Gli investigatori identificano il sospetto nel freddo caso di omicidio di una donna trovata pugnalata al cuore all'Iowa Hotel

Il sospetto, Thomas O. Freeman, è stato trovato brutalmente assassinato pochi mesi dopo l'uccisione di Lee Rotatori nella stanza d'albergo, lasciando gli investigatori a chiedersi se le due morti fossero collegate.

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Quasi 40 anni dopo che Lee Rotatori è stata trovata aggredita sessualmente e pugnalata a morte in un hotel dell'Iowa, gli investigatori credono di aver trovato il suo assassino, ma l'uomo è stato brutalmente assassinato lui stesso solo quattro mesi dopo l'uccisione.

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La polizia di Council Bluffs sta ora cercando di determinare se esiste un collegamento tra le due morti, secondo una dichiarazione dalle autorità.

Prima della sua morte, Rotatori aveva iniziato un lavoro al Jennie Edmundson Hospital e alloggiava in una zona del Best Western Frontier Hotel mentre cercava un posto fisso in cui vivere.

Suo marito, Jerry Nemke, avrebbe dovuto unirsi a lei a Council Bluffs dopo che si fosse sistemata, secondo Il quotidiano senza pari .

Ma il 25 giugno 1982 Rotatori non si presentò al suo nuovo lavoro - dove lavorava come direttrice del servizio di ristorazione - e il suo capo chiese al personale dell'hotel di controllarla, ha detto la polizia.

La 32enne è stata trovata sdraiata su un letto intriso di sangue nella sua stanza d'albergo, in pigiama. Era stata pugnalata al cuore, secondo a Rapporto del 1982 dall'Omaha World Herald .

La polizia ha anche trovato prove di un'aggressione sessuale.

Sebbene Nemke avesse un passato violento, gli investigatori lo hanno escluso come possibile sospettato dell'omicidio dopo aver prodotto un solido alibi, riporta The Daily Nonpareil.

Nemke era stato arrestato nel 1960, mentre viveva a Chicago, per aver picchiato a morte una cameriera locale. Fu condannato e mandato al Menard Correctional Facility nel sud dell'Illinois, fino a quando non fu rilasciato dalla prigione nel 1978. Sposò Rotatori quello stesso anno, ma la coppia divorziò un anno dopo prima di risposarsi nel 1981.

Dopo aver escluso Nemke come sospetto, agli investigatori sono rimaste poche piste su cui andare avanti e il caso alla fine è diventato freddo. Quando sono stati fatti progressi nel DNA, gli investigatori hanno ripresentato le prove alla Divisione investigativa criminale dell'Iowa nel 2001, ha detto la polizia. Il laboratorio è stato in grado di identificare un profilo del DNA maschile, ma non è stato in grado di abbinare il DNA a nessuno nei database esistenti in quel momento.

Quasi due decenni dopo, nel 2018, il capitano della polizia di Council Bluffs Todd Weddum stava guardando un telegiornale su Joseph DeAngelo Jr., il Golden State Killer, quando ha appreso dell'uso della genealogia genetica come possibile strumento per risolvere i casi di raffreddore e ha deciso applicarlo al caso Rotatori.

Non c'era molto altro che potessimo fare sul caso, ha detto al Daily Nonpareil.

Nell'aprile del 2019, hanno inviato il loro campione di DNA a Parabon Nanolabs, una società specializzata in fenotipizzazione del DNA, e hanno ricevuto un profilo del sospetto. Un successivo rapporto di follow-up dell'azienda ha identificato i lontani parenti del sospetto dopo aver confrontato il campione con campioni di DNA inviati ad aziende di discendenza familiare.

Ma è stato solo quando il giovane studente universitario, Eric Schubert, ha contattato il dipartimento e si è offerto di aiutare a restringere le possibilità costruendo un albero genealogico che gli investigatori hanno ottenuto la pausa di cui avevano bisogno.

È stato in grado di raggiungere molto rapidamente il bisnonno del nostro soggetto, il dipartimento di polizia di Council Bluffs. Steve Andrewsha detto al giornale locale. Da lì, l'albero genealogico si è ramificato in una moltitudine di rami, centinaia di nomi di persone. Individuerei quelle persone, contatterei i membri della famiglia, chiederò la loro assistenza sul caso. Il più delle volte erano felici di inviarci un kit.

La squadra alla fine ha ristretto i possibili sospetti a una coppia di fratelli e ha identificato Thomas O. Freeman come il probabile assassino a causa della sua età al momento del crimine. Sono stati in grado di confermare il collegamento dopo aver raccolto un campione di DNA dalla figlia di Freeman e aver confermato che aveva una relazione genitore/figlio con il DNA trovato sulla scena del crimine.

Ma Freeman era morto nel suo stesso brutale omicidio pochi mesi dopo la morte di Rotatori. Il 35enne era stato trovato sepolto in una fossa poco profonda con ferite multiple da arma da fuoco il 30 ottobre 1982 a Cobden, Illinois, non lontano da dove viveva. Gli investigatori sospettavano che l'autista del camion fosse morto da circa tre mesi prima che il corpo fosse scoperto, ha detto la polizia.

Il suo assassino non è mai stato identificato.

Gli investigatori di Council Bluffs stanno attualmente lavorando con la polizia di stato dell'Illinois per determinare se l'omicidio di Freeman fosse collegato al suo coinvolgimento nella morte di Rotatori, ha detto la polizia.

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Sebbene la polizia non sia stata in grado di trovare alcun collegamento tra Freeman e Rotatori, non ha escluso un possibile collegamento tra Freeman e suo marito.

Weddum ha detto al Daily Nonpareil che Nemke una volta era andato al college a Carbondale, Illinois, che dista solo circa 15 miglia da dove è stato scoperto il corpo di Freeman.

Due mesi dopo, muore di morte violenta. Non credo molto nelle coincidenze, ha detto Weddum della possibilità che i due casi possano essere collegati.

Gli investigatori hanno affermato che Nemke, morto lui stesso nel 2019, è considerato una persona interessata alla morte di Freeman.

Con la sua storia nota di trovarsi nell'area in cui viveva il nostro sospettato e dove è morto il nostro sospettato, solleva sospetti sul suo coinvolgimento. Che forse avrebbe potuto essere coinvolto, ha detto Weddum.

Tuttavia, a questo punto, la morte di Freeman rimane irrisolta e le autorità continuano a chiedersi perché Rotatori sia stato ucciso.

Abbiamo sempre saputo il quando, il dove, il come di questo caso, ha detto Andrews KETV . Non è stato fino a poco tempo che abbiamo scoperto il chi, ma ora, poiché è morto, non sapremo mai il perché.