Da quando l'ex agente dell'FBI Robert Ressler ha iniziato a fare ricerche sugli assassini negli anni '70, la psicologia dietro gli assassini: cosa li fa uccidere e come scelgono chi uccidono? - è stata fonte di fascino per molti. In 'Mindhunter' di Netflix, vagamente basato sul profilo iniziale della personalità fatto da Ressler e dal suo partner John Douglas , la questione di come la razza giochi anche nella comprensione del crimine e della giustizia viene alla ribalta quando una coppia di detective immaginari ispirati dal duo dell'FBI nella vita reale esamina il comportamento antisociale di un personaggio ispirato a William Henry Hance, un vero criminale che ha preso la vita di quattro donne tra il 1977 e il 1978.
Quindi, chi era il vero William Hance e in che modo la razza ha giocato un fattore nella sua cattura e condanna? William Hance, un ex soldato nero proveniente dalla Georgia, è stato responsabile dell'omicidio di quattro donne, tra cui due prostitute nere di nome Gail Faison (alias Gail Jackson) e Irene Thirkield, secondo il New York Times.
L'anno dei crimini di Hance, la città di Columbus, in Georgia, aveva anche visto un'ondata di omicidi, alcuni dei quali alla fine si scoprì essere opera di Carlton Gary, soprannominato lo Stocking Strangler. Gary aveva attaccato fatalmente diverse donne bianche anziane. Secondo il libro di Ressler ' Chi combatte i mostri 'La polizia all'inizio non era sicura se la morte delle due prostitute, Faison e Thirkield, e la morte di queste donne anziane fossero in qualche modo correlate, ipotizzando che anche Gary potesse essere dietro questi due omicidi.
Prima di essere catturato, Hance aveva escogitato uno stratagemma elaborato per allontanare gli investigatori dal trovarlo. Hance aveva scritto alla polizia fingendo di essere una cabala di vigilantes bianchi che si identificavano come 'Le forze del male'. In questa veste, Hance aveva chiesto il riscatto per la vittima Gail Jackson, che aveva - in effetti - già assassinato.
Corey Allen interpreta William Henry Hance, un serial killer che ha ucciso quattro donne tra il 1977 e il 1978. Foto: Netflix 'La lettera avvertiva le autorità di non fare troppo il fatto che la lettera era scritta su cancelleria militare,' dalla base dove aveva lavorato Hance, ha scritto Ressler , come 'chiunque potrebbe procurarselo, ha suggerito lo scrittore.'
È stato Ressler che alla fine ha messo insieme il profilo psicologico di Hance, insistendo che l'assassino di Jackson probabilmente non era sette uomini bianchi, ma probabilmente era un uomo di colore, ed è così che la razza sia dei sospettati che delle vittime è diventata un fattore nelle indagini di Hance. e lo Stocking Strangler, nonché un elemento dei primi profili psicologici dei criminali, poiché gli esperti avevano già iniziato a osservare che gli assassini spesso uccidono all'interno del proprio gruppo razziale .
Usando le prove raccolte in un profilo da Ressler, il Georgia Bureau of Investigation è stato in grado di rintracciare Hance e arrestarlo, a quel punto ha confessato le uccisioni di Faison e Thirkield insieme all'omicidio di un'altra donna, Karen Hickman, a Fort Benning nel settembre 1977. Ma il tema della razza riguardo al crimine divenne di nuovo un punto di discussione nella ricaduta della cattura di Hance.
Hance è stato infine condannato a morte per i suoi crimini, ma è stata una sentenza controversa, poiché c'erano notevoli dubbi sul suo stato mentale.
Si diceva che il suo QI fosse 76 dopo una valutazione nel 1984, anche se un test successivo nel 1987 ha determinato che il suo QI era 91 (quelli con un punteggio inferiore a 70 sono generalmente ritenuti mentalmente compromessi), Rapporto del New York Times. Sebbene non fosse stato ritenuto psicotico, uno psicologo clinico aveva dichiarato di non essere in grado di assistere `` in modo appropriato e razionale '' a propria difesa - tuttavia Hance era comunque autorizzato a servire come suo co-consulente durante il processo. , generando decenni di discussioni sui pregiudizi nel sistema di giustizia penale.
Durante il processo, l'unico giurato nero si era opposto alla pena di morte per Hance.
'Credo che la pena di morte sia giusta per le persone che commettono un omicidio quando sono sani di mente', ha scritto il giurato , Gayle Lewis Daniels, in una dichiarazione giurata. 'Non ho votato per la pena di morte nel caso del signor Hance perché non credevo che sapesse cosa stava facendo al momento dei suoi crimini.'
Daniels ha detto che la sua voce è stata sommariamente ignorata, consentendo agli altri giurati - tutti bianchi - di affermare di aver raggiunto la decisione unanime richiesta dalla Georgia di mettere a morte qualcuno.
Temeva di essere accusata di falsa testimonianza se avesse contraddetto le dichiarazioni del caposquadra: 'Mi sento malissimo, come se avessi la possibilità di salvare una vita e non l'ho fatto', ha detto Daniels. Patricia LeMay, un altro giurato al processo, avrebbe successivamente confermato le affermazioni di Daniels, aggiungendo che i sentimenti apertamente razzisti erano stati espressi da diversi membri della giuria. Nelle richieste di clemenza che alla fine sono state negate, l'avvocato di Hance, Gary Parker, ha paragonato la decisione del tribunale come simile al linciaggio, secondo il New York Times .
'Se vuoi vedere il sistema giudiziario nella sua condizione peggiore, guarda un caso di pena di morte, in particolare nel sud', disse Parker all'epoca.
Hance è stato giustiziato su sedia elettrica il 31 maggio 1994, solo poche ore dopo che la Corte Suprema ha deciso di non ascoltare il suo appello. Nel suo dissenso, il giudice Harry Blackmun ha dichiarato: “Ci sono prove sostanziali che William Henry Hance sia mentalmente ritardato oltre che malato di mente. C'è motivo di credere che il suo processo e il procedimento di condanna siano stati infettati da pregiudizi razziali. Uno dei suoi condannati si è fatto avanti per dire che non ha votato per la pena di morte a causa dei suoi disturbi mentali '. secondo il New York Times .
Le questioni sulla razza sollevate dai crimini di Hance informerebbero le indagini di Ressler sui cosiddetti Atlanta Child Murders , che nella vita reale si sono verificati tra il 1979 e il 1981 e sono anche oggetto della seconda stagione di “Mindhunter”. Durante questi due anni, i corpi di 29 bambini e adolescenti sono stati trovati in tutta la città di Atlanta, provocando una caccia all'uomo che è stata criticata come apatica a causa del fatto che le vittime erano principalmente nere.
Wayne Bertram Williams, che sostiene la sua innocenza, è stato arrestato e condannato per due degli omicidi attribuiti all'assassino.
Il caso rimane controverso fino ad oggi, con il sindaco di Atlanta Keisha Lance Bottoms che lo ha annunciato in una conferenza stampa a marzo che la situazione sarebbe stata riesaminata dagli inquirenti : 'Anche se ci sono prove che legano Williams a questi 22 bambini, è stato processato solo per i casi di due adulti assassinati', ha spiegato in conferenza stampa il capo della polizia di Atlanta Erika Shields. 'Questo ha fatto credere ad alcune famiglie delle vittime di non essere mai stata loro concessa giustizia'.
Le complesse questioni intrecciate della giustizia penale e della razza sono diventate critiche negli anni successivi agli omicidi di Hance. Gli esami fondamentali di Ressler sugli omicidi seriali, influenzati dalla sua inchiesta su Hance, sono stati ampiamente ampliati in una pratica molto più diffusa di profilazione psicologica - ei suoi testi sul suo lavoro hanno mostrato come la razza gioca un fattore sia nel crimine che nella giustizia.
