In onore del Mese del patrimonio ispanico, Iogenerazione.pt ha chiesto a quattro latine pionieristiche di parlare delle loro esperienze professionali nel nostro sistema di legge e ordine. Tiffany Cabán crede che la giustizia 'non riguardi le persone buone e cattive, ma le opportunità di guarire, ma le opportunità di accedere alle risorse.
Howard Ratner è una persona reale
Tiffany Caban Foto: Corey Torpie Tiffany Cabán è pronta per essere la prima queer latina a rappresentare il Queens nel Consiglio di New York dopo aver vinto le primarie democratiche a giugno. È anche una delle sole tre latine a rappresentare il Queens nel consiglio. Il suo distretto, che comprende i quartieri di Astoria, parti di Woodside, East Elmhurst e Jackson Heights e Riker's Island, è fortemente democratico e deve affrontare sfidanti repubblicani e verdi non testati. Nella sua campagna del 2019 per la nomination democratica per il procuratore distrettuale del Queens, lei perduto con meno di 60 voti. Quindi le probabilità sono decisamente a suo favore.
Ma prima di entrare in politica per unirsi a un'ondata di candidati procuratori distrettuali che spingono per le politiche di decarcerazione, Cabán ha iniziato la sua carriera legale dall'altra parte del corridoio come difensore pubblico, servendo clienti indigenti nella contea di New York per tre anni con la Legal Aid Society e poi per altri quattro con il New York County Public Defender Service. È venuto da - e le ha dato - una prospettiva davvero unica sul nostro sistema legale penale, che lei esita regolarmente a chiamare 'sistema di giustizia penale'.
Iogeneration: cosa ti ha spinto a voler diventare un difensore d'ufficio?
È il motivo per cui ho frequentato la facoltà di giurisprudenza; Ho frequentato la facoltà di giurisprudenza sapendo che volevo essere un difensore d'ufficio. Dico alla gente che la difesa pubblica è un lavoro sul trauma... e molto spesso ciò che ti porta al lavoro sul trauma è il tuo stesso trauma. Sono state le mie esperienze personali con le relazioni interpersonali - familiari, esperienze comunitarie - che mi hanno portato a quel lavoro.
E ci sono state davvero due esperienze che mi hanno politicizzato in modo significativo e mi hanno portato su quella strada.
Uno è stato molto presto nella mia infanzia. La mia famiglia è di Porto Rico. I miei genitori - entrambi i lati della mia famiglia - sono cresciuti in case popolari. Mio nonno materno era uno che lottava con l'alcolismo; era molto violento fisicamente ed emotivamente. Ha causato molti danni nella casa di mia madre al punto che mia nonna lo ha lasciato e mia madre ha abbandonato la scuola superiore per prendersi cura della famiglia.
Ciò che era stato modellato per mia madre, tuttavia, erano dinamiche relazionali malsane, questo è ciò che ha trovato nelle sue relazioni, e la nostra famiglia ha lottato con sfide e danni diversi, ma in qualche modo simili. Da piccolo, personalmente stavo lottando.
Poi mio nonno era malato; essenzialmente stava bevendo fino alla morte e mia madre voleva che suo padre conoscesse i suoi nipoti e che i suoi figli conoscessero il loro nonno. Così è venuto a vivere con noi per un po'.
Quindi ecco mio nonno a casa nostra; L'ho amato. Era paziente, gentile, suonava la chitarra per me tutto il tempo, mi ha insegnato tutte queste storie fantastiche. Ho appeso su ogni sua parola. Mi ha aiutato tanto da bambino. E poi è morto.
Quando sono diventato molto più grande, ho pensato al fatto che qui c'era questo marito e padre violento e questo paziente davvero incredibile, un nonno gentile. Erano entrambi così ugualmente veri. Non si tratta solo di persone buone e persone cattive - e rinchiudere le persone cattive.
La storia che non viene raccontata è che era un povero ragazzo di Porto Rico, che si è arruolato nell'esercito, ha prestato servizio, era un veterano di combattimento, è tornato a casa con un disturbo da stress post-traumatico, si è automedicato con l'alcol. È qualcuno che avrebbe potuto entrare e uscire dal nostro sistema di giustizia penale. Dove erano i sistemi per sostenerlo in modo che potesse sostenere la sua famiglia?
L'altra cosa che mi ha politicizzato è che sono andato alla scuola pubblica per le elementari e le medie, in un quartiere a basso reddito con la maggioranza di persone di colore. Ma il concerto sindacale di mio padre ha fatto la differenza nella mia famiglia. Si è rotto il sedere e mi ha mandato in una scuola superiore cattolica con due autobus e un'ora di tragitto.
Era un mondo di differenza. Avevo amici a casa che venivano sospesi o arrestati, e stavano lottando con la mancanza di accesso a diverse risorse, e poi ho avuto bambini con cui stavo andando al liceo con le stesse stupide cazzate, e le risposte sono state diverso: dobbiamo proteggere il loro futuro. C'erano tutti questi sport di squadra e attività extrascolastiche e investimenti in essi.
E quindi ho interiorizzato profondamente questa idea che non si tratta di persone buone e persone cattive, si tratta di opportunità di guarigione, si tratta di opportunità di accedere alle risorse. Questo è il fulcro del fatto che abbiamo la capacità di prosperare, di avere relazioni sane con gli altri e di essere al sicuro, collettivamente.
Cosa ha significato per te, o cosa pensi che sia significato per alcuni dei tuoi clienti o per le loro famiglie, vedere una latina nel tuo ruolo nel sistema di giustizia penale, dato quanto sproporzionatamente quei ruoli tendono a essere ricoperti da uomini bianchi?
Significava tutto: Il due per cento degli avvocati sono latini e il cinque per cento sono donne nere. Non è perché non siamo intelligenti, non è perché non ci interessa, non è perché non sogniamo di essere avvocati. Ma conosciamo molto intimamente le barriere all'accesso.
E non c'è niente come l'esperienza condivisa. Non c'è niente come entrare in cabina e ascoltare la storia di qualcuno ed essere come, 'Ti sento, lo capisco e parlo la stessa lingua.
Il sistema giudiziario penale è così, così disumanizzante, anche nella lingua: sei un numero; sei un foglio di rapina, sei un codice penale. Sei disumanizzato a ogni passo.
Quindi c'è anche qualcosa di incredibilmente umanizzante quando vedi qualcuno che ti assomiglia, che rispecchia la tua esperienza di vita. Tutto ciò risuona. Quindi è molto chiaro che siamo entrambi profondamente coinvolti l'uno nell'altro e questo va molto lontano.
Pensi che il sistema di giustizia penale funzioni bene per i latinoamericani in America in generale in questo momento?
No, assolutamente no. Penso che ci venga venduta questa promessa, che il sistema fornisce sicurezza, ma il fatto è che non ci tiene al sicuro. Le fonti di sicurezza - e non solo aneddoticamente, ma empiricamente - sono: opportunità per guarire; accesso all'alloggio, assistenza sanitaria, opportunità educative, opportunità di lavoro; avere un'infrastruttura di quartiere che ti permetta di soddisfare i tuoi bisogni umani di base; mantenimento delle relazioni. È stato dimostrato che tutte queste cose ci rendono più sicuri.
Il nostro sistema è davvero incentrato sulla punizione e su narrazioni di 'responsabilità personale' davvero dannose. Non riconosce dove inizia e dove finisce la responsabilità.
La storia di mio nonno è la storia di molte altre persone su come avremmo potuto prevenire danni o atti di danno alla sopravvivenza o alla necessità semplicemente fornendo alle persone i loro bisogni primari — che, tra l'altro, sono presenti nelle comunità più bianche e più ricche in termini di accesso.
Tutte queste cose sono stratificate e complesse. Se parli con qualsiasi difensore d'ufficio, qualsiasi giudice, qualsiasi pubblico ministero, saremo tutti d'accordo sul fatto che, un giorno, un individuo potrebbe essere mio cliente - l'imputato in un caso - e il giorno dopo potrebbe essere la vittima in un caso, e il giorno dopo potrebbero essere testimoni di un caso. Ci sono tutti questi diversi luoghi in cui le loro vite si intersecano nel sistema legale penale, e quella sovrapposizione, quell'intersezione, è davvero importante nominare: ferire le persone ferire le persone al livello più elementare.
Sappiamo che le strategie che funzionano per cambiare il comportamento non sono strategie isolazioniste: non rinchiudono qualcuno in una gabbia per un lungo periodo di tempo e poi lo ributtano nelle nostre comunità non meglio, ma spesso - il 99 percento delle volte - il peggio per l'usura.
Dico sempre alla gente: concentrati sui risultati. Cosa vuoi che accada? Perché certamente, quando parli con sopravvissuti e vittime, loro diranno, voglio guarire, voglio assicurarmi di non essere mai più ferito allo stesso modo, voglio assicurarmi che nessun altro sia ferito nel modo in cui sono stato ferito io . Non c'è niente nei meccanismi nel nostro sistema legale penale che si concentra su queste cose e fornisce efficacemente quei risultati. E ci sono così tante belle, meravigliose strategie che potremmo implementare nelle nostre comunità che lo fanno.
Ma se si guarda alla storia del nostro sistema, sta funzionando nel modo in cui doveva imporre il controllo sociale in termini di oppressione delle comunità emarginate. Le comunità nere, marroni, latine, a basso reddito, di immigrati, omosessuali e disabili sono tutte colpite in modo sproporzionato dal nostro sistema legale penale. E ciò da cui è stata fondata la polizia - le prime iterazioni della polizia - non era mantenere le nostre comunità al sicuro, ma per la cattura di schiavi e l'arresto dei sindacati.
Conoscere la propria cronologia è davvero importante per essere in grado di individuare con precisione se un sistema è guasto o funziona nel modo previsto, e se è utile o deve essere spostato o reinventato.
Cosa vorresti che le altre persone della tua comunità capissero sulla partecipazione al sistema di giustizia penale nel modo in cui hai fatto tu?
Ho così tanto amore per i difensori pubblici che fanno questo lavoro. Abbiamo assolutamente tutto contro di noi, giorno dopo giorno, è un gioco truccato in cui perdiamo in modo schiacciante più di quanto vinciamo, in cui anche le vittorie sono complicate e continuiamo a macinare.
Tutto il nostro lavoro, se sei motivato ad aiutare ed elevare la tua comunità e a combattere e abbattere i sistemi di oppressione, ci sono un milione di strategie che sono in gioco tutte in una volta. Sono tutti importanti, preziosi e necessari.
Questa è una strategia: puoi lavorare all'interno del sistema, entro i vincoli, e cercare di ridurre i danni. Vedo lavorare all'interno del sistema legale penale, nel modo in cui lo faccio io e nel modo in cui lo fanno altre persone - perché direi che alcuni attori nel sistema legale perpetuano il danno - come un modo per cercare di ridurre il danno. Ed è tutto in uno sforzo per essere in grado di essere in relazione e in collaborazione con altre strategie al di fuori del sistema legale penale per creare alcune soluzioni diverse che aiutano, elevano, guariscono e rafforzano le nostre comunità.
Guardo al rapporto tra quando ero un difensore d'ufficio - riducendo quel danno e fornendo supporto da persona a persona - e ora passando al lavoro che farò nel governo - dove l'obiettivo è cambiare le istituzioni dominanti e aumentare , cambiamenti sistemici più ampi in atto. Ciascuno non può esistere senza l'altro. C'è un tale bisogno di persone che hanno la capacità e la capacità di impegnarsi nel lavoro di difensore pubblico per farlo. E i sistemi di supporto per loro sono importanti perché è un duro lavoro e il trauma vicario è una cosa reale.
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