'Era come un incubo': una coppia dell'Ohio ha trovato il corpo smembrato di una donna nel congelatore di un amico

La scomparsa di Shannon DePaul nel 2017 ha rivelato una trama inquietante tra coloro che conosceva e di cui si fidava.

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Una coppia fa una terribile scoperta sepolta nella loro casa dell'Ohio. E quando gli investigatori rispondono a un'altra chiamata, temono che qualcuno possa depredare le giovani donne. Ma quando i sospetti iniziano a emergere, viene alla luce un insabbiamento molto più sinistro del crimine.

Dopo che una donna è scomparsa dalla sua casa in Ohio nel 2017, la sua famiglia è rimasta sconvolta nell'apprendere mesi dopo che la verità su ciò che le è successo era ancora più orribile di qualsiasi cosa potessero immaginare.

Il primo segno che qualcosa non andava con Shannon DePaul, 28 anni, è arrivato quando ha perso la festa di compleanno della sua sorellastra Debbie DePaul nel marzo di quell'anno, il che era molto insolito per lei. Tuttavia, la sua famiglia pensava che Shannon, descritta come uno spirito libero che aveva molti amici, fosse semplicemente impegnata e li avrebbe raggiunti in seguito.

Tuttavia, quel momento non è mai arrivato. Con il passare dei mesi e la famiglia ha iniziato a rendersi conto che nessuno aveva effettivamente parlato con Shannon per un po' di tempo, i campanelli d'allarme hanno iniziato a suonare. Il padre di Shannon ha chiamato il suo ragazzo, Arturo Novoa, per chiederle dove si trovasse, e ha affermato che si erano lasciati e che si era trasferita a Cleveland per stare con un altro uomo.

Non era raro che Shannon amasse semplicemente 'puf' e scomparisse. Era totalmente Shannon, ha detto Katie Morar, l'amica di Shannon Iogenerazione 'SSepolto nel cortile,in onda giovedì in 8/7c in poi Iogenerazione.

Tuttavia, la famiglia ha iniziato a preoccuparsi davvero quando non sono stati in grado di contattare Shannon per telefono, e alla fine Debbie ha contattato la polizia per denunciare Shannon come persona scomparsa.

Quando venne segnalata la scomparsa di Shannon, nel giugno di quell'anno, non si sentivano da mesi, lasciando un duro lavoro agli investigatori che avevano il compito di rintracciarla. Hanno presentato una richiesta per ottenere i suoi tabulati telefonici e, nel frattempo, si sono messi al lavoro per indagare sulla sua vita privata.

Per quanto ne sapeva la sua famiglia, Shannon viveva con il suo ragazzo quando è scomparsa, quindi la polizia è andata a parlare con Novoa. Ha ripetuto la sua storia che si erano lasciati e che lei era andata a vivere con un altro uomo a Cleveland. Poiché non sapevano esattamente quando Shannon era scomparsa, non c'era modo di verificare se Novoa avesse un solido alibi, e non erano nemmeno in grado di scoprire nulla sul presunto nuovo fidanzato che Shannon aveva, suscitando ancora più sospetti.

La polizia è quindi andata a parlare con un precedente fidanzato di Shannon di nome John, che aveva un'attività di copertura e una storia criminale come spacciatore di droga. La coppia si era lasciata quando John era in prigione, cosa che lo sconvolse, secondo coloro che conoscevano Shannon. A rendere le cose ancora più sospette, John era stato rilasciato dalla prigione poco prima che si credesse che Shannon fosse scomparsa.

John aveva sia motivazione che opportunità, ha detto ai produttori il detective Mike Lambert del dipartimento di polizia di Youngstown.

Tuttavia, John ha detto alla polizia che non vedeva Shannon da febbraio e che lei aveva detto che stava dando a Novoa un'altra possibilità nella loro relazione, ma ha anche ammesso di provare ancora sentimenti romantici per Shannon al momento della loro conversazione.

Con due sospetti - Novoa e John - ma zero prove, la polizia aveva bisogno di una pausa. I dati del suo cellulare alla fine sono arrivati, ma non hanno rivelato nulla: quei record mostravano verso la fine di febbraio che Shannon si era recata al lavoro come al solito, ma poi la pista si è raffreddata; il suo telefono era stato spento e il numero era stato assegnato a qualcun altro. Più o meno nello stesso periodo, anche l'attività sulle carte di credito di Shannon si è interrotta.

Era un vicolo cieco, tenente Det. Doug Bobovnyik del dipartimento di polizia di Youngstown ha detto ai produttori.

Ma una svolta nel caso è arrivata un mese dopo, il 30 luglio, quando Ken Eshenbaugh ha chiamato i servizi di emergenza sanitaria dalla sua casa di Youngstown per riferire che lui e sua moglie, Jill, avevano trovato il corpo smembrato di una donna avvolto in sacchi della spazzatura nel congelatore. La sua testa era scomparsa.

Hai braccia e gambe in un congelatore, e poi hai i denti della vittima e parti di una colonna vertebrale, ha detto Dan Kasaris, il procuratore capo dell'ufficio del procuratore generale dell'Ohio. Ha aggiunto più tardi, non so se le parole possono descriverlo. È un caso orribile.

La polizia ha interrogato la coppia, che ha detto che il congelatore apparteneva a un amico la cui corrente era saltata e aveva bisogno di conservarlo, e che lo aveva portato a casa circa una settimana fa. Jill ha detto che stava cercando carne macinata per fare le polpette quando è stata sorpresa di trovare un lucchetto nel congelatore dell'amico. Riuscì ad aprire la serratura usando un cacciavite, ma al suo interno trovò mucchi di borse nere e un secchio, il tutto accompagnato da un odore orribile. Ha fatto indagare su suo marito. Aprì una delle borse e vide quello che sembrava essere un piede umano.

Quando la polizia ha esaminato le parti del corpo, hanno scoperto che uno dei piedi aveva il tatuaggio di uno scorpione, proprio come Shannon, che era uno Scorpione, aveva sul suo piede. La scritta sul muro era chiara: era il corpo di Shannon nel congelatore, ma ora la polizia è stata lasciata alle prese con la domanda su come ci fosse arrivata e quando.

Interrogati separatamente dalla polizia, gli Eshenbaugh avevano storie coerenti e quindi sono stati esclusi come sospetti. Tuttavia, la polizia aveva un nuovo sospetto tra le mani: un uomo di nome Anthony Gonzalez, che sarebbe stato la persona che avrebbe portato il congelatore a casa degli Eshenbaugh.

Sebbene l'ufficiale del medico legale non sia stato in grado di confermare quale fosse stata la causa della morte della vittima perché la sua testa era scomparsa, sono stati in grado di confermare l'identità di Shannon attraverso le sue impronte digitali. Nel frattempo, gli investigatori hanno iniziato a cercare informazioni su Gonzalez.

La polizia ha appreso che Anthony Gonzalez era in realtà uno pseudonimo per qualcuno che avevano già considerato un sospetto: il fidanzato di Shannon, Arturo Novoa. Hanno anche appreso che Novoa aveva avuto una relazione con una donna di nome Katrina Layton, che si era trasferita due settimane dopo l'ultima volta che Shannon era stata vista viva. La polizia ha trascinato la coppia per interrogarla e ha perquisito l'appartamento, dove hanno trovato una mannaia, sangue sui muri e un manuale del proprietario del congelatore dove sono stati trovati i resti di Shannon.

È stato sufficiente per la polizia per arrestare sia Novoa che Layton, ma durante le interviste, Novoa ha ripetutamente negato di aver ucciso Shannon e ha affermato di non sapere dove fosse, così come Layton. Tuttavia, le smentite di Novoa sono cadute nel vuoto, soprattutto dopo che la polizia ha trovato una chiave nelle sue cose che si adattava al lucchetto del congelatore.

Ora c'era un collegamento diretto tra lui e il congelatore, ha detto Lambert ai produttori.

Quando la polizia ha iniziato a costruire il loro caso, l'ex fidanzato di Shannon, John, ha svolto un ruolo fondamentale nella ricerca della giustizia. Aveva parlato con coloro che avevano conosciuto Shannon e aveva appreso che un amico di nome Steve aveva ospitato un falò a cui Novoa aveva partecipato e aveva usato il fuoco per bruciare quelli che sembravano essere oggetti personali. Quando la polizia è andata a casa di Steve, il pozzo del fuoco era ancora lì e sono stati in grado di recuperare preziose prove dalle ceneri, incluso un braccialetto che era appartenuto a Shannon.

Gli investigatori hanno parlato anche con Steve, che ha detto che Novoa aveva detto a tutti che stava bruciando i vestiti di Shannon perché lei lo aveva tradito e lui era arrabbiato. Ha anche detto che un altro amico, Andrew Herrmann, si era recato alla festa con Novoa, ed entrambi gli uomini avevano bruciato gli oggetti di Shannon quella notte.

La polizia ha iniziato a indagare ulteriormente e ha contattato una donna di nome Jamie che aveva una relazione con Herrmann e sua moglie. Jamie ha detto alla polizia che erano stati sia Novoa che Layton ad aver ucciso Shannon ed era stato Hermann a smembrarla. Layton, ha detto, era gelosa della relazione di Shannon con Novoa. ioOra era evidente che l'intero gruppo di amici aveva lavorato tutti insieme per insabbiare l'omicidio di Shannon.

Numerosi sospetti sono stati chiamati a testimoniare davanti a un gran giurì, dove la verità, o una versione di essa, è finalmente emersa: Hermann ha detto che Novoa lo aveva chiamato per incontrarsi a casa sua un giorno, e quando è arrivato lì, ha visto Il corpo di Shannon. Ha affermato che Novoa gli aveva detto che Layton l'aveva uccisa colpendola alla testa con un martello. Disse anche che era stata un'idea di Novoa smembrare il corpo di Shannon. Hanno deciso di usare l'acido solforico per cercare di dissolvere il corpo. Tuttavia, non avevano abbastanza acido per sbarazzarsi di più della sua testa, quindi hanno comprato un congelatore in cui conservare il resto dei suoi resti.

È stato sufficiente per incriminare sia Novoa che Layton. Poiché stavano affrontando condanne a morte, entrambi accettarono di patteggiamento, con Novoa che ricevette l'ergastolo e Layton e Hermann entrambi condannati a 12 anni di prigione.

Per ulteriori informazioni su questo caso e altri, sintonizzati su Buried in the Backyard su Iogenerazione in poi giovedì in 8/7c o in streaming online su Iogenerazione.pt.