Un nuovo libro del leggendario profiler criminale dell'FBI John Douglas si tuffa nella caccia all'uomo per un serial killer che ha rapito e ucciso due ragazze della Carolina del Sud nel 1985.
Quando un assassino chiama: una storia inquietante di omicidio, profilazione criminale e giustizia in una piccola città Foto: HarperCollins Un aspetto del vero crimine dipende dalla carriera dell'ex capo unità dell'FBI e agente speciale John Douglas. In qualità di profiler criminale dell'FBI, ha intervistato famigerati assassini per creare profili per aiutare a identificare e fermare altri assassini sconosciuti negli Stati Uniti.
La sua scioccante casi e interviste - che includono personaggi del calibro del leader della setta Charles Manson, del serial killer Edmund Kemper e del suprematista bianco Joseph Paul Franklin - sono stati l'ispirazione per la serie Netflix Mindhunter. Se stai cercando uno sguardo più approfondito su come erano i suoi casi su cui lavorare, Douglas accompagna i lettori per la corsa stressante e inquietante verso la giustizia nei libri del suo collaboratore di lunga data Mark Olshaker. Gli autoriridurre le dimensioni dei serial killer e mettere costantemente le vittime e le perdite delle loro famiglie in primo piano.
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Questo estratto dalla selezione di febbraio di Iogeneration Book Club, 'Quando un assassino chiama: una storia inquietante di omicidio, profilazione criminale e giustizia in una piccola città', segue la caccia all'uomo per un killer che ha deriso la famiglia di Shari Smith con ripetute telefonate. Ha quindi rapito rapidamente Debra May Helmick, 9 anni, lasciando le autorità a sentire la pressione e temendo che l'assassino avrebbe agito di nuovo. Douglas scompone il profilo creato per aiutare a identificare l'assassino e il modo unico in cui alla fine è stato catturato.
PROLOGO
Era già stata una giornata impegnativa per Shari Smith. Dopo essersi affrettata a fare colazione e a una breve sessione di devozione e preghiera obbligatoria dei suoi genitori per lei e la sua quindicenne fratello, Robert, domenica era corsa a scuola per gli allenamenti per la laurea della Lexington High Class del 1985 presso il Carolina Coliseum dell'Università della Carolina del Sud. Lei e Andy Aun erano stati selezionati per cantare The Star-Spangled Banner, quindi hanno dovuto provare con la signora Bullock, l'insegnante di coro. Una volta terminata la scuola, il resto della giornata sarebbe stato uno sprint senza fine da un'attività all'altra, molto, ma non tutto, in preparazione per il viaggio della classe senior: una crociera alle Bahamas la settimana successiva.
Shari amava cantare e alla Lexington High era stata la solista di una band jazz, un membro del coro e una cantante e ballerina nel coro del palcoscenico. Aveva fatto All State Chorus Honors al secondo anno e al terzo anno e aveva partecipato alla Governor's School for the Arts come senior. Tutto ciò in aggiunta ai tre anni di consiglio studentesco. Aveva fatto un'audizione per un lavoro di canto e danza per l'estate al parco divertimenti Carowinds sul confine di stato con la Carolina del Nord, a sud-ovest di Charlotte, dove si esibiva già la sorella maggiore e somigliante, Dawn. Nonostante il fatto che prendessero raramente gli studenti delle superiori, Shari aveva vinto un posto e non vedeva l'ora di trascorrere l'estate esibendosi con Dawn, che viveva a Charlotte in un appartamento con due coinquilini per l'estate, e come Dawn, per laureandosi in canto e pianoforte al Columbia College di Columbia, nella Carolina del Sud. Le due splendide bionde dagli occhi azzurri avevano regolarmente cantato assoli e duetti alla Lexington Baptist Church, a cui appartenevano gli Smith, e le Smith Sisters, come vennero chiamate, avevano soddisfatto numerose richieste di cantare in altre chiese della zona. A Shari piaceva esercitarsi a ballare sul campo da basket lastricato di fronte al garage quando Robert non tirava a canestro. A volte portava loro mamma e papà come suo pubblico.
Ma i sogni di Shari per l'estate erano stati delusi. Aveva trascorso diversi fine settimana a Carowinds imparando le sue routine per lo spettacolo di campagna. Dopo solo poche prove, è diventata rauca e ha avuto difficoltà a proiettare. Sua madre e suo padre l'hanno portata da uno specialista della gola, che ha dato loro la cattiva notizia: Shari aveva sviluppato noduli alle corde vocali. Avrebbe avuto bisogno di un completo riposo vocale per due settimane e poi di non cantare per altre sei. Shari aveva il cuore spezzato dal fatto che non sarebbe stata in grado di lavorare a Carowinds quell'estate. L'unica consolazione era che in autunno si sarebbe unita alla Dawn al Columbia College.
Verso le dieci di quella mattina, Shari chiamò sua madre da scuola e le disse che l'avrebbe chiamata di nuovo quando se ne sarebbe andata in modo che potessero incontrarsi in banca per prendere i traveller's cheque per il suo viaggio. Ha chiamato di nuovo verso le undici, dicendo che non era ancora pronta ma che avrebbe richiamato presto. I loro genitori in genere insistevano che lei e Robert chiamassero spesso per far loro sapere dove si trovavano, ma questa era una delle regole a cui non si opponeva, perché a Shari piaceva parlare. Per i Senior Superlatives dell'annuario, Shari era stata votata Wittiest. Era stata anche votata come la più talentuosa, ma non le erano concessi due superlativi, quindi l'ha ceduto a un'altra ragazza, che era elettrizzata dall'onore.
C'era ancora tanto da fare per prepararsi.
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Verso le 11:30, Shari ha chiamato di nuovo a casa e ha detto che sua madre avrebbe potuto incontrarla tra mezz'ora presso la filiale della South Carolina National Bank nel centro commerciale di Lexington Town Square. Shari le ha chiesto di portarle un costume da bagno e un asciugamano per la festa in piscina a cui stava andando a casa della sua amica Dana a poche miglia di distanza, nel lago Murray, dopo la banca. Avrebbe potuto cambiarsi i suoi larghi pantaloncini bianchi e il pullover a righe bianche e nere quando fosse arrivata a casa sua.
In banca, Shari ha avuto contatti con il suo ragazzo, Richard Lawson, e la sua buona amica Brenda Boozer. Era così felice di essere circondata da tre persone a cui si sentiva così vicina. Dopo aver ricevuto i traveller's cheque, Shari e Brenda si sono recati alla festa con Richard, lasciando le loro auto nel parcheggio del centro commerciale.
Shari chiamò da Dana's verso le 14:30 quel pomeriggio e disse che sarebbe tornata a casa, mettendo una maglietta e pantaloncini sopra il costume da bagno a due pezzi prima che lei e Brenda partissero con Richard. Circa quindici minuti dopo il trio tornò al centro commerciale, dove Brenda e Shari avrebbero potuto recuperare le proprie auto. Brenda salutò e Shari e Richard rimasero seduti nella sua macchina per un po' da soli. Poi Shari salì sulla sua piccola Chevy Chevette berlina blu e partì per casa, seguita da Richard fino a quando non svoltò sulla Highway 1, dirigendosi verso Red Bank.
Gli Smith vivevano in campagna, in una casa che avevano costruito su venti acri di terra in Platt Springs Road, a una decina di miglia da Lexington. La casa era arretrata rispetto alla strada su un'altura, in alto rispetto al vialetto lungo 750 piedi, quindi c'era molta privacy. Le ragazze non erano entusiaste di trasferirsi dalla loro precedente casa in un cul-de-sac nella confortevole comunità di Irmo in Columbia, dove i loro amici erano vicini e le loro scuole a solo un miglio di distanza, ma il loro papà era cresciuto in paese, e pensava che sarebbe stato il modo migliore per crescere i propri figli. Nella loro nuova casa, c'era abbastanza terra per costruire una piscina e per Dawn e Shari per tenere i cavalli, anche se quando Dawn partì per il college, Shari e Robert erano diventati più interessati a guidare una piccola motocicletta intorno alla proprietà e ai cavalli sono stati venduti. I due ragazzi cavalcavano, a volte per ore alla volta, litigando giocosamente su chi stava guadagnando più tempo sulla bici. Nonostante la sua bellezza bionda e femminile e la sua voce angelica, a differenza di Dawn, che sua sorella minore era solita prendere in giro come una brava ragazza, Shari aveva un sacco di maschiaccio in lei.
Intorno alle 3:25, Shari si fermò nel vialetto degli Smith e fermò la Chevette per controllare la posta nella cassetta delle lettere di legno montata su un'asta, come faceva sempre quando tornava a casa. Dato che era a pochi passi dall'auto, ha tenuto il motore acceso e non si è degnata di infilarsi le scarpe di plastica nera di gelatina.
Era venerdì 31 maggio 1985.
Shari ha chiamato per dire che stava lasciando la festa di Dana. Sono entrati poco dopo in modo che Bob potesse prepararsi per la partita di golf che aveva programmato. Bob, un ingegnere che aveva lavorato per il dipartimento autostradale, ora vendeva tabelloni segnapunti elettronici e segnaletica per un'azienda chiamata Daktronics e spesso lavorava a casa. Si offrì anche volontario per ministrare nelle carceri e nelle scuole correzionali maschili. Dawn e Shari lo accompagnavano spesso a cantare. Hilda era un'insegnante sostitutiva part-time di una scuola pubblica.
Mentre guardava fuori dalla finestra, vide la Chevette blu di Shari parcheggiata all'inizio del vialetto. Quando l'auto non si era mossa dopo pochi minuti, Hilda concluse che Shari doveva aver ricevuto una lettera da Dawn e si era fermata a leggerla. Shari adorava ascoltare Dawn, e Hilda aveva più che un po' paura che Shari stesse vivendo indirettamente attraverso sua sorella maggiore poiché i suoi piani estivi di cantare e ballare al Carowinds erano stati rovinati dal problema delle corde vocali. Hilda e Bob erano persone devotamente religiose e avevano cercato di allevare i loro tre figli con la stessa riverenza e fede. Shari era così sconvolta dal non poter stare con Dawn quell'estate e condividere il palco con lei che Hilda a volte si chiedeva perché Dio avesse dato una così grande delusione a sua figlia minore.
Circa cinque minuti dopo, quando la porta d'ingresso non si era aperta con una Shari spumeggiante che si precipitava dentro, Bob guardò fuori dalla finestra del suo ufficio a casa e vide la sua macchina ancora parcheggiata lungo la strada. Era strano. Hilda gli disse che Shari probabilmente era ancora seduta in macchina a leggere una lettera di Dawn, ma Bob pensò che qualcosa non andava. Shari aveva una rara condizione medica chiamata diabete insipido, noto anche come diabete dell'acqua, che causa sete persistente e frequente bisogno di urinare, quindi c'è un pericolo quasi costante di disidratazione pericolosa per la vita. Non c'era cura, ma Shari ha preso una medicina che ha sostituito la vasopressina, l'ormone che regola l'equilibrio dei liquidi che il suo corpo non poteva produrre. Quando era piccola, doveva farsi una puntura dolorosa con un grosso ago a giorni alterni. Successivamente, per fortuna, è stato sviluppato uno spray nasale per sostituire le iniezioni. Un contenitore era sempre nella borsa di Shari, con un altro tenuto nel frigorifero di casa. Se, per qualche motivo, Shari non avesse preso la sua medicina, potrebbe svenire e alla fine entrare in coma. Qualunque fosse il motivo per cui non era ancora scesa dal vialetto, Bob era preoccupato.
Prese rapidamente le chiavi, andò in garage, salì sulla sua macchina e si diresse lungo il lungo vialetto sterrato.
Pochi secondi dopo era sulla strada. La portiera lato guida dell'auto di Shari era aperta e il motore era acceso. C'erano lettere per terra vicino alla cassetta della posta aperta. Ma non ha visto Shari. La chiamò ma non ottenne risposta. Guardò dentro la portiera aperta della macchina. L'asciugamano che Hilda aveva portato a Shari era sul sedile del conducente, la borsetta di Shari era sul sedile del passeggero e le sue scarpe erano sul pavimento. Bob aprì la parte superiore della borsetta e frugò all'interno. Il suo portafoglio e la sua medicina erano ancora lì.
Nella terra, impronte nude conducevano dall'auto alla cassetta delle lettere, ma, in modo sinistro, non c'era nessuna che riportasse indietro.
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Estratto da 'Quando un assassino chiama: una storia inquietante di omicidio, profilazione criminale e giustizia in una piccola città'. Stampato con il permesso di Dey St, editori HarperCollins. Copyright (c) 2022 di Mindhunters, Inc.
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