Come un giocatore politico emergente della Florida è atterrato dietro le sbarre

'American Greed' della CNBC torna con una stagione di notizie, affrontando il caso di Joel Greenberg al suo debutto.

Quando Joel Greenberg ha deciso di candidarsi per l'esattore delle tasse della contea di Seminole, ha denunciato l'etica discutibile del suo avversario in carica.

A un certo punto, Greenberg ha detto a un giornalista locale che pensava che fosse disgustoso che il suo avversario stesse usando la sua posizione per arricchirsi, ma, dopo che Greenberg è stato eletto nel 2016, si è ritrovato al centro di un'indagine federale sulle accuse di aver rubato al suo ufficio, pagato per fare sesso con un minore e tramato contro il governo durante una pandemia mondiale, secondo 'L'avidità americana' della CNBC che ritorna mercoledì 5 gennaio per la sua quindicesima stagione.

Greenberg, che era stato considerato una stella nascente nella politica repubblicana della Florida e anche una volta ha parlato a una manifestazione per il presidente Donald Trump, ha anche coinvolto nelle indagini il suo ex amico Rep. Matt Gaetz, sebbene fino ad oggi non sia stata presentata alcuna accusa contro Gaetz.

C'era un'audacia, un disprezzo diretto per la legge che andava avanti qui che di certo non avevo mai visto in un altro ufficio eletto, Michael S. Schmidt, giornalista del New York Times, ha detto allo show. [Era] solo un esempio dopo l'altro di diverse parti di modi per infrangere la legge che non pensavi fossero possibili.

Greenberg proveniva da una ricca famiglia della Florida che ha fatto fortuna grazie a un mini-impero di cliniche dentali in tutto lo stato, ma secondo lo show è sempre stato visto come una pecora nera.

È stato allevato in una famiglia di eccessi e quello non era Joel, ha detto Lauren Ritchie, editorialista in pensione dell'Orlando Sentinel.

Da adolescente, Greenberg è stato mandato in un'accademia militare, ha trascorso anni al college - anche se non si è mai laureato - e ha incontrato alcuni problemi legali, ma la sua famiglia è sempre venuta in suo soccorso.

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I soldi, credo, fossero un problema, perché sembrava che ogni volta che Joel si metteva nei guai, qualcuno della famiglia si facesse avanti con dei soldi, ha detto Ritchie.

Attingendo alla ricchezza e alle risorse della sua famiglia, Greenberg ha deciso di iniziare una carriera come uno shock jock tipo Howard Stern. Ha guadagnato tempo su una stazione radio AM locale e ha creato The Joel Greenberg Show ma, dopo alcuni anni, si è concentrato sulla politica locale.

Greenberg ha deciso di candidarsi per l'esattore delle tasse della contea di Seminole, la persona incaricata di riscuotere le tasse e rilasciare patenti di guida e altre patenti. È stata una mossa di carriera sorprendente per qualcuno che apparentemente una volta aveva bramato i riflettori.

Nella gerarchia del governo locale, intendo dire che l'esattore delle tasse è un po' come il long snapper della squadra di punt, ha detto John Horan, un ex presidente della contea di Seminole. Sai, è importante, ma ha un lavoro limitato.

Greenberg è stato eletto e si è insediato nella nuova posizione nel gennaio 2017. Ha presto fatto notizia decidendo di creare la propria forza di sicurezza all'interno del dipartimento e di consentire ai suoi dipendenti di portare apertamente armi da fuoco. In seguito ha ricevuto maggiore attenzione da parte dei media dopo aver presumibilmente fermato una donna per eccesso di velocità, usando solo il suo distintivo da esattore delle tasse.

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I commissari della contea hanno anche iniziato a dubitare di come Greenberg stesse spendendo i soldi dei contribuenti, dato l'alto budget del suo dipartimento, così come alcune posizioni esecutive di nuova creazione che arrivavano con stipendi alti e altre spese discutibili. Tuttavia, la commissione non aveva autorità legale sulla spesa, che era regolata dal Dipartimento delle entrate della Florida.

Nel 2019, mentre Greenberg stava affrontando la rielezione, le sue insolite abitudini di spesa hanno attirato l'attenzione dell'editorialista di Orlando Sentinel Lauren Ritchie, che ha rivelato in un articolo che Greenberg aveva speso 3,5 milioni di dollari assegnando lavori e contratti ai suoi alleati.

Stava solo dando contratti ad amici, tre testimoni dello sposo alla sua festa di matrimonio, sai, persone con cui è appena andato in giro, ha detto Ritchie ad American Greed.

Un revisore avrebbe poi concluso che molti dei contratti non erano stati necessari o vaghi e che quelli che aveva assunto spesso non erano necessari.

Brian Beute, un insegnante di scuola locale nella contea di Seminole, ha deciso di correre contro Greenberg perché voleva sostituire qualcuno che si sta approfittando dei cittadini normali come me, secondo l'episodio di mercoledì.

Eppure, pochi giorni dopo aver annunciato la sua corsa, la scuola in cui lavorava Beute ha ricevuto una serie di lettere che affermavano di provenire da uno studente molto preoccupato che affermava falsamente che Beute aveva fatto sesso con uno studente. Gli investigatori avrebbero poi trovato il DNA di Greenberg sulla busta e avrebbero consegnato le informazioni alle autorità federali, che stavano già indagando su di lui per irregolarità finanziarie del suo ufficio.

Greenberg è stato accusato di stalking e sarebbe stato solo uno dei sei diversi conteggi federali che in seguito avrebbe ammesso come parte di un patteggiamento.

È stato anche accusato di aver utilizzato il suo accesso all'ufficio dell'esattore delle tasse per rubare identità per sé e per altri e di aver utilizzato tali informazioni per produrre carte d'identità false.

In qualità di esattore delle tasse, Greenberg era stato anche un schietto sostenitore della criptovaluta e l'ha accettata come forma di pagamento di tasse o licenze. Funzionari federali ora affermano che Greenberg ha utilizzato centinaia di migliaia di pagamenti in criptovaluta dei contribuenti per effettuare investimenti in criptovaluta a proprio vantaggio.

Nessuno di quei profitti in criptovaluta è mai stato restituito all'ufficio dell'esattore delle tasse, ha detto Ritchie.

I pubblici ministeri federali hanno accusato Greenberg di frode telematica in relazione allo schema.

Greenberg ha anche ammesso nel patteggiamento il traffico sessuale di un bambino dopo che è stato rivelato che aveva utilizzato un popolare servizio di scorta che accoppiava Sugar Daddy con giovani donne. In due anni, le autorità hanno affermato che Greenberg ha pagato più di $ 70.000 per queste donne - una delle quali aveva solo 17 anni quando è iniziata la relazione - per fare sesso con lui.

Greenberg era così là fuori e, in mancanza di un termine migliore, aperto su questo che stava usando le carte di credito che aveva dal lavoro per pagare alcune di queste transazioni, ha detto Schmidt.

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Dopo essere stato accusato di aver perseguitato il suo avversario, Greenberg si è dimesso dall'incarico, ma le autorità affermano che non era la fine dei suoi complotti. Mentre la pandemia di COVID-19 ha attanagliato la nazione, Greenberg si è unito a un dipendente federale per ottenere fraudolentemente l'accesso a $ 432.700 in fondi di soccorso per COVID-19, secondo il patteggiamento.

È disposto ad arrivare al punto di corrompere qualcuno all'interno che lavora per il governo federale per aiutarlo a farlo, ha detto Schmidt.

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Quando ha scoperto che le sue domande per i prestiti di soccorso erano state presentate, Greenberg avrebbe inviato un messaggio al suo amico Quanto velocemente posso soffiare questo su p---y, secondo American Greed.

Greenberg ha accettato di dichiararsi colpevole di sei dei conteggi contro di lui a maggio. I pubblici ministeri hanno detto che sta affrontando almeno 12 anni dietro le sbarre, ma deve ancora essere condannato e si dice che stia collaborando con le autorità.

Per saperne di più, sintonizzati su Avidità americana alle 22:00 ET/PT mercoledì su CNBC.