Un uomo disabile che è incarcerato in una prigione di St. Louis dice di non fare la doccia da più di cinque mesi perché la struttura non dispone di una doccia funzionante accessibile in sedia a rotelle.
Per 162 giorni, Anthony Tillman, 40 anni, è stato costretto a usare un 'secchio', uno 'straccio' e acqua 'tiepida' per lavarsi al St. Louis City Justice Center, secondo i suoi avvocati.
Tillman, che usa una sedia a rotelle, è paralizzato dalla vita in giù a seguito di una sparatoria del 2017. Non si è lavato adeguatamente dal suo arresto all'inizio di ottobre perché le strutture fatiscenti sono un pericolo, ha detto.
'Mi hanno dato un catino con cui lavarmi', ha detto Tillman Oxygen.com in un'esclusiva intervista telefonica in una prigione. “Ti senti cattivo. Immagina di lavare i piatti in un secchio: non posso camminare. '
Di conseguenza, le unghie dei piedi di Tillman stanno cadendo. Il suo corpo è coperto di piaghe. La maggior parte delle notti, ha detto, singhiozza se stesso per dormire nella sua cuccetta della cella di prigione.
Anthony Tillman Foto: ArchCity Defenders 'Ti senti come se il mondo stesse crollando, tutto intorno a me si stesse sgretolando', ha detto Tillman. 'Un sacco di notti, me ne sto sdraiato nella mia cuccetta e piango chiedendomi perché.'
Le condizioni 'crudeli' e 'disumanizzanti' hanno messo Tillman a 'grave' rischio di infezione e lo hanno traumatizzato, hanno detto i suoi avvocati.
'Ha sofferto per diversi mesi a causa di quella negligenza', avvocato Blake Strode detto Oxygen.com . “Il bilancio è sia fisico che psicologico. Ha alcune ferite sul corpo che devono essere pulite in modo efficace. Gli avrebbero dato un secchio e uno straccio e gli avrebbero suggerito che sarebbe stato sufficiente. '
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Il padre del Missouri sta ora citando in giudizio la città di St. Louis per avergli negato 'un accesso significativo' alle docce della prigione.
'Ha fatto innumerevoli suppliche per ottenere l'accesso a una doccia', la causa, ottenuta da Oxygen.com , ha dichiarato. “A sua volta, il personale di CJC ha rifiutato le sue richieste, ha ignorato le sue lamentele e non è riuscito a soddisfare la sua disabilità. La richiesta del signor Tillman è semplice. ... Vuole fare una doccia. '
La causa richiede che la città fornisca un 'piano dettagliato' per costruire una doccia accessibile in sedia a rotelle nel carcere entro 21 giorni e per fornire a Tillman un assistente infermieristico ad interim per aiutarlo a fare il bagno. Tillman chiede anche un risarcimento monetario a seguito del 'danno' che ha subito durante la detenzione.
Nella causa sono nominati anche il sovrintendente del centro di giustizia della città di St. Louis Adrian Barnes e il commissario Dale Glass della divisione di correzione di St. Louis.
La causa, promossa da diversi gruppi di difesa legale per conto di Tillman, è stata intentata contro la città di St. Louis l'8 marzo presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto orientale del Missouri. Sostiene inoltre che la prigione viola direttamente il titolo II dell'Americans with Disabilities Act.
'Il sistema bacino e straccio lascia il signor Tillman incapace di raggiungere e pulire molte di queste aree colpite, a causa della sua paraplegia', ha affermato la causa. 'Ogni giorno al signor Tillman viene negato l'accesso alla doccia, è a rischio di infezioni e gravi danni'.
L'attuale doccia accessibile in sedia a rotelle del St. Louis City Justice Center è costituita da una rampa, una barra stabilizzatrice e un sedile pieghevole - o una panca di trasferimento - che consente ai detenuti disabili di sedersi e lavarsi autonomamente. Ma l'attuale banco dei trasferimenti, hanno detto i suoi avvocati, è fatiscente, pericoloso e incapace di sostenere il suo peso.
Sollevarsi da una sedia a rotelle nella doccia, data l'attuale infrastruttura della prigione, è già fisicamente scoraggiante - e atroce - per Tillman, ha detto il suo team legale.
'Per usare la doccia, il signor Tillman ha dovuto far rotolare la sedia a rotelle fino alla doccia, tentare di alzarsi dalla sedia a rotelle tenendo l'unica barra, manovrare con una mano sulla barra e l'altra mano spingendo verso il basso il sedile ribaltabile, e consentire effettivamente al suo corpo di cadere sul sedile ', ha affermato la causa.
Tillman è ospitato nell'infermeria al secondo piano della prigione, insieme a circa altri 10 prigionieri in quarantena COVID. È in attesa di processo per aggressione domestica, messa in pericolo di minori, danni alla proprietà e accuse di armi da fuoco,dimostrano i documenti del tribunale. Tillman ha un'udienza sullo status di avvocato programmata per venerdì nel caso. Si è dichiarato non colpevole delle accuse.
Durante una precedente incarcerazione, Tillman è caduto in quella doccia, si è tagliato, ha contratto la sepsi ed è stato ricoverato in ospedale dopo essere diventato 'delirante',secondo i suoi avvocati.
'Ho provato a salire sulla mia sedia a rotelle, sono caduto a terra e mi sono grattato la natica sinistra', ha detto Tillman. 'È iniziato come un piccolo graffio, ma qualunque cosa fosse sul pavimento è entrata nel flusso sanguigno e ha causato diverse ferite in tutto il corpo.'
Tillman si rifiuta di usare di nuovo la doccia della prigione per paura che si ferisca di nuovo gravemente.
'Non mi sento a mio agio a tornare nella stessa doccia in cui sono caduto e mi sono fatto male', ha aggiunto.
Nel dicembre 2020, ha presentato un reclamo relativo all'accesso alla doccia e all'assistenza del personale medico e ha chiesto al suo difensore di inviare una lettera al commissario del carcere, ma ha detto di non aver ricevuto risposta.
Il 2 gennaio, un'infermiera ha rimproverato Tillman dopo averla implorata di aiutarla a fare la doccia, secondo la causa.
'Questa non è una struttura di assistenza a lungo termine!' gli avrebbe detto l'addetto alle correzioni.
Tillman ha anche accusato gli infermieri della prigione di rifiutarsi di cambiare il suo catetere e di lasciare i suoi farmaci fuori dal buco della sua cella dove non poteva accedervi facilmente, ha affermato la causa federale. Il suo team legale ha presentato un'ordinanza restrittiva di emergenza contro la città a causa dell'urgenza percepita della situazione di Tillman e delle accuse contenute nella causa civile.
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I funzionari della città di St. Louis, tuttavia,ha negato categoricamente che le docce della prigione della città violassero l'Americans with Disabilities Act.
'Qualsiasi suggerimento secondo cui al signor Tillman è stato rifiutato l'accesso a una doccia non è corretto', ha detto il consigliere comunale Mike Garvin Oxygen.com di venerdì.
Garvin ha detto che a Tillman era stata offerta una cella con una doccia accessibile, ma 'ha rifiutato' perché 'non aveva più una cella tutta per sé'.
'Per tutto il suo tempo sotto la custodia della città, ad Anthony Tillman sono stati forniti i mezzi per pulirsi e lavarsi ogni giorno', ha detto Garvin. 'Sulla base delle esigenze mediche e igieniche del signor Tillman, i professionisti medici del CJC gli avevano precedentemente prescritto un piano di trattamento' solo bagno ', che in seguito lo hanno autorizzato a fare la doccia. Da allora, il signor Tillman non ha richiesto l'uso di una doccia accessibile in sedia a rotelle ai professionisti medici, nonostante sia stato informato di tale opzione '.
Il 14 marzo, la città di St. Louis ha presentato istanze per archiviare il caso.
'La denuncia del querelante dovrebbe essere respinta per il mancato esaurimento dei rimedi amministrativi come richiesto dal PLRA [Prison Litigation Reform Act]', ha anche scritto Garvin in un promemoria a sostegno della mozione della città di licenziamento, ottenuta anche da Oxygen.com . 'Il mancato esaurimento del querelante dimostra che non è probabile che abbia successo nel merito della sua richiesta.'
Un giudice federale dovrebbe esaminare il caso mercoledì.
Anthony Tillman Foto: ArchCity Defenders Nel 2017, Tillman è stato gravemente ferito in una sparatoria. Il proiettile che lo ha paralizzato è ancora conficcato nella sua schiena, secondo l'avvocato per i diritti civili, Emanuel Powell, che lo rappresenta nella causa civile. Prima del suo arresto l'anno scorso, il papà di St. Louis si stava ancora adattando alla vita senza le gambe.
'Devi imparare di nuovo a camminare', ha descritto Tillman. 'È come se un bambino potesse camminare. Devi avere persone che ti aiutino. I medici mi hanno detto che avrei camminato di nuovo. Ma devo avere una terapia coerente. '
Negli anni successivi, Tillman ha subito una terapia riabilitativa intensiva e ha ricevuto cure domiciliari per assisterlo in tutto, dalla spesa alla toelettatura.
'Essere incarcerati e non avere questo aiuto, fa male', ha detto.
Tillman ha raccontato di aver gradualmente rafforzato le gambe e i nervi negli anni trascorsi da quando è stato colpito, ma ha detto che è regredito bruscamente durante la custodia cautelare. La prigione, non sorprende, ha detto, non ha 'l'attrezzatura adeguata' o lo spazio per facilitare la sua riabilitazione. Tillman ora teme che possa essere permanentemente legato alla sedia a rotelle se la sua incarcerazione persiste. Le sue gambe ora sono 'atrofizzate', secondo i suoi avvocati.
'Ogni giorno che trascorro qui senza terapia fisica, mi sento come se le possibilità di camminare di nuovo siano scarse', ha detto. 'Le mie gambe sono molto più deboli rispetto a sei mesi fa.'
Prima di essere disabile, Tillman, padre di due figli, ha mescolato vernice e assemblato camioncini in uno stabilimento della General Motors locale, ha detto. La scorsa settimana è stato il suo quarantesimo compleanno.
'Solo perché siamo incarcerati, siamo ancora umani', ha detto Tillman. '[Noi] non dovremmo essere trattati in modo disumano.'
Si è espresso contro le condizioni della prigione nella speranza di poter aiutare a migliorare la qualità della vita anche di altri detenuti disabili.
'Non dovrebbero passare quello che ho passato io', ha aggiunto. 'Non trascurarci e trattarci come se non fossimo niente, sai, solo perché non siamo in grado di camminare e alzarci in piedi. Trattaci solo in modo corretto. Qualcosa deve essere fatto. Sta solo diventando spazzato sotto il tappeto. '
Negli ultimi mesi, una serie di rivolte di detenuti sono scoppiate presso il St.Louis City Justice Center relative alle condizioni durante la pandemia di coronavirus in corso. video of una rivolta in piena regola il mese scorso ha catturato un certo numero di prigionieri, vestiti di tute gialle, sporgendosi da una finestra sfondata diversi piani più in alto della struttura.
'Le condizioni e il trattamento a cui sono esposti sono davvero orribili e davvero disumani', ha detto Strode.
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Strode è anche direttore esecutivo di ArchCity Defenders, un'organizzazione no profit di difesa legale, che ha monitorato da vicino la situazione nelle carceri di St. Louis. Ha detto che 'l'incapacità e la riluttanza' della città e della struttura ad affrontare il deterioramento delle condizioni carcerarie ha innescato una 'crisi di detenzione preventiva'.
'Abbiamo avuto una situazione sempre più disperata in entrambe le nostre carceri locali nell'ultimo anno', ha detto Strode. “Le persone restano in prigione per mesi senza passare la giornata in tribunale. '
