Un giudice del circuito di St. Louis aveva nominato un procuratore speciale per esaminare il caso di Kevin Johnson, condannato per aver ucciso l'agente William McEntee nel 2005. Ha poi negato la sua mozione per annullare la sentenza di Johnson.
Un uomo del Missouri che ha ucciso un agente di polizia rischia ancora l'esecuzione a fine mese dopo che un giudice ha negato la richiesta di un procuratore speciale di sospendere la condanna a morte.
Kevin Johnson è programmato per morire per iniezione il 29 novembre. Il 37enne ha ucciso Kirkwood, Missouri, l'agente di polizia William McEntee nel 2005.
Il mese scorso, il giudice del circuito di St. Louis Mary Elizabeth Ott ha nominato un procuratore speciale per riesaminare il caso. Martedì sera il procuratore speciale, E.E. Keenan, ha presentato una mozione per annullare la condanna a morte, affermando che la razza ha giocato un 'fattore decisivo' nella condanna a morte. Johnson è nero e l'ufficiale ucciso era bianco.
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Ma in una sentenza mercoledì, Ott ha negato la richiesta. L'ordine di due frasi non indicava il motivo.
'Stiamo analizzando le nostre opzioni e intendiamo presentare ricorso se non riusciamo a ottenere un risarcimento presso il tribunale distrettuale', ha dichiarato giovedì Keenan in una e-mail. “I nostri cuori vanno a tutti coloro che sono stati colpiti da questi orribili eventi, in particolare alla famiglia del sergente. McEntee e la comunità delle forze dell'ordine.
La dichiarazione del tribunale di Keenan ha affermato che l'ufficio dell'ex procuratore della contea di St. Louis, Bob McCulloch, ha gestito cinque casi riguardanti la morte di agenti di polizia durante i suoi 28 anni in carica. McCulloch ha chiesto la pena di morte nei quattro casi che coinvolgono imputati neri, ma non ha chiesto la morte nell'unico caso in cui l'imputato era bianco, dice il fascicolo.
'L'indagine del procuratore speciale e la mozione di sgombero sollevano serie preoccupazioni sul fatto che il signor Johnson abbia ricevuto la pena di morte perché è nero', ha detto in una nota Shawn Nolan, l'avvocato di Johnson.
McCulloch non ha un numero di telefono elencato e non è stato possibile contattarlo per un commento.
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Gli avvocati di Johnson hanno citato in precedenza preoccupazioni di razzismo. Una precedente petizione del tribunale affermava che, se non fosse stato per i commenti razzisti di due giurati bianchi al suo processo, Johnson avrebbe potuto essere condannato per omicidio di secondo grado invece che di primo grado e risparmiarsi la pena di morte.
Gli avvocati di Johnson hanno anche chiesto ai tribunali di intervenire per altri motivi, tra cui una storia di malattia mentale e la sua età - 19 anni - al momento del crimine. I tribunali si sono sempre più allontanati dal condannare a morte i criminali adolescenti dalla Corte Suprema nel 2005 ha vietato l'esecuzione di delinquenti di età inferiore ai 18 anni al momento del loro delitto.
Anche la Corte Suprema sta valutando una richiesta di sospensione dell'esecuzione. In una risposta depositata mercoledì, l'ufficio del procuratore generale del Missouri ha dichiarato che non vi erano motivi per l'intervento del tribunale.
'Le vittime sopravvissute ai crimini di Johnson hanno aspettato abbastanza a lungo per ottenere giustizia, e ogni giorno in più che devono aspettare è un giorno in cui viene loro negata la possibilità di fare finalmente pace con la loro perdita', afferma la petizione statale.
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McEntee, marito e padre di tre figli, era tra gli agenti di polizia inviati a casa di Johnson il 5 luglio 2005, per scontare un mandato di arresto. Johnson era in libertà vigilata per aver aggredito la sua ragazza e la polizia credeva che avesse violato la libertà vigilata.
Johnson ha visto arrivare gli agenti e ha svegliato suo fratello di 12 anni, Joseph 'Bam Bam' Long, che correva accanto alla casa della nonna. Una volta lì, il ragazzo, che soffriva di un difetto cardiaco congenito, è crollato e ha iniziato ad avere un attacco.
Johnson ha testimoniato al processo che McEntee ha impedito a sua madre di entrare in casa per aiutare suo fratello, che è morto poco tempo dopo in un ospedale.
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Più tardi quella sera, McEntee è tornato nel quartiere per controllare notizie non correlate di fuochi d'artificio sparati. Fu allora che incontrò Johnson.
Johnson ha estratto una pistola e ha sparato all'ufficiale. Quindi si è avvicinato all'ufficiale ferito e inginocchiato e gli ha sparato di nuovo, uccidendolo.
L'esecuzione sarebbe la prima di tre nei prossimi mesi nel Missouri. Lo stato prevede di giustiziare gli assassini condannati Scott McLaughlin il 3 gennaio e Leonard Taylor il 7 febbraio.
Le esecuzioni sono diventate molto meno comuni negli ultimi anni. La sedicesima esecuzione della nazione è stata eseguita giovedì in Oklahoma quando è stato condannato l'assassino Richard Fairchild è stato messo a morte per aver ucciso un bambino di 3 anni. Un'altra esecuzione era prevista per giovedì notte in Alabama. Il numero di esecuzioni a livello nazionale ha raggiunto il picco di 98 nel 1999.
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