Il segno del morso sul braccio di un'infermiera uccisa porta al disprezzato detective della polizia di Los Angeles 23 anni dopo l'omicidio

L'analisi del DNA ha rivelato che il morso della vittima è stato effettuato da una donna. Era la chiave per sbloccare il caso irrisolto.

Sherri Rasmussen, un'infermiera di 29 anni e appena sposata da tre mesi dopo il suo matrimonio, si stava godendo la vita e non vedeva l'ora di vedere cosa avrebbe portato. Tragicamente, tutto fu interrotto il 24 febbraio 1986, quando fu colpita a morte nel suo appartamento di Van Nuys, in California.

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Il suo corpo è stato ritrovato intorno alle 18:00. da suo marito, John Ruetten, che era appena tornato a casa dal lavoro.

Come è stata uccisa Sherri Rasmussen?

'Sherri è stata colpita al petto e ha riportato un trauma significativo al viso', ha detto Shannon Presby, viceprocuratore distrettuale capo dell'ufficio del procuratore distrettuale della contea di Los Angeles. IL Veri omicidi di Los Angeles , in onda il venerdì alle 9/8c su Bravo. Le ferite alla testa indicavano 'che era stata colpita numerose volte con un oggetto duro', ha aggiunto Presby. Non c'erano segni di un'effrazione, ma un vaso di ceramica rotto e carte sparse indicavano che c'era stata una lotta, secondo Mark Safarik, un profiler criminale in pensione dell'FBI.

Inoltre mancava la BMW della vittima. È stato un furto andato storto?

Il segno del morso è stato tamponato come prova

I funzionari hanno osservato che Rasmussen aveva due unghie rotte e un segno di morso sul braccio. Il morso è stato tamponato e raccolto come prova.

La famiglia e gli amici di Rasmussen l'hanno descritta come una persona 'molto intelligente' e 'molto premurosa' che si prendeva sempre cura degli altri.

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Gli investigatori hanno appreso che Ruetten, un ingegnere, e Rasmussen si sono frequentati per un anno prima di sposarsi. Gli investigatori hanno iniziato le indagini intervistando Ruetten. È uscito per andare al lavoro alle 7:20. I colleghi hanno confermato che è stato in ufficio tutto il giorno. Ruetten è stato sostanzialmente scagionato, hanno detto gli investigatori.

I vicini hanno detto alla polizia di aver visto la porta del garage di Rasmussen chiusa alle 8:30. Era aperta alle 9:30 e la sua BMW era sparita. Gli investigatori ritengono che l'omicidio sia avvenuto tra le 8:30 e le 9:30.

Gli investigatori hanno chiesto ai genitori di Rasmussen se la loro figlia avesse dei nemici. Hanno affermato che aveva avuto un alterco con una delle ex fidanzate di Ruetten ma non conoscevano il suo nome.

Ruetten ha detto agli investigatori di aver frequentato casualmente una donna quando era al college alla UCLA. Ha detto che non credeva che avrebbe avuto alcun motivo di fare del male a sua moglie, secondo Presby.

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Sherri Rasmussen è stata uccisa in una rapina finita male?

Gli investigatori sono tornati alla loro ipotesi iniziale di una rapina fallita.

Il rapporto dell'autopsia ha rivelato che Rasmussen era stato colpito tre volte da un'arma da fuoco calibro .38. Secondo Safarik, la ferita alla fronte di Rasmussen sembra essere stata provocata dalla canna di un revolver.

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Dopo due settimane senza nuove piste, l’auto di Rasmussen è stata ritrovata in una zona residenziale a pochi chilometri dall’abitazione della vittima.

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'L'auto era aperta e le chiavi erano nell'accensione', ha detto Presby. 'L'auto è stata esaminata ma non c'erano impronte digitali o altro di valore probatorio.'

Cinque settimane dopo, gli investigatori pensarono di aver preso una pausa. Due individui armati hanno fatto irruzione in un'abitazione vicina dove hanno trovato il proprietario in casa.

Avevano una pistola, ma non la usavano. Invece, secondo Safarik, sono fuggiti dalla scena. Gli investigatori hanno ritenuto che la stessa coppia avrebbe potuto uccidere Rasmussen.

La vittima ha descritto gli invasori domestici come ispanici e poco più che ventenni. È stato fatto uno schizzo, ma non sono emerse nuove piste.

Il caso dell'omicidio di Sherri Rasmussen si raffredda

Tre mesi dopo l'omicidio, Ruetten lasciò Los Angeles. Il caso continuava a raffreddarsi.

Quindici anni dopo, il caso rimase irrisolto. Nel 2001, la polizia di Los Angeles ha formato un'unità dedicata ai casi irrisolti composta da sei membri.

'La nostra enfasi era sui casi di DNA', ha detto il detective in pensione della polizia di Los Angeles Cliff Shepard. “Il DNA era nuovo per noi. Stavamo imparando cosa farne.

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I segni dei morsi sono una ricca fonte di DNA, quindi l’omicidio di Rasmussen è stato riaperto. Il segno del morso che era stato tamponato e raccolto come prova è stato testato per il DNA.

L'analisi ha mostrato che il morso è stato fatto da una donna, ha detto Shepard. Non è stata trovata alcuna corrispondenza per il DNA prelevato tramite tampone nel CODIS, il sistema di indice combinato del DNA.

Shepard ha riconsiderato l'idea della coppia coinvolta nel sospetto furto con scasso andato a male. Erano Bonnie e Clyde contemporanei?

Applicare quella teoria a squadre di furti composte da un uomo e una donna attive nel 1986 non ha prodotto risultati immediati.

Il caso di Sherri Rasmussen e il 'Grim Sleeper'

A questo punto, all'unità per i casi irrisolti è stato assegnato il compito di collaborare con una task force per rintracciarli il serial killer 'Grim Sleeper' che terrorizza Los Angeles .

Il caso di Rasmussen è stato archiviato. 'Pensavo che il crimine non sarebbe mai stato risolto', ha detto la sorella di Rasmussen, Teresa Lane.

Poi, nel 2009, gli omicidi di Los Angeles sono diminuiti e il caso Rasmussen è stato riaperto. Gli investigatori hanno messo in dubbio la teoria del furto con scasso andato a male.

Uno dei motivi era perché l’appartamento di Rasmussen si trovava al centro del complesso. La maggior parte dei ladri prende di mira le case ai margini esterni. A parte l'auto, nessun oggetto di valore è stato toccato.

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'Tutto questo insieme suggerisce che si sia trattato in realtà di un crimine interpersonale che qualcuno ha cercato di mascherare come un furto con scasso', ha detto Safarik.

Gli investigatori si sono concentrati sulle donne nella vita di Rasmussen. Sua madre e le sue sorelle hanno fornito campioni di DNA e sono state eliminate come sospettate.

'C'era anche l'ex fidanzata di John Ruetten di cui aveva parlato loro subito dopo l'omicidio', ha detto Presby.

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Ventitré anni dopo l’omicidio di Rasmussen, gli investigatori parlarono nuovamente con Ruetten, che si era risposato. Nell'intervista successiva, ha detto agli investigatori che non è mai stato innamorato dell'ex ragazza del college, ma credeva che lei fosse innamorata di lui.

Quando l'ex ha saputo di essere fidanzato Rasmussen , aveva chiesto di vederlo e gli aveva espresso i suoi sentimenti. 'Ha detto: 'Possiamo essere intimi ancora una volta?'', Ha detto Presby.

La detective della polizia di Los Angeles Stephanie Lazarus emerge come sospettata

Hanno fatto sesso, ha aggiunto Presby, ma non è cambiato nulla. Ruetten ha poi rivelato agli investigatori che la donna, Stephanie Lazarus, era una detective veterana della polizia di Los Angeles .

Quando ebbe luogo il crimine, nel 1986, Lazarus era un agente di pattuglia. Durante la sua carriera, ha scalato i ranghi.

Nel 2009, Lazarus era uno dei due detective della polizia di Los Angeles che si concentravano sull'arte di alto livello. Gli investigatori sapevano che dovevano raccogliere prove in silenzio prima di accusare il rispettato poliziotto di omicidio.

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L'hanno seguita di nascosto a Costco, dove ha bevuto una bibita. Quando ha gettato la tazza nella spazzatura, un agente ha raccolto la tazza per la prova del DNA.

Il DNA sulla tazza di Lazarus corrispondeva al segno del morso sul braccio di Rasmussen. Gli investigatori appresero poi che, poco dopo l'omicidio, Lazarus aveva denunciato che la sua arma da fuoco di riserva —un revolver calibro .38 - era stata rubata. Era lo stesso tipo di arma usata per sparare a Rasmussen.

Stephanie Lazarus viene arrestata per omicidio

Gli investigatori hanno contattato Lazarus. Hanno detto che stavano lavorando a un caso di furto d'arte e avevano bisogno della sua esperienza. Lei ha obbedito e hanno colto l'attimo per interrogarla sull'omicidio di Rasmussen.

Secondo Presby, 'Potresti vederla pensare: 'Cosa devo dire per uscire da questa intervista?''

Lazarus è stato arrestato per l'omicidio di Rasmussen. Il suo processo è iniziato nel 2012 presso la Corte Superiore della contea di Los Angeles. Secondo l'accusa, l'accusa ha presentato un motivo classico: la donna disprezzata che ha reagito I veri omicidi di Los Angeles .

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Le voci del diario fatte da Lazarus su Ruetten che erano state raccolte come prova rafforzavano la teoria.

I pubblici ministeri hanno sostenuto che Rasmussen ha permesso a Lazarus di entrare nella sua casa ed è scoppiata una rissa. Credono che Lazarus abbia morso la vittima durante una battaglia per la pistola.

Dopo aver deliberato per otto ore, la giuria è tornata con un verdetto di colpevolezza. L'8 marzo 2012 Lazzaro era condannato a 27 anni di carcere a vita . Ha diritto alla libertà condizionale nel novembre del 2023.

Per saperne di più sul caso, guarda I veri omicidi di Los Angeles , in onda il venerdì alle 9/8c in poi Iogenerazione.