Mentre il suicidio di massa di Heaven’s Gate è stato una tragedia assoluta, un elemento particolare è diventato una pietra di paragone culturale degli anni '90: quelle scarpe Nike.
Durante un periodo di tre giorni alla fine di marzo 1997,39 membri del culto Heaven’s Gate si tolsero la vita all'interno di una villa del sud della Californiaavevano affittato.
Rimane il più grande suicidio di massa mai commesso negli Stati Uniti.Mentre le immagini dell'incidente hanno raggiunto giornali e televisori in tutto il paese, un oggetto è rimasto letteralmente fuori. I media hanno pubblicato le foto dei morti, coperte da coperte viola scuro che hanno solo reso più evidente lo swoosh bianco della Nike delle scarpe nere ai loro piedi.
L'aspetto macabro divenne rapidamente parte della conversazione nazionale e foraggio percommedia. Nel giro di poche settimane, 'Saturday Night Live' mandò in onda uno spot satirico che incorporava alcuni dei filmati di notizie dei membri morti, dalle gambe in giù, indossando scarpe Nike.
Lo slogan era:'Keds. Indossato da cristiani equilibrati '.
Tutti i 39 membri erano vestiti in modo identico durante il suicidio di massa: in camicie nere e pantaloni della tuta e con toppe sulla fascia da braccio che dicevano 'Heaven's Gate Away Team'. La cosa più famigerata, però, indossavano tutti quelle scarpe Nike in bianco e nero, che era un modello chiamato Decades.
'Abbiamo sentito tutte le barzellette', un rappresentante dell'azienda ha detto ad Adweek nel 1997, che rimane l'ultima volta che il gigante delle sneaker ha commentato l'incidente. 'L'incidente di Heaven’s Gate è stato una tragedia. Non aveva niente a che fare con Nike. '
Oxygen.com ha contattato Nike per questa storia, ma non ha ricevuto risposta.
Il gruppocredevano che sarebbero stati sottoposti a untrasformazione spirituale mentre morivano, mentre venivano teletrasportati in un'astronave, spiega la nuova docuserie della HBO 'Heaven’s Gate: The Cult of Cults'.Il leader del gruppo Marshall Applewhite (che si riferiva a se stesso come Do, pronunciato 'Doe') disse ai suoi seguaci che erano esseri di un altro pianeta chiamato Next Level e che avevano bisogno di ascendere alla loro forma completa per tornare a casa. Si supponeva che fosse un pianeta in cui androginia e unità erano valori importanti, quindi l'abbigliamento uniforme adottato dal gruppo lo rifletteva.
Il gruppo era attivo dagli anni '70 e molti dei membri si stavano preparando per la loro futura vita aliena da decenni. Stavano solo cercando un segno che fosse ora di trasformarsi nella loro forma finale. Quando si vociferava che un oggetto non identificato stesse trascinando Cometa Hale-Bopp , lo presero come un segno: che fosse un'astronave. Il loro suicidio di massaha coinciso con il più vicino avvicinamento della cometa alla Terra alla fine di marzo 1997.
L'importanza delle scarpe Nike è dovuta al gusto personale di Applewhite, secondo un esperto.
Applewhite 'amava le Nike e quindi ci si aspettava che tutti indossassero e come la Nike', esperta di culto Rick Ross , che ha scritto su Heaven's Gate in passato, raccontato Oxygen.com Via Posta Elettronica.
Ha spiegato che Heaven's Gate 'aveva un detto all'interno del gruppo' Just Do it, 'che utilizzava lo slogan di Nike per affermare l'idea che tutto ciò che tutti facevano in Heaven's Gate era secondo Do / Marshall Applewhite.'
Ha aggiunto che quando il gruppo ha usato il detto, ha pronunciato 'Do' come 'Doe', proprio come il nome alternativo di Applewhite.
'Non è raro che i leader delle sette si approprino di tutto ciò che possono dalla cultura popolare per coltivare e controllare i propri seguaci', ha detto Ross.
Gli ex membri di Heaven's Gate hanno detto Collezionista unico nel 2015 che il particolare modello Nike è stato acquistato perché il gruppo era 'in grado di fare un buon affare' acquistandoli all'ingrosso.
'È stata una combinazione di fattori che ha reso possibile la vendita, non a causa di un particolare modello o marchio', hanno affermato.
Dopo il suicidio di massa, Nike ha interrotto il modello. Tuttavia, ha solo aumentato il loro valore, VICE sottolineato nel 2017. Il modello del 1993 vale migliaia su eBay fino ad oggi.
Per quanto riguarda le battute specifiche per Nike che sono nate dalla tragedia, ha detto Ross Oxygen.com : “Piuttosto che Nike è uno scherzo, è una conferma inquietante del completo controllo del leader del culto sui suoi seguaci. È agghiacciante piuttosto che divertente il fatto che Applewhite sia riuscita a spogliare i suoi discepoli delle loro identità individuali in modo così completo che nulla, comprese le loro scarpe, rifletteva le loro stesse scelte. '
