È passato mezzo secolo dall'assassinio di MLK. Diamo un'occhiata alla storia di due attivisti per i diritti civili meno noti che sono morti anche loro per la parità di diritti: Harriette e Harry Moore.
I Moores furono i primi attivisti per i diritti civili ad essere assassinati in una lunga serie di omicidi che includevano Medgar Evers, Martin Luther King Jr., Malcolm X e altri. Lo erano anche la prima e unica coppia ad essere uccisa nella lotta per i diritti civili.
Il 25 dicembre 1951 iniziò come un giorno speciale per Harry e Harriette Moore. Era Natale ed era anche il loro anniversario di matrimonio d'argento. Quella sera festeggiarono con gli amici e la famiglia, inclusa la loro figlia maggiore Annie e la madre di Harry, Rosa. Juanita Evangeline, la loro più giovane, avrebbe dovuto raggiungerli a Mims, in Florida, due giorni dopo.
Alle 22:20, non molto tempo dopo che la coppia si è presentata per la sera, i festeggiamenti del giorno sono diventati mortali quando una bomba è esplosa nella loro casa. L'esplosione è esplosa dalla porta principale ed è stata udita a quattro miglia di distanza - puoi vedere l'entità del danno nella foto sopra, scattata il giorno dell'esplosione, dal Florida Memory Project . Annie e Rosa hanno subito ferite non mortali, ma Harry è morto durante il viaggio verso l'ospedale e Harriette è morta nove giorni dopo.
'Sono stati la prima coppia che ha davvero preso [violazioni dei diritti civili] per il clacson', dice Sonya Mallard, coordinatrice del Complesso Culturale Harry & Harriette Moore. 'Non volevano nasconderlo sotto il tappeto.'
L'attentato ha fatto notizia in tutto il mondo . 'Quella era la bomba che è stata ascoltata in tutto il mondo', dice Mallard.
Il promettente senatore presidenziale John F. Kennedy ha chiesto al presidente Harry Truman di ordinare un'indagine federale. L'indagine iniziale ha rivelato che una bomba era stata collocata sotto i travetti del pavimento direttamente sotto il letto della coppia. Il Federal Bureau of Investigation (FBI) interrogò un certo numero di membri del Ku Klux Klan tra cui Joseph N. Cox, che si uccise nel 1952 dopo che l'ufficio lo interrogò una seconda volta.
Nel 1953, il Bureau ha sporto denuncia per falsa testimonianza contro sette membri del Ku Klux Klan (KKK) per aver mentito ai suoi agenti, e un gran giurì federale ha restituito le accuse per falsa testimonianza. Ma furono tutti annullati nel gennaio 1954 per mancanza di giurisdizione federale - all'epoca, l'FBI non aveva giurisdizione sugli omicidi locali e l'indagine si chiuse nel 1955.
L'attentato è stato il culmine di ' Il terrore della Florida , 'Una serie di attacchi effettuati dal Ku Klux Klan in tutto lo stato. Nella seconda metà del 1951, i membri del KKK bombardarono una dozzina di luoghi, tra cui un complesso residenziale completamente nero, sinagoghe ebraiche e una nuova scuola superiore per studenti neri.
L'attentato è stato progettato per fermare il lavoro dei Moores per l'uguaglianza razziale: Harriette ha insegnato i programmi di studi sui neri in una scuola tutta nera, a rischio di essere licenziata. Nel 1934, Harry fondò la prima Associazione nazionale per il progresso delle persone di colore (NAACP) nella contea di Brevard, in Florida . Tre anni dopo l'organizzazione ha collaborato con l'avvocato NAACP (e futuro giudice della Corte Suprema) Thurgood Marshall e la Florida State Teachers Association, tutta nera, per intentare una causa che chiedeva la parità di retribuzione per gli insegnanti bianchi e neri. Anche se hanno perso la causa, è servito da impulso per una serie di cause legali federali che hanno equiparato gli stipendi degli insegnanti.
Alla fine, sia Harriette che Henry furono licenziati dal loro lavoro di insegnante a causa del loro attivismo, dopodiché Henry si unì alla Florida NAACP a tempo pieno come organizzatore. Ha anche formato la Florida Progressive Voters League. L'organizzazione si è registrata approssimativamente 100.000 elettori neri nello stato della Florida dal 1944 al 1951. Un collega NAACP ha persino avvertito Harry che il suo lavoro metteva a repentaglio la sua sicurezza, ma Harry ha risposto, 'Continuerò a farlo, anche se mi costa la vita.'
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Il lavoro di Harry ha sfidato le pratiche discriminatorie di lunga data della Florida, soprattutto quando ha affrontato i casi di linciaggio dello stato. Il famigerato caso di stupro 'Groveland Four', ad esempio, ha attirato l'attenzione nazionale e ha dimostrato l'impatto di Moore nella regione.
Nel 1949, quattro uomini di colore della contea di Lake, in Florida: Charles Greenlee, Walter Irvin, Samuel Shepherd ed Ernest Thomas, furono accusati di aver violentato una donna bianca. Thomas, che è sfuggito all'arresto, è stato colpito e ucciso dalla polizia dopo una caccia all'uomo, gli altri tre sono stati presi in custodia e picchiati fino a quando due di loro avrebbero confessato. Nel frattempo, residenti bianchi arrabbiati di Groveland ha fatto irruzione nella città per attaccare i suoi residenti neri . Sebbene la Corte Suprema degli Stati Uniti abbia annullato le condanne e le condanne a morte di Irvin e Shepherd, i funzionari della contea di Lake hanno deciso di processarli di nuovo.
Durante il viaggio verso un'udienza preliminare, uno sceriffo della contea di Lake ha sparato a Irvin e Shepherd, entrambi ammanettati, sostenendo di averlo attaccato in un complotto per sfuggire a Shepherd è morto a causa delle ferite da proiettile, e Irvin è rimasto gravemente ferito. Irvin disse a Moore che lo sceriffo li aveva trascinati fuori dall'auto e aveva sparato. Moore ha chiesto che lo sceriffo fosse sospeso e incriminato per omicidio. Invece, Irvin è stato condannato all'ergastolo e la casa dei Moores è stata bombardata sei settimane dopo.
Il caso è mai stato risolto? Nel 1978, ventitré anni dopo la chiusura delle indagini iniziali sull'attentato, un uomo del Ku Klux Klans di nome Edward L. Spivey contattato le autorità statali con una 'confessione in punto di morte'. A cui è stata diagnosticata una malattia terminale, Spivey ha detto che Cox aveva avuto un ruolo nel bombardamento. La confessione dettagliata di Spivey ha portato le autorità a concludere che sia lui che Cox avevano partecipato.
Spivey morì nel 1980 e le indagini non furono riprese fino al 1991, quando il governatore Lawton Chiles ordinò al Dipartimento delle forze dell'ordine della Florida di riesaminare il caso Moore dopo che una donna ha affermato che suo marito aveva partecipato agli omicidi . Questo vantaggio ha dato poco e l'indagine si è chiusa di nuovo nel 1992.
Gli anni '90 hanno anche spinto Juanita Evangeline agli occhi del pubblico, mentre lavorava per mantenere l'eredità dei suoi genitori. Nel 2004 ha celebrato l'apertura di il parco commemorativo di Harry T. e Harriette V. Moore . Il parco di 11,93 acri si trova sulla proprietà della loro casa di famiglia originale e presenta una replica della loro casa e del Centro Culturale Harry T. & Harriette V. Moore, che documenta le loro vite e momenti importanti nell'era dei diritti civili. William Gary - Presidente del Complesso Culturale Harry T. e Harriette V. Moore, che sovrintende al Moore Memorial Park di Mims - ha lavorato al parco per anni.
“È una cosa molto emozionante per me. Sono cresciuto nel sud segregato, nel Mississippi, nel focolaio della storia dei diritti civili. Quindi, la mia capacità di ottenere un'istruzione universitaria, di essere un ingegnere e lavorare per la NASA è il risultato diretto di cose per cui stavano combattendo allora ', Gary ha detto a Nexstar Broadcasting .
Nel dicembre dello stesso anno Evangeline ha aperto il parco in onore dei suoi genitori, l'Ufficio per i diritti civili del Procuratore generale della Florida e il Dipartimento delle forze dell'ordine della Florida hanno riaperto le indagini sull'omicidio. Nel 2006, 55 anni dopo i bombardamenti, la vasta indagine concluse che Cox, Spivey e altri due Klansmen, Earl J. Brooklyn e Tillman A. Belvin, avevano partecipato all'attentato. Il procuratore generale della Florida Charlie Crist ha detto , 'Abbiamo grande fiducia che i principali colpevoli siano stati ora identificati. Con ogni probabilità, questi quattro sarebbero stati incriminati da un gran giurì se fossero ancora in vita '.
Dopo aver appreso la notizia, Juanita Evangeline ha risposto: “Questo annuncio significa più per me di quanto io possa dire. Ho sofferto di dubbi nell'umanità umana, disagio e paura, soprattutto quando ho visitato casa mia. Grazie a tutti coloro che hanno partecipato. '
Juanita Evangeline è morta nel 2015, più di 40 anni dopo la morte di sua sorella Annie e 64 anni dopo la morte dei suoi genitori.
L'eredità della famiglia Moore, tuttavia, continua.
Quattro manufatti, tra cui l'orologio da tasca di Harry e il medaglione di Harriette, risiedono al Museo Nazionale di Storia e Cultura afroamericana e più di 5.000 persone visitano il parco commemorativo ogni anno. Ogni elezione, gli elettori di ogni razza votano al parco.
'Ora, quando le persone vengono a votare in quest'area', dice Mallard, 'vengono proprio qui'.
[Foto c / o T a Florida Memory Project , Raccolte di stampe generali]
