Rebecca Zahau è morta nell'estate del 2011 nella villa del suo ragazzo a Coronado, in California, ma rimane un mistero se sia stato per mano sua o di qualcun altro.
Adam Shacknai ha detto agli investigatori del dipartimento dello sceriffo di aver trovato la fidanzata di suo fratello maggiore appesa a un balcone al secondo piano della villa la mattina del 13 luglio 2011. Dopo aver fatto la scoperta, ha detto agli investigatori, ha chiamato il 911, è corso in cucina per prendi un coltello e tagliala prima di provare a rianimarla usando la RCP.
Gli investigatori hanno giudicato la morte un suicidio, ma la famiglia di Zahau non è stata d'accordo, portando alla fine una causa per omicidio colposo contro Adam Shacknai. Una giuria civile, in una decisione 9-3, ha ritenuto Shacknai responsabile della morte di Zahau nel 2018, ma Shacknai ha mantenuto la sua innocenza. Durante il procedimento d'appello, la compagnia di assicurazioni di Shacknai si è accordata con la famiglia di Zahau per circa $ 600.000, secondo NBC San Diego - che è notevolmente inferiore a $ 5 milioni la giuria ha premiato la famiglia nel 2018.
Shacknai nega ancora qualsiasi coinvolgimento nella morte di Zahau e il dipartimento dello sceriffo di San Diego non si è ritirato dalla sua conclusione iniziale di suicidio.
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Tuttavia, diversi indizi preoccupanti sulla scena, dai legami in cui Zahau è stata trovata a un messaggio inquietante scritto in vernice nera sulla porta della sua camera da letto, hanno suggerito a molti che l'ex tecnico della clinica oculistica potrebbe aver incontrato un gioco scorretto nei suoi ultimi momenti.
'L'obiettivo finale di questa indagine è arrivare alla verità, non importa quanto spinosa sia, non importa quanto possa essere scomoda per tutte le persone coinvolte', ha detto Billy Jensen a Oxygen.
Jensen, un giornalista investigativo, sta conducendo un riesame del caso con l'ex procuratore Loni Coombs per la serie Oxygen 'Death at the Mansion: Rebecca Zahau'.
Ecco alcune delle prove critiche che secondo Jensen e Coombs potrebbero mettere in dubbio la conclusione del suicidio:
1.Zahau è stata trovata nuda, con i piedi legati, le mani legate dietro la schiena e una maglietta infilata in bocca
ioGli investigatori hanno concluso che Rebecca Zahau si è tolta la vita pochi giorni dopo che Max Shacknai - il figlio di 6 anni del suo fidanzato, Jonah - è precipitato da una scala nella casa del milionario farmaceutico mentre era sotto la sua cura. Gli investigatori hanno detto che Zahau era probabilmente sconvolta dal senso di colpa per l'incidente e, con il peggioramento della prognosi di Max - in seguito è morto - ha deciso di porre fine alla sua vita.
La famiglia di Zahau, tuttavia, ha negato con veemenza quella spiegazione e ha indicato le circostanze fisiche insolite che circondano la sua morte.
È stata trovata nuda, con un cappio legato al collo, i piedi legati, le braccia legate dietro la schiena e imbavagliata con una maglietta. Un'autopsia avrebbe anche rivelato in seguito residui di nastro adesivo e sangue sulle sue gambe, secondo il rapporto del 2011 ABC News .
'La cosa più importante è che non sia mai stato denunciato il suicidio di una donna come questa', ha detto alla ABC Amy Bremner, all'epoca l'avvocato della famiglia Zahau, poco dopo che il dipartimento dello sceriffo aveva stabilito che la morte di Zahau fosse un suicidio. “Mani e piedi legati. Imbavagliata. Un cappio al collo. Nudo. Sangue lungo le gambe. Una maglietta avvolta tre volte intorno al collo. Legato a un letto con nodi scorrevoli puliti e nodi quadrati. '
L'investigatore del caso freddo Paul Holes ha detto a Oxygen che per Zahau si è uccisa come descritto dal dipartimento dello sceriffo di San Diego, avrebbe dovuto tagliare diversi pezzi di corda, legare i piedi, legare un cappio e metterlo al collo, insieme a una maglietta che si era ficcata in bocca.
'Una volta che lo ha fatto, deve passare attraverso una serie molto complessa di passaggi per cercare di legare questo nodo complesso attorno a entrambi i polsi e ottenerlo dietro la schiena', ha detto.
Alla fine, avrebbe dovuto saltare dal balcone e buttarsi giù da esso.
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Due.Le ferite al collo sollevano interrogativi
Adam Shacknai ha detto che la mattina del 13 luglio 2011 è uscito dalla guest house nella villa di suo fratello e ha visto Rebecca Zahau appesa, legata e nuda, da un balcone al secondo piano della casa principale.
Mentre Zahau è stata trovata con ferite al collo, alcuni si sono chiesti se le ferite fossero abbastanza gravi da indicare che si era impiccata.
'Per me, la cosa più grande nella mia mente che voglio approfondire è la quantità di danni al collo', ha detto Holes delle sue preoccupazioni per la teoria del suicidio. 'Se questa fosse questa vera esecuzione a lunga caduta, mi sarei aspettato molto più trauma, se non vicino alla decapitazione, collo rotto, decapitazione interna o decapitazione completa dopo questa vittimaera sceso da nove a dieci piedi. '
Secondo Holes, le forze sul corpo sono 'immense' in un'impiccagione in stile esecuzione. Crede che le prove “sembrino più coerenti” con lo strangolamento manuale, piuttosto che con l'impiccagione.
Anche il famoso patologo Cyril Wecht ha messo in dubbio la causa della morte dopo aver condotto una seconda autopsia sul corpo di Zahau.
'Il nostro esperto, Cyril Wecht, ha detto che è stata strangolata ed era morta o morente prima di essere calata dal ponte', Keith Greer , l'avvocato che ha rappresentato la famiglia Zahau nel recente processo civile, ha detto a Oxygen. “E quando dico abbassato dal ponte, è perché se fosse andata oltre il ponte da sola, (allora) la gravità l'avrebbe portata giù, a tutta forza - è una caduta di nove piedi. Le avrebbe strappato la testa o parzialmente decapitata. '
Greer ha detto che non c'era una 'singola vertebra lussata nel suo collo', che ha detto non supporta la teoria dell'impiccagione.
Tuttavia, il medico legale della contea di San Diego sostiene i risultati iniziali del caso e crede che Zahau sia morta per impiccagione.
'Le prove, basate sulle abrasioni, le contusioni in tutto il corpo, per me, indicano che Rebecca è andata a faccia in giù oltre la ringhiera e ha avuto un impatto, è scivolata lungo il muro, rompendo il fogliame, oltre a lasciare segni sul muro prima del pieno la lunghezza di quella corda è stata raggiunta e, in effetti, si è impiccata ', ha detto il dottor Glenn Wagner una notizia di dicembre 2018 conferenza discutere i risultati di una nuova revisione del caso da parte delle forze dell'ordine.
Il dipartimento dello sceriffo della contea di San Diego ha rivalutato il caso nel 2018, dopo il verdetto della giuria civile, ma in quella conferenza stampa ha sostenuto che Zahau era morto suicida.
'Dopo una revisione approfondita e completa di tutte le prove esistenti e la ricerca di potenziali nuove prove, siamo fiduciosi che l'indagine iniziale sia stata gestita correttamente e siamo fiduciosi nella scienza dietro le nostre conclusioni, le prove, la raccolta di prove e il lavoro del laboratorio ', ha detto il tenente Rich Williams, dell'unità omicidi del dipartimento dello sceriffo. 'Indicano tutti un suicidio.'
3.Zahau ha avuto diverse emorragie su un lato della testa
Gli scettici sul fatto che Zahau si sia tolta la vita indicano anche diverse emorragie che aveva su un lato della testa - un'ulteriore prova, credono, che qualcuno l'ha colpita la notte in cui è morta.
Keith Greer ha detto a Oxygen che dopo aver eseguito una seconda autopsia sul corpo, Wecht ha riportato emorragie subgaleali o emorragie sotto la superficie del cuoio capelluto.
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Durante il processo civile Greer ha sostenuto che Zahau aveva subito quattro colpi alla testa, lasciandola parzialmente o completamente priva di sensi, durante il presunto attacco, secondo KGTV .
Wecht ha anche detto alla stazione di notizie KFBM nel 2011, dopo aver esaminato il rapporto dell'autopsia iniziale, non credeva che le ferite potessero essere state causate dall'urto di rami durante la sua caduta, come sostiene il medico legale della contea.
'Anche se (il suo) cuoio capelluto colpisse i cespugli, quel tipo di impatto non produrrebbe un'emorragia subgaleale', ha detto. 'Stiamo parlando di contusioni sulla sommità della testa. Quindi, anche se il corpo sta cadendo - diciamo che ci sono rami - come si ottengono lividi sulla sommità della testa mentre il corpo sta cadendo verticalmente verso il basso? '
4.Alcuni investigatori ritengono che un coltello trovato sulla scena con del sangue sopra possa indicare un'aggressione sessuale
Un altro indizio inquietante trovato sulla scena era un coltello coperto dal sangue mestruale di Zahau. Il sangue è stato trovato su tutti e quattro i lati del manico del coltello, ha detto Greer, suggerendo che il manico fosse stato usato in qualche tipo di violenza sessuale.
Secondo il dipartimento dello sceriffo di San Diego, sul coltello non sono state trovate impronte.
Nella camera da letto è stato trovato anche un secondo coltello più grande. Le impronte digitali di Rebecca sono state trovate sulla lama del coltello e gli analisti della scena del crimine hanno trovato una miscela di DNA di almeno due persone su quel coltello, anche se il 'campione ha fornito una quantità insufficiente di informazioni per conclusioni o confronti', ha detto il tenente Williams lo scorso dicembre. .
Ha aggiunto che 'nessuna prova di violenza sessuale' è stata trovata in nessuna delle due autopsie di Zahau, che aveva le mestruazioni al momento della sua morte, e ha detto che il sangue avrebbe potuto finire sul manico del coltello in altri modi.
5.Il messaggio inquietante scritto in vernice nera sulla porta
Sulla scena della morte di Rebecca Zahau, qualcuno ha lasciato un messaggio inquietante scarabocchiato sulla porta della camera da letto.
Il messaggio, scritto in vernice nera, diceva 'Lei lo ha salvato, puoi salvarla'.
Sebbene il significato esatto del messaggio non sia chiaro, Greer ha teorizzato che avrebbe potuto riferirsi agli sforzi di Rebecca diversi giorni prima per dare al figlio di Jonah Shacknai, Max di 6 anni, la RCP. Max è rimasto gravemente ferito dopo essere caduto su una ringhiera nella villa di Coronado mentre era sotto le cure di Zahau.
Secondo il dipartimento dello sceriffo della contea di San Diego, l'impronta del pollice di Zahau è stata trovata sul tappo di un tubetto di vernice nera. La vernice è stata trovata anche sulla mano destra, sul seno sinistro, sul capezzolo destro, sulla parte superiore destra del torace, sull'indice superiore destro e sul collo.
Greer crede che Adam Shacknai abbia dipinto il messaggio, poi abbia applicato la vernice a Zahau.
'È come se qualcuno le avesse pizzicato i capezzoli', ha detto Greer. 'Ha vernice nera lì.' Ha aggiunto che la vernice è stata trovata anche sulla corda, ma non sul bavaglio, suggerendo che il bavaglio potrebbe essere già stato posizionato.
Nonostante l'analisi di due esperti di scrittura a mano, è difficile sapere chi ha scritto il messaggio, perché è stato dipinto in caratteri a caratteri cubitali, secondo Loni Coombs, che ha fatto riesaminare il messaggio come parte dello speciale Oxygen.
'Il messaggio era così limitato e gli esemplari erano così limitati', ha detto Coombs. 'Non c'erano davvero abbastanza punti di confronto perché un esperto fosse in grado di trarre una conclusione forte.'
5.La mancanza di prove del DNA
La maggior parte del DNA trovato sulla scena era collegato alla stessa Rebecca Zahau. Ma è la schiacciante mancanza di DNA nelle aree della casa che normalmente si penserebbe abbiano DNA a preoccupare la famiglia di Zahau e gli investigatori presenti in Oxygen's Death at the Mansion: Rebecca Zahau.
Nel processo civile, Greer ha affermato che le superfici erano state pulite per eliminare possibili resti di DNA.
'In questo caso, è ciò che l'assassino non si è lasciato alle spalle, che era un'enorme prova', ha detto a Oxygen. 'Non c'erano DNA e impronte digitali praticamente su tutto ciò che era associato al crimine'.
'In questo caso, abbiamo una mancanza di prove fisiche, sia che si tratti di impronte latenti o DNA, per dire che c'è un'altra persona presente', ha detto Holes, aggiungendo che la scena generale aveva 'tutti i tratti distintivi di un crimine messo in scena scena.'
Secondo Holes, 'l'assenza di prove non è necessariamente una prova dell'assenza'.
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Il DNA di Adam Shacknai non è mai stato trovato sul coltello che ha detto alla polizia di aver usato per abbattere Zahau, ma Holes ha detto che quando un oggetto viene toccato richiede 'quasi una serie perfetta di circostanze' per lasciare le impronte digitali e quel DNA di contatto è 'variabile' e potrebbe non essere sempre lasciato.
'Puoi far toccare a qualcuno un oggetto e poi provare a raccogliere il DNA e non lo ottieni, anche se sai che quella persona ha toccato l'oggetto', ha detto. 'A volte qualcuno toccherà un oggetto e lascerà un mucchio di DNA.'
6.La reazione di Adam Shacknai dopo aver trovato il corpo
Alcuni coinvolti nel caso hanno anche messo in dubbio il comportamento di Adam Shacknai poco dopo aver scoperto il corpo.
In una registrazione della sua chiamata al 911, Adam Shacknai può essere sentito ad alta voce 'sbuffare' e 'sbuffare', secondo Greer, mentre dice al centralinista che c'è una ragazza che si è uccisa nella proprietà.
Shacknai ha anche detto alle autorità di aver somministrato la RCP a Zahau dopo averla tagliata, ma gli investigatori nello speciale hanno messo in dubbio tale affermazione.
'Adam dice che ha dato a Rebecca la RCP dopo aver tagliato il suo corpo dal balcone, e tuttavia nessuno del suo DNA è stato trovato da nessuna parte sul corpo di Rebecca', ha detto Coombs. 'Questo è un mistero.'
7.I nodi usati per legare Zahau
Gli investigatori del dipartimento dello sceriffo affermano che Zahau si è legata prima di lanciarsi dal balcone che gli investigatori hanno filmato un video dimostrativo di come avrebbe potuto essere fatto con un ufficiale di dimensioni simili a Zahau come parte della loro indagine.
Ma Greer e la famiglia di Zahau hanno indicato i nodi complessi usati per legare le sue mani dietro la schiena come prova che qualcun altro - forse qualcuno con esperienza nautica - aveva legato quei nodi.
Lindsey Philpott, capitano di una barca charter in pensione e analista di nodi forensi, ha testimoniato nel processo civile che i nodi overhand e clove hitch utilizzati per legare Zahau sono comunemente usati per scopi nautici, secondo Il San Diego Union Tribune .
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Crede che Zahau fosse stata inizialmente legata, anche se quando gli investigatori hanno trovato il corpo, le sue mani non erano collegate alle legature dei suoi piedi.
Greer ha indicato il lavoro di Adam Shacknai come capitano di rimorchiatori per suggerire che aveva esperienza con nodi simili.
'Le persone tendono a sentirsi a proprio agio con un tipo di nodo e usano lo stesso nodo anche se la circostanza richiede un diverso tipo di nodo', ha detto Greer.
Ma, sotto esame incrociato, Philpott ha anche affermato che sebbene i nodi siano comunemente usati per scopi nautici, sono anche abbastanza semplici da legare per i profani.
8.Urla ascoltate da un vicino testimone
La notte prima che il corpo di Zahau fosse trovato, un vicino ha riferito di aver sentito una donna urlare. Secondo Greer, Marsha Alison, all'epoca sulla settantina, viveva a due porte dalla Spreckels Mansion e sentì una donna chiedere aiuto.
'Era molto irremovibile che alle 23:30 p.m. quella sera, ha sentito una giovane donna urlare tre volte: 'Aiutami, aiutami, aiutami', generalmente proveniente dalla direzione della Spreckels Mansion ', ha detto Greer.
Ma, alla conferenza stampa tenuta dal dipartimento dello sceriffo nel dicembre 2018, Williams ha detto che il testimone ha anche riferito di un gruppo di cinque o sei adolescenti che parlavano vicino a un marciapiede fuori casa sua la stessa notte.
'Una domanda chiarificatrice quella notte, una delle prime notti delle indagini, ha confermato che la voce specificamente non proveniva dalla Spreckels Mansion', ha detto Williams.
Mentre il dipartimento dello sceriffo continua a sostenere che la morte è stata un suicidio, gli investigatori hanno partecipato a 'Death at the Mansion: Rebecca Zahau' di Oxygen, hanno riesaminato i dettagli più critici del caso, portando esperti per valutare le prove lasciate per aiutare a determinare solo cosa è successo nelle ultime ore di Zahau.
'Spero di ottenere giustizia per Rebecca', ha detto Loni Coombs. 'Spero di scoprire la verità su quello che è successo. Spero di trovare, onestamente, la vera spiegazione di quello che è successo qui. '
