degli omicidi all'amico di prigione Jimmy Dalton. Dalton pensava che le storie fossero bugie finché non fu ritrovato il corpo di Ledford. Ha parlato con il suo avvocato e sono andati al dipartimento di polizia di Los Angeles con informazioni su Norris. Al processo, sia Norris che Bittaker furono accusati di omicidio, rapimento, stupro forzato, perversione sessuale e associazione a delinquere. Bittaker è stato giudicato colpevole di stupro, tortura, rapimento e omicidio il 17 febbraio 1981 e condannato a morte. Nel febbraio 2008, Bittaker è ancora nel braccio della morte, dove riceve ancora posta, che firma usando il suo soprannome 'Pinze' Bittaker. Anche Norris è stato condannato, ma gli è stata risparmiata l'ergastolo o l'esecuzione in cambio della sua testimonianza contro Bittaker. A Norris è stata negata la libertà condizionale nel 2009 e avrà diritto alla libertà condizionale tra altri dieci anni. Wikipedia.org
Lawrence Bittaker e Roy Norris Ted Bundy aveva una figlia
Lawrence Bittaker stava scontando una pena per aggressione con un'arma mortale nel 1978 quando incontrò Roy Norris alla California Men's Colony a San Luis Obispo. Uno stupratore condannato, Norris riconobbe un'anima gemella in Bittaker e presto divennero inseparabili. Mentre erano ancora in prigione, decisero di rapire, stuprare e uccidere ragazze adolescenti 'per divertimento' non appena fossero state liberate. Se tutto fosse andato bene, avevano pianificato di uccidere almeno una ragazza per ogni età 'adolescente', dai 13 ai 19 anni, registrando gli eventi su nastro e pellicola. Rilasciato sulla parola il 15 novembre 1978, Bittaker iniziò a fare i preparativi per la follia criminale, procurandosi un furgone che soprannominò 'Murder Mack'. Norris fu rilasciato il 15 giugno 1979, dopo un periodo di osservazione presso l'ospedale statale di Atascadero. Si affrettò rapidamente al fianco di Bittaker, ansioso di portare a termine i loro piani. Il 24 giugno 1979, la sedicenne Lucinda 'Cindy' Schaeffer scomparve dopo un'uscita in chiesa, per non essere mai più vista. Joy Hall, 18 anni, è scomparsa senza lasciare traccia a Redondo Beach l'8 luglio. Due mesi dopo, il 2 settembre, Jacqueline Lamp, 13 anni, e Jackie Gilliam, 15, si sono perse mentre facevano l'autostop a Redondo Beach. Shirley Ledford, 16 anni, di Sunland, è stata l'unica vittima recuperata dalle autorità; rapita il 31 ottobre, è stata ritrovata la mattina dopo in un quartiere residenziale di Tijunga. Strangolata con una gruccia, era stata sottoposta prima ad 'abusi sadici e barbarici', con il seno e il viso mutilati, le braccia tagliate, il corpo coperto di lividi. Gli investigatori hanno avuto la meglio il 20 novembre, quando Bittaker e Norris sono stati arrestati con l'accusa derivante da un'aggressione del 30 settembre a Hermosa Beach. Secondo i rapporti, la loro vittima era stata spruzzata con Mace, rapita in un furgone argentato e violentata prima che riuscisse a scappare. Alla fine la donna non è riuscita a creare un'identità positiva. su Bittaker e Norris, ma gli agenti arrestanti hanno scoperto la droga in loro possesso e hanno tenuto entrambi in prigione per violazione della libertà condizionale. Roy Norris ha iniziato a mostrare segni di tensione durante la custodia. Durante un'udienza preliminare a Hermosa Beach si scusò 'per la mia follia' e presto raccontò agli agenti storie di omicidi. Secondo le sue dichiarazioni, le ragazze erano state avvicinate a caso, fotografate da Bittaker e le avevano offerto passaggi, marijuana gratuita e lavori come modelle. La maggior parte ha rifiutato le offerte, ma altri sono stati rapiti con la forza, la radio del furgone ha soffocato le loro urla mentre venivano portati su una remota strada antincendio di montagna per sessioni di stupro e tortura. Sono state recuperate registrazioni su nastro degli ultimi momenti di Jacqueline Lamp dell'omicidio Mack e gli investigatori hanno contato 500 fotografie di giovani donne sorridenti tra gli effetti dei sospettati. Il 9 febbraio 1980, Norris condusse gli agenti a tombe poco profonde nel San Dimas Canyon e nelle montagne di San Gabriel, dove furono recuperati i resti scheletrici di Lamp e Jackie Gilliam. Un rompighiaccio sporgeva ancora dal cranio di Gilliam, e i resti portavano altri segni di crudeli maltrattamenti. Accusando i prigionieri di cinque omicidi, lo sceriffo della contea di Los Angeles Peter Pitchess ha annunciato che Bittaker e Norris potrebbero essere collegati alla scomparsa di altre 30 o 40 vittime. Entro il 20 febbraio, la pila di fotografie autentiche aveva prodotto diciannove ragazze scomparse, ma nessuna era mai stata rintracciata, e Norris aveva apparentemente esaurito il suo desiderio di parlare. Il 18 marzo Norris si è dichiarato colpevole di cinque capi d'accusa di omicidio, presentando le prove dello stato contro il suo amico. In cambio della sua collaborazione, ha ricevuto una condanna a 45 anni all'ergastolo, con possibilità di libertà condizionale dopo trent'anni. Bittaker ha negato tutto. Al processo, il 5 febbraio 1981, testimoniò che Norris lo aveva informato per la prima volta degli omicidi dopo il loro arresto nel 1979. Una giuria scelse di non credergli, emettendo un verdetto di colpevolezza il 17 febbraio. Il 24 marzo, secondo la raccomandazione della giuria, Bittaker è stato condannato a morte. Il giudice ha imposto una pena alternativa di 199 anni e quattro mesi, da applicare nel caso in cui la condanna a morte di Bittaker fosse mai commutata in ergastolo. Bittaker è ancora nel braccio della morte nella prigione di San Quentin, mentre Norris si trova ancora nella prigione di Pelican Bay in California.
Bittaker, Lawrence Sigmund e Norris, Roy Lewis Lawrence Bittaker stava scontando una pena per aggressione con un'arma mortale, nel 1978, quando incontrò Roy Norris alla California Men's Colony a San Luis Obispo. Uno stupratore condannato, Norris riconobbe un'anima gemella in Bittaker e presto divennero inseparabili. Mentre erano ancora in prigione, ordirono un macabro complotto per rapire, stuprare e uccidere ragazze adolescenti 'per divertimento' non appena fossero state liberate. Se tutto fosse andato bene, avevano pianificato di uccidere almeno una ragazza per ogni età 'adolescente' - dai 13 ai 19 anni - registrando gli eventi su nastro e pellicola. Rilasciato sulla parola il 15 novembre 1978, Bittaker iniziò a fare i preparativi per la follia criminale, procurandosi un furgone che soprannominò 'Murder Mack'. Norris fu rilasciato il 15 giugno 1979, dopo un periodo di osservazione all'ospedale statale di Atascadero, e si precipitò al fianco di Bittaker, ansioso di attuare i loro piani. Il 24 giugno 1979, la sedicenne Linda Schaeffer scomparve dopo una funzione in chiesa, per non essere mai più vista. Joy Hall, 18 anni, è scomparsa senza lasciare traccia a Redondo Beach l'8 luglio. Due mesi dopo, il 2 settembre, Jacqueline Lamp, 13 anni, e Jackie Gilliam, 15 anni, si persero mentre si divertivano a Redondo Beach. Shirley Ledford, 16 anni, di Sunland, è stata l'unica vittima recuperata dalle autorità; rapita il 31 ottobre, è stata ritrovata la mattina successiva in un quartiere residenziale di Tijunga. Strangolata con una gruccia, era stata sottoposta prima ad 'abusi sadici e barbarici', con il seno e il viso mutilati, le braccia tagliate, il corpo coperto di lividi. Gli investigatori hanno avuto la meglio il 20 novembre, quando Bittaker e Norris sono stati arrestati con l'accusa derivante da un'aggressione del 30 settembre a Hermosa Beach. Secondo i rapporti, la loro vittima era stata spruzzata con Mace, rapita in un furgone argentato e violentata prima che riuscisse a scappare. Alla fine la donna non è riuscita a creare un'identità positiva. su Bittaker e Norris, ma gli agenti arrestanti hanno scoperto la droga in loro possesso, tenendoli entrambi in prigione per violazione della libertà condizionale. Roy Norris ha iniziato a mostrare segni di tensione durante la custodia. Durante un'udienza preliminare, a Hermosa Beach, si scusò 'per la mia follia' e presto intrattenne gli agenti con storie di omicidi. Secondo le sue dichiarazioni, le ragazze erano state avvicinate a caso, fotografate da Bittaker e le erano stati offerti passaggi, marijuana gratis e lavori come modelle. La maggior parte ha rifiutato le offerte, ma altri sono stati rapiti con la forza, la radio del furgone ha soffocato le loro urla mentre venivano portati su una remota strada antincendio di montagna per sessioni di stupro e tortura. Sono state recuperate registrazioni su nastro degli ultimi momenti di Jacqueline Lamp dell'omicidio Mack e gli investigatori hanno contato 500 fotografie di giovani donne sorridenti tra gli effetti dei sospettati. Il 9 febbraio 1980, Norris condusse gli agenti a tombe poco profonde nel San Dimas Canyon e nelle montagne di San Gabriel, dove furono recuperati i resti scheletrici di Lamp e Jackie Gilliam. Un rompighiaccio sporgeva ancora dal cranio di Gilliam, e i resti portavano altri segni di crudeli maltrattamenti. Accusando i prigionieri di cinque omicidi, lo sceriffo della contea di Los Angeles Peter Pitchess ha annunciato che Bittaker e Norris potrebbero essere collegati alla scomparsa di altre 30 o 40 vittime. Entro il 20 febbraio, la pila di fotografie autentiche aveva prodotto diciannove ragazze scomparse, ma nessuna era mai stata rintracciata, e Norris aveva apparentemente esaurito il suo desiderio di parlare. Il 18 marzo, Norris si è dichiarato colpevole di cinque capi d'accusa di omicidio, presentando le prove dello stato contro il suo complice. In cambio della sua collaborazione, ha ricevuto una condanna a 45 anni all'ergastolo, con possibilità di libertà condizionale dopo trent'anni. Bittaker, intanto, ha negato tutto. Al processo, il 5 febbraio 1981, testimoniò che Norris lo aveva informato per la prima volta degli omicidi dopo il loro arresto nel 1979. Una giuria scelse di non credergli, emettendo un verdetto di colpevolezza il 17 febbraio. Il 24 marzo, secondo la raccomandazione della giuria, Bittaker è stato condannato a morte. Il giudice ha imposto una pena alternativa di 199 anni e quattro mesi, da applicare nel caso in cui la condanna a morte di Bittaker fosse mai commutata in ergastolo. Michael Newton - Un'enciclopedia dei serial killer moderni - A caccia di esseri umani
Lawrence Sigmund BITTAKER e Roy Lewis NORRIS
Terreno di sterminio La California meridionale ha qualcosa per tutti. Un clima temperato tutto l’anno è un vantaggio per l’agricoltura, l’industria e il turismo. Montagne e deserti invitano gli escursionisti, mentre le spiagge attirano surfisti e bagnanti. Le fattorie e gli agrumeti impiegano lavoratori migranti sottopagati dal Messico. I turisti si dirigono a sud, in cerca di avventura nelle strade di Tijuana, Tecate e Mexicali. La fabbrica dei sogni di Hollywood divora le aspiranti star. Il denaro lascia una scia di fetore su Rodeo Drive. Il lato oscuro, ovviamente, non viene menzionato nelle guide e negli opuscoli. Come sempre, la criminalità va di pari passo con la ricchezza. La droga attraversa il confine. Le prostitute lavorano nelle strade vicino agli studi della Disney e della Universal. I fuggitivi dormono nei canali sotterranei, nei vicoli o in squallidi crash pad come il famigerato Hotel Hell di Hollywood. Le bande e gli spacciatori di strada trasformano le strade in poligoni di tiro. Ci sono anche i predatori, a parte quelli con catene d'oro nelle limousine. La California del Sud è Psycho Central. La regione si è guadagnata la sua triste reputazione nel modo più duro, producendo un buon dieci per cento dei serial killer identificati nel mondo tra il 1950 e il 2000. Com'era prevedibile, gli assassini sono ora celebrità, con soprannomi fatti su misura per i tabloid, e il loro cugino inferiore, la televisione. . Il cacciatore notturno. L'assassino dell'I-5. Il massacratore di Skid Row. Lo strangolatore della collina. L'assassino dell'autostrada. Lo slasher di Koreatown. L'assassino a lume di candela. L'uccisore del lato sud. L'assassino dei sacchi della spazzatura. L'uccisore del tramonto. L'assassino della costa arancione. Nessuno studio ha spiegato il numero sproporzionato di serial killer nel sud della California, ma alcune risposte sono ovvie quanto una ninfetta di Hollywood senza talento. Il primo è la popolazione. I cacciatori vanno dove c'è selvaggina e la California meridionale offre prede in abbondanza. All’inizio del nuovo secolo la popolazione di Los Angeles ammontava a 3,6 milioni, con altri 1,2 milioni a San Diego. Nel complesso, l'espansione da Santa Barbara al confine della Baja ammonta a 20 milioni. Innumerevoli altre persone vivono di nascosto: fuggitivi, immigrati clandestini, senzatetto, fuggitivi e coloro che semplicemente sono caduti nel dimenticatoio. Tra questi 20 milioni di abitanti e altri ancora non riconosciuti, un predatore può trovare numerosi bersagli di opportunità. Questi includono autostoppisti, prostitute, abitanti marginali, bambini abbandonati e anziani dimenticati. Molti non mancheranno. Se i loro corpi vengono recuperati da una fossa poco profonda, da un canale sotterraneo o da un cassonetto della spazzatura, a chi importerà? La mobilità è fondamentale. La California meridionale ha inventato il culto dell’automobile. La popolazione è numerosa, ma la densità è bassa. Un brulicante sistema autostradale, ad esempio, ha reso Los Angeles la capitale globale delle rapine in banca. Per ironia della sorte, un predatore di nome Mack Ray Edwards contribuì a costruire le autostrade, massacrando bambini dal 1953 al 1969, piantando i loro corpi durante la notte nel terreno che avrebbe pavimentato con asfalto al mattino. Quando Edwards si impiccò nel braccio della morte di San Quentin, la generazione successiva stava già percorrendo quelle autostrade con stile. I loro nomi sono leggende da incubo. Harvey Glatmann. Thor Christiansen. Kenneth Bianchi e Angelo Buono. Patrick Kearney. William Bonin e Vernon Butts.Fernando Cota. Randy Kraft. La famiglia Manson. Due dei peggiori sono oggi quasi dimenticati, tranne che dalle famiglie delle vittime e da alcuni poliziotti. Questi assassini non hanno mai avuto soprannomi, perché i giornalisti non ne hanno mai saputo nulla finché non sono stati in custodia. Eppure uno di loro ha scelto un soprannome. Firma le pinze per la posta dei fan della prigione.
'Più grande di Manson' Lawrence Sigmund Bittaker è nato a Pittsburgh, Pennsylvania, il 27 settembre 1940. I coniugi George Bittaker adottarono il bambino che sarebbe stato conosciuto come Lawrence poco dopo la sua nascita. Il lavoro di George nelle fabbriche di aerei causò frequenti spostamenti della famiglia, dalla Pennsylvania alla Florida, poi in Ohio e infine in California. Qualcosa di quell'infanzia senza radici rimase impresso in Lawrence, tanto che abbandonò la scuola nel 1957, dopo diversi scontri con la polizia e le autorità minorili. Subito dopo aver abbandonato la scuola superiore, Bittaker è stato arrestato a Long Beach per furto d'auto, mordi e fuggi ed evasione dall'arresto. Quell'arresto gli valse un viaggio alla California Youth Authority, dove rimase fino all'età di 19 anni. Pochi giorni dopo la sua libertà condizionale in California, Bittaker fu arrestato dagli agenti dell'FBI in Louisiana, accusati di aver violato l'Interstate Motor Vehicle Theft Act. Condannato per tale accusa nell'agosto del 1959, fu condannato a scontare 18 mesi in un riformatorio federale in Oklahoma. Il suo comportamento fece presto guadagnare a Bittaker il trasferimento al centro medico statunitense di Springfield, nel Missouri, dove i medici lo rilasciarono dopo aver scontato due terzi della pena. Arrestato successivamente per una rapina a Los Angeles, nel dicembre 1960, Bittaker fu condannato nel maggio 1961, con una condanna indeterminata da uno a 15 anni di prigione di stato. Un esame psichiatrico del 1961 scoprì che Bittaker era manipolatore e aveva una notevole ostilità nascosta. Nonostante l'intelligenza superiore, gli fu diagnosticato uno psicotico borderline e fondamentalmente paranoico. L’anno successivo, un secondo psichiatra notò lo scarso controllo del comportamento impulsivo da parte di Bittaker. Nonostante queste diagnosi; fu rilasciato sulla parola alla fine del 1963, dopo aver scontato appena un sesto della sua pena massima possibile. La libertà non sembrava mai andare d'accordo con Larry Bittaker. Due mesi dopo il suo rilascio condizionale, è stato nuovamente incarcerato per violazione della libertà condizionale e sospetto di rapina. Un'altra violazione della libertà condizionale lo rimandò in prigione nell'ottobre del 1964. Intervistato da uno psichiatra nel 1966, Bittaker confessò che rubare lo faceva sentire importante, poi curiosamente aggiunse che i suoi crimini erano avvenuti in circostanze che non erano totalmente colpa mia. Fu registrata un'altra diagnosi di psicosi borderline e le autorità lo rilasciarono ancora una volta, solo per vedere un'altra violazione della libertà condizionale nel giugno 1967. Un mese dopo, Bittaker è stato etichettato per furto e per aver abbandonato la scena di un incidente stradale. Condannato per queste accuse, ricevette un'altra condanna a cinque anni, ma fu rilasciato sulla parola dopo aver scontato meno di tre anni, nell'aprile 1970. Arrestato per furto con scasso e violazione della libertà condizionale nel marzo 1971, fu condannato per entrambi i capi di imputazione quell'ottobre, ricevendo un'ulteriore condanna. pena da sei mesi a quindici anni. Il sistema carcerario della California a quel tempo era in un tale disordine che non sorprendeva affatto che Bittaker fosse stato liberato tre anni dopo, nel 1974. Il suo crimine successivo iniziò con un semplice taccheggio, infilandosi una bistecca nei pantaloni in un supermercato. Ma si è passati al tentato omicidio nel parcheggio, quando Bittaker ha pugnalato un dipendente che cercava di fermarlo. Lo psichiatra forense Dr. Robert Markman ha esaminato Bittaker prima del processo e ha respinto i precedenti risultati di una psicosi borderline. Ha definito Bittaker un classico sociopatico. Come Markman spiegò quel termine più tardi, nel suo libro di memorie Solo con il diavolo (1989), la diagnosi significava semplicemente che Bittaker non era in grado di imparare a rispettare le regole, non avrebbe mai imparato attraverso l'esperienza e avrebbe continuato a sbattere la testa contro le barriere di un comportamento accettabile. In breve, era un caso disperato, al di là di ogni cura o riabilitazione conosciuta. Il dottor Markman ha anche avvertito che Bittaker era destinato a intensificare il suo comportamento criminale, passando a crimini più gravi. Era un uomo altamente pericoloso, senza controllo interno sui suoi impulsi, un uomo che poteva uccidere senza esitazione o rimorso. Bittaker in seguito rafforzò questa supposizione, dicendo a un compagno di cella che un giorno aveva intenzione di diventare più grande di Manson. Gli psichiatri carcerari erano d'accordo con Markman. Una valutazione del carcere del 1977 ha ritenuto che Bittaker fosse più che propenso a commettere nuovi crimini dopo il suo rilascio. Un anno dopo, nel luglio 1978, un altro psichiatra soprannominò Bittaker uno psicopatico sofisticato le cui prospettive di successo sulla libertà vigilata erano nella migliore delle ipotesi. Ancora una volta gli avvertimenti furono ignorati e Bittaker fu rilasciato nel novembre 1978. Ma non prima di essersi fatto un amico speciale.
'Nessun ulteriore pericolo' Roy Lewis Norris è nato a Greeley, Colorado, il 2 febbraio 1948. A differenza di Bittaker, Norris ha vissuto nella sua città natale fino all'età di 17 anni, quando ha abbandonato la scuola e si è arruolato in Marina. Era di stanza a San Diego, ma nel 1969 Norris trascorse quattro mesi in Vietnam. Norris non ha mai visto combattimenti, ma ha visto la droga. La marijuana era la sua droga preferita ed era ampiamente disponibile. Tornato nel sud della California nel novembre 1969, Norris attaccò un'autista donna nel centro di San Diego. È entrato con la forza nella sua macchina e ha tentato lo stupro. Ci sono voluti solo tre mesi perché Norris venisse arrestato di nuovo. Libero su cauzione in attesa del processo per aver aggredito l'automobilista, Norris bussò alla porta di un'altra donna di San Diego. Ha chiesto se poteva usare il suo telefono. Quando la donna si è rifiutata, ha cercato di entrare dalla finestra del soggiorno, poi è corso di nuovo in cucina. Dopo aver sfondato una finestra, è finalmente entrato in casa, ma la polizia è arrivata prima che potesse fare del male alla sua vittima designata. A quel punto, la marina ne aveva abbastanza di Norris. Ha ricevuto un congedo amministrativo per problemi psicologici dopo che gli è stata diagnosticata una grave personalità schizoide. Ancora in attesa di una risposta ai suoi precedenti casi di aggressione, Norris attaccò una giovane donna nel maggio 1970, nel campus del San Diego State College. Ha affrontato la studentessa da dietro, l'ha bastonata con una pietra e poi le ha sbattuto ripetutamente la testa contro un marciapiede di cemento. Questa volta l'accusa era aggressione con un'arma mortale, e alla fine fu sufficiente a togliere Roy Norris dalle strade. È stato rinchiuso all'ospedale statale di Atascadero come molestatore sessuale con disturbi mentali. Ha trascorso lì cinque anni prima di essere rilasciato in libertà vigilata. Ufficialmente veniva descritto come qualcuno che non avrebbe portato ulteriori pericoli agli altri. Norris smentì la previsione tre mesi dopo, a Redondo Beach. Percorrendo le strade in motocicletta, vide una donna di 27 anni che tornava a casa da un ristorante dopo un litigio con il suo ragazzo. Norris si fermò per offrirle un passaggio, cosa che lei rifiutò. Imperterrito dal rifiuto, Norris saltò giù dalla bicicletta e attaccò la donna, strangolandola fino a farla semi-incosciente con la sua stessa sciarpa. Stordita, non resistette mentre Norris la trascinava dietro una siepe vicina e la violentava. La polizia non è stata in grado di agire a causa della vaga descrizione del suo aggressore. Ma un mese dopo la donna rivide Norris. Ha memorizzato il suo numero di targa. Condannato per stupro forzato, Norris fu spedito alla colonia maschile della California a San Louis Obispo. Sarebbe potuta andare peggio. La colonia è un momento facile, come vanno le carceri della California: una passeggiata rispetto a Soledad, Folsom o San Quentin. Nella colonia Norris incontrò anche un amico che gli avrebbe cambiato la vita. Ricordando anni dopo, Norris avrebbe affermato che Larry Bittaker gli aveva salvato la vita due volte a San Louis Obispo. L'esperienza lo ha legato a Bittaker, anche se i dettagli sono vaghi. Il codice carcerario richiedeva che Norris seguisse qualsiasi piano ideato da Bittaker, non importa quanto bizzarro. Naturalmente ha aiutato il fatto che condividessero fantasie quasi identiche di dominazione, stupro e tortura. La prossima volta che una donna fosse caduta nelle sue grinfie, confidò Bittaker, l'avrebbe uccisa, un metodo infallibile per eludere la punizione. In effetti, pensò, potrebbe essere divertente fare un gioco, selezionando una vittima per ogni anno dell'adolescenza, dai 13 ai 19 anni, e vedere per quanto tempo ciascuna vittima potrebbe essere tenuta in vita e urlante. Bittaker fu rilasciato sulla parola il 15 novembre 1978, tornando a Los Angeles, dove trovò lavoro come macchinista. Norris fu liberato esattamente due mesi dopo, il 15 gennaio 1979. Si trasferì con sua madre in un parcheggio per roulotte di Los Angeles e usò la sua formazione in marina per trovare lavoro come elettricista. Bittaker scrisse a Norris nel febbraio 1979 e organizzò un appuntamento in un albergo economico del centro. Bevendo qualcosa, rinnovarono la loro amicizia in prigione e ripeterono i loro oscuri desideri. La primavera stava arrivando nel Sud. Era quasi la stagione della caccia.
Omicidio Mack Come primo passo verso la realizzazione della sua visione, Bittaker acquistò un furgone GMC color argento del 1977. Il furgone aveva i suoi vantaggi: non c'erano finestrini laterali di cui preoccuparsi e c'era una grande porta scorrevole sul lato del passeggero. Se le loro vittime designate avessero rifiutato l'offerta di un passaggio, ragionò Bittaker, avrebbero potuto avvicinarsi molto e non dover aprire completamente le porte per rapire qualcuno dal marciapiede. Larry ha chiamato il furgone Murder Mack. Da febbraio a giugno 1979 Bittaker e Norris viaggiarono su e giù per la Pacific Coast Highway. Si fermavano sulle spiagge, flirtavano con le ragazze e spesso scattavano loro delle foto. Norris in seguito stimò di aver selezionato 20 potenziali clienti senza danneggiarne uno, e la sua stima potrebbe essere stata bassa. Successivamente gli investigatori hanno contato circa 500 foto di giovani donne sorridenti tra gli effetti personali di Bittaker. La maggior parte non è mai stata identificata. Erano dei test, spiegò in seguito Norris. Lo stupro e l'omicidio potevano aspettare finché non avessero trovato il luogo isolato perfetto dove portare le loro vittime. Verso la fine di aprile, viaggiando senza meta, i cacciatori trovarono una remota strada antincendio nelle montagne di San Gabriel, affacciata su Glendora. Un cancello chiuso con un lucchetto sbarrò l'accesso, ma Bittaker ruppe la serratura con un piede di porco. Erano dentro. Ora tutto ciò di cui avevano bisogno era una ragazza. La trovarono il 24 giugno 1979. Bittaker avrebbe poi detto alla polizia che la giornata era iniziata in modo abbastanza innocente. Ha passato la notte a Murder Mack, parcheggiato fuori dalla roulotte che Roy Norris condivideva con sua madre. Trascorsero la mattinata lavorando su un letto che Bittaker aveva costruito nel retro del furgone. Il letto era montato su un telaio con spazio sottostante per nascondere un corpo. Verso le 11 iniziarono la caccia. Bittaker l'ha descritta come una bella domenica trascorsa in giro per la spiaggia, bevendo birra, fumando erba e flirtando con le ragazze. Non avevamo una routine fissa. Fecero il giro, guidando verso nord e facendo tutte le fermate tra Redondo Beach e Santa Monica, tenendo d'occhio le autostoppiste. A volte parcheggiavano il furgone ed esploravano a piedi una distesa di sabbia. Erano le 17:00, a Redondo Beach, quando trovarono un probabile obiettivo. Li colse entrambi completamente di sorpresa. Bittaker e Norris successivamente litigarono su chi avrebbe notato per primo la sedicenne Cindy Schaeffer. Ciascuno degli uomini accusava l'altro di averla indicata e di aver suggerito che fosse lei la prima concorrente nel loro gioco. Ironicamente, non era in spiaggia né indossava un costume da bagno. In effetti, Schaeffer stava tornando a casa di sua nonna, dopo un incontro di giovani cristiani nella chiesa presbiteriana di Sant'Andrea. Murder Mack si affiancò e Norris le offrì un passaggio. Schaeffer rifiutò e ignorò il furgone mentre la seguiva. Poi il furgone balzò avanti e svoltò in un vialetto, con il motore al minimo. Norris la incontrò sul marciapiede, sorridente, ripetendo la sua offerta. Quando Schaeffer lo superò, Roy l'afferrò e la fece salire a forza sul furgone. La porta scorrevole funzionava perfettamente, attutendo le sue grida di aiuto mentre Bittaker alzava il volume della radio. Norris ha lottato con Schaeffer e poi si è sigillata le labbra con del nastro adesivo. Le legò anche i polsi e le caviglie. Una scarpa è stata lasciata sul marciapiede mentre l'assassino Mack si allontanava a tutta velocità. Nelle sue memorie scritte in prigione, Bittaker in seguito ricordò che durante tutta l'esperienza, Cindy mostrò un magnifico stato di autocontrollo e una composta accettazione delle condizioni e dei fatti sui quali non aveva alcun controllo. Non ha versato lacrime, non ha opposto resistenza e non ha espresso grande preoccupazione per la sua sicurezza. Immagino che sapesse cosa sarebbe successo. O forse Bittaker ha semplicemente mentito. Guidò fino alla strada antincendio di montagna e parcheggiò fuori dalla vista dell'autostrada. Gli uomini fumavano erba e interrogavano Schaeffer sulla sua famiglia, finché non si stancarono della routine e le ordinarono di spogliarsi. Bittaker lasciò il furgone per circa un'ora, dando a Norris un po' di privacy. Poi è tornato per fare il suo turno. In custodia, mesi dopo, ciascuno accusò l'altro di insistere affinché Schaeffer morisse. Norris ha prima cercato di strangolare Schaeffer, ma ha fallito il lavoro. Se n'è andato a vomitare tra le erbacce. Quando tornò, disse Norris, Bittaker stava soffocando Schaeffer, ma il suo corpo stava ancora sussultando... vivo in una certa misura... respirando o cercando di respirare. Bittaker poi porse a Norris una gruccia metallica e loro gliela attorcigliarono attorno al collo, stringendo la garrota improvvisata con una pinza a morsa. Norris ha ricordato che Schaeffer ha avuto convulsioni per circa 15 secondi e basta. È appena morta. Avvolgendo il corpo in una tenda da doccia di plastica, Bittaker e Norris tornarono indietro lungo la strada antincendio finché non trovarono un profondo canyon. Sollevarono il corpo di Schaeffer dal furgone e la gettarono nel baratro. Bittaker ha detto che gli spazzini del deserto avrebbero ripulito dopo di loro. Era stato quasi perfetto, concordarono gli amici esausti, ma mancava qualcosa. La prossima volta avrebbero tenuto un trofeo di caccia.
Nessuna discussione Bittaker e Norris andarono di nuovo a caccia domenica 8 luglio 1979. Nel primo pomeriggio videro una probabile prospettiva, sfogliando le corse lungo la Pacific Coast Highway. Ma l'autista di una decappottabile bianca si fermò davanti a loro e la raccolse dal ciglio della strada. Norris si lamentò della loro sfortuna, ma Bittaker consigliò la pazienza. Avrebbero seguito la decappottabile per un po' e avrebbero visto dove era stato lasciato l'autostoppista. La loro pazienza fu presto ricompensata. L'autista della decappottabile indicò una rampa di uscita più avanti, frenando prima per depositare il suo passeggero sulla banchina. Tirò fuori il pollice, aspettando la prossima corsa. Nel frattempo, Norris lasciò il sedile del passeggero di Murder Mack e si gettò sotto il letto rialzato sul retro. Si è trattato di un cambio di strategia, per far sembrare il furgone meno minaccioso. Ha funzionato. Andrea Hall aveva 18 anni ed era grato per il passaggio. Si presentò a Bittaker mentre si rimetteva nel traffico, accettando con gratitudine la sua offerta di una bibita fresca. Hall andò a prenderlo da un frigorifero nel retro del furgone, scelse una bibita e si voltò verso il suo posto. Allora Norris balzò fuori dal nascondiglio e tirò fuori le gambe da sotto di sé. Altre lotte sul pavimento di Murder Mack, altra musica a tutto volume dalla radio mentre Bittaker proseguiva. Hall ha lottato per la sua vita, ma Norris era troppo forte. Ruotando un braccio dietro la schiena finché non si arrese, la sottomissione permise a Norris di legarle i polsi e le caviglie e di coprirle la bocca con del nastro adesivo. La strada del fuoco era ormai un territorio familiare. Non c'era tempo per le chiacchiere con la loro seconda vittima. L'hanno violentata ripetutamente, a turno. Quando entrambi furono stanchi, Bittaker caricò la sua macchina fotografica Polaroid, trascinò Hall fuori dal furgone e mandò Norris a fare una corsa alla birra, giù per la montagna fino a un piccolo minimarket lungo la strada. Quando Norris tornò, trovò Bittaker da solo, sorridente davanti alle foto di Andrea Hall, il viso contorto dalla paura. Mi ha detto che le aveva detto che l'avrebbe uccisa, Norris ha poi informato la polizia. Voleva vedere quale sarebbe stata la sua argomentazione a favore della sopravvivenza. Ha detto che non ha sollevato molte discussioni. Bittaker disse a Norris di aver pugnalato Hall due volte con un rompighiaccio, una in ciascun orecchio, ma dovette strangolarla quando si rifiutò di morire. Una volta terminato l'omicidio, Bittaker ha detto di averla lanciata da un dirupo.
Raddoppia Bittaker e Norris hanno fatto la loro terza incursione il Labor Day, il 3 settembre. Attraversando Hermosa Beach, hanno avvistato due ragazze sedute su una panchina alla fermata dell'autobus, dove Pier Avenue incontrava la Pacific Coast Highway. La quindicenne Jackie Gilliam e la tredicenne Leah Lamp non stavano aspettando l'autobus, ma sembravano felici di accettare un passaggio senza una destinazione speciale in mente. Bittaker e Norris hanno poi detto alla polizia che anche le ragazze erano felici di accettare l'offerta di Larry di fumare uno spinello. Accendendosi, fece girare lo spinello e disse ai suoi passeggeri che si stava dirigendo verso la spiaggia. Jackie e Leah lo sfidarono pochi istanti dopo, mentre Bittaker si allontanava dall'oceano e iniziava a guidare verso nord, ma lui li bloccò con delle scuse, sostenendo che voleva semplicemente trovare un posto sicuro dove parcheggiare mentre si sballavano. Le ragazze hanno protestato quando Bittaker ha parcheggiato vicino a un campo da tennis in periferia. Leah fece per aprire la porta, ma Norris fu più veloce, colpendole il cranio con una mazza da baseball mozzata. Ne seguì una feroce lotta. Bittaker intervenne per aiutare Norris, finalmente sottomettendo gli adolescenti e legandoli con del nastro adesivo. Solo quando furono messi in sicurezza e messi a tacere notò diversi giocatori di tennis che guardavano dai campi vicini. Preoccupato che qualcuno potesse chiamare la polizia, Bittaker sparò al furgone e corse via verso il suo nascondiglio sulle montagne di San Gabriel. Ma nessuno ha chiamato la polizia. I testimoni tornarono alle loro partite di tennis, respingendo lo strano incidente. charles manson e la famiglia manson
Bittaker e Norris mantennero in vita i loro ultimi ostaggi per quasi due giorni. Hanno conservato una registrazione audio dei loro stupri e torture. Tra le altre cose, il nastro catturava Norris mentre violentava Jackie Gilliam, chiedendole di interpretare il ruolo di una cugina che era l'oggetto di alcune delle sue fantasie sessuali. Stanco del gioco e correndo pericolosamente in ritardo al lavoro, Bittaker ha ripetuto il suo trucco con il rompighiaccio, pugnalando Gilliam in entrambe le orecchie. Come con Andrea Hall, l'ha fatta urlare ma non è riuscita a ucciderla, quindi gli stupratori hanno strangolato a turno Jackie a morte. Successivamente, accesero la lampada, Bittaker le strinse la gola mentre Norris le colpì la testa sette volte con una mazza. Lanciarono le loro vittime da un dirupo, con il rompighiaccio ancora conficcato nel cranio di Jackie Gilliam. Domenica 30 settembre hanno selezionato Shirley Sanders, residente nell'Oregon in visita a suo padre a Manhattan Beach. Quando ha rifiutato un passaggio in Murder Mack, hanno spruzzato Sanders con mazza chimica e l'hanno trascinata scalciando dal marciapiede. Entrambi gli uomini l'hanno violentata nel furgone, ma sono stati negligenti e lei è scappata. Sanders ha denunciato l'aggressione, ma non è riuscita a identificare i suoi aggressori. Non ricordava la targa. Incapace di approfondire ulteriormente la questione, è tornata in Oregon.
'Urla, tesoro, urla' Il mese successivo fu snervante per Bittaker e Norris, preoccupati che la polizia potesse venire a prenderli da un momento all'altro. Bittaker trovò un nuovo appartamento a Burbank, mentre Norris rimase con sua madre. Gli assassini iniziarono a rilassarsi con il passare delle settimane senza alcun segno di attenzione da parte della polizia. La coppia è andata di nuovo a caccia la notte di Halloween, deviando dalla loro routine da spiaggia per aggirarsi per le strade residenziali del distretto di Sunland e Tijunga nella San Fernando Valley. Hanno visto la sedicenne Lynette Ledford fare l'autostop e le hanno offerto un passaggio. Lei accettò con gioia e nel giro di cinque minuti Norris la portò al piano di Murder Mack. Bittaker ha scelto di non perdere tempo guidando in montagna. Avrebbero potuto violentare e torturare Ledford altrettanto bene, ragionò, mentre giravano per i sobborghi di Los Angeles. Norris prese posto al posto di guida, mentre Bittaker accese il registratore e si mise al lavoro sul prigioniero. Il nastro lo registra mentre la schiaffeggia, chiedendo: 'Di' qualcosa, ragazza!' Cosa vuoi che dica? lei risponde. Gli schiaffi continuano, intervallati da grida di dolore. Frustrato, Bittaker chiede a Ledford: puoi urlare più forte di così, vero? Ledford cerca di accontentarlo, ma Bittaker vuole di più. Presto si mette al lavoro con la pinza morsa. Urla, tesoro! sollecita. Successivamente, si sente la voce di Norris. Fai rumore lì, ragazza! ordina. Vai avanti e urla o ti farò urlare! Urlerò se smetti di colpirmi, singhiozza Ledford quando Norris inizia a colpirle i gomiti con un martello. Norris fa oscillare il martello 25 volte mentre canta senza pensarci: Continua così, ragazza! Continuate così! Urla finché non dico basta! Bittaker parcheggiò il furgone e si preparò per l'uccisione. Ho preso un pezzo di gruccia, ha detto in seguito alla polizia, gliel'ho avvolto intorno al collo e l'ho legato con le pinze. Incoraggiati, pensavano che sarebbe stato divertente vedere cosa sarebbe successo se avessero scaricato la loro vittima sul prato di qualcuno. Scelsero un cortile a caso a Hermosa Beach e caricarono il cadavere di Ledford su un letto di edera. Il cadavere fu scoperto la mattina dopo. La scoperta ha scioccato Los Angeles, poiché è avvenuta solo pochi giorni dopo l'arresto dello strangolatore di Hillside Angelo Buono. La polizia ha detto di non essere a conoscenza di altre vittime di Buono. Naturalmente sui registri c'erano ragazze e donne scomparse, ma chi poteva dire se fossero morte? Più precisamente, come potrebbe la polizia identificare gli assassini nell'ultimo caso irrisolto?
Scaricabarile In un certo senso, Lynette Ledford ha rovinato il divertimento. Era la seconda sedicenne che Bittaker e Norris avevano ucciso; lasciando tre adolescenti dispersi. I cacciatori però non si preoccupavano. Da dove erano seduti, sembrava che avessero tutto il tempo del mondo. Ma si sbagliavano. Lo stesso Roy Norris era parte del problema. Nonostante i difetti del gioco dell’omicidio, a Norris è piaciuto così tanto che semplicemente non riusciva a stare zitto. Nell'ottobre 1979 aveva iniziato a vantarsi con un altro amico del carcere, Jimmy Dalton, sottolineando il suo ruolo di mente criminale. Dalton pensava che fossero solo chiacchiere finché non fu ritrovato il corpo di Ledford. Ha chiamato il suo avvocato ed entrambi sono andati alla polizia di Los Angeles. I migliori di Los Angeles ascoltarono la storia di Dalton, poi la passarono agli investigatori di Hermosa Beach, dove il cadavere di Ledford era stato scartato. Il detective di Hermosa Beach Paul Bynum era a capo delle indagini su Ledford. Non aveva prove forensi a sostegno dell'accusa nell'omicidio di Ledford. Ma la menzione di Dalton di un furgone argentato ha fatto suonare un campanello nella memoria di Bynum. Ha inviato un ufficiale in Oregon per intervistare Shirley Sanders che era stata aggredita un mese prima. Furono offerte delle fotografie affinché Sanders le esaminasse. Sfogliando la pila, scelse Bittaker e Norris come gli uomini che l'avevano rapita e violentata. Bynum si è rivolto al vice procuratore distrettuale Steve Kay, che aveva perseguito Norris per la sua precedente accusa di stupro, a Redondo Beach. Kay ha invitato a pazientare, anche se un rapido arresto avrebbe fermato la follia omicida. Avevano bisogno di tempo per costruire una causa forte. La polizia ha avviato la sorveglianza sulla coppia. Ancora una volta, Norris era l'anello debole. È stato visto vendere marijuana per strada. La polizia fece la sua mossa due giorni prima del Ringraziamento del 1979. Arrestarono Norris per violazione della libertà condizionale con l'accusa di marijuana, mentre Bittaker fu incarcerato con l'accusa di rapimento e stupro di Shirley Sanders. Norris rinunciò al suo diritto ad un avvocato e combatté per un po' con gli interrogatori. Alla fine crollò, presentandosi come complice riluttante degli omicidi pianificati e compiuti da Bittaker. Il codice carcerario richiedeva che lui partecipasse al viaggio, insisteva Norris. Dopotutto, doveva a Bittaker la sua vita, ma a quanto pare, non il suo silenzio. Sulla base della confessione di Norris, entrambi gli uomini furono accusati di cinque capi d'accusa di omicidio di primo grado, oltre a ulteriori accuse di rapimento, rapina, stupro, violenza sessuale deviante e associazione a delinquere. Ciascun imputato ha cercato di incolpare l'altro per gli atti più eclatanti. Norris ora affermava di essere stato sotto l'effetto di droghe per la maggior parte del tempo, incapace di resistere a Bittaker. Ma le registrazioni audio raccontavano una storia diversa, rivelando che Norris era un partecipante a pieno titolo. Norris si rese conto che avrebbe dovuto fare di più per evitare la pena di morte. Nel febbraio 1980 Norris guidò il detective Bynum, Steve Kay e i membri della squadra di ricerca e salvataggio della Sierra Madre in un tour dei luoghi degli omicidi di San Gabriel. Hanno trovato Leah Lamp e Jackie Gilliam, con il rompighiaccio di Bittaker ancora sepolto nell'orecchio di Gilliam, ma non è stata trovata traccia di Cindy Schaeffer o Andrea Hall. Erano perduti per sempre. Ma Norris aveva fornito prove sufficienti per concludere il patteggiamento. Con riluttanza, Steve Kay ha accettato di rinunciare alla pena di morte e di concedere l'ergastolo con idoneità alla libertà condizionale in cambio della testimonianza di Norris contro Bittaker. Prima che un imputato venga formalmente condannato, la California richiede un rapporto e una raccomandazione di condanna da parte di un ufficiale di sorveglianza. L'inquisitore della prigione di Norris notò i modi disinvolti e indifferenti di Roy mentre discuteva dei cinque omicidi senza rimpianti. Secondo l’opinione dell’ufficiale, Norris appare compulsivo nel suo bisogno e desiderio di infliggere dolore e tortura alle donne. Lo stesso imputato ha riconosciuto... che nel commettere uno stupro su una donna non era il sesso ad essere importante ma il dominio della donna. Considerando la totale mancanza di rimorso dell’imputato per la difficile situazione delle vittime, egli può realisticamente essere considerato un sociopatico estremo, il cui modello di comportamento depravato e grottesco va oltre la riabilitazione. La portata e l’enormità del comportamento criminale atroce e da incubo dell’imputato va oltre la comprensione di questo agente di sorveglianza. Con quella scoperta in archivio, Norris fu condannato a 45 anni all'ergastolo, con un minimo di 30 anni da scontare prima della libertà condizionale. Potrà essere rilasciato nel 2010. (Dato il suo passato e la natura dei suoi crimini, è estremamente improbabile che Norris venga rilasciato allora.)
Giudizio Steve Kay era impegnato a chiedere la pena di morte per Lawrence Bittaker. In un inconsapevole tributo all'ambizione carceraria di Bittaker, Kay dichiarò che, per pura brutalità, i crimini dei cultisti di Charles Manson non si avvicinavano alla furia di Bittaker. Nonostante la sua esperienza nel perseguire stupratori, assassini e ogni altro tipo di criminale, Kay scoppiò a piangere due volte durante il processo di tre settimane di Bittaker. Da parte sua, l'imputato sembrava apprezzare il procedimento. Bittaker si era preparato al processo scrivendo le sue memorie, opportunamente intitolate L'ultima cavalcata . Sebbene ripetutamente avvertito dal suo avvocato, Bittaker ha insistito per finire il manoscritto, apparentemente convinto che i giurati avrebbero creduto alla sua affermazione secondo cui Norris aveva ideato l'operazione. La scommessa fallì e il 17 febbraio 1981 Bittaker fu dichiarato colpevole di cinque omicidi e di altri 21 reati correlati. La California, come tutti gli altri stati, svolge i suoi processi penali in più fasi. La prima determina la colpevolezza o l'innocenza; la seconda, se un imputato viene condannato, determina la pena. Per sostenere una condanna a morte, i pubblici ministeri della California devono dimostrare circostanze speciali, come omicidi ritenuti particolarmente atroci, atroci o crudeli, che manifestano un’eccezionale depravazione. Le registrazioni audio personali di Bittaker furono riprodotte per la giuria, che ne pronunciò immediatamente la morte. Come nel caso di Norris, è stato redatto un altro rapporto sulla libertà vigilata. L’esaminatore di Bittaker ha scritto che durante gli anni in cui questo ufficiale ha presentato valutazioni alla corte, ha avuto occasione di intervistare molte persone condannate per crimini brutali, ma nessuno nella misura di quello per cui questo imputato è stato condannato. Durante le interviste con lui, nonostante abbia verbalizzato alcuni sentimenti per la morte di adolescenti che ha causato, non viene mostrata alcuna espressione o emozione esteriore. Il suo atteggiamento complessivo era quasi come se fosse riuscito a separarsi dalle emozioni provate dalla maggior parte della società. Il rapporto concludeva che non c'erano dubbi sul fatto che sarebbe tornato a una vita criminale e forse a una vita violenta se rilasciato nella società. La sentenza raccomandata dalla giuria sarebbe chiaramente la protezione più permanente disponibile. Il giudice acconsentì e Bittaker fu condannato a morte il 24 marzo 1981.
Passare il tempo Le condanne a morte non sono né sicure né rapide. L’appello contro una condanna a morte è automatico, indipendentemente dalla volontà dell’imputato. Trascorsero due anni prima che la Corte Suprema della California nominasse l'avvocato d'appello di Bittaker, altri sei prima che la stessa corte confermasse la condanna a morte di Bittaker il 28 giugno 1989. Bittaker era assente il 4 ottobre 1989, quando il giudice di Torrance John Shook fissò la sua esecuzione per il 29 dicembre, ma aveva poco da temere. Il suo avvocato ha presentato un altro appello che ha automaticamente sospeso l'esecuzione. L'11 giugno 1990 la Corte Suprema della California rifiutò di esaminare nuovamente il caso. Più tardi, quello stesso anno, mentre l'attore Scott Glenn si stava preparando per il ruolo di profiler dell'FBI Il silenzio degli agnelli , ha visitato l'Unità di scienze comportamentali del Bureau a Quantico, in Virginia. Il leggendario profiler John Douglas ha fatto fare a Glenn un giro della struttura. Glenn ascoltò i nastri Bittaker/Norris e lasciò l'ufficio di Douglas in lacrime. Ha detto ai giornalisti di essere entrato in ufficio come oppositore della pena di morte. Se ne andò fermamente a favore della pena capitale. Quando Bittaker non era impegnato a redigere ricorsi, si divertiva a intentare cause futili contro il sistema carcerario statale. Erano più di 40 in tutto nell'ottobre 1995. In un caso, in cui affermò di essere stato sottoposto a una punizione crudele e insolita ricevendo un biscotto rotto sul vassoio del pranzo, i funzionari statali pagarono $ 5.000 per far archiviare la causa. Prima che lo Stato ottenesse un giudizio sommario, dovevano dimostrare che Bittaker poteva saltare il pranzo e sopravvivere facendo solo colazione e cena. È stato tutto molto divertente e non è costato nulla a Bittaker, dal momento che i prigionieri della California possono presentare le loro cause gratuitamente. Quando non portava avanti controversie legali fastidiose, Bittaker si divertiva quotidianamente con una partita a bridge con i compagni detenuti Randy Kraft, Douglas Clark e William Bonin, essi stessi condannati per serial killer con circa 94 vittime tra loro. Il gioco rimase a corto di personale nel febbraio 1996, dopo l'esecuzione di Bonin, ma Bittaker ha altri diversivi. Alla fine degli anni '90, un catalogo di cimeli della prigione offriva i suoi ritagli di unghie in vendita alle groupie assassine. E c'è anche la posta dei fan, abbastanza per tenerlo occupato tra una partita e l'altra. Bittaker spesso firma le sue lettere con un soprannome. Pinze.
Bibliografia Ronald Kessler. L'FBI . New York: libri tascabili, 1993. Ronald Markman e Dominick Bosco. Solo con il diavolo: casi famosi di uno psichiatra di tribunale . New York; Doppio giorno, 1989. Gli angeli Volte E Herald-Examiner articoli, 1979-1998. CrimeLibrary.com | 
