Jen e Sarah Hart e tre dei loro figli adottivi sono morti di collo rotto dopo che il loro SUV è precipitato da una scogliera della California settentrionale, un patologo forense ha testimoniato durante l'inchiesta di un medico legale mercoledì per aiutare le autorità a classificare le morti.
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Una giuria a Willits deciderà se le morti nel marzo 2018 delle due donne e dei loro sei figli sono state accidentali o un omicidio-suicidio.
L'incidente è avvenuto pochi giorni dopo che le autorità dello stato di Washington hanno aperto un'indagine in seguito alle accuse che i bambini, di età compresa tra 12 e 19 anni, erano stati trascurati.
I corpi delle donne erano all'interno del SUV quando è stato scoperto, ma uno di loro è caduto mentre il veicolo veniva rimorchiato sulla scogliera al largo della costa della contea di Mendocino, ha detto il vice sceriffo Robert Julian durante una testimonianza trasmessa in diretta online.
Julian ha testimoniato di essere stato in grado di identificare Sarah Hart attraverso una patente di guida del Minnesota trovata vicino all'auto.
'Non sono riuscito a identificare Jennifer Hart a causa della sua caduta', ha detto Julian. Successivamente è stata identificata dalle autorità.
Il patologo forense Greg Pizarro ha testimoniato che Jennifer Hart era ubriaca quando ha guidato la sua numerosa famiglia giù dalla scogliera, dicendo che un'autopsia ha scoperto che aveva un livello di alcol nel sangue di 0,102. I conducenti della California sono considerati ubriachi con un livello di 0,08 o superiore. Era anche l'unica che indossava una cintura di sicurezza, ha detto.
Sarah Hart ei bambini avevano grandi quantità di difenidramina nei loro sistemi, un farmaco che può causare sonnolenza, hanno detto le autorità.
I corpi dei fratelli Markis, Jeremiah e Abigail sono stati ritrovati lo stesso giorno vicino all'auto. Alcune settimane dopo, il corpo di Ciera Hart è stato prelevato dall'Oceano Pacifico.
Pizarro ha detto che il corpo di Ciera era troppo decomposto e non poteva determinare una causa della morte.
'Puoi solo presumere che il suo modo di morire fosse simile a quello di tutti gli altri bambini', disse Pizarro.
I resti umani trovati in una scarpa sono stati abbinati a Hannah Hart attraverso il test del DNA. I resti del 15enne Devonte Hart non sono stati trovati.
Un vicino degli Harts a Woodland, Washington, aveva presentato una denuncia allo Stato, dicendo che i bambini sarebbero stati apparentemente privati del cibo come punizione. Nessuno ha risposto quando gli assistenti sociali che controllavano il rapporto si sono recati a casa della famiglia vicino a Portland, nell'Oregon, il 23 marzo.
Tre giorni dopo, il loro SUV è stato trovato parzialmente sommerso nell'oceano, sotto un'aspra scogliera a più di 160 miglia a nord di San Francisco.
Sarah Hart si è dichiarata colpevole nel 2011 per un'accusa di aggressione domestica in Minnesota per quella che ha detto essere una sculacciata data a uno dei suoi figli. Anche i funzionari del benessere dei bambini dell'Oregon hanno indagato sulla coppia nel 2013, ma hanno chiuso il caso senza intraprendere alcuna azione.
