| Riepilogo:
I corpi di una famiglia di quattro persone furono ritrovati nella loro casa in fiamme il 29 agosto 1994.
I bambini e il loro padre sono stati colpiti alla testa. La madre era stata strangolata. Le vittime sono state identificate come Blaine e Teresa Hodges e i loro due figli, Anah, 3 anni, e Winter, 11. Le autorità sospettarono immediatamente di Bramblett, un amico di famiglia che viveva con la famiglia Hodges.
Dopo l'interrogatorio, le autorità credevano che sapesse cose sulla scena del crimine che in precedenza non erano state segnalate. I bossoli calibro 22 del suo camion corrispondevano a quelli presenti sulla scena e nel letto delle ragazze è stato trovato un pelo pubico appartenente a Bramblett.
I pubblici ministeri hanno teorizzato che Bramblett abbia ucciso la famiglia perché era sessualmente ossessionato dall'undicenne Winter e che Blaine Hodges stesse usando la ragazza per intrappolarlo in un crimine sessuale. I nastri recuperati da Bramblett descrivevano la sua attrazione sessuale verso la figlia maggiore.
Bramblett ha affermato che tutte le prove circostanziali utilizzate contro di lui erano state inventate o fabbricate. Ha detto che il suo campione di peli pubici è stato prelevato prima che le autorità trovassero i peli sul letto delle ragazze e che le sue registrazioni su nastro erano state alterate per dare l'impressione che fosse attratto da Winter. Bramblett fu arrestato e accusato degli omicidi circa due anni dopo gli omicidi. Al processo è stata presentata anche la testimonianza di un informatore del carcere, poi ritrattata. Bramblett gli disse che era 'dipendente dalle ragazze giovani' e disse che era stato sorpreso con uno dei bambini dalla madre di lei.
L'informatore ha testimoniato che Bramblett gli ha detto di averla soffocata. Successivamente, Bramblett uccise il resto della famiglia e bruciò la casa per distruggere le prove. Citazioni:
Bramblett v. Commonwealth, 513 S.E.2d 400 (Va. 1999), cert. negato, 528 U.S. 952 (1999). Pasto finale:
Nessuna richiesta di pasto finale. Parole finali:
«Non ho ucciso la famiglia Hodges. Non ho mai ucciso nessuno. Andrò alla morte con la coscienza pulita. Vado alla morte avendo avuto una vita fantastica grazie ai miei due figli meravigliosi.' ClarkProsecutor.org
L'assassino condannato della Virginia muore sulla sedia elettrica Notizie Reuters 9 aprile 2003 JARRATT, Virginia (Reuters) - Un uomo della Virginia condannato per l'omicidio di quattro membri di una famiglia nel 1994 è stato giustiziato mercoledì sulla sedia elettrica, un metodo che aveva preferito all'iniezione letale per dichiarare la sua innocenza. Earl Bramblett, 61 anni, è stato dichiarato morto alle 21:09. EDT al Greensville Correctional Center, ha detto Larry Traylor, portavoce del Dipartimento penitenziario della Virginia. Alla domanda se avesse un'ultima dichiarazione, Bramblett, che ha sostenuto la sua innocenza, ha detto: 'Non ho ucciso la famiglia Hodges. Non ho mai ucciso nessuno. Andrò incontro alla morte con la coscienza pulita. Andrò incontro alla morte avendo avuto una vita fantastica grazie ai miei due fantastici figli, Mike e Doug.' Un tempo mezzo di esecuzione ampiamente utilizzato, le elettrocuzioni sono diventate rare negli Stati Uniti. Solo il Nebraska prevede ancora l'uso della sedia elettrica. Molti stati, come la Virginia, danno ai prigionieri la possibilità della sedia elettrica o dell’iniezione letale. L'appello di Bramblett alla Corte Suprema degli Stati Uniti e una petizione di clemenza al governatore della Virginia Mark Warner sono stati entrambi respinti. Blaine Hodges, 41 anni, e le sue figlie, Winter, 11, e Anah, 3, sono morti per colpi di pistola alla testa. Sua moglie Teresa, 37 anni, era stata strangolata. I membri della famiglia furono trovati morti nella loro casa in fiamme dai vigili del fuoco nel 1994. Bramblett era un amico di famiglia a Vinton, in Virginia. Durante il processo del 1997, le autorità suggerirono che li avesse uccisi prima di dare fuoco alla loro casa perché era sessualmente ossessionato da Winter e immaginava che Blaine Hodges stesse cercando di intrappolarlo in un crimine sessuale. Bramblett è stato collegato agli omicidi confrontando i proiettili della scena del crimine con altri in suo possesso. Tracy Turner, una compagna di prigionia, che ha testimoniato che Bramblett gli aveva detto di aver ucciso la famiglia e che era 'dipendente dalle ragazzine', ora dice di aver mentito. Gli avvocati di Bramblett hanno sostenuto nella petizione di clemenza che il caso contro Bramblett era basato su prove circostanziali ambigue. Hanno detto che gli omicidi avrebbero potuto essere commessi da altri, come un uomo che lavorava con Blaine Hodges ed era malato di mente. Bramblett è stata la prima persona giustiziata in Virginia quest'anno e l'88esima messa a morte nello stato da quando la Corte Suprema degli Stati Uniti ha consentito la ripresa delle esecuzioni nel 1976.
Virginia giustizia un uomo per l'omicidio di una famiglia Di Bill Baskervill - Fredericksburg.com AP 9 aprile 2003 JARRATT, Virginia - Un uomo che ha ucciso una famiglia di quattro persone è stato messo a morte sulla sedia elettrica mercoledì in Virginia, mantenendo la sua innocenza fino alla fine. Earl C. Bramblett, 61 anni, è stato dichiarato morto alle 21:09. EDT dopo che la Corte Suprema degli Stati Uniti ha respinto i suoi appelli e il governatore Mark R. Warner ha negato la sua richiesta di clemenza. Bramblett è stato solo il terzo detenuto della Virginia a morire sulla sedia elettrica da quando ai condannati fu data la possibilità dell'elettrocuzione o dell'iniezione letale nel 1995. Bramblett è stato condotto nella camera dell'esecuzione alle 20:54. e legato alla sedia elettrica di quercia costruita dai detenuti. 'Non ho ucciso la famiglia Hodges', ha affermato fermamente Bramblett nella sua dichiarazione finale. «Non ho mai ucciso nessuno. Andrò alla morte con la coscienza pulita', ha detto Bramblett. 'Sto andando verso la morte avendo avuto una vita fantastica grazie ai miei due fantastici figli', che ha fatto visita a Bramblett all'inizio della giornata insieme alla sua ex moglie. Un funzionario del Dipartimento penitenziario ha quindi girato un interruttore a chiave nel muro dietro la sedia elettrica, attivando il sistema. Un boia seduto dietro un vetro unidirezionale premette immediatamente un pulsante con la scritta 'esegui' e 1.800 volt si riversarono attraverso il corpo di Bramblett, facendolo irrigidire e scagliandolo contro lo schienale della sedia. La testa e la gamba destra di Bramblett sono state rasate per consentire il collegamento aderente dei due elettrodi. Durante l'esecuzione, uno sbuffo di fumo si è alzato dall'elettrodo sulla sua gamba destra. Dopo aver atteso cinque minuti, il dottor Alvin Harris, un medico penitenziario, entrò nella camera della morte e posò il suo stetoscopio contro il petto di Bramblett. 'Quest'uomo è spirato', annunciò Harris. Gli avvocati di Bramblett hanno sfidato senza successo la legge della Virginia che dà ai condannati la scelta tra la sedia elettrica e l'iniezione letale. 'Crediamo che sia barbaro', ha detto l'avvocato Jennifer Givens. Blaine Hodges, 41 anni, e le sue figlie Winter, 11, e Anah, 3, sono stati colpiti ciascuno una volta alla testa e Teresa Hodges, 37 anni, è stata strangolata. Furono ritrovati nella loro casa in fiamme a Vinton il 29 agosto 1994. Le autorità sospettarono immediatamente di Bramblett, un amico di famiglia che viveva con gli Hodges, dopo averlo interrogato e aver scoperto che sapeva cose sulla scena del crimine che in precedenza non erano state segnalate, ha detto il procuratore del Commonwealth della contea di Roanoke Randy Leach. I pubblici ministeri hanno anche legato Bramblett alla scena utilizzando bossoli calibro .22, hanno detto che erano state trovate cartucce corrispondenti nel suo camion e peli pubici appartenenti a Bramblett che sono stati trovati nel letto delle ragazze. I pubblici ministeri hanno teorizzato che Bramblett avesse ucciso la famiglia perché era sessualmente ossessionato da Winter e che Blaine Hodges stesse usando la ragazza per intrappolarlo in un crimine sessuale. I nastri riprodotti al processo di Bramblett descrivevano la sua attrazione sessuale verso la figlia maggiore. Ma Bramblett ha detto che tutte le prove indiziarie usate contro di lui erano state piazzate o fabbricate. Ha detto che il suo campione di peli pubici è stato prelevato prima che le autorità trovassero i peli sul letto delle ragazze e che le sue registrazioni su nastro erano state alterate per dare l'impressione che fosse attratto da Winter. Bramblett ha dichiarato martedì all'Associated Press di aver scelto la sedia elettrica invece dell'iniezione letale per protestare contro quella che considera la sua condanna ingiusta. 'Non ho intenzione di sdraiarmi su una barella e farmi infilare un ago nel braccio per farla sembrare un'esecuzione asettica avvenuta come risultato di un giusto processo', ha detto Bramblett in un'intervista telefonica dalla prigione di Greensville. . Gli avvocati di Bramblett hanno affermato nella loro richiesta di clemenza che anche la testimonianza ritrattata di una spia carceraria che ha collegato Bramblett agli omicidi dovrebbe essere sufficiente per giustificare un nuovo processo.
Il condannato della Virginia sceglie la sedia Di Maria Glod – The Washington Post 8 aprile 2003 Un uomo della contea di Roanoke rischia l'esecuzione per aver ucciso una famiglia di quattro persone ha scelto di morire sulla sedia elettrica invece che con l'iniezione letale, una decisione che potrebbe renderlo il terzo detenuto fulminato in Virginia da quando ai detenuti fu data una scelta nel 1995. Earl Bramblett, 61 anni, morirà alle 21:00. domani al centro correzionale di Greensville a Jarratt. I suoi avvocati, lavorando per fermare l'esecuzione, hanno chiesto alla Corte Suprema degli Stati Uniti di intervenire e hanno presentato una petizione di clemenza al governatore della Virginia Mark R. Warner (D). Jennifer Givens, uno degli avvocati di Bramblett, ha detto di non sapere perché Bramblett abbia scelto la sedia elettrica. Nel 1997, una giuria della contea di Roanoke condannò Bramblett per omicidio capitale nell'omicidio del 1994 dell'amico di lunga data Blaine Hodges, della moglie di Hodges, Teresa, e delle due figlie della coppia. Blaine Hodges e le due ragazze, Anah, 3, e Winter, 11, sono stati uccisi a colpi di arma da fuoco nella loro casa di Vinton, hanno detto le autorità. Teresa Hodges è stata strangolata. I pubblici ministeri hanno detto che Bramblett ha ucciso la famiglia e poi ha dato fuoco alla loro casa perché temeva che Blaine Hodges stesse per dire alla polizia che Bramblett aveva molestato sessualmente la figlia maggiore. Gli avvocati di Bramblett, che ieri hanno incontrato i funzionari statali per discutere la richiesta di clemenza, sostengono che l'esecuzione di Bramblett dovrebbe essere fermata perché una 'spia del carcere', che ha testimoniato che Bramblett ha confessato gli omicidi, ha ritrattato, secondo la richiesta di clemenza. Hanno anche detto che ci sono 'indizi che altri avessero un motivo per uccidere la famiglia'. Se la Warner non interviene, 'il Commonwealth eseguirà un'esecuzione intrisa dei più flagranti abusi giudiziari', hanno scritto nella petizione Givens e l'avvocato William H. Lindsey. Nei documenti del tribunale, il procuratore generale Jerry W. Kilgore sostiene che c'erano prove significative contro Bramblett, inclusa la scoperta di un capello che corrispondeva a quello di Bramblett sul letto dove furono trovati i corpi dei bambini.
ProDeathPenalty.com Un uomo di Spartanburg, Carolina del Sud, accusato di aver ucciso una coppia con cui aveva stretto amicizia e le loro due giovani figlie, si è implicato descrivendo un dettaglio che solo l'assassino avrebbe conosciuto, hanno detto i pubblici ministeri. Le vittime furono trovate morte dopo un incendio nella loro casa di Vinton il 29 agosto 1994. Teresa Hodges, 37 anni, era stata strangolata. Blaine Hodges, 41 anni, e le due ragazze – Winter, 11, e Anah, 3 – sono stati colpiti alla testa. Bramblett, un amico di famiglia che a volte usava la loro casa come propria, fu arrestato a Spartanburg due anni dopo. Il caso era circostanziale. Le autorità non hanno arma del delitto, confessione, testimone oculare o movente chiaro. Diane Struzzi, giornalista del Roanoke Times, ha intervistato Bramblett dopo il suo arresto. Nell'intervista, Bramblett ha detto che un parente della famiglia Hodges gli ha detto che la benzina era stata spruzzata attorno al corpo della signora Hodges. Burkart ha detto che i risultati di laboratorio che confermavano questo fatto non erano stati forniti agli investigatori quando Bramblett aveva fatto il commento. 'Questa è solo una cosa che l'assassino saprebbe', ha detto Burkart. Gli avvocati difensori Terry Grimes e Mac Doubles hanno sostenuto che gran parte delle prove erano inammissibili, compreso il materiale ottenuto durante una perquisizione di un motel dove Bramblett aveva affittato una stanza e le registrazioni audio che Bramblett aveva inviato in scatole sigillate a sua sorella in Indiana, ma il giudice ha stabilito che la giuria dovrebbe vedere e ascoltare le prove. In una registrazione su nastro, Bramblett ha detto che credeva che la famiglia Hodges stesse cercando di intrappolarlo in un'operazione della polizia. Nella registrazione audio affermò anche che Blaine Hodges 'mi stava facendo spionaggio' e usava la figlia maggiore per attirarlo in una trappola sessuale. Non era specifico. Bramblett e Blaine Hodges erano vicini da 20 anni. È stato spesso visto a casa Hodges, mentre dipingeva o costruiva tralicci di rose. Un vicino ha visto Bramblett a casa il giorno prima dell'incendio. W.F. Brown, il vice capo della polizia di Vinton, ha testimoniato di essere andato a trovare Bramblett nella sua camera d'albergo pochi giorni dopo gli omicidi per vedere se poteva aiutarli a trovare il colpevole. Durante l'interrogatorio, Bramblett si è messo sulla difensiva e ha detto: 'Perché non mi arrestate per omicidio', ha detto Brown. Bramblett scoppiò in singhiozzi e disse che contemplava il suicidio perché si sentiva così male per la morte della famiglia, ha detto Brown. Nella stanza del motel, la polizia ha trovato bossoli dello stesso calibro dei proiettili trovati sulla scena del delitto.
Coalizione nazionale per l'abolizione della pena di morte Earl Bramblett, Virginia – 9 aprile 2003 Lo stato della Virginia metterà a morte Earl Bramblett, un uomo bianco, il 9 aprile per quattro omicidi avvenuti nella contea di Roanoke nel 1994. Bramblett avrebbe ucciso William Blaine Hodges e tutta la sua famiglia - la moglie Teresa, la figlia Winter e la figlia Anah - prima di dare fuoco alla loro casa. L’autopsia di Teresa rivelò uno strangolamento dei legacci e il resto di ferite da arma da fuoco a distanza ravvicinata. Bramblett, amico della famiglia Hodges da molti anni prima della tragedia, ha costantemente sostenuto la sua innocenza. Dopo aver collaborato con la polizia nei giorni immediatamente successivi al delitto, Bramblett fuggì a Spartanburg, nella Carolina del Sud, e vi rimase fino alla sua cattura e arresto due anni dopo. Sebbene questa azione abbia probabilmente danneggiato la sua dichiarazione di innocenza in tribunale, numerosi psicologi gli diagnosticarono un grave disturbo delirante di tipo persecutorio, che gli fece credere di essere l'oggetto di una cospirazione di massa (questo disturbo esisteva molto prima degli omicidi di Hodges). Al processo, le prove presentate contro Bramblett erano principalmente circostanziali e lasciano chiaramente aperta la possibilità che egli sia, in effetti, innocente del crimine per il quale è in attesa di esecuzione. Una delle testimoni chiave, Dorothy McGee, inizialmente affermò di aver visto un camion rosso allontanarsi dalla scena del crimine al momento dell'incendio. Il camion di Bramblett era bianco. Ma i pubblici ministeri in seguito convinsero McGee che, a causa delle luci alogene, il camion appariva rosso-rosato, anche se in realtà era bianco. Tuttavia, le prove indicano che quelle particolari luci non furono installate fino a dopo il 29 agosto 1994, data degli eventi descritti nella testimonianza di McGee. In linea con i problemi più comuni del sistema della pena di morte, l’avvocato nominato dal tribunale di Bramblett non si è opposto a un video di rievocazione presentato dallo Stato che mostrava un camion bianco sotto le suddette luci alogene. Un'altra testimone critica per lo stato, Tracy Turner, ha testimoniato che Bramblett gli aveva confessato e che aveva descritto il crimine in modo molto dettagliato. Turner, tuttavia, avrebbe avuto questa conversazione con Bramblett mentre i due uomini erano incarcerati nella prigione della contea di Roanoke; anche lui era un criminale condannato, una spia carceraria che sperava di riconquistare il suo status di amministratore della prigione. Ha chiaramente inventato il suo resoconto degli eventi, che non era coerente con le prove mediche relative all'ordine in cui le vittime furono uccise. Al di là dei fatti problematici e del caso apparentemente illegittimo presentato dallo Stato, ci sono diversi fattori attenuanti che dovrebbero giustificare la clemenza di Bramblett indipendentemente dalla dichiarazione di innocenza. Ha una storia di paranoia e disturbi deliranti, e ci sono ancora dubbi sulla sua competenza o meno a sostenere un processo nel 1997. Bramblett ha anche accusato gli investigatori di aver condotto perquisizioni illegali e di aver nascosto prove critiche alla difesa. Queste affermazioni, per quanto forti, non fanno altro che gettare ulteriori dubbi su un caso già discutibile, e lo stato della Virginia dovrebbe essere cauto e fermare questa esecuzione programmata. Per favore, scrivete allo stato della Virginia per protestare contro l'imminente esecuzione di Earl Bramblett.
L'assassino della famiglia muore sulla sedia elettrica Di Maria Glod – The Washington Post 10 aprile 2003 L'assassino condannato Earl Conrad Bramblett è stato messo a morte ieri sera sulla sedia elettrica in Virginia, solo il terzo detenuto nello stato a scegliere l'elettrocuzione da quando l'iniezione letale è diventata un'opzione nel 1995. Bramblett, 61 anni, condannato a morte per aver ucciso una famiglia di quattro persone nel sud della Virginia nel 1994, ha sostenuto di essere innocente e ha affermato di aver scelto l'elettrocuzione come forma di protesta. 'Spero che i figli di puttana che mi hanno messo qui non dimenticheranno mai quello che vedono', scrisse Bramblett in una lettera del 3 aprile a un investigatore privato che lo aveva sostenuto. «Se questa è vendetta, allora suppongo che lo sia. . . . Ma forse quelli che sono appena andati avanti (e qualsiasi altra persona perbene là fuori) saranno così influenzati o colpiti da esaminare il mio caso.' Bramblett è stato dichiarato morto alle 21:09. presso il centro correzionale di Greensville a Jarratt, ha riferito l'Associated Press. È stato il primo detenuto ad essere giustiziato quest'anno. Il governatore della Virginia Mark R. Warner (D) aveva negato la richiesta di clemenza di Bramblett meno di un'ora prima dell'esecuzione. Anche la Corte Suprema degli Stati Uniti ha negato una richiesta di sospensione, e sia la Corte Suprema della Virginia che la Corte distrettuale degli Stati Uniti a Roanoke hanno respinto le argomentazioni dell'ultimo minuto degli avvocati di Bramblett secondo cui l'uso della sedia elettrica equivale a una punizione crudele e insolita. Bramblett è stato condannato per omicidio capitale nel 1997 nella contea di Roanoke per l'omicidio del suo amico di lunga data Blaine Hodges, della moglie di Hodges, Teresa, e delle due figlie della coppia. Blaine Hodges e le due ragazze, Anah, 3, e Winter, 11, sono stati uccisi a colpi di arma da fuoco nella loro casa di Vinton, hanno detto le autorità. Teresa Hodges è stata strangolata. I pubblici ministeri hanno detto che Bramblett ha ucciso la famiglia e poi ha dato fuoco alla loro casa perché temeva che Blaine Hodges stesse per dire alla polizia che Bramblett aveva molestato sessualmente la figlia maggiore. Sarah Lugar, nipote di Teresa Hodges, ha detto ieri che intendeva assistere all'esecuzione, insieme a sua madre, Brenda Lugar. Sarah Lugar ricordava gli Hodges come una 'famiglia tutta americana'. Ricordava che sua zia faceva spesso il pane fatto in casa e che i bambini adoravano il film 'La bella e la bestia'. 'Molto dolore e sofferenza moriranno con [Bramblett] stasera', ha detto Sarah Lugar ore prima dell'esecuzione. 'Niente di ciò che vedremo stasera sarà peggiore di quello che ha fatto loro.' Ma gli avvocati di Bramblett dicono che restano dubbi sulla sua colpevolezza. Nella loro petizione di clemenza senza successo, Jennifer L. Givens e William H. Lindsey hanno sostenuto che la condanna era basata in gran parte sulla parola di una 'spia del carcere' che in seguito ritrattò. La petizione sostiene inoltre che le autorità hanno ignorato 'gli indizi secondo cui altri avevano un motivo per uccidere la famiglia'. I pubblici ministeri hanno difeso vigorosamente la condanna e hanno affermato che le prove contro Bramblett sono sostanziali. Nei documenti del tribunale, i pubblici ministeri indicano prove tra cui un capello appartenente a Bramblett che è stato scoperto nel letto dove sono stati trovati i corpi dei bambini e le registrazioni audio che Bramblett aveva realizzato descrivendo la sua 'ossessione' per l'undicenne. Nella sua lettera del 3 aprile a Douglas C. Graham, l'investigatore privato in pensione che ha corrisposto con Bramblett per anni, Bramblett ha definito la sua imminente esecuzione un 'assassinio'. Se gli fosse stata offerta l'opzione dell'ergastolo, scrisse Bramblett, avrebbe scelto di morire. 'Se devo firmare per accettare la vita, me ne vado. È adios, amigo. Dovranno semplicemente uccidermi', ha scritto. Bramblett ha trascorso alcune ore ieri pomeriggio con i membri della sua famiglia, ha detto il portavoce del Dipartimento penitenziario della Virginia, Larry Traylor. Non ha fatto richieste per il suo ultimo pasto e gli è stata offerta la stessa cena servita ieri a tutti i detenuti: Sloppy Joes, patate bollite, torta di mais e cioccolato. Traylor ha detto che il meccanismo elettrico collegato alla sedia statale in quercia fatta in casa, che i funzionari ritengono sia stata utilizzata dal 1908, viene testato circa una volta al mese. È stato testato martedì e di nuovo ieri mattina. Bramblett è stato il terzo detenuto a morire sulla sedia dal 1995, quando l'iniezione letale divenne un'opzione per i detenuti del braccio della morte della Virginia. In quel periodo, 61 detenuti della Virginia sono stati giustiziati tramite iniezione. Kenneth Manuel Stewart Jr., che uccise sua moglie e suo figlio neonato nella loro fattoria nella contea di Bedford nel 1991, fu fulminato nel 1998. Michael David Clagett, che uccise quattro persone durante una rapina, fu fulminato nel 2000.
Virginia giustizia Bramblett Richmond Times-Dispatch 9 aprile 2003 JARRATT - Earl C. Bramblett è stato giustiziato stasera sulla sedia elettrica per l'uccisione di una famiglia di quattro persone nel 1994. Bramblett, 61 anni, è stato dichiarato morto alle 21:09. al Greensville Correctional Center, ha detto Larry Traylor, portavoce del Dipartimento penitenziario della Virginia. I parenti delle vittime hanno assistito all'esecuzione. 'Erano persone assolutamente meravigliose', ha detto in precedenza Sarah Lugar di Richmond, la nipote di una delle vittime di Bramblett, descrivendo la famiglia Hodges uccisa della città di Vinton nella contea di Roanoke. Alla domanda se avesse un'ultima dichiarazione, Bramblett ha detto: 'Non ho ucciso la famiglia Hodges, non ho mai ucciso nessuno'. Andrò incontro alla morte con la coscienza pulita. Andrò incontro alla morte avendo avuto una vita fantastica grazie ai miei due fantastici figli, Mike e Doug.' Ringraziò i suoi figli dicendo: 'Mi avete benedetto'. Sii forte.' l'orrore di Amityville è realmente accaduto
Ieri la Corte Suprema degli Stati Uniti ha respinto tre ricorsi di Bramblett, incluso uno meno di un'ora prima dell'esecuzione. I suoi avvocati avevano presentato ieri pomeriggio ricorso alla corte federale e alla Corte suprema della Virginia sostenendo che consentire ad un condannato di scegliere tra la sedia elettrica o l'iniezione letale costituiva una violazione del divieto di punizioni crudeli e inusuali previste per la Virginia. Da quando Virginia ha reso disponibile questa opzione il 1° gennaio 1995, Bramblett è solo il terzo detenuto a scegliere la sedia come mezzo di morte. Traylor ha detto che non sembrano esserci stati problemi con l'esecuzione. Circa una dozzina di manifestanti hanno tenuto una veglia a lume di candela sotto una leggera pioggia in un campo fuori dalla prigione. I vigili del fuoco trovarono i membri della famiglia Hodges morti nella loro casa in fiamme il 29 agosto 1994. Blaine Hodges, 41 anni; e le sue figlie, Winter, 11 anni; e Anah, 3 anni, sono morti per colpi di pistola alla testa. Sua moglie Teresa, 37 anni, era stata strangolata. Bramblett era un amico di famiglia. Durante il processo del 1997, le autorità suggerirono che avesse ucciso la famiglia e dato alle fiamme la loro casa perché era sessualmente ossessionato da Winter e immaginava che Blaine Hodges stesse cercando di intrappolarlo in un crimine sessuale.
Il killer muore sulla sedia elettrica in Virginia Di Bill Baskervill – Washington Times AP 9 aprile 2003 JARRATT, Virginia – Un uomo che ha ucciso una famiglia di quattro persone è stato messo a morte sulla sedia elettrica in Virginia ieri sera, mantenendo la sua innocenza fino alla fine. Earl C. Bramblett, 61 anni, è stato giustiziato alle 21:09. dopo che la Corte Suprema degli Stati Uniti ha respinto i suoi ricorsi e il governatore Mark Warner ha negato la sua richiesta di clemenza. Bramblett è stato solo il terzo detenuto della Virginia a morire sulla sedia elettrica da quando ai condannati fu data la possibilità dell'elettrocuzione o dell'iniezione letale nel 1995. La Corte Suprema degli Stati Uniti ieri pomeriggio ha rifiutato di bloccare l'esecuzione, anche se tre giudici hanno sostenuto la sospensione: John Paul Stevens, David H. Souter e Ruth Bader Ginsburg. Non hanno dato una ragione. Bramblett è stato condannato nel 1997 per aver ucciso Blaine e Teresa Hodges e le loro due giovani figlie. Bramblett è stato condotto nella camera dell'esecuzione presso il Greensville Correctional Center alle 20:54. e legato alla sedia elettrica di quercia costruita dai detenuti. 'Non ho ucciso la famiglia Hodges', ha affermato fermamente Bramblett nella sua dichiarazione finale. «Non ho mai ucciso nessuno. Andrò alla morte con la coscienza pulita. 'Sto andando verso la morte avendo avuto una vita fantastica grazie ai miei due fantastici figli', che ha fatto visita a Bramblett all'inizio della giornata insieme alla sua ex moglie. Un funzionario del Dipartimento penitenziario ha quindi girato un interruttore a chiave nel muro dietro la sedia elettrica, attivando il sistema. Un boia seduto dietro un vetro unidirezionale premette immediatamente un pulsante con la scritta 'esegui' e 1.800 volt si riversarono attraverso il corpo di Bramblett, facendolo irrigidire e scagliandolo contro lo schienale della sedia. Gli avvocati di Bramblett hanno presentato ieri, senza successo, ricorso alla Corte Suprema della Virginia e al tribunale federale di Roanoke contro la legge della Virginia che consente l'elettrocuzione e dà ai condannati la scelta tra la sedia elettrica e l'iniezione letale. 'Crediamo che sia barbaro', ha detto l'avvocato Jennifer Givens. Ha detto che gli avvocati di Bramblett erano a conoscenza il 28 marzo che il loro cliente aveva scelto l'elettrocuzione, ma non sono riusciti a presentare le contestazioni fino a ieri perché erano impegnati con il ricorso alla Corte Suprema e la richiesta di clemenza al signor Warner. Bramblett ha dato agli avvocati il permesso di contestare la legge della Virginia, ma 'non ha cambiato idea sul metodo di esecuzione', ha detto la signorina Givens. Bramblett è stato il primo detenuto giustiziato in Virginia quest'anno. Bramblett ha dichiarato martedì all'Associated Press di aver scelto la sedia elettrica per protestare contro quella che considera una sua ingiusta condanna. 'Non ho intenzione di sdraiarmi su una barella e farmi infilare un ago nel braccio per farla sembrare un'esecuzione asettica avvenuta come risultato di un giusto processo', ha detto Bramblett in un'intervista telefonica dalla prigione di Greensville. . Blaine Hodges, 41 anni, e le sue figlie, Winter, 11, e Anah, 3, sono stati colpiti ciascuno una volta alla testa e Teresa Hodges, 37 anni, è stata strangolata. Furono ritrovati nella loro casa in fiamme a Vinton il 29 agosto 1994. Le autorità hanno immediatamente sospettato di Bramblett, un amico di famiglia che viveva con gli Hodges, dopo averlo interrogato e aver scoperto che sapeva cose sulla scena del crimine che in precedenza non erano state segnalate, ha detto il procuratore del Commonwealth della contea di Roanoke Randy Leach. I pubblici ministeri hanno anche legato Bramblett alla scena utilizzando bossoli calibro .22, hanno detto che erano state trovate cartucce corrispondenti nel suo camion e peli pubici appartenenti a Bramblett che sono stati trovati nel letto delle ragazze. I pubblici ministeri hanno teorizzato che Bramblett avesse ucciso la famiglia perché era sessualmente ossessionato da Winter e che il signor Hodges stesse usando la ragazza per intrappolarlo in un crimine sessuale. Ma Bramblett ha detto che tutte le prove indiziarie usate contro di lui erano state piazzate o fabbricate. Ha detto che il suo campione di peli pubici è stato prelevato prima che le autorità trovassero i peli sul letto delle ragazze e che le sue registrazioni su nastro erano state alterate per dare l'impressione che fosse attratto da Winter. Gli avvocati di Bramblett hanno affermato nella loro richiesta di clemenza che anche la testimonianza ritrattata di una spia carceraria che ha collegato Bramblett agli omicidi dovrebbe essere sufficiente per giustificare un nuovo processo.
I tribunali e il governatore respingono i ricorsi contro l'assassino di famiglia Di Bill Baskervill - Fredericksburg.com AP 9 aprile 2003 JARRATT, Virginia - Un uomo sarebbe stato giustiziato mercoledì sera per aver ucciso una famiglia di quattro persone dopo che gli appelli giudiziari dell'ultimo minuto e una richiesta di clemenza al governatore Mark R. Warner sono stati respinti. Earl Bramblett, 61 anni, doveva essere giustiziato mediante sedia elettrica, il metodo di esecuzione da lui scelto. La Corte Suprema degli Stati Uniti ha rifiutato un appello finale entro un'ora dall'esecuzione di Bramblett, prevista per le 21:00. EDT al centro correzionale di Greensville. Anche la Warner ha rifiutato di intervenire. 'La condanna a morte inflitta al signor Bramblett è stata rivista e confermata da diversi tribunali, tra cui la Corte Suprema della Virginia e la Corte Suprema degli Stati Uniti', ha affermato Warner in una dichiarazione di due paragrafi. Gli avvocati di Bramblett hanno contestato senza successo la legge della Virginia che consente l'elettrocuzione e dà ai condannati la scelta tra la sedia elettrica e l'iniezione letale. 'Crediamo che sia barbaro', ha detto l'avvocato Jennifer Givens. Bramblett ha dato agli avvocati il permesso di contestare la legge della Virginia, ma 'non ha cambiato idea sul metodo di esecuzione', ha detto Givens. La Warner avrebbe onorato una richiesta dell'ultimo minuto di Bramblett se avesse cambiato la sua scelta dall'elettrocuzione all'iniezione, hanno detto i consulenti senior della Warner. Bramblett ha dichiarato martedì all'Associated Press di aver scelto la sedia elettrica invece dell'iniezione letale per protestare contro quella che considera la sua condanna ingiusta. Bramblett sarebbe il primo detenuto giustiziato in Virginia quest'anno. Sarebbe anche la terza persona nello stato giustiziata sulla sedia elettrica da quando ai prigionieri fu data una scelta nel 1995. 'Non ho intenzione di sdraiarmi su una barella e farmi infilare un ago nel braccio facendolo sembrare un l'esecuzione asettica avrà luogo come risultato di un giusto processo', ha detto Bramblett in un'intervista telefonica dalla prigione di Greensville. Blaine Hodges, 41 anni, e le sue figlie Winter, 11, e Anah, 3, sono stati colpiti ciascuno una volta alla testa e Teresa Hodges, 37 anni, è stata strangolata. Furono trovati nella loro casa in fiamme a Vinton il 29 agosto 1994. Le autorità sospettarono immediatamente Bramblett, un amico di famiglia che viveva con gli Hodges, dopo averlo interrogato e scoperto che sapeva cose sulla scena del crimine che in precedenza non erano state segnalate. Lo ha detto il procuratore del Commonwealth della contea di Roanoke, Randy Leach. I pubblici ministeri hanno anche legato Bramblett alla scena utilizzando bossoli calibro .22, hanno detto che erano state trovate cartucce corrispondenti nel suo camion e peli pubici appartenenti a Bramblett che sono stati trovati nel letto delle ragazze. I pubblici ministeri hanno teorizzato che Bramblett avesse ucciso la famiglia perché era sessualmente ossessionato da Winter e che Blaine Hodges stesse usando la ragazza per intrappolarlo in un crimine sessuale. I nastri riprodotti al processo di Bramblett descrivevano la sua attrazione sessuale verso la figlia maggiore. Ma Bramblett ha detto che tutte le prove indiziarie usate contro di lui erano state piazzate o fabbricate. Ha detto che il suo campione di peli pubici è stato prelevato prima che le autorità trovassero i peli sul letto delle ragazze e che le sue registrazioni su nastro erano state alterate per dare l'impressione che fosse attratto da Winter. Gli avvocati di Bramblett hanno affermato nella loro richiesta di clemenza che anche la testimonianza ritrattata di una spia carceraria che ha collegato Bramblett agli omicidi dovrebbe essere sufficiente per giustificare un nuovo processo. Leach ha detto martedì che la squadra di difesa 'si aggrappava a qualsiasi cosa' poteva e che tutte le prove indicavano la colpevolezza di Bramblett.
Tammy Akers e Angela Rader risultano ancora scomparse La mamma ricorda la ragazza scomparsa Di Lindsey Nair – Roanoake Times Mercoledì 9 aprile 2003 Earl Bramblett, la cui esecuzione è prevista per stasera, era sospettato della scomparsa delle ragazze. Non è mai stato accusato in relazione a ciò. L'uomo che Helen Akers ha sempre sospettato di aver ucciso sua figlia e un'amica sta per morire per mano dello Stato per un crimine diverso. Con lui, teme Akers, se ne andrà ogni possibilità che ha avuto di sapere cosa è realmente accaduto a Tammy Akers e Angela Rader, entrambe 14enni, circa 26 anni fa. 'Sono felice che non sarà mai libero di fare del male a qualcun altro', ha detto, 'ma se non dice mai niente, non scoprirò mai cosa è successo a Tammy. Quando muore, se ne va con lui.' Stasera è prevista l'esecuzione di Earl Bramblett per l'omicidio della famiglia Hodges, composta da quattro persone, avvenuta nel 1994 a Vinton. Akers ha contattato uno degli avvocati di Bramblett e ha chiesto se il suo cliente le avrebbe parlato un'ultima volta di sua figlia, ma lei non ha ricevuto risposta. Un detective del dipartimento di polizia di Roanoke si è recato alla prigione di stato del Sussex 1 il 31 marzo per un colloquio finale con Bramblett sul caso Akers/Rader, ma Bramblett ha rifiutato di vederlo. 'C'è una cosa che gli è stato detto da dire, che aveva fatto alcune cose che non avrebbe mai detto a nessuno,' ha detto Akers. 'C'è sempre quella speranza che il suo cuore venga toccato e non voglia morire con questo sulla coscienza, che da qualche parte dentro di lui ci sia ancora qualcosa di buono.' La sera del 7 febbraio 1977, Helen Akers fece un giro in una farmacia. Prima di andarsene, Tammy le disse che sarebbe uscita per incontrare la sua amica, Angela Rader. Lei se n'era andata quando i suoi genitori tornarono a casa, e né Tammy né Angela si presentarono a scuola il giorno dopo alla William Ruffner Junior High School. Non se ne seppe più nulla. La madre di Tammy la descrisse come 'viziata', ma disse che era sempre stata una brava ragazzina fino all'età di 12 anni, quando iniziò a cacciarsi nei guai. Era scappata con Angela un paio di volte prima, qualcosa che secondo la sua famiglia ha impedito alla polizia di prendere sul serio la sua scomparsa per diversi anni. 'Le piacevano un sacco di cose in cui non avrebbe dovuto interessarsi', ha detto Akers. 'A quel tempo ero fiducioso.' La famiglia Akers incontrò per la prima volta Earl Bramblett negli anni '70, quando vivevano a un isolato di distanza dal suo negozio di serigrafia nel nord-ovest di Roanoke. Tammy faceva parte di un gruppo di giovani che frequentavano il negozio e lavoravano lì occasionalmente. La moglie di Bramblett, Mary, aveva due giovani sorelle più o meno dell'età di Tammy, e Tammy usciva con loro e passava la notte con loro a casa di Bramblett. 'Non ho mai avuto alcuna indicazione che fosse altro che una brava persona', ha detto Akers. Non parlava mai molto con gli adulti, ma c'erano sempre dei bambini in giro. Non solo i miei, ma solo i bambini.' Diversi anni dopo la scomparsa di Tammy e Angela, la polizia di Roanoke ricevette un indizio. Due giovani donne dissero a un detective di essere andate a una festa a casa di Bramblett. Mentre era lì, hanno detto, Bramblett ha sparato con una pistola da ubriaco e ha singhiozzato che 'avrebbe desiderato non aver fatto del male a Tammy'. La polizia ha interrogato Bramblett ma non ha imparato nulla. Lo tennero d'occhio per diversi anni. Nel 1984 fu accusato di aver molestato una bambina di 10 anni ma fu assolto. Non è mai stato accusato in relazione alla scomparsa delle ragazze. I pubblici ministeri hanno deciso di non menzionare il caso Akers/Rader durante la fase di sentenza del processo Bramblett del 1997 per gli omicidi della famiglia Hodge. Sebbene i membri delle famiglie Hodges, Akers e Rader credessero che Bramblett avesse qualcosa a che fare con la scomparsa delle ragazze, non c'erano prove concrete. I pubblici ministeri hanno citato in giudizio diverse donne per testimoniare che Bramblett aveva fatto sesso con loro quando erano adolescenti. Il giudice li ha interrotti dopo che due hanno testimoniato, dicendo che era sufficiente. La sorella maggiore di Tammy, Linda Owens, ha detto che Bramblett ha iniziato a molestarla all'età di 12 anni, quando l'ha costretta a fare sesso con lui. Ha testimoniato al processo, ma non sul tema delle molestie. Invece, le è stato chiesto di raccontare un incidente in cui Bramblett è diventato violento con lei e ha mostrato una pistola. Owens crede che Bramblett abbia iniziato a molestare Tammy all'età di 9 anni. 'Quando sono diventato più grande, mi sono reso conto che questo vecchio aveva sempre ragazze giovani intorno a lui', ha detto Owens. 'Si circondava di ragazze giovani.' Otto mesi dopo che Bramblett finì nel braccio della morte, gli investigatori scavarono nella sua ex casa nella contea di Bedford alla ricerca di indizi sulla scomparsa di Tammy e Angela. Gli attuali proprietari non hanno dato loro il permesso di scavare all'interno della casa, quindi il seminterrato sporco dove Owens crede che le ragazze possano essere sepolte non è mai stato perquisito. La polizia non ha trovato nulla fuori. Bramblett potrebbe dire che questo dimostra ciò che ha sempre sostenuto: che non aveva nulla a che fare con quello che è successo a Tammy Akers e Angela Rader. In una lettera al Roanoke Times nel 1998, Bramblett confermò di essere sospettato della scomparsa delle ragazze, ma disse che la sua dichiarazione da ubriaco alla festa fu interpretata male dalle due giovani donne. 'E nel mio 'piangere nella tristezza della birra' ho accettato la colpa per il destino di Tammy perché non avevo mai fatto nulla per guidarla in una direzione migliore', ha scritto. 'Ed esprimerò ancora una volta la mia opinione che Tammy Akers sia morta in un falò nella Florida centrale intorno al 1980 e la polizia ne è a conoscenza e l'ha nascosto al pubblico.' Bramblett non ha mai spiegato la sua teoria e la polizia non ha mai menzionato alcun collegamento con la Florida. Alcuni anni fa, la polizia ha prelevato campioni di sangue dalla madre di Akers e Angela, Dorothy Rader, in modo che i resti delle ragazze potessero essere identificati se mai fossero stati ritrovati e le loro madri non fossero più in vita. Dorothy Rader, che aveva sempre creduto che Angela fosse viva, morì senza mai conoscere la verità. Lo stesso ha fatto il fratello maggiore di Tammy, Patrick, che ha trascorso gran parte della sua vita cercando di risolvere da solo il mistero. Akers ha detto che le piacerebbe credere che Tammy sia ancora viva, ma non lo fa. 'Non baso nulla su false speranze', ha detto. 'L'unica cosa che vorrei è sapere dov'era Tammy in modo da poterla portare a casa' per una degna sepoltura.
Conte Conrad Bramblett TheDeathHouse.com Mercoledì è prevista l'esecuzione sulla sedia elettrica di Bramblett per l'omicidio di una famiglia di quattro persone, compresi bambini di 11 e 3 anni. Un ex investigatore privato che ha lavorato sul caso di Bramblett ha detto al Roanoke Times che Bramblett ha scelto la sedia elettrica come 'vendetta' investigatori che, secondo lui, lo hanno incastrato per gli omicidi. La prova chiave che collegava direttamente Bramblett, 61 anni, agli omicidi era la testimonianza di una spia del carcere che inizialmente affermò che Bramblett gli aveva detto di aver ucciso la famiglia. Quella spia da allora ha ritrattato la sua testimonianza. Il caso contro Bramblett si basa principalmente su prove circostanziali, ma prove che i documenti del tribunale affermano essere 'potenti'. Gli investigatori ritengono che Bramblett abbia ucciso la famiglia temendo che il padre dei bambini avrebbe detto alla polizia che Bramblett aveva molestato la figlia maggiore. I corpi dei due furono ritrovati nella loro casa in fiamme il 29 agosto 1994. I bambini e il loro padre sono stati colpiti alla testa. La madre era stata strangolata. Le vittime furono identificate come Blaine e Teresa Hodges e i loro due figli, Anah, 3, e Winter, 11. Bramblett fu arrestato e accusato degli omicidi circa due anni dopo gli omicidi. Bramblett era un amico di famiglia. Bramblett è stato giudicato colpevole e condannato a morte nel 1997. Gli avvocati d'appello di Bramblett hanno cercato di collegare l'omicidio a un veterano del Vietnam, ormai morto, che aveva avuto una discussione con Blaine Hodges al lavoro e aveva parlato di aver ucciso donne e bambini. Le prove circostanziali, per lo più contestate, che collegavano Bramblett agli omicidi includevano: testimonianza che Bramblett era con la famiglia Hodges appena prima degli omicidi; un camion molto somigliante a quello visto da Bramblett lasciare la scena quando è stato scoperto l'incendio; proiettili, bossoli e cartucce trovati in possesso di Bramblett corrispondevano ad oggetti simili trovati in casa; accelera utilizzata per appiccare l'incendio nella casa degli Hodges scoperta sugli abiti di Bramblett; un capello pubblico trovato nel letto dei bambini; e le registrazioni audio inviate da Bramblett a sua sorella che secondo i pubblici ministeri dimostravano un 'motivo' per gli omicidi. Circa un anno prima degli omicidi, Bramblett aveva inviato a sua sorella le fotografie dei bambini Hodges e 62 registrazioni audio, affermano i documenti del tribunale. Nei nastri, Bramblett esprimeva un interesse sessuale per uno dei bambini e credeva che i suoi genitori stessero cercando di 'incastrarlo' o di intrappolarlo in un atto sessuale con lei. Le registrazioni audio e il pacco sono stati aperti dopo che la polizia ha avviato le indagini. Ma la prova chiave proveniva da Tracy Turner, una criminale condannata che era in prigione con Bramblett mentre era in attesa del processo. Turner ha testimoniato che Bramblett gli aveva detto che era 'dipendente dalle ragazze giovani'. Hanno discusso delle accuse che i due uomini hanno dovuto affrontare. Bramblett ha detto di essere stato sorpreso dalla madre di lei con uno dei bambini. Turner ha testimoniato che Bramblett gli ha detto di averla soffocata. Successivamente, ha affermato Turner, Bramblett ha affermato di aver ucciso il resto della famiglia. Turner ha anche affermato che Bramblett gli ha detto di aver letto in un libro che l'incendio della scena del crimine ha distrutto le prove forensi ed è per questo che ha appiccato il fuoco alla casa degli Hodges. Turner ha detto che Bramblett gli aveva detto che la sua difesa al processo sarebbe stata che gli Hodges erano stati uccisi in un traffico di droga.
Conte Conrad BRAMBLETT NASCITA: 20 marzo 1942 Padre: Lyfus Wilburn BRAMBLETT Madre: Signe Theodora BEITO MATRIMONIO: 14 marzo 1971
Home page di Earl Bramblett IL COMPLETAMENTO DEL DETENUTO NEL BRACCIO DELLA MORTE DELLA VIRGINIA 252091, EARL BRAMBLETT NESSUNA ARMA, NESSUN TESTIMONI, NESSUN MOTIVO, NESSUNA CONFESSIONE L'ultima lettera di Earl Data dell'esecuzione di Earl: 9 aprile 2003 La corte non permetterà a Bramblett di licenziare i suoi avvocati e presentare il proprio appello. Gli avvocati conservano tutte le NUOVE prove del tribunale per proteggere gli avvocati del processo, a causa della loro incompetenza, e gli avvocati dell'accusa perché hanno mentito nel processo per condannare Bramblett. Cattiva condotta della polizia, cattiva condotta della procura, cattiva condotta giudiziaria I PUZZINI CHE L'HANNO INCACCATO DA SINISTRA A DESTRA BARRY KEESEE, INVESTIGATORE DELLA POLIZIA DI STATO DELLA VIRGINIA LICENZIATO EX CAPO DELLA POLIZIA DI VINTON R.R. 'RICKY' FOUTZ PROCURATORE DEL COMMONWEALTH DELLA CONTEA DI ROANOKE 'SKIP' BURKART (Burkart è stato nominato giudice della Corte distrettuale generale, il che indica il livello di giustizia in Virginia ) IL 'MAC' RADDOPPIA IL BOTTANTE AVVOCATO DIFESA INCOMPETENTE · LA SCOPERTA · LA FABBRICAZIONE DELLE ARMI · IL CAMION ROSSO DIVENTATO BIANCO · LA 'STORIA' DEL FUOCO · INFORMAZIONI SULLA PAGINA Per esaminare l'intero sito web; ci vorrà circa un'ora. Ne varrà la pena; se qualcuno dei tuoi amici o familiari venisse mai ucciso e l'assassino non venisse trovato immediatamente con in mano la pistola fumante o l'arma insanguinata. VIVIAMO ANCORA IN AMERICA? 'Dio mi conceda il coraggio di non rinunciare a ciò che penso sia giusto, anche se penso che sia senza speranza.' --Ammiraglio Chester W. Nimitz Questo è tratto dal Roanoke Times. La signora è stata interrogata la mattina del delitto. I cani non c'entrano niente con l'incastrazione di Bramblett. Stavano semplicemente lavorando come al solito per seguire i sospetti. Di seguito è riportata la testimonianza del poliziotto di Vinton Mike Stovall sulle luci. Mike Stovall è ora membro del consiglio scolastico della contea di Roanoke e lavora per First Union. Ho parlato con lui al telefono il 13.10.2000 e lui ritiene che le luci non abbiano avuto alcun effetto sul colore del camion e che qualcuno possa essere rimasto circa un'ora e mezza dopo aver appiccato il fuoco. La vista della signora McGee era eccellente. Sembra essere nella natura della mentalità della polizia quella di non ammettere mai che qualcosa possa essere stato un errore. Di seguito è riportata la testimonianza della signora McGee sul camion che ha detto di aver visto quella mattina. Grimes si è opposto solo a questa affermazione. Che differenza c'era con ciò che immaginava? Le luci avrebbero dovuto essere al centro dell'attenzione perché NON erano INSTALLATE in quella parte dell'autostrada. La signora McGee inizialmente lo ha chiamato camion rosso e si nota che ha modificato la sua descrizione in un camion rosso rosato su sollecitazione della polizia per adattare la descrizione al veicolo di Bramblett. Le luci 'alogene' erano a mezzo miglio verso la scena del crimine quando vide il camion rosso sotto le luci chiare. Ma la polizia era determinata nel tentativo di incastrare Bramblett, quindi, come notato di seguito, le hanno mostrato i camion con luci diverse da quelle in cui aveva visto il camion. Questo non è stato un errore, è stato intenzionale ed è una falsa prova inventata dalla polizia e mostrata alla giuria da Burkart che sapeva che era una bugia. Ho parlato con la signora McGee il 25/11/2000 e lei insiste di aver visto un camion rosso rosato NEI SUOI FARI. Non c'era luce artificiale da nessuna parte vicino al camion. Ha detto che altrimenti sarebbe buio. Molto scuro! Ecco la dichiarazione giurata di David Williams agli avvocati dell'habeas di Bramblett. Era un investigatore privato da circa un anno quando Doubles lo assunse. Un anno! Williams era un investigatore privato per la difesa pagato dallo Stato. Sembra che stia cercando di giustificare la sua mancanza di capacità investigative incolpando Bramblett di non aver collaborato. Lo Stato avrebbe potuto risparmiare per tutto l'aiuto dato alla “difesa”. Ha fatto un rollover ogni volta che ha incontrato opposizione invece di far valere il suo diritto come investigatore ufficiale nominato dal tribunale per la difesa del suo cliente. Ricordate, Burkart, Leach e Keesee avevano fornito a Turner le informazioni che volevano che usasse per testimoniare. Turner era la spia della prigione che da allora ha ritrattato la sua testimonianza a causa della sua coscienza che lo preoccupava. Il suo nome come testimone avrebbe dovuto far parte del Discovery della difesa. Di seguito è riportato il modulo in cui Keesee chiede alla scientifica di verificare se si tratta dell'impronta di Bramblett. Si noti che dice di non eseguirlo attraverso l'AFIS (Automated Fingerprint Information System). Potrebbe non rientrare nella montatura se scoprissero davvero di chi era l'impronta. La numero 2 è Teresa Hodges. Ciò darebbe alla maggior parte degli investigatori un indizio che era in corso una lotta tra Teresa Hodges e il suo aggressore. È stata trovata con indosso solo le mutandine. ECCO QUANTO CERCANO GLI KILLERS Testimonianza alla corte di Keesee Grimes, uno degli avvocati del processo di Bramblett, non avrebbe onorato questa procura permettendomi di ispezionare i file di Bramblett anche se i file erano di Bramblett. Doubles non ha nemmeno risposto alla mia domanda sui file. Leggerete altrove Grimes si è offerto di inviare i file a Bramblett dopo averlo avvertito che molti file non sarebbero mai arrivati ai prigionieri se fossero stati inviati lì. Quando i fascicoli furono finalmente inviati agli avvocati dell'habeas, mancavano tutte le prove della scoperta. Grimes ha conservato le prove della scoperta o le ha distrutte. Doubles e Grimes - I due avvocati di Bramblett totalmente incompetenti
Abolire gli archivi VIRGINIA - 6 novembre 1997: Una giuria della contea di Roanoke ha raccomandato ieri che Earl Bramblett venga messo a morte per aver ucciso il suo ex migliore amico, la moglie dell'uomo e le loro due figlie. La giuria ha deliberato per 78 minuti prima di emettere la sua decisione il secondo giorno dell'udienza di condanna di Bramblett. Scegliendo la condanna a morte piuttosto che l'ergastolo, la giuria ha deciso che i crimini di Bramblett erano vili e che rappresenta ancora un pericolo per la società. Un giudice condannerà Bramblett il mese prossimo. 3 testimoni avevano testimoniato che Bramblett era un buon padre, un lavoratore apprezzato e un assistente allenatore altruista nel basket giovanile. Ma diverse donne hanno testimoniato che Bramblett le aveva aggredite o terrorizzate sessualmente. Bramblett, 55 anni, è stato condannato venerdì per omicidio di primo grado nell'omicidio di Blaine e Teresa Hodges, di Vinton, e delle loro due figlie, Winter, 11, e Anah, 3, nell'agosto 1994. I pubblici ministeri hanno detto che Bramblett ha ucciso la famiglia perché temeva che Blaine Hodges stesse per dire alla polizia che Bramblett aveva molestato sessualmente Winter Hodges.
OMICIDIO A SANGUE FREDDO (e cospirazione) nel sud-ovest della Virginia È una parola brutta su un argomento brutto, ma non tutti gli omicidi vengono commessi con violenza e armi. Quello di cui voglio parlarvi è l'omicidio di Earl Bramblett; qualcuno che la polizia decise di incastrare, la mattina in cui fu scoperto un crimine di omicidio nella piccola città di Vinton, in Virginia, il 29 agosto 1994. L'omicidio ha riguardato l'intera famiglia Hodges, Blaine Hodges, sua moglie, Teresa Hodges, due figlie della coppia, Winter di undici anni e Anna di tre anni. I due bambini erano stati colpiti alla testa due volte, il padre aveva sparato una volta alla testa e la madre Teresa era stata strangolata e data alle fiamme. Lei era al piano di sotto, tutti gli altri a letto al piano di sopra. La casa era stata chiusa e l'incendio ha causato pochi danni all'interno. Teresa era stata gravemente ustionata ma era comunque accertato che era stata strangolata e indossava solo un paio di mutandine turchesi, i suoi pantaloncini bianchi furono trovati dall'altra parte della stanza e lei giaceva sul resto dei suoi vestiti. La polizia di Vinton e la Violent Crime Unit della Virginia State Police hanno indagato sul delitto; Barry Keesee era l'investigatore senior del caso. Sebbene Keesee abbia affermato di aver pensato che si trattasse di un omicidio/suicidio per oltre dieci ore, si è recato sul posto di lavoro di Earl Bramblett la mattina del crimine. Ha affermato di sapere che non si era trattato di omicidio/suicidio solo nel tardo pomeriggio di quello stesso pomeriggio. La visita di questa mattina non è stata menzionata nel processo di Bramblett e a Keesee non è mai stato chiesto perché fosse lì. Scoprirai più tardi perché era lì. Sul pavimento accanto al letto di Blaine Hodge è stata trovata una parte di una pistola a cui mancava una canna. L'esperto forense sulle armi da fuoco ha stabilito che non poteva essere l'arma del delitto, non a causa della canna mancante, ma perché le specifiche del produttore lo escludevano. Le configurazioni della canna interna specificate dal produttore non corrispondevano ai proiettili trovati nelle vittime. Più tardi, circa due anni dopo, lo stesso esperto di armi da fuoco scrisse a Keesee una lettera in cui indicava che questa pistola poteva essere l'arma del delitto, a causa di una che scoprì che aveva le configurazioni della canna interna richieste che corrispondevano ai proiettili delle vittime. Neppure il motivo per cui si ricordasse di questo caso particolare è mai stato spiegato. Non gli è mai stato chiesto questo al processo. Più tardi avrebbe scritto una lettera dicendo che aveva mentito, troppo tardi. Con queste nuove 'informazioni' sul pezzo di pistola, un riluttante procuratore del Commonwealth, riluttante fino a questa lettera, ha proceduto con un atto d'accusa al Grand Jury. Earl Bramblett è stato arrestato a Spartanburg, nella Carolina del Sud, dove viveva da quando il suo avvocato gli aveva detto di lasciare la zona di Roanoke, in Virginia, poco dopo il crimine. Stava lavorando in un mestiere in cui era un maestro, la stampa serigrafica, e aveva comprato una casa e in qualche modo aveva acquistato un cane a tre zampe. La polizia lo stava tenendo d'occhio da un paio di giorni prima dell'arresto ed è entrata con le pistole spianate come se fosse un delinquente violento. L'unico incontro di Bramblett con la legge risale a circa vent'anni fa, quando fu dichiarato colpevole di guida in stato di ebbrezza e di aver firmato un assegno scoperto più o meno nello stesso periodo. Non c'era violenza da nessuna parte nel passato di Earl Bramblett. ted cruz l'assassino dello zodiaco?
Il giudice Roy Willett, un irascibile veterano della panchina da venticinque anni, decise che non c'erano ragioni sufficienti per cambiare sede e il processo iniziò nel novembre del millenovecentonovantasette. Bramblett era stato nel carcere della contea di Roanoke per un anno quando i suoi avvocati nominati dalla corte, nominati da Willett, avevano chiesto un ritardo dopo l'altro, apparentemente per raccogliere più prove per la sua difesa. Nel frattempo gli avvocati hanno chiesto e ottenuto un investigatore privato pagato dallo Stato per indagare sulle accuse di Bramblett secondo cui sarebbe stato vittima di un complotto da parte della polizia e delle vittime adulte. Il processo avrebbe dovuto essere il più lungo nella storia della contea di Roanoke, ma fu notevolmente abbreviato a causa della mancanza di preparazione e dell'inesperienza degli avvocati della difesa. L'anno che hanno dovuto preparare per il caso è stato sprecato oppure erano troppo spaventati dal processo con giuria e dal giudice per presentare un caso. È stata una faccenda unilaterale per usare un eufemismo. Potrebbe anche essere stato un ribaltamento da parte degli avvocati della difesa perché era difficile lavorare con Bramblett e anche loro lo credevano colpevole. In entrambi i casi Bramblett era sottorappresentato e Willett sedeva e ascoltava mentre ogni regola della giurisprudenza veniva violata. Il processo fu un patetico tentativo teatrale di mandare un uomo innocente nel braccio della morte della Virginia. In questo caso, il braccio della morte accelerato della Virginia. Bramblett è stato giustiziato il 9 aprile 2003 a Greenville, Virginia alle 21:09. Quanti altri casi di omicidio capitale conosci che sono stati 'conclusi' in cinque anni? Questo caso particolare ti mostrerà come funziona la 'giustizia' in Virginia. Non si trattava solo di diverse persone che raccoglievano prove e giungevano a una conclusione comune, si trattava di una cospirazione per imprigionare e uccidere Earl Bramblett, per crimini che credevano avesse commesso. Si trattava di una cospirazione del procuratore del Commonwealth della contea di Roanoke Skip Burkart, del suo assistente Randy Leach, dell'investigatore della polizia di stato della Virginia Barry Keesee che chiedevano/costringevano l'esperto forense di armi da fuoco Bill Conrad, la detenuta Tracy Turner e una testimone, la signora Dorothy McGee, a commettere spergiuro. Queste persone sono state aiutate e incoraggiate da Mac Doubles e Terry Grimes, gli avvocati difensori di Bramblett e Will Lindsey, l'avvocato habeas di Bramblett. I fatti che vi mostro qui sono indiscutibili perché provengono dalle stesse persone che hanno incastrato Earl Bramblett e lo hanno ucciso. Tutte queste persone pensavano che quella sarebbe stata la fine della loro truffa per uccidere quest'uomo, Earl Bramblett. Non sapevano che questo è solo l'inizio, poiché prima avevano imprigionato solo un uomo innocente, ora hanno ucciso un uomo innocente.
JusticeDenied.org {Disclaimer: lo staff di JD non ha raggiunto un consenso sulla gestione di questa storia. Il motivo per cui alcuni di noi hanno voluto pubblicare la storia è che ritenevamo che ci fossero prove sufficienti dell'innocenza per rischiare. Se si scopre che abbiamo torto, impareremo da questo, ma se l’uomo è innocente, ci sentiremmo negligenti nel non dargli la possibilità di parlare in sua difesa. In realtà non è stato Bramblett a chiederci di pubblicare la sua storia, ma il suo avvocato, che resterà anonimo. I nostri lettori comunque prendono una decisione, quindi questa è un'altra storia in cui deciderai se innocenza o colpevolezza. --Dallo staff diviso di JD.} Earl Bramblett: È stato incastrato dalla polizia vendicativa? La maggior parte delle cosiddette persone normali nascono in famiglie con due genitori che le nutrono, le proteggono e le amano finché non trovano un compagno e il processo si ripete generazione dopo generazione. Poi ci sono persone come Earl Bramblett. Earl, i suoi fratelli e sorelle erano amati e protetti, ma l'altra influenza nella famiglia era l'alcol. Il padre di Earl sembrava gestire questo 'problema' meglio di sua madre, ma ciò dilaniava comunque la famiglia. Earl, il più giovane, è stato colpito più dei suoi fratelli. L'esistenza nomade della sua famiglia ebbe un effetto duraturo, che avrebbe influenzato ogni aspetto del suo futuro colorato e fatidico. A causa dei frequenti cambi di scuola, Earl sviluppò la capacità di fare amicizia facilmente ed era un ottimo atleta. Gli amici dei tempi del liceo lo ricordano ancora e restano in contatto. Esprimono incredulità che il conte Bramblett che conoscevano potesse essere seduto in una cella nel braccio della morte della Virginia. Il percorso dal popolare atleta delle superiori al braccio della morte della Virginia copre un arco di circa trentacinque anni e potrebbe avere molto a che fare con i suoi primi anni e la sua famiglia disfunzionale. Earl abbandonò il college in California e andò a Roanoke, in Virginia, per essere più vicino a suo padre e a suo fratello maggiore. Ha accettato un lavoro nell'attività di serigrafia di suo padre e ha mostrato un'attitudine molto elevata per fare lavori di qualità, ma ciò non ha fermato l'animosità che si era sviluppata nel corso degli anni. Earl se ne andò e accettò un lavoro come assistente allenatore in una scuola superiore locale. Fu qui che incontrò un giovane atleta di nome Blaine Hodges e Bramblett fu il suo allenatore di atletica per diversi semestri. Bramblett tornò a gestire l'attività di suo padre perché suo padre era in cattive condizioni di salute e presto morì. Gli affari prosperarono e Earl incontrò una giovane donna della quale si innamorarono e presto si sposarono. Dal matrimonio nacquero due figli, Mike e Doug, e tutto andò bene per diversi anni, ma presto il bisogno di spazio di Bramblett e il suo precedente stile di vita fatto di andare e venire a suo piacimento presentarono dei problemi. Il divorzio era inevitabile e presto Earl tornò al suo vecchio stile di vita in cerca di bei momenti. Earl continuò a gestire l'attività di stampa situata in una parte un po' degradata della città, in un quartiere di proprietà in affitto e vecchie case in rovina. Molti dei figli adolescenti del quartiere a volte trovavano commissioni da fare o piccoli lavoretti da svolgere per pochi dollari presso la tipografia. Earl conosceva molti degli adolescenti più grandi, quindicenni e sedicenni, e potrebbe aver fatto sesso e dato alcolici a una coppia. Se questo può sembrare scioccante, non era poi così insolito nei primi anni settanta, soprattutto nel quartiere in cui si trovava la tipografia. Molte di queste ragazze avrebbero avuto figli nel giro di un anno o giù di lì e, considerato lo stato di tutto ciò che stava accadendo in quegli anni in tutto il paese, non c'era niente di cui qualcuno si sarebbe allarmato. Earl stava usando una ragazza di diciassette anni per calcolare i suoi orari al negozio e l'ha sorpresa a truffare l'azienda. Per vendicarsi di Bramblett, fece accusare Bramblett dalla sorella tredicenne di accarezzarla. Bramblett è stato arrestato ma le prove hanno dimostrato che era fuori città per lavoro quando la ragazza ha affermato che l'incidente è avvenuto. Il giudice ha lanciato un severo avvertimento alla polizia di non portare i casi nella sua aula senza aver adeguatamente controllato le prove. Questo potrebbe essere stato l'inizio del tentativo della polizia di ottenere qualcosa su Bramblett a causa del loro imbarazzo per essere stato rimproverato dal giudice. Le cose continuarono come al solito fino all'estate del 1974, quando due ragazze che Earl conosceva furono denunciate come scomparse dalle loro famiglie. Uno degli adolescenti era stato sorpreso alla guida di un'auto rubata ed era stato anche accusato di aggressione, percosse e taccheggio. Il giudice le diede tregua ma le disse che se fosse tornata nella sua aula l'avrebbero mandata via. È stato riferito che era scappata per far visita a una sorella in Florida. C'è stata un'indagine approfondita e Earl è stato indagato a fondo. Anche la sua casa sul lago è stata perquisita e i cani da caccia hanno perquisito i terreni circostanti. Un patio di cemento installato da Bramblett è stato scavato e ispezionato. Non è mai stato scoperto che Earl avesse qualcosa a che fare con la loro scomparsa. Secondo quanto riferito, una delle ragazze è stata vista in un negozio di alimentari diversi mesi dopo la scomparsa. Tutto questo è stato riportato dal quotidiano locale, The Roanoke Times e World News, e la madre di una delle ragazze ha ricevuto una telefonata dalla figlia che le diceva che stava bene. A parte questa informazione, da allora non si è più saputo nulla di nessuna delle ragazze. Questo spaventò Earl Bramblett. Da quel momento in poi sospettò, non so perché, che la polizia lo tenesse sempre d'occhio. Questo incidente, insieme alla polizia così ansiosa di accusarlo su richiesta della tredicenne, fu la genesi della paranoia di Bramblett. Ogni volta che Earl vedeva un poliziotto o un veicolo della polizia, evitava di avvicinarsi a loro e faceva ogni sorta di manovra per allontanarsi e non farsi notare. È diventato uno stile di vita. Earl vedeva occasionalmente uno dei suoi studenti di pista, Blaine Hodges, e parlavano di ciò che stava accadendo nella vita dell'altro e, ora più grande, Blaine divenne una specie di amico. Earl aveva ormai chiuso la sua tipografia e lavorava come lavoro per diverse aziende nella valle di Roanoke mentre viveva una vita nomade. Earl poteva guadagnare un sacco di soldi molto velocemente facendo la serigrafia, ma il denaro non era il suo principale interesse nella vita. La libertà di andare e venire e mettersi in viaggio, visitare le sue sorelle in altri stati, era molto più desiderabile della fatica di quaranta ore settimanali. Durante questo periodo Blaine Hodges aveva incontrato una ragazza per cui era serio, Teresa Fulcher, e avevano chiesto a Earl di essere presente al loro matrimonio. Da quel momento in poi Bramblett fu un assiduo visitatore a casa di Blaine e Teresa Hodges. Earl era loro amico quando nacque la loro prima figlia, Winter, e successivamente l'altra figlia, Annah. Per tutto questo tempo Earl guardò i suoi figli crescere e pagò il mantenimento dei figli, ma la sua vera famiglia erano gli Hodges. Blaine Hodges lavorava all'ufficio postale di Vinton come commesso e Teresa era una casalinga. Teresa adorava i suoi figli ed era un'ottima madre. Earl provava molta più empatia con gli Hodges rispetto alle rare volte in cui poteva visitare i suoi figli. Winter e Annah erano come i suoi nipoti, ma aveva un'affinità speciale con Winter a causa della sua intelligenza, visione della vita e idee sull'ordine sociale. Tutto sembrava andare bene tra gli Hodges e il loro amico Earl Bramblett finché Blaine non decise di 'prendere in prestito' dei soldi dal suo cassetto postale. L'aveva fatto un paio di mesi prima ma era riuscito a sostituirlo prima che venisse scoperto. Questa volta non è stato così fortunato. Fu accusato del delitto, giudicato colpevole e condannato a sei mesi di prigione federale e dovette restituire il doppio della somma rubata, che ammontava a circa novemila dollari. Blaine Hodges non ha mai rivelato per cosa avesse bisogno dei soldi o come li avesse spesi. È noto che non ha utilizzato il denaro per pagare le bollette o per acquistare qualcosa di evidente come un'auto, macchine fotografiche o qualsiasi cosa di tangibile da mostrare a qualcuno. L'ispettore postale lo sapeva, ma non gli è stato permesso di testimoniare di cosa si trattasse. Blaine Hodges era davvero arrabbiato con l'ufficio postale e dopo essere stato licenziato mostrò al supervisore un assegno e disse: 'Guadagnerò molti più soldi di quanto mi ha pagato quel lavoro'. Ha detto che sembrava un assegno governativo. Il fratellastro di Teresa Hodges lavorava per la DEA ed era un noto spacciatore nella zona di Roanoke. Lui e Blaine facevano sempre cose insieme ma non erano 'veri' amici. La maggior parte delle volte i loro rapporti insieme implicavano la segretezza, cosa che suscitò molti sospetti da parte di Bramblett. Earl ha cercato di aiutare gli Hodge in ogni modo possibile dopo che Blaine è stato licenziato. Non voleva davvero che Teresa e i bambini soffrissero, quindi fece quello che poteva per portare cibo agli Hodges e pagò anche le lezioni di bacchetta e di ballo di Winter. Earl diede a Blaine un impianto di stampa ma Blaine non era interessato ad avviare un'attività di stampa e lo vendette a una chiesa nella Carolina del Nord per quattromila dollari. Earl lavorava per diverse aziende e usava Blaine per aiutarlo ogni volta che poteva e trovava altri lavoretti per Blaine in modo che la famiglia avesse un po' di reddito. Blaine e Teresa erano entrati nel business dell'Amway ma erano lontani dal guadagnarsi da vivere. Per qualche ragione, Earl pensava che Blaine avesse stretto una sorta di accordo con la polizia per intrappolarlo e quindi Blaine sarebbe scappato dalla prigione. Questa è un'idea ridicola per le persone che non sono paranoiche ma molto reale per qualcuno che lo è. Earl pensava che questo intrappolamento impiegasse Winter, l'undicenne, a fare cose inappropriate, come stare a testa in giù mentre indossava un vestito o correre per casa senza maglietta, nel tentativo di convincere Earl a fare qualcosa di inappropriato con o a lei. Ancora una volta, questo non è il pensiero di una persona razionale, ma di qualcuno che è paranoico fino all’ossessione. Il normale comportamento infantile del bambino, agli occhi di Earl, divenne una sinistra attrazione. Earl comprò un piccolo registratore e iniziò a catalogare gli eventi così come li vedeva e talvolta lasciava persino il registratore acceso a casa Hodges per vedere se riusciva a scoprire cosa stavano complottando contro di lui. Per tutto questo tempo è amico di famiglia e pensa che Blaine stia costringendo sua moglie e sua figlia a fare queste cose per intrappolarlo contro la loro volontà. Li riteneva irreprensibili e continuava a sostenere la famiglia continuando a lavorare con Blaine ogni volta che poteva ed essendo un benefattore della famiglia. Bramblett viveva in una roulotte in una delle attività in cui lavorava, ma trascorreva molto tempo agli Hodges. Earl ha venduto il trailer e ha pagato Blaine per aiutarlo a consegnarlo nella Carolina del Nord. Earl poi trascorreva il suo tempo agli Hodges, motel economici, nel suo camion e viaggiando per il paese. Una volta Winter disse a Earl che si vergognava della casa e che 'solo la spazzatura vive in case come questa'. Earl convinse Blaine che avrebbe potuto dipingere la casa per loro solo per avere qualcosa da fare perché sapeva che Blaine non voleva la beneficenza e non glielo avrebbe lasciato fare se avesse pensato che fosse beneficenza. Ha detto a Blaine che l'avrebbe dipinto tutto tranne le parti alte perché ha paura dell'altezza. Blaine ha accettato di dipingere quelle parti perché era un pilota e non soffriva di vertigini. Earl aveva quasi finito di dipingere la casa quando accadde la tragedia. Il 29 agosto 1994 un impiegato delle poste che andava al lavoro stava percorrendo Virginia Avenue a Vinton quando un'enorme nuvola di fumo nero attraversò la strada davanti a lui. L'impiegato delle poste ha fermato la macchina e ha visto del fumo uscire dalla casa al 232 di Virginia Avenue. L'uomo aveva problemi di udito e non riusciva a chiamarsi e ha cercato di fermare un paio di auto ma loro hanno continuato ad andare. Alla fine qualcuno si è fermato e sono stati chiamati i vigili del fuoco che sono arrivati in pochi minuti. I primi vigili del fuoco sono entrati in casa attraverso la finestra della camera da letto al piano superiore. La casa era piena di fumo e nel tentativo di uscire dalla parte più densa iniziarono a strisciare sul pavimento. Un pompiere ha notato un uomo sdraiato sul letto e un esame più attento ha rivelato che l'uomo era morto per una ferita da arma da fuoco alla testa da una tempia all'altra. Hanno trasmesso l'informazione via radio ai vigili del fuoco esterni e hanno proseguito nell'altra camera da letto trovando due bambini, entrambi morti, con ferite da arma da fuoco alla testa. Entrambi erano stati colpiti due volte da distanza ravvicinata, una alla fronte e l'altra da una tempia all'altra. Un vigile del fuoco, vedendo quello che sembrava un incendio al piano di sotto, strisciò attraverso il soggiorno trascinando una manichetta antincendio e incontrò il corpo di una donna gravemente bruciato su un divano ancora fumante. Spruzzò con cautela dell'acqua sul divano per spegnere il fuoco e si avvicinò al piccolo fuoco che ardeva ai piedi delle scale che portavano all'ultimo piano. La polizia è arrivata e ha messo in sicurezza la zona nel miglior modo possibile, ma la scena del crimine era stata compromessa per necessità di spegnimento dell'incendio. L'Unità per la criminalità violenta della Polizia di Stato della Virginia è arrivata e ha avviato le indagini. La polizia e l'ufficio dei vigili del fuoco hanno realizzato un video che, visto in seguito, mostra che i professionisti sapevano molto poco del fuoco e degli schemi di incendio. Congetture e supposizioni è ciò che il video mostra, invece di professionalità ed esperienza. Nel frattempo il medico legale stabilì che la morte dei bambini e di Blaine Hodges era stata il risultato di ferite da arma da fuoco avvenute a distanza ravvicinata, questione di pochi centimetri o meno. Teresa Hodges, la madre dei bambini e moglie di Blaine, è stata strangolata a morte. Il suo corpo, disteso sul divano, è stato poi dato alle fiamme. Indossava solo un paio di mutandine e i suoi pantaloncini di cotone bianco furono ritrovati vicino alle scale vicino al pianerottolo. Adesso arriva il mistero. Secondo il medico legale della Virginia sudoccidentale, il dottor David Oxley, Blaine Hodges era morto da dodici a ventiquattro ore prima che gli altri venissero uccisi. È stato stabilito che gli altri furono uccisi tra le due e le cinque del mattino della scoperta. La polizia sosteneva di non avere alcun sospetto, ma Earl Bramblett era l'unica persona che consideravano il colpevole. Il capo della polizia di Vinton Virginia, Rick Foutz, ha continuato a fare pressioni su Bramblett affinché 'entrasse e riabilitasse il suo nome' in ogni occasione che aveva di parlare con i media. La polizia pensava chiaramente che l'assassino fosse Earl Bramblett, ma continuavano a insistere che non fosse un sospettato. Sconosciuto a chiunque all'epoca, Bramblett era stato convocato alla stazione di polizia il giorno in cui furono scoperti i crimini, ma credeva che la polizia stesse cercando di intrappolarlo facendogli dire qualcosa di incriminante. Il suo atteggiamento difensivo e il suo nervosismo nei confronti della polizia sono stati descritti come un comportamento 'strano'. La polizia è venuta nella sua stanza di motel e gli ha parlato e lui ha promesso di tornare alla stazione di polizia. Nel frattempo, Earl ha parlato con il suo amico e avvocato, Jonathan Rogers, che gli ha detto di stare lontano dalla polizia e di non dire loro nulla. La polizia si è poi recata al motel di Bramblett. Quando Bramblett non si è presentato come promesso, hanno convinto il proprietario del motel ad aprire la stanza di Bramblett proprio mentre stava tornando al motel in taxi. Ha detto alla polizia di uscire dalla sua stanza e che non avrebbe parlato con loro su consiglio del suo avvocato. Quella avrebbe dovuto essere la fine, ma più tardi quella sera la polizia convinse due fratelli degli Hodges a tornare al motel per parlare con Bramblett. Questa volta erano stati collegati per registrare ciò che aveva detto Bramblett. Il nastro è di pessima qualità e sembra che la copia fornita alla difesa fosse alterata. Quando il fratello racconta a Earl cosa è stato versato sul divano per dare fuoco a Teresa, in quel punto è confuso. Il nastro continua dove l'unico fratello dice a Bramblett che Blaine era spaventato e non lo aveva mai visto avere paura prima. Menziona anche un paio di persone con cui Blaine faceva affari. Questo nastro non è mai stato presentato come prova nel processo, anche se Bramblett dice che aiuterebbe volentieri la polizia se sapesse qualcosa e piange a dirotto per tutto il tempo. Si confuta anche l'affermazione dell'accusa secondo cui 'solo l'assassino avrebbe saputo che' si parlava di 'incendio del divano' con tutto ciò che era stato confuso e versato sul divano prima che fosse dato alle fiamme. Poco dopo, Bramblett scrisse a mano una lettera al Roanoke Times, pubblicata nell'ottobre 1994, in cui diceva che 'la famiglia Blaine Hodges era la mia famiglia e Winter e Annah erano le mie gioie quotidiane'. La polizia ha continuato a negare che Bramblett fosse un sospetto per tutto il tempo perquisiva la sua stanza di motel e l'armadietto. Bramblett scrisse un'altra lettera al Roanoke Times dicendo: 'Penso di aver contato sei o sette bugie totali da parte della polizia' e 'non mi hanno citato erroneamente né frainteso quello che ho detto'. Hanno completamente inventato tutta la storia di quando ero nel dipartimento di polizia di Vinton.' Su consiglio del suo avvocato lasciò Roanoke e per i due anni successivi nessuno ebbe sue notizie. Il 30 luglio 1996 Earl Bramblett fu arrestato per omicidio capitale a Spartanburg, Carolina del Sud, dove viveva da poco dopo aver lasciato Roanoke. Lavorava in una tipografia e aveva comprato una casa, che aveva ceduto ai suoi due figli. È stato restituito a Roanoke ed è stato citato in giudizio per omicidio capitale e ha trascorso l'intero anno successivo nella prigione della contea di Roanoke in attesa del processo. Il giudice Roy Willett, 23° Circuito Giudiziario, ha nominato l'avvocato più inetto e inesperto che abbia esercitato nella Roanoke Valley per rappresentare Bramblett e lui a sua volta ha assunto un altro avvocato noto per aver perso cause che dovrebbero essere vinte facilmente. Da allora questo giudice è stato sollevato dall'incarico, secondo quanto riportato dai giornali, a causa della sua burberità e del suo interesse a risparmiare tempo più che a fare giustizia. In ogni caso, il processo fu degno di nota perché la difesa non presentò alcuna prova per confutare il tentativo malcelato dell'accusa di condannare Bramblett per un interesse innaturale per la bambina di undici anni. Non c'era assolutamente alcuna prova a sostegno di tale accusa e praticamente qualsiasi altro avvocato si sarebbe strenuamente opposto a tale suggerimento. Il rapporto del coroner affermava addirittura che non c'erano prove che nessuno dei due bambini fosse mai stato molestato sessualmente e il rapporto affermava anche che Winter era ancora vergine. C'era anche un pezzo di rivoltella trovato accanto al corpo di Blaine Hodges sul pavimento. All'arma da fuoco mancava la canna e i proiettili nelle vittime sono stati sparati da una pistola a canna come testimoniano i segni chiamati terre e solchi. L'esperto balistico prima ha detto che questa non poteva essere l'arma del delitto e in seguito ha cambiato la sua storia per dire che avrebbe potuto essere l'arma del delitto e durante il processo ha testimoniato che era l'arma del delitto. La polizia aveva una segnalazione di colpi di arma da fuoco sparati alle 3:30 del mattino degli omicidi e molto probabilmente è allora che è stato appiccato l'incendio. L'assassino o gli assassini hanno chiuso tutte le finestre della casa e il fuoco è stato spento per mancanza di ossigeno. Trovò una corrente d'aria attraverso il vecchio scivolo del carbone nel seminterrato e riscaldò la casa, bruciando e accumulando calore finché non scoppiò i pennarelli e sciolse la plastica. Il caldo ha persino bruciato le mani delle persone che hanno scoperto l'incendio quando hanno provato ad aprire le porte per entrare in casa e si sono bruciati gli occhi quando hanno rotto il vetro della porta d'ingresso. Il medico legale non ha tenuto conto del fatto che il corpo di Blaine Hodges era rimasto al piano di sopra a cuocere per diverse ore, proprio sopra la parte più calda dell'incendio. Questo, secondo un altro patologo forense, dà una lettura innaturale sull'ora della morte. Non si è mai ritenuto che ciò avesse alcun effetto. Il medico legale ha anche mancato due coltellate sul corpo di Blaine Hodges. La ciocca di capelli di Teresa è stata trovata sui gradini che portano al piano superiore. Ciò darebbe l'indicazione che c'è stata una colluttazione avvenuta con il suo aggressore ma che non è mai stata presa in considerazione. Di certo non c'erano segni su Bramblett. Il pubblico ministero ha anche affermato che Bramblett ha lavato e asciugato i vestiti del delitto nel seminterrato prima di fuggire di casa. La polizia ha istituito un posto di blocco e ha chiesto alle persone se avessero visto qualcosa la mattina dei crimini. Hanno trovato una signora di settantadue anni che ha detto di aver visto un camion rosso uscire dal vialetto la mattina degli omicidi. Bramblett guidava un camion bianco ma convinsero la donna che fosse un camion bianco con luci 'alogene'. Le luci a cui facevano riferimento sono in realtà luci al sodio ad alta pressione che emettono un bagliore arancione. Il problema era che le luci non erano installate nel punto in cui la signora aveva visto il camion in quel momento. Quindi la polizia ha aspettato fino a quando le luci non sono state installate nel punto in cui la signora ha detto che il camion l'ha sorpassata e ha detto di aver visto il colore e poi ha girato un video del camion bianco sotto le luci. La testimonianza in tribunale di un poliziotto dimostra che le luci non erano installate nel punto in cui la signora ha visto il camion. Nessuna obiezione al fatto che il video non presentasse neanche lontanamente le stesse condizioni della mattina dell'incendio, o che le luci non fossero installate. Non c'è nessuna prova che collochi Bramblett vicino agli Hodges la mattina degli omicidi. Sicuramente non c'è confessione. Non c'è motivo per cui Bramblett uccida gli Hodges. Inoltre non ci sono prove forensi che lo colleghino agli omicidi. Bramblett è stato condannato per l'omicidio degli Hodges a causa delle insinuazioni e del suggerimento del pubblico ministero secondo cui Bramblett aveva un interesse innaturale per l'undicenne Winter Hodges. La difesa non ha mostrato né detto alla giuria che gli Hodges erano la stessa famiglia di Bramblett. Non hanno menzionato nulla di tutto l'aiuto che Bramblett ha dato agli Hodges nei loro momenti difficili o delle sue donazioni in denaro o dei lavori che ha fornito a Blaine Hodges. Bramblett sostiene di essere andato agli Hodges domenica 28 agosto 1994 per prendere il tetto del suo camper e avrebbe chiesto a Blaine di aiutarlo a caricarlo sul suo camion. Quando arrivò lì, Teresa e i bambini uscirono e lei offrì a Earl una tazza di caffè. Ha chiesto a Earl di portarli a cavallo e lui lo ha fatto volentieri. Non era tornata in casa per dire a Blaine, se era lì, che se ne sarebbero andati. Bramblett ha detto che pensava che avrebbero potuto avere uno dei loro frequenti litigi. Si fermarono a prendere degli hotdog e sarebbero andati a fare un picnic sulla Blue Ridge Parkway. Quel pomeriggio, Winter disse a Earl che aveva paura e gli chiese di passare la notte. Chiese a Teresa cosa preoccupasse Winter e lei gli disse che qualcuno stava dando la caccia a Blaine. Ha detto che Blaine se ne sarebbe occupato. Girarono intorno e si fermarono a diversi punti panoramici. Una volta Bramblett e i bambini giocavano nei ruscelli e un ranger del parco parlava con Teresa e chiacchierava per un po'. Alla fine tornarono agli Hodges e Teresa avrebbe dovuto chiamare una delle madri per prendere accordi per andare a prendere Winter perché la mattina dopo sarebbe iniziata la scuola. I telefoni di casa erano guasti, quindi controllarono i telefoni della casa per assicurarsi che uno non fosse staccato e poi Earl li portò in un minimarket per chiamare la donna, cosa che fece. Sulla via del ritorno a casa Teresa vide qualcuno in Amway e si ricordò che avevano un incontro programmato quella sera e lei non voleva averlo. Chiese a Earl di parcheggiare alla fine dell'isolato in modo che nessuno sapesse che c'era qualcuno in casa. Quando arrivarono a casa Teresa mise dei biglietti sulla porta anteriore e su quella posteriore dicendo che c'era stata un'emergenza. Earl si stava preparando a passare la notte sul divano e i bambini erano andati a letto e Teresa andò di sopra a prendergli un cuscino e una coperta. Attese e pensò che lei se ne fosse dimenticata e si avviò a salire le scale. Teresa era in cima alle scale e disse a Earl che pensava che Blaine si sarebbe arrabbiato se fosse rimasto. Così se ne andò e rimase la notte nel suo camion sul posto di lavoro. Come accennato in precedenza, passare la notte nel camion era una cosa che Bramblett faceva spesso. Quella mattina timbra il cartellino sul posto di lavoro e se ne va per occuparsi di alcuni affari personali. Ha fatto rimorchiare l'auto di suo figlio da casa della sua ex moglie e ha preso alcuni serigrafici per la sua giornata di lavoro dall'azienda di un amico dove erano conservati. Quando è tornato al lavoro c'erano messaggi della polizia e dell'amico che aveva appena visto. Bramblett ha segnato il tempo sul suo orologio perché non ha svolto alcun lavoro. Più tardi la polizia avrebbe affermato che stava cercando di nascondere l'ora. Una chiamata all'amico lo informava che c'era stato un incendio agli Hodges e l'altra era che la polizia di Vinton gli chiedeva di recarsi alla stazione di polizia. Nei giorni successivi la polizia perquisì tutto ciò che aveva e Earl lasciò Roanoke. Se non fosse stata in gioco la vita di Bramblett, il processo potrebbe essere definito una commedia. L'avvocato di Bramblett attraversò l'aula carica senza mai dire chi fosse o cosa stesse facendo lì e dichiarò che le prove dello stato non erano sempre affidabili e si sedette. La sua apertura è stata di circa un minuto. Il giudice aveva già deciso sulla colpevolezza di Bramblett e un paio di volte la difesa si è opposta a qualcosa, il giudice li ha intimiditi con parole dure e sguardi cupi. L'accusa aveva carta bianca nel presentare tutto ciò che voleva per ottenere una condanna. Bramblett ha continuato a chiedere al giudice se poteva porre domande ai testimoni, ma gli è stato negato. Il giudice gli ha detto di parlare con i suoi avvocati. Non avevano intenzione di attirare l'ira del giudice, quindi Bramblett fu condannato sulla base di prove così fragili che non avrebbero condannato la maggior parte delle persone per una multa. Tutte le prove che dimostrano che Bramblett non ha commesso questo crimine si trovano nella testimonianza in tribunale. Non c'è altro da guardare, anche se ho trovato la vera arma da fuoco nel caso che l''esperto' forense aveva etichettato erroneamente. Come un processo per omicidio capitale e omicidi multipli può essere presentato in un tribunale in modo così sciatto, con prove così povere, con esami forensi così discutibili, con avvocati così incompetenti, con un giudice così supponente e ovviamente aiutando l'accusa dello Stato è una vergogna per il sistema giudiziario americano. Bramblett non è una persona violenta. È una persona di buon cuore che ha alcune abitudini bizzarre come la libertà di andare dove e quando vuole, e vive uno stile di vita che molti di noi trovano strano. Tuttavia, questo non è un motivo per cui la polizia lo incastri per omicidi multipli che non aveva le competenze per risolvere. La polizia ha mentito sulle prove dell'incendio, delle prove del camion, delle armi da fuoco e delle prove forensi. Ciò è stato dimostrato oltre ogni dubbio. Le loro stesse dichiarazioni lo dimostrano. Come possono discuterne? La Corte Suprema della Virginia approva ogni condanna a morte, ma con questa è andata oltre. Il giudice Christian Compton della Corte Suprema della Virginia ha elogiato il lavoro della polizia e le prove forensi nell'ottenere una condanna. Ha elogiato tutto ciò che è menzogna. Il capo della polizia di Vinton, Virginia, Rick Foutz, e il suo investigatore capo in questo caso, Bill Brown, furono entrambi licenziati per irregolarità, una delle quali era la custodia delle prove. Anche Foutz e Brown hanno detto che era uno 'scherzo'. Il giudice del processo del 23° distretto giudiziario è stato 'licenziato' proprio per le ragioni che ritengo si siano sbagliate con lui durante il processo. Era irascibile e considerava il tempo più importante della giustizia. L'avvocato difensore, Mac Doubles, è ora in attesa di una decisione sul fatto di essere stato pubblico ministero presso l'ufficio del procuratore del Commonwealth di Roanoke che aveva un caso aperto sulle ragazze scomparse menzionate nella storia sopra. L'investigatore della Polizia di Stato Barry Keesee ha molteplici condanne nei confronti di persone in cui è stato l'unico ad aver ascoltato testimonianze che sono state determinanti per incarcerarle. L’accusa di Earl Bramblett non può essere consentita in un paese che chiamiamo libero e rivendichiamo pari giustizia secondo la legge.
Amici di famiglia Di John Grass CyberSleugths.com I vigili del fuoco avevano respinto con successo l'incendio del primo mattino e stavano cercando sopravvissuti al secondo piano della residenza, strisciando attraverso il fumo pesante e torbido e un fetore opprimente, quando le loro torce passarono sul corpo di un uomo sdraiato su un letto. Il corpo dell'uomo era parzialmente nascosto da un mucchio di biancheria e, incongruamente, da una tenda strappata. Lavorando alla luce strana, stabilirono che era morto e partirono per continuare la ricerca. All'improvviso, uno degli investigatori è tornato al corpo per una seconda occhiata, poi è tornato dal suo partner. Come avrebbe spiegato più tardi alla giuria, 'stavo cercando di dire a Bobby, sai, che qui c'era qualcosa che non andava; le persone semplicemente non sanguinano per l'inalazione di fumo. Vomitano e cose del genere, ma non sanguinano in quel modo.? Pochi minuti dopo, il capo della polizia di Vinton Rick Foutz era stato svegliato e stava correndo attraverso le strade buie e silenziose verso la scena di un crimine che avrebbe dominato praticamente ogni ora di veglia per i successivi tre anni della sua vita. La città di Vinton, Virginia, si trova ai margini sud e sud-est della città di Roanoke, un tempo città natale della Norfolk Southern Railroad. La ferrovia ha spostato la sua sede ad Atlanta, ma rimane l'enorme complesso di scali. Ciò, e la vicinanza della I-81, hanno reso Roanoke e le aree adiacenti un importante centro di autotrasporti e trasporti; United Parcel Service, Kroger e numerose società di distribuzione di vendita per corrispondenza hanno costruito lì importanti hub, e camion di decine di aziende rimbombano lungo le arterie principali a tutte le ore del giorno e della notte. L'aspetto muscoloso e industriale può tuttavia trarre in inganno. Roanoke è stata selezionata più volte come città tutta americana, e con buone ragioni. Il tasso di criminalità è relativamente basso e per lo più a buon mercato; i crimini violenti sono rari. Le scuole non sono peggiori che altrove e le biblioteche sono molto buone. I settori pubblico e privato di solito riescono a superare le differenze e a lavorare insieme per promuovere gli interessi dell’intera comunità. Ma la caratteristica migliore della zona è l'eccezionale cordialità della sua gente. Si abbandonano le arterie stradali e ci si addentra nei quartieri, e si ha la sensazione di aver viaggiato indietro nel tempo. Le strade sono pulite, le case ben tenute, i vicini stanno agli angoli a chiacchierare. Le persone qui conoscono i loro vicini e si prendono cura di loro. Inoltre, i nuovi arrivati sono i benvenuti; il giorno del trasloco, qualche madre del vicinato manderà un bambino con un piatto di abbondanti panini, e un'altra si fermerà a lasciare la sua cassetta degli attrezzi perché 'ne avrai bisogno, e potrebbe volerci un po' prima che tu trovi la tua' Proprio.? Nel giro di pochi giorni la nuova famiglia riceverà una dozzina di telefonate, tutte passate solo per presentarsi e invitare la famiglia in chiesa. Quasi sempre, i professionisti con un alto livello di istruzione, la cui carriera potrebbe prosperare in qualche città più grande, spiegheranno la loro decisione di vivere e lavorare nella Roanoke Valley, in gran parte operaia, con le parole 'È un posto fantastico per crescere i figli'. Lunedì 29 agosto 1994 segnò la fine dell'estate per i bambini della valle, giorno in cui iniziò infatti il nuovo anno scolastico. Verso le 4:50 di quella mattina, un impiegato delle poste che si recava al lavoro ha osservato un denso fumo fluttuare attraverso la carreggiata. Guardando di traverso, vide le fiamme attraverso le finestre del primo piano di una piccola residenza in stile Cape Cod. Ha accostato la macchina al marciapiede e, insieme ad un altro pendolare mattutino che si era fermato, è corso a casa. Con l'intenzione di allertare gli occupanti e non potendo aprire la porta d'ingresso, gli uomini hanno sfondato una finestra; un'ondata di calore li respinse. Ritirandosi, hanno chiamato i vigili del fuoco e i soccorsi, poi hanno osservato impotenti le fiamme che continuavano ad alimentare la casa. In pochi minuti sono arrivati i mezzi dei vigili del fuoco e l'incendio è stato domato in breve tempo. Poi è iniziata la ricerca dei sopravvissuti. Proseguendo attraverso il secondo piano dopo aver trovato il primo corpo, gli investigatori si sono insinuati in un'altra stanza. Lì, i vigili del fuoco hanno trovato i corpi intrecciati di due ragazze che giacevano in un letto. Anche questi cadaveri erano insanguinati. Il corpo di una donna, in fiamme quando i vigili del fuoco sono entrati in casa, giaceva su un divano al primo piano. Era così gravemente ustionata che nessuno avrebbe indovinato come fosse morta, e ai vigili del fuoco sembrava che fosse stato utilizzato un accelerante per appiccare l'incendio. I vigili del fuoco e la polizia, stupiti, hanno rimosso i corpi per l'autopsia, hanno teso il nastro della polizia e, scuotendo la testa increduli, si sono chiesti cosa stesse succedendo in quella casa. Mentre la polizia cittadina chiamava il personale locale e statale e le risorse del laboratorio, avviando un'indagine sulla scena del crimine che sarebbe durata più di una settimana, i vicini si accalcavano sui marciapiedi e spettegolavano. I veicoli in transito rallentavano quasi a passo d'uomo mentre si facevano strada attraverso la falange sempre più fitta di ambulanze, auto della polizia, camion dei pompieri; uno di quei veicoli, ricordò in seguito un vicino, era un camioncino bianco, malconcio e dall'aspetto familiare, con il portellone posteriore nero. I defunti erano William Blaine Hodges, 41 anni, sua moglie Teresa, 37 anni, e le loro figlie Winter, 11, e Anah, 3. Blaine Hodges era stato colpito una volta alla tempia sinistra. Winter e Anah erano stati colpiti due volte alla testa ciascuno; la pistola era stata premuta contro il cranio di Winter quando aveva sparato, e Anah era stata colpita da pochi centimetri di distanza. La polizia è stata costretta a considerare molte possibilità mentre le indagini venivano avviate. Omicidio-suicidio? Questo è stato il primo preferito dalla polizia e dai vicini, perché Blaine Hodges era un criminale condannato sul punto di iniziare una pena detentiva. Nel 1991, Hodges lavorava come impiegato presso l'ufficio postale di Vinton. Un controllo di routine ha rilevato che nel suo cassetto dei contanti mancavano più di 4.600 dollari. Condannato per appropriazione indebita nel 1993, il suo appello era stato respinto poche settimane prima e nel giro di poche settimane avrebbe dovuto iniziare una pena detentiva di sei mesi. Inoltre, ha dovuto restituire il denaro rubato e un'ulteriore multa di 4.600 dollari. Forse si era arrabbiato all'idea della separazione dalla famiglia e del trasferimento in un penitenziario federale, a cui sarebbe seguito una lunga lotta finanziaria. Vendetta? Anche questa era una possibilità. Il fratello di Teresa Hodges, Michael Fulcher, era un tempo informatore della polizia, piccolo criminale e un tempo trafficante di droga della DEA. Gli Hodge si erano scontrati con qualcuno della cerchia di Fulcher? Un intruso? La famiglia non era ricca. Gli investigatori iniziarono metodicamente a interrogare familiari, amici, vicini, raccogliendo i dettagli delle ultime ore della famiglia. Blaine e Teresa si erano dedicati alla vendita di prodotti Amway dopo il suo licenziamento dall'ufficio postale e credevano che la loro piccola attività stesse per decollare. Il venerdì sera precedente avevano partecipato a un incontro regionale dei distributori Amway a Charlottesville, in Virginia, con un'altra coppia della zona di Vinton, lasciando le loro due figlie con un parente. Erano tornati a casa intorno alle 3 di sabato. Blaine andò a prendere le sue due ragazze e tornò a casa verso le 11:00. Niente del suo comportamento colpì i parenti come insoliti. Verso le 12:30, un collega Amway ha visitato la casa degli Hodges. Anche Blaine e Teresa gli sembravano tranquilli. L'unica cosa strana accadde quando era rimasto brevemente da solo nel seminterrato con Winter, a testare un prodotto smacchiatore; un uomo nonno che stava dipingendo la porta sul retro l'aveva rimproverata per essere stata sola nel seminterrato con lui. A partire dalle 5:05, Blaine ha parlato al telefono per circa mezz'ora con un altro collega Amway; il collega non ricorda nulla di anomalo della conversazione. Quella sera, alle 21,30, Teresa ebbe una conversazione telefonica con la madre di uno dei compagni di classe di Winter; conclusero concordando che si sarebbero incontrati nel tardo pomeriggio successivo per coordinare i piani di car pooling per lunedì, primo giorno di scuola. Quella è stata l'ultima volta che è stato usato il telefono. Domenica mattina gli Hodges non sono andati in chiesa. Quella sera gli Hodge avrebbero ospitato un incontro dei distributori Amway dell'area di Roanoke; quando arrivarono a casa verso le 19:00, trovarono un biglietto scritto da Teresa che diceva semplicemente 'Avevo un'emergenza'. Ritorno domenica tardi, lunedì presto». È assiomatico che le prime ore di un’indagine siano le più importanti. I resoconti dei testimoni oculari non sono del tutto affidabili in primo luogo, e il significato delle prove fisiche potrebbe non essere riconosciuto in tempo per prevenirne la distruzione involontaria. Anche quando un criminale fugge, la scena del crimine viene irrimediabilmente cambiata dalle indagini, e i pettegolezzi uniti all'innocente tendenza a riempire i vuoti in ciò che si vede possono danneggiare i ricordi. Sconvolti dalle morti e preoccupati per la possibilità che possa essersi verificato un quadruplo omicidio, la polizia di diverse giurisdizioni si è riversata nel quartiere in risposta alla richiesta di assistenza della città. Ripetutamente nel corso di quel lungo primo giorno di interviste, i vicini e gli amici di Hodges dicevano loro: 'Dovreste davvero parlare con Earl'. Earl Bramblett era un amico di famiglia, una presenza onnipresente a casa Hodges, l'uomo che aveva rimproverato Winter per essere rimasto solo nel seminterrato con il socio in affari di Blaine. Nel tardo pomeriggio la polizia di Vinton chiamò la sede di lavoro di Bramblett, un negozio di serigrafia; non era disponibile. Bramblett ha risposto alla chiamata più tardi quel pomeriggio e ha accettato di incontrare la polizia quella sera. L'intervista è iniziata poco dopo le 17:00. Quando gli venne detto che la famiglia Hodges era morta in un incendio, la polizia dice che Bramblett esclamò: 'Che scusa figlio di puttana!' Avevo una bellissima famiglia. Li ha fatti e li ha fatti lui stesso.' Ma secondo la polizia nessuno ha ancora parlato di omicidio o omicidio-suicidio. In verità, Bramblett sapeva già che la famiglia era morta; la polizia avrebbe poi appreso che aveva chiamato la sua ex moglie quel pomeriggio per raccontarle dell'incendio e aveva predetto che la polizia avrebbe 'dato la colpa a me'. Inoltre, secondo i documenti del tribunale, il 29 agosto 1994 Bramblett fu interrogato dall'agente speciale B.R. Keesee con la Polizia di Stato della Virginia e il sergente M.A. Vaught con il dipartimento di polizia di Vinton. Durante le fasi iniziali dell'intervista, gli agenti hanno tentato di accertare quando Bramblett ha visto l'ultima volta Blaine Hodges, uno dei defunti. A questo punto Bramblett sbottò: 'Perché?' Mi accuserai di omicidio?' Dopo questo, e durante il resto dell’intervista, Bramblett si è mantenuto visibilmente sulla difensiva ed evasivo. Tuttavia, disse a Keesee che si trovava a residenza degli Hodges il giorno prima dell'incendio. Lo ha confermato un vicino dell'agente speciale Jon Perry, anche lui della Polizia di Stato della Virginia. Quando Perry interrogò Bramblett al riguardo in presenza di Keesee, Bramblett negò di essere stato a residenza Hodges quel giorno. Quando Keesee ha insistito sulla discrepanza, Bramblett ha dichiarato: 'Perché non vai avanti e mi accusi di omicidio e la fai finita?' Martedì pomeriggio, poco meno di 36 ore dopo l'incendio e la scoperta dei corpi, le autopsie erano state completate. Come previsto, il medico legale ha scoperto che Blaine, Winter e Anah erano morti ciascuno per ferite da arma da fuoco. Teresa era stata strangolata e, inoltre, l'accelerante utilizzato per appiccare l'incendio era stato versato direttamente sul suo cadavere. Mentre gli investigatori si chiedevano perché Teresa fosse morta in modo diverso rispetto al resto della sua famiglia, il medico legale fornì loro un altro fatto sorprendente: Blaine era morto da 12 a 24 ore prima rispetto al resto della sua famiglia, tra le prime ore della domenica mattina e la domenica pomeriggio. La polizia ora sapeva con certezza che stavano cercando un assassino. Chiaramente, Blaine non avrebbe potuto essere l'attore principale in un omicidio-suicidio, e non era possibile che Teresa si fosse strangolata e poi avesse appiccato il fuoco. Gli investigatori si sono incontrati quel martedì per rivedere ciò che avevano appreso e per determinare cosa si sarebbe dovuto fare dopo. La mattina dopo, decisero, avrebbero istituito un posto di blocco per intercettare i pendolari regolari di prima mattina; forse qualcuno aveva visto qualcosa. Concordarono anche sul fatto che il comportamento inaspettatamente ostile di Bramblett meritava uno sguardo più attento. Il posto di blocco ha portato alla luce due piste intriganti. Il primo proveniva da un giornalista che era stato nella zona tra le 4:00 e le 4:30 di quella mattina. Quella mattina aveva visto più volte una Toyota bordeaux con targa del New Jersey, in diversi punti vicino alla residenza degli Hodges. A volte c'era solo un uomo in macchina, a volte due. Ad un certo punto aveva visto un uomo con una borsa da viaggio scendere dall'auto e correre nel bosco vicino. Il secondo proveniva da una donna anziana che lavorava in un fast-food nelle vicinanze. Verso le 4:30 di quella mattina, ha detto agli investigatori, un camion rosa chiaro con un portellone scuro era uscito dal vialetto di Hodges proprio mentre lei stava passando davanti alla casa, si è fermato brevemente dietro di lei, e poi l'ha superata e si è allontanato. Molto più tardi, la polizia avrebbe ricreato quell’avvistamento utilizzando un camion bianco. In quel luogo, sotto la luce prevalente a quell'ora del mattino, il camion di prova presenterebbe una sfumatura rosata. Nel frattempo, gli investigatori stavano imparando tutto ciò che potevano sul passato di Bramblett, e alcune cose erano brutte. Un atleta di successo delle scuole superiori, aveva vinto una borsa di studio per l'atletica leggera. Sebbene alla fine avesse frequentato tre college diversi, non gli era mai stata concessa una laurea. Nel 1969 si era trasferito a Roanoke per lavorare in un negozio di pittura di insegne di proprietà di suo padre, e subito dopo si era offerto volontario come assistente allenatore di pista in una scuola superiore locale; era lì che lui e Blaine Hodges, allora studente, si erano incontrati e erano diventati amici. Bramblett aveva accolto i giovani del quartiere nel suo negozio e nel 1977 due visitatori abituali, entrambe ragazze quattordicenni, avevano marinato la scuola e erano scomparsi senza lasciare traccia. Tre anni dopo, l'allora 38enne stava festeggiando con alcuni adolescenti del quartiere quando, ubriaco, avrebbe sparato con una pistola e avrebbe iniziato a piangere, dicendo che avrebbe voluto non aver 'ferito Tammy', una delle ragazze scomparse. La polizia ha interrogato Bramblett, ma non è mai stato accusato di un crimine. Nel 1984 Bramblett fu accusato di aver molestato una bambina di 10 anni che lavorava nel suo negozio. Il giudice in quel caso respinse le accuse quando Bramblett fornì un alibi dimostrando che non avrebbe potuto essere al negozio il giorno in questione. Il 1984 è l'anno in cui Bramblett lasciò l'attività e divenne un nomade che vagava senza meta per il paese, vivendo nei motel quando aveva qualche soldo in più, altrimenti dormendo nel suo camion o stando con gli amici. Proprio in quel momento Bramblett viveva in un motel economico a sud di Roanoke. Quel mercoledì mattina dopo l'incendio, un agente di polizia di Vinton e il fratello di Blaine si recarono lì intorno alle 9:00; speravano che un membro della famiglia potesse indurre Bramblett a collaborare. All'inizio calmo, presto divenne sconvolto e sbottò di aver scritto una lettera di suicidio. Poi si è arrabbiato per l'interrogatorio dell'ufficiale, ma si è calmato abbastanza da accettare di tornare alla stazione di polizia di Vinton verso mezzogiorno per ulteriori discussioni. Lui però non si è fatto vedere, quindi la polizia è tornata al motel quel pomeriggio. Quando non ci fu risposta alla porta, l'ufficiale, ricordando la menzione di Bramblett di un biglietto di suicidio, convinse il direttore ad aprire la porta. Proprio in quel momento, Bramblett arrivò al motel in taxi e ordinò alla polizia di andarsene, dicendo che non avrebbe mai aiutato le indagini perché credeva che avrebbero distorto qualunque cosa avesse detto e l'avrebbero usato per mentire su di lui. Ancora una volta, ha chiesto alla polizia: 'Perché non mi arrestate semplicemente per omicidio?' Quel pomeriggio, due fratelli di Blaine tornarono al motel per riprovare a convincere Bramblett a collaborare con la polizia. Uno di loro indossava un microfono nascosto fornito dalla polizia. Bramblett, che aveva bevuto molto, ha rifiutato ancora una volta di offrire assistenza agli investigatori. Ha detto che l'avvocato che lo aveva rappresentato quando era accusato di aver molestato la bambina di 10 anni gli aveva consigliato di non parlare con nessuno. Uscendo, uno dei fratelli vide un proiettile non sparato, di piccolo calibro, incastrato nella piega di una delle sedie del motel. Di fronte al rifiuto di Bramblett di collaborare, alla sua consapevolezza che le morti non erano accidentali, alla sua menzione di una nota di suicidio e al proiettile, la polizia di Vinton ha presentato un atto giurato chiedendo un mandato di perquisizione per la stanza di motel di Bramblett; l'accusa è stata mantenuta sigillata per impedire la divulgazione pubblica dei dettagli dell'indagine. Il mandato è stato eseguito poco dopo la mezzanotte, all'inizio del 1 settembre. L'inventario elenca vari scritti di mano di Bramblett, raccolti da diversi punti della stanza; quattro proiettili e quattro bossoli, dal camion di Bramblett; un revolver calibro .22; e una rivista poliziesca. Bramblett lasciò la città, arrivando a casa di sua sorella in Indiana verso le 7:30 della sera successiva. In seguito lo avrebbe descritto sconvolto e avrebbe detto che quando gli aveva chiesto se avesse un alibi lui le aveva detto solo che aveva lasciato la casa degli Hodges a mezzanotte della domenica precedente. Gli omicidi, le disse, erano legati alla droga. A un certo punto quella sera gli capitò di guardare fuori da una finestra e di vedere un'auto della polizia passare davanti alla casa; allarmato, decise improvvisamente di partire e alle 2:30 di sabato era sulla via del ritorno a Roanoke. Un anno prima Bramblett aveva spedito due scatole a sua sorella, chiedendole di conservarle per lui. Ora, credendo che il suo imprevedibile fratello fosse entrato nell'ambito degli assassini, la presenza delle scatole la metteva a disagio. Lei e suo marito hanno deciso di chiamare lo sceriffo della contea. Non ha voluto aprire le scatole sigillate, ma ha detto che sarebbe stato legale per lei aprire le scatole e dargli il contenuto. Usando il coltellino dello sceriffo, tagliò il nastro da imballaggio. All'interno hanno trovato sei dozzine di nastri registrati su microcassette, centinaia di fotografie e un singolo calzino che potrebbe essere appartenuto a Winter Hodges. La sorella diede tutto allo sceriffo, che prontamente lo spedì tutto a Vinton. Nel frattempo, la polizia ha continuato a scoprire di più sulle ultime ore della famiglia Hodges. Un vicino aveva visto Bramblett, Teresa e le due ragazze nel cortile di casa, seduti nel camioncino bianco di Bramblett, domenica pomeriggio. Più tardi quello stesso giorno una guardia forestale aveva incontrato il quartetto mentre pescava in un torrente vicino alla Blue Ridge Parkway; infatti, aveva chiesto amichevolmente a Teresa se stessero pescando o annegando vermi. Vermi che affogano, aveva risposto. Verso le 4.30, due ore prima del previsto, Teresa chiamò da un telefono pubblico la madre di una compagna di classe di sua figlia per discutere del car pooling del mattino successivo. C'erano molte interferenze sulla linea e Teresa le chiese di richiamare; non ha spiegato perché stava usando un telefono pubblico. La coincidenza successiva fu migliore e si decise che Teresa avrebbe guidato il mattino successivo. Nel 1992, più o meno nel periodo in cui Blaine era stato accusato di appropriazione indebita, Bramblett aveva iniziato a tenere un diario utilizzando un registratore a microcassette Panasonic. Lo accompagnava ovunque e prendeva appunti continuamente: mentre guidava nel traffico, portava a spasso il cane, parlava al telefono. Quando la polizia iniziò ad ascoltare le divagazioni del flusso di coscienza sui nastri registrati inviati loro dallo sceriffo dell'Indiana, emersero due temi. In primo luogo, Bramblett era molto sospettoso nei confronti di Hodges, credendo che Blaine si fosse unito a una cospirazione della polizia per intrappolarlo in una cattiva condotta sessuale con un bambino per mitigare la gravità della sua punizione per appropriazione indebita. In secondo luogo, credeva che Winter Hodges fosse l'esca. Giovedì 8 settembre, la polizia ha perquisito il cassonetto situato dietro il negozio di serigrafia dove a volte lavorava Bramblett. Frugando nella spazzatura trovarono ulteriori nastri registrati, appunti scritti da Bramblett sulla famiglia Hodges e un'illustrazione con quattro figure stilizzate; due delle figure erano grandi e due erano piccole. Una delle figure grandi, ed entrambe le figure piccole, avevano delle frecce puntate verso la testa. Il giorno successivo la polizia di Vinton ha eseguito un mandato di perquisizione presso un armadietto che Bramblett ha affittato a Vinton, sequestrando fotografie assortite e nove nastri aggiuntivi. Sebbene la copertura giornalistica del crimine fosse intensa, la polizia rimase a bocca chiusa riguardo allo stato di avanzamento delle indagini. La prima volta che il pubblico venne a conoscenza di Earl Bramblett fu il 14 ottobre, quando il Roanoke Times riferì che aveva scritto al giornale una lettera negando il coinvolgimento negli omicidi e pubblicò estratti della lettera. I mandati di perquisizione, scrisse, erano stati ottenuti sulla base di bugie. 'Non mi hanno citato erroneamente né frainteso quello che ho detto. Hanno completamente inventato tutta la storia di quando ero nel dipartimento di polizia di Vinton.' Riferendosi al mandato di perquisizione eseguito nella sua stanza di motel il 1 settembre, Bramblett ha scritto: 'Allora ho visto la scritta sul muro'. ... Mi avevano già dimostrato che intendevano violare la legge e la verità in questa faccenda.' La polizia di Vinton ha prontamente riconosciuto che Bramblett era sotto indagine. Notando che la stretta relazione tra gli Hodges e Bramblett durava da più di un decennio, il capo Foutz ha aggiunto: 'Se non è coinvolto, penso sicuramente che vorrebbe farsi avanti e riabilitare il suo nome e aiutare a trovare la persona o le persone responsabili'. ' Quell'osservazione attirò una lettera irata al giornale; Foutz non sapeva, si chiedeva lo scrittore, che spettava a lui trovare l'assassino e dimostrare di averlo trovato in tribunale, invece di starsene seduto nel suo ufficio ad aspettare che la gente entrasse e dimostrasse la propria innocenza? Gli investigatori hanno continuato il loro lavoro, inviando le prove della scena del crimine e la pistola recuperata dalla stanza del motel di Bramblett al laboratorio dell'FBI a Washingon, DC, e tenendo d'occhio dove si trovava. Quel lavoro si complicò rapidamente perché Bramblett, evidentemente decidendo che le sue prospettive di carriera erano state offuscate dall'identificazione come principale sospettato di un quadruplo omicidio, decise di lasciare lo stato. Poco dopo che il Roanoke Times pubblicò la sua lettera, si trasferì a Spartanburg, nella Carolina del Sud. All'inizio viveva in una missione di salvataggio e lavorava in una sala parto; alla fine trovò lavoro in un negozio di pittura di insegne e si trasferì in una casa, condividendola con un altro uomo single con una storia, come Bramblett, di frequenti problemi con la legge. Il coinquilino avrebbe poi raccontato alla polizia che vivere con lui era stata una strana esperienza, dicendo che Bramblett dormiva con un machete accanto al letto, che chiudeva le porte esterne con un grosso bastone e che ogni tanto parlava di due uomini che venivano a trovarlo. uccidili. Una notte, mentre stavano bevendo, aveva detto: 'Ho fatto qualcosa di brutto a Roanoke ma non posso raccontartelo'. Pur vivendo sotto il sospetto di omicidio, Bramblett iniziò a costruirsi una vita nella sua nuova città natale. Acquistò un cane a tre zampe da un rifugio per animali locale e lo chiamò Lucky; i due passeggiavano insieme per il quartiere, fermandosi amabilmente a socializzare con i vicini. Quasi ogni giorno visitavano un minimarket del quartiere, dove Bramblett acquistava carne secca per il cane e una confezione da dodici di birra a buon mercato per sé. Iniziò un orto, mettendo i pomodori a maturare sul davanzale di una finestra. Comprò una casa vicina per i suoi figli e iniziò a sistemarla. Il 30 luglio 1996, ventitré mesi dopo l'incendio, la nuova vita pacifica e di basso profilo di Bramblett si interruppe bruscamente. Quel giorno un gran giurì della contea di Roanoke ha incriminato Bramblett per un conteggio di omicidio capitale, tre capi di imputazione di omicidio di primo grado e altri capi di imputazione relativi ad incendio doloso e uso improprio di un'arma da fuoco. Nel giro di pochi minuti una squadra multigiurisdizionale di agenti di polizia con le pistole spianate ha fatto irruzione nel negozio dove lavorava Bramblett e ha effettuato l'arresto. è solo misericordia una storia vera
Bramblett tornò in Virginia per affrontare un processo senza proteste, rinunciando all'estradizione. Non potendo permettersi un avvocato, il tribunale gli ha fornito una squadra di difesa composta da due avvocati locali e un investigatore privato. Inoltre, la corte ha nominato uno psicologo che fungesse da esperto di salute mentale di Bramblett per la sentenza, se necessario. Dopo aver intervistato Bramblett, lo psicologo lo trovò incapace di sostenere un processo e raccomandò che 'qualcun altro eseguisse una valutazione'. La difesa presentò una mozione per una valutazione delle competenze nel gennaio 1997, e la corte successivamente nominò un secondo psicologo, e poi un terzo, per valutarlo. Entrambi gli psicologi ritennero Bramblett competente per comprendere le accuse e il procedimento e per assisterlo nella sua difesa. Di conseguenza, sebbene gli psicologi all'unanimità diagnosticassero a Bramblett un disturbo delirante di tipo persecutorio, il giudice del processo stabilì durante un'udienza del maggio 1997 che Bramblett era competente a sostenere un processo. Tutto ebbe inizio il 14 ottobre, più di tre anni dopo l'incendio, quattordici mesi e mezzo dopo l'arresto nella Carolina del Sud. Poiché gli investigatori erano stati insolitamente chiusi, il pubblico non sapeva quasi nulla del caso contro Bramblett; ora avrebbero appreso che il caso era circostanziale quasi al 100%, che era stato costruito attraverso il tedioso accumulo di centinaia e poi migliaia di fatti distinti e unici. Ciò non è particolarmente insolito. Sebbene in questi casi qualsiasi fatto possa essere ignorato con un'alzata di spalle e la domanda 'E allora?', un caso ben preparato e organizzato, come un attacco in un gioco arcade da parte di alieni predoni, inevitabilmente logorerà anche una forte difesa. . Ma gli avvocati di Bramblett avrebbero avanzato la teoria secondo cui gli omicidi erano legati alla droga e, dopo più di 14 mesi di gestazione, non erano pronti a dare risultati. La selezione della giuria ha richiesto quattro giorni. Alla fine sono state intervistate 68 persone e la pubblica accusa ha chiesto a ciascuna se sarebbe stata in grado di imporre la condanna a morte. Venerdì la corte aveva una giuria di 12 giurati e quattro supplenti, e le discussioni di apertura dovevano iniziare il lunedì successivo. Quello stesso venerdì, gli avvocati di Bramblett sono comparsi davanti a un giudice federale chiedendo un'ordinanza che richiedesse che la Drug Enforcement Administration e l'Internal Revenue Service rilasciassero documenti che potessero supportare la loro teoria secondo cui la famiglia era stata assassinata per vendetta contro il fratello di Teresa, Michael, un tempo membro della DEA. informatore. Il giudice ha promesso di pronunciarsi lunedì. Quella mattina il pubblico ministero ha esposto il suo caso con una dichiarazione durata circa 45 minuti. Ha promesso ai giurati che avrebbero ascoltato la prova della colpevolezza di Bramblett con le sue stesse parole, ascoltando il suo diario orale. Avrebbero scoperto che era sessualmente ossessionato da Winter. Lo avrebbero sentito denigrare Blaine ripetutamente, a volte in modo crudele, e lo avrebbero sentito dire che Blaine meritava di morire. Ma non è tutto, ha promesso il pubblico ministero; i giurati avrebbero visto prove fisiche che collegavano inequivocabilmente Bramblett direttamente alla scena del crimine. Gli avvocati della difesa sono stati molto più brevi, dicendo che la polizia si era precipitata a pronunciare il giudizio, 'metteva i paraocchi' e ignorava le prove. Poi è iniziata la testimonianza. * Il padre di Teresa ha detto alla corte che, pochi giorni prima degli omicidi, aveva consigliato a Teresa di portare via le chiavi di casa di Bramblett. Disse inoltre che avrebbe mandato qualcuno a cambiare le serrature della casa il giorno stesso dell'incendio. Una delle amiche di Teresa ha testimoniato che anche lei l'aveva incoraggiata a portare via le chiavi di Bramblett e a cambiare le serrature, aggiungendo: 'So che aveva paura'. Le regole della prova però impedivano loro di ripetere ciò che aveva detto Teresa. Il Roanoke Times ha riferito che gli amici degli Hodges affermano che Bramblett aveva espresso l'intenzione di trasferirsi a casa degli Hodges mentre Blaine era in prigione. * Una guardia forestale raccontò alla corte del suo incontro con Teresa e Anah mentre Bramblett e Winter pescavano a una certa distanza. Non aveva detto nulla che indicasse qualcosa che non andava. * La madre con cui Teresa ha condiviso il car pooling dei figli ha raccontato della strana telefonata da un minimarket invece che da casa Hodges. * L'ex compagno di stanza di Bramblett raccontò di aver fatto 'qualcosa di brutto' in Virginia. La sua ex moglie ha raccontato alla corte della telefonata dell'incendio avvenuta lunedì pomeriggio, quando Bramblett aveva detto che sarebbe stata attribuita a lui la colpa. * Il fratello di Blaine ha testimoniato che Bramblett aveva espresso interesse per i serial killer diverse settimane prima dell'incendio, arrivando al punto di dargli dei libri da leggere sull'argomento. Più tardi, ha proseguito e ha chiesto se li avrebbe letti. * Sono stati raccontati gli avvistamenti del caratteristico camion bianco di Bramblett con il portellone nero la mattina dell'incendio. * Un ispettore postale coinvolto nelle indagini sul caso di appropriazione indebita contro Blaine ha raccontato di aver ricevuto una strana telefonata da Bramblett nel 1993. Ha detto che Blaine gli aveva chiesto di aiutarlo a escogitare un insabbiamento, ma che lui aveva rifiutato. Pensava che l'investigatore avrebbe dovuto saperlo, nel caso gli fosse successo qualcosa. Ha aggiunto che stava parlando su un telefono installato da Hodges e da suo cognato Michael Fulcher, e che probabilmente era microfonico. In un'occasione, a seguito di una telefonata con l'investigatore, Bramblett disse al suo registratore che probabilmente non avrebbe vissuto tutta la notte. * I vicini hanno raccontato che Bramblett li aveva avvertiti di stare lontani dalla famiglia Hodges, perché sarebbero stati tutti assassinati dal 'cartello della droga'. * Uno scienziato forense ha testimoniato che i segni del percussore trovati su una cartuccia nel camion di Bramblett corrispondevano esattamente a quelli della pistola usata per uccidere Blaine, Winter e Anah. * Un metallurgista dell'FBI ha testimoniato che la composizione chimica dei proiettili trovati in possesso di Bramblett era identica alla composizione chimica dei proiettili utilizzati nel crimine. * Un esperto di DNA ha testimoniato che un pelo pubico trovato sul letto tra Winter e Anah apparteneva a Bramblett. E così andò avanti, per quasi due settimane, un fatto schiacciante dopo l'altro. Di tanto in tanto, i pubblici ministeri riproducono un frammento del diario orale di Bramblett per rafforzare la testimonianza resa alla giuria. Verso la fine hanno lasciato che le registrazioni parlassero da sole, guidando la giuria in un tour della mente frammentata dell'utile amico di famiglia. * 'Blaine sta cercando di comprarsi il culo fuori di prigione usando sua figlia come una sorta di attrazione sessuale nei miei confronti.' * 'Sta cercando di eccitarmi sessualmente, ed è esattamente quello che sta cercando di fare. Le è stato ordinato di farlo. Blaine è impegnato in una specie di spedizione di spionaggio. Continua a spiarmi.' * 'Farò una piccola registrazione qui e dirò alcune cose che voglio mettere qui per i posteri. Perché sto cominciando a capire che madre meschina e pugnalata alle spalle...----- ho avuto come amica. Sta cercando di incastrarmi.' * 'Ora, se pensi che io sia paranoico, ascolta questo. Sono in piedi nella mia cucina. So che mi stagliano nella finestra dal lato della strada. Ci vorrebbe un fucile per colpirmi da lì. Non penso che farebbero quel colpo. Penso che salirebbero sul tetto e si avvicinerebbero alla mia finestra e penso che Blaine Hodges sarebbe dietro a ciò e lo farebbe. Potrebbe farlo da solo.' * Winter è una '... ragazzina subdola, manipolatrice e super intelligente, sessualmente sofisticata'. * Parlando del presunto ruolo di Winter come tentatrice, simile a Mata Hari, Bramblett dice '...e sta facendo un buon lavoro'. * 'Devo ammettere che è emozionante ed interessante che una bellissima bambina mi guardi continuamente. ... Non c'è proprio modo di tornare in quel posto. E continueranno a invitarmi, perché questo è il loro programma.' L'accusa ha concluso il caso con la testimonianza di un criminale di carriera che aveva condiviso una cella con Bramblett in attesa del processo. Ha detto alla corte che Bramblett gli aveva detto che era 'dipendente dalle ragazze giovani'. Affermò inoltre che Bramblett aveva confessato gli omicidi. Sostenendo che gli omicidi erano dovuti al traffico di droga, la difesa partì con il corriere del giornale che aveva visto la Toyota bordeaux con targa del New Jersey muoversi nel quartiere la mattina dell'incendio. Il testimone successivo era un'ex fidanzata incarcerata di Michael Fulcher che affermava di aver fumato due volte crack con gli Hodges a casa loro. La difesa ha poi riprodotto la registrazione della testimonianza resa in un altro caso da un agente della DEA, che verificava che il fratello di Teresa, Michael, aveva collaborato con l'agenzia come pilota occasionale e informatore regolare. L'intenzione della difesa era di rafforzare la sua tesi secondo cui la famiglia avrebbe potuto essere uccisa come rappresaglia per le attività di Fulcher. Hanno poi riprodotto un frammento dello strano diario di Blamblett, una conversazione con Teresa che aveva registrato segretamente. Bramblett parla per primo, riferendosi ai 'giochi' a cui stanno giocando Hodges e Fulcher «Come la DEA e qualunque cosa fosse. Non so perché dovrebbe fare cose del genere. Mi ha detto un paio di cose in cui era coinvolto. Stai mettendo a rischio la tua vita, scherzando con persone del genere. ... voglio dire, la gente entra lì e stermina tutta la tua famiglia.' 'Si lo so. Questo è quello che mia sorella continuava a dire. Mia sorella continuava a ripetermelo. Ha detto: 'Non pensi ai tuoi figli più di così?' Immagino che ciò derivi dal fatto che preferiamo vivere nel lato pericoloso.' '... Il primo pensiero che mi viene in mente è stato il pericolo in cui stava mettendo la sua famiglia.' «Non ci ha pensato. A chi ha pensato per primo? Lui stesso. O a quanto pare non poteva farne a meno.' Bramblett ha rifiutato di prendere posizione in propria difesa. In conclusione, i pubblici ministeri hanno criticato: il camion visto allontanarsi a tutta velocità dall'incendio, il suo camion visto sul posto qualche ora dopo, il comportamento inspiegabile con la polizia e il rifiuto di collaborare nella ricerca dell'assassino dei suoi amici, il diario bizzarro, i proiettili, il DNA. La difesa ha ribattuto ricordando alla giuria quella strana e suggestiva conversazione con Teresa, la misteriosa Toyota e l'inverosimile cronologia dell'accusa. Se Blaine fosse già morto, si chiedevano, se il suo cadavere stesse riempiendo la casa di un fetore. . . perché la famiglia non lo sapeva? Perché Teresa non ha detto al ranger che lei e le sue figlie erano in pericolo? Perché non ha sfruttato quella telefonata al minimarket per chiedere aiuto? La giuria ha emesso una condanna su tutti i fronti in poco più di due ore e la corte ha iniziato a considerare la sanzione appropriata. Ritornando al tema dell'ossessione di Bramblett per Winter e cercando di dimostrare che in futuro sarebbe stato un pericolo per la società se gli fosse stato permesso di vivere, i pubblici ministeri hanno portato diverse donne che li avevano contattati in seguito all'omicidio; tutti affermavano che Bramblett li aveva riforniti di alcol e droghe in cambio di sesso quando erano preadolescenti o giovani. La difesa ha risposto con una sfilata di familiari per raccontare la storia dell'infanzia triste di Bramblett: genitori alcolizzati, quindici traslochi prima che raggiungesse il liceo, una storia di paranoia durata tutta la vita, il ragazzo che ha dovuto dare la caccia a sua madre nei saloon per poter per ottenere soldi per il cibo. La giuria è rimasta impassibile, imponendo la pena di morte dopo soli 70 minuti di deliberazione. Ora attende l'esecuzione nel braccio della morte della Virginia. I suoi avvocati hanno immediatamente presentato ricorso. Inoltre, gli statuti della Virginia richiedono il controllo della Corte Suprema sulla documentazione di ogni pena di morte. L'appello e la revisione furono riuniti in un'unica causa e la decisione della corte fu emessa il 26 febbraio 1999. La decisione non trovò motivi per annullare la condanna o applicare la pena di morte.
Bramblett v. Commonwealth, 513 S.E.2d 400 (Va. 26 febbraio 1999) L'imputato è stato condannato dalla Circuit Court, contea di Roanoke, Roy B. Willett, J., per omicidio capitale, omicidio, incendio doloso e tre capi d'imputazione per uso di armi da fuoco durante la commissione degli omicidi di due adulti e due bambini, ed è stato condannato a morte. Consolidando il riesame automatico con l'appello dell'imputato contro una condanna per omicidio capitale e certificando le condanne non capitali per il riesame, la Corte Suprema, Compton, J., ha ritenuto che: (1) l'imputato non aveva diritto a cambiare sede sulla base di un'ampia copertura mediatica; (2) la constatazione che l'imputato era competente a sostenere il processo era supportata da prove; (3) l'imputato non aveva alcuna aspettativa di privacy nelle scatole che aveva inviato a sua sorella; (4) gli agenti di polizia non hanno condotto una perquisizione illegale della camera d'albergo dell'imputato; (5) la divulgazione del nome e del casellario giudiziario del testimone di confutazione cinque giorni prima della testimonianza del testimone non ha violato la regola di divulgazione di Brady; (6) le condanne erano supportate da prove sufficienti; (7) la constatazione dell'aggravante della futura pericolosità è stata supportata da prove sufficienti; e (8) la pena di morte non era sproporzionata rispetto alle sanzioni imposte per crimini simili. Affermato. COMPTON, Giustizia. Verso le 4:30 di lunedì 29 agosto 1994, Dorothy Ross McGee stava guidando un veicolo attraverso la città di Vinton, nella contea di Roanoke, diretto al suo posto di lavoro. Mentre passava davanti a una residenza a due piani situata al 232 di East Virginia Avenue, un camioncino bianco guidato da un maschio bianco, che era solo, si è fermato sulla strada dall'area della residenza, l'ha seguita brevemente e poi ha 'sparato' oltre di lei, superando il limite di velocità di 35 miglia orarie. Più o meno nello stesso periodo, Robert Scott Arney, viaggiando su Virginia Avenue davanti alla casa, 'notò una grande nuvola di fumo che attraversava l'autostrada, molto densa'. Ha stabilito che la residenza era in fiamme e, utilizzando una radio, ha denunciato l'incendio alle autorità. Sul posto sono intervenuti i vigili del fuoco e la polizia. Entrando nella residenza in fiamme, le autorità hanno trovato quattro corpi. Nel soggiorno al piano di sotto, il corpo di Teresa Lynn Fulcher Hodges, adulta, era su un divano. Era morta per strangolamento delle legature ed era stata cosparsa di benzina; il corpo stava ancora bruciando quando fu scoperto. tradisce chi vuole essere milionario
Il corpo di William Blaine Hodges, un adulto, era sul letto in una camera da letto al piano superiore. Era morto per un colpo di pistola alla tempia sinistra. Il suo corpo non è stato bruciato. I corpi di due bambini erano su un letto in un'altra camera da letto al piano superiore. Winter Ashley Hodges, 11 anni, era morta per due colpi di pistola alla testa; la canna dell'arma era stata premuta contro la pelle durante lo sparo. Il corpo di Winter non era stato bruciato. Il corpo di Anah Michelle Hodges, di tre anni, era nello stesso letto con sua sorella. Era morta per due ferite da arma da fuoco alla testa; la volata dell'arma era a pochi centimetri dalla pelle quando veniva sparata. Il corpo di Anah era 'coperto di fuliggine' e aveva riportato 'lievi ustioni'. La madre e le figlie morirono nelle prime ore del mattino del 29 agosto e davanti all'incendio. Blaine, il padre dei bambini, morì 'molte ore prima che morissero le donne vittime', probabilmente nel pomeriggio di domenica 28 agosto. Il 30 luglio 1996, il ricorrente Earl Conrad Bramblett, 54 anni, fu incriminato per i seguenti reati: Omicidio capitale di Winter come parte della stessa transazione dell'omicidio di Anah, Codice § 18.2-31 e degli omicidi di Anah, Blaine e Teresa, Codice § 18.2-32; incendio doloso, Codice § 18.2-77 ; e tre capi d'imputazione per uso di armi da fuoco nella commissione degli omicidi, Codice § 18.2-53.1 Arrestato il 30 luglio a Spartanburg, nella Carolina del Sud, l'imputato ha rinunciato all'estradizione. Fu portato in Virginia e detenuto nella prigione della contea di Roanoke. Dopo dichiarazione di non colpevolezza, l'imputato fu processato da una giuria per 14 giorni tra ottobre e novembre 1997. Nelle fasi di colpevolezza e pena del processo triforcato, testimoniarono 98 testimoni. La giuria ha ritenuto l'imputato colpevole di tutte le accuse e, durante la fase penale del procedimento capitale, ha fissato la pena di morte dell'imputato in base ai predicati di viltà e di futura pericolosità dello statuto sulla condanna per omicidio capitale, Codice § 19.2-264.4 Il 16 dicembre 1997, a seguito di un'udienza post-processuale durante la quale il tribunale di prima istanza ha considerato il rapporto di un agente di sorveglianza, il tribunale ha condannato a morte l'imputato per l'omicidio capitale. La corte ha inoltre imposto condanne nei casi non capitali in conformità con i verdetti della giuria come segue: per ciascuna delle tre condanne per omicidio di primo grado, ergastolo e multa di 100.000 dollari; per la condanna per incendio doloso, ergastolo e multa di 100.000 dollari (il tribunale ha sospeso la multa); e per le tre condanne per armi da fuoco, reclusione a 13 anni. La condanna a morte è davanti a noi per una revisione automatica ai sensi del precedente Codice § 17-110.1(A) (ora § 17.1-313(A)), vedere Regola 5:22, e abbiamo consolidato questa revisione con l'appello dell'imputato contro la condanna per omicidio capitale. . Inoltre, con ordinanza depositata il 13 luglio 1998, abbiamo certificato dalla Corte d'Appello della Virginia a questa Corte il registro dei ricorsi dell'imputato nelle condanne non capitali (record n. 981395). L'effetto della certificazione è quello di trasferire la giurisdizione sui ricorsi non capitali a questa Corte a tutti gli effetti. Ex Codice § 17-116.06(A) **404 (ora § 17.1-409(A)). Abbiamo consolidato questi ricorsi con il ricorso per omicidio capitale. Come previsto dalla legge, valuteremo non solo gli errori processuali enumerati dall'imputato, ma anche se la sentenza di morte è stata pronunciata sotto l'influenza di passione, pregiudizio o qualsiasi altro fattore arbitrario, e se la sentenza è eccessiva o sproporzionata rispetto alla pena. imposto in casi simili. Ex Codice § 17-110.1(C) (ora § 17.1-313(C)). Inizialmente, esamineremo due questioni d'appello che non richiedono una discussione approfondita. In primo luogo, l'imputato sostiene che il tribunale di prima istanza ha commesso un errore negando la sua mozione di respingere l'accusa di omicidio capitale sulla base del fatto che la legge sulla pena di morte della Virginia è incostituzionale sia formalmente che come applicata. Sostiene che lo statuto relativo al procedimento di condanna a morte è incostituzionale perché le circostanze aggravanti 'sono vaghe e non incanalano adeguatamente la discrezionalità della giuria'. Non c'è alcun merito in questa affermazione; in precedenza l'abbiamo respinta in altri casi e non riesamineremo la questione in questa sede. Vedi ad esempio Smith v. Commonwealth, 219 Va. 455, 474-79, 248 S.E.2d 135, 146-49, cert. negato, 441 U.S. 967, 99 S.Ct. 2419, 60 L.Ed.2d 1074 (1979) In secondo luogo, l'imputato sostiene che il tribunale di prima istanza ha commesso un errore 'non avendo respinto le accuse a causa di cattiva condotta dell'accusa'. Secondo Bramblett, il pubblico ministero ha nascosto prove in violazione delle ordinanze del tribunale e ha posto domande durante il processo 'che sapeva essere discutibili'. Questa attribuzione di errore è proceduralmente inadempiente perché l'imputato non ha chiesto al tribunale di primo grado di respingere le accuse per i motivi sopra indicati. Non prendiamo in considerazione tali questioni sollevate per la prima volta in appello. Regola 5:25. Una corretta comprensione delle restanti questioni sollevate dall'imputato richiede una breve sintesi dei fatti. Le prove relative alla commissione di questi crimini sono indiscusse. Durante la fase di colpevolezza del processo, Bramblett, che non ha testimoniato, ha presentato solo quattro testimoni. Secondo i principi consolidati del controllo d'appello, trarremo tutte le ragionevoli inferenze abbastanza deducibili dai fatti provati nella luce più favorevole al Commonwealth. Il testimone Arney, dopo la scoperta dell'incendio, ha trovato appunti scritti a mano sulle porte posteriori e laterali dell'abitazione. Il biglietto sulla porta laterale diceva: 'Ho avuto un'emergenza'. Ritorno domenica tarda, lunedì presto. Teresa.' All'arrivo i vigili del fuoco hanno trovato fuoco in tutta la struttura. Il successivo esame dei locali ha evidenziato la presenza di acceleranti petroliferi e benzina in diverse zone dell'abitazione. Gli investigatori hanno accertato anche che la linea telefonica era stata interrotta. Blaine e Teresa Hodges avevano partecipato a una conferenza Amway a Charlottesville il venerdì sera precedente, lasciando i loro figli con un parente. Blaine è andato a prendere i bambini sabato. Un amico ha parlato con Blaine al telefono verso le 17:00. di sabato. Sabato più tardi, un amico ha telefonato alla residenza degli Hodges ma nessuno ha risposto e la segreteria telefonica non si è attivata. Verso le 16:30 domenica Teresa ha lasciato un messaggio telefonico ad un'amica per organizzare il car pooling dei bambini lunedì, primo giorno di scuola. L'amico rispose alla chiamata e parlò con Teresa al numero fornito da Teresa, che era di un telefono pubblico a pagamento situato in una stazione di servizio in Virginia Avenue. Domenica un vicino ha visto Bramblett con Teresa e i bambini. Bramblett, Teresa e i bambini sono stati visti insieme in una vicina foresta nazionale domenica pomeriggio; la guardia forestale che li ha visti ha notato un portellone posteriore nero sul camion bianco di Bramblett. Un altro amico è andato a casa degli Hodges alle 19:15. la domenica; trovò il biglietto sulla porta. Altri due amici sono andati a casa degli Hodges alle 20:45. la domenica; hanno trovato anche il biglietto sulla porta. Osservarono i due veicoli a motore degli Hodge parcheggiati nelle vicinanze e la casa era buia, fatta eccezione per una luce accesa nel seminterrato. Hanno telefonato a casa ma non hanno ricevuto risposta e la segreteria telefonica non ha risposto alla chiamata. Quando la testimone McGee osservò il camioncino con il portellone posteriore 'scuro' lasciare la casa degli Hodges verso le 4:30 di lunedì, pensò che il colore del camion fosse 'una specie di **405 rosso rosato'. Alla giuria è stata mostrata una rievocazione video di un camion che lasciava l'area in cui McGee aveva visto il camion; la rievocazione includeva i lampioni alogeni accesi presenti quando McGee vide il camion. Riferendosi al video, McGee ha identificato il camion come rosso-rosato; quel camion in realtà era di colore bianco. All'epoca di questi delitti, Bramblett, conoscente della famiglia Hodges da anni, guidava un camioncino bianco modello 1972 con portellone nero. La mattina dell'incendio, Bramblett, un esperto di serigrafia, arrivò al suo posto di lavoro alle 5:08. Il posto di lavoro è a 4,7 miglia dalla casa degli Hodges, a 12 minuti di macchina al mattino presto. Sebbene l'imputato avesse detto al suo supervisore di aver dormito nel suo camion, i suoi capelli erano ben pettinati, era appena rasato e i suoi vestiti erano puliti. *270 Bramblett passò davanti alla casa degli Hodges alle 8:30 la mattina dell'incendio; non si è fermato. Più tardi raccontò alla sua ex moglie dell'incendio e della sua convinzione che la polizia avrebbe 'dato la colpa a me'. Un anno prima dell'incendio, Bramblett aveva spedito due pacchi a sua sorella, che vive in Indiana. Quando questi pacchi furono aperti, con il permesso della sorella, si scoprì che contenevano fotografie dei bambini Hodges e 62 registrazioni audio della voce di Bramblett. Nei nastri, Bramblett esprimeva un interesse sessuale per Winter Hodges e la sua convinzione che i genitori del bambino stessero cercando di 'incastrarlo' o di intrappolarlo in un atto sessuale con lei. Un esperto di armi da fuoco ha testimoniato di armi, proiettili e bossoli trovati sulla scena del crimine e di cartucce trovate nel camion di Bramblett e in un magazzino che aveva affittato. L'esperto ha ritenuto che tutti i proiettili recuperati dai corpi fossero stati sparati dalla stessa arma e che le caratteristiche della rigatura fossero coerenti con le armi prodotte da QFI Arminius; una pistola Arminius, con la canna rimossa, è stata trovata nella camera da letto di Blaine Hodges. Il fatto che la canna fosse stata rimossa ha reso impossibile per il perito stabilire se la pistola avesse sparato qualcuno dei proiettili recuperati. L'esperto ha inoltre ritenuto che una cartuccia recuperata dalla pistola sulla scena e una trovata nel camion di Bramblett fossero state sparate dalla stessa arma da fuoco 'ad esclusione di qualsiasi altra pistola'. Un altro scienziato forense ha analizzato la composizione chimica dei proiettili recuperati. Ha testimoniato che due dei proiettili recuperati dalle vittime avevano la composizione identica di un proiettile trovato nel magazzino. Una cartuccia trovata sui gradini della casa era 'analiticamente indistinguibile' da una cartuccia trovata nel camion dell'imputato. È stato determinato che un singolo pelo pubico, descritto come un 'pelo pubico tipicamente caucasico', trovato sul letto tra i due bambini, corrispondeva microscopicamente a un campione di peli pubici di Bramblett. Bramblett è bianco, come lo erano le vittime. Il test del DNA sui capelli corrispondeva a Bramblett. Tracy Turner, un criminale condannato che era stato incarcerato con l'imputato nel carcere della contea di Roanoke, ha testimoniato delle conversazioni che ha avuto con Bramblett sulle loro dipendenze. Turner era dipendente dalla droga e Bramblett disse che era 'dipendente dalle ragazze giovani'. Hanno discusso delle accuse che i due uomini hanno dovuto affrontare. Bramblett 'ha detto che era stato sorpreso con quella ragazza, la ragazza, e che era stato sorpreso di sotto con lei e che la madre li aveva mandati di sopra, aveva mandato lei di sopra e che lui l'aveva soffocata a morte.' Secondo *271 Turner, Bramblett ha detto che 'ha camminato un po' in giro e poi è andato di sopra'. Ha detto che è andato prima nella stanza degli uomini e poi in quella delle ragazze e ha finito i suoi affari, si è occupato dei suoi affari.' Bramblett parlò anche a Turner di un 'libro di scienze forensi' dal quale apprese che 'se si brucia una casa si elimina la rigatura dei proiettili, si distruggono campioni di capelli e cose del genere'. Secondo Turner, Bramblett ha detto che 'questo è il motivo' per cui ha appiccato il fuoco alla casa degli Hodges. Bramblett disse a Turner **406 che la sua difesa sarebbe stata quella di suggerire che gli omicidi fossero 'un colpo di droga'. L'imputato ha fornito la prova che alla fine degli anni '80 Blaine e Teresa Hodges consumavano cocaina fornita da un certo Michael Fulcher, fratellastro di Teresa. Durante quel periodo Fulcher, che è attualmente incarcerato, era un 'testimone cooperativo' sotto copertura per la Federal Drug Enforcement Administration. Blaine Hodges, un impiegato del servizio postale congedato, stava per iniziare a scontare una pena detentiva di sei mesi nel settembre 1994 per appropriazione indebita di fondi postali. Inizialmente, la polizia credeva di trovarsi di fronte ad un omicidio/suicidio, principalmente a causa della posizione dell'arma accanto al corpo di Blaine. Questa teoria fu abbandonata rapidamente, tuttavia, quando i risultati delle autopsie mostrarono che Blaine morì ore prima del resto della sua famiglia. Gli investigatori hanno inoltre concluso rapidamente che l'incendio non è stato accidentale ma si è trattato di 'un incendio appiccato'. Gli investigatori volevano parlare con Bramblett a causa della sua amicizia con la famiglia Hodges. Verso le 17:00 il giorno dei crimini, Bramblett si è presentato al dipartimento di polizia di Vinton in risposta a una richiesta telefonica del sergente Mark A. Vaught, un investigatore. Vaught ha detto all'imputato che la famiglia Hodges era rimasta uccisa in un incendio. Non ha menzionato come sono morte le vittime. A quel punto, l'imputato 'sembrava che stesse piangendo per un certo periodo di tempo'. Vaught non vide lacrime. Bramblett poi si arrabbiò e colpì uno schedario con il pugno. Pochi minuti dopo, dopo che Vaught fu raggiunto da Barry Keesee, agente speciale della Polizia di Stato della Virginia, Bramblett, durante una discussione su 'alcune questioni generali', disse: 'Mi accuserete di omicidio?' Verso le 9:30 di mercoledì 31 agosto, William F. Brown, Jr., vicecapo della polizia della città di Vinton, accompagnato dal fratello di Blaine Hodges, ha parlato con l'imputato al vicino Apple Valley Motel, dove Bramblett aveva affittato una stanza. All'inizio Bramblett era calmo e poi è diventato... molto emotivo. Cominciò a piangere, tremando davvero forte. Lui sbottò: 'Avanti, arrestami per omicidio'. ' Ha detto che pensava al suicidio e che in realtà aveva scritto una lettera di suicidio, secondo Brown. Dopo che l'imputato si era 'calmato', aveva promesso di incontrare Brown a mezzogiorno al dipartimento di polizia di Vinton, ma non si era presentato. Veniamo ora alle restanti questioni sollevate dall'imputato in appello. Egli sostiene che il tribunale di prima istanza ha commesso un errore negando la sua mozione preliminare per un cambiamento di sede, sostenendo un'ampia copertura mediatica dei crimini e delle accuse contro di lui. Su richiesta di Bramblett, il tribunale di prima istanza ha preso in esame la mozione in attesa della selezione della giuria. Dopo la selezione della giuria, la corte ha respinto la mozione. La corte non ha sbagliato. Si presume che l'imputato riceverà un giusto processo nella giurisdizione in cui sono stati commessi i crimini. Per superare la presunzione, l’imputato deve dimostrare che i cittadini della giurisdizione nutrono nei suoi confronti un pregiudizio tale che è ragionevolmente certo che non possa ricevere un processo equo. Kasi v. Commonwealth, 256 Va. 407, 420, 508 S.E.2d 57, 64 (1998). La decisione se accogliere una mozione di cambiamento di sede rientra nella sana discrezionalità del tribunale di prima istanza. Id. Qui sono stati interrogati 68 potenziali giurati. Solo sette persone sono state esentate a causa di opinioni fisse su Bramblett che avrebbero compromesso la loro capacità di servire in modo imparziale. Le restanti persone non erano a conoscenza delle notizie riportate dai media sui crimini o hanno chiaramente dichiarato di non essere in grado di mettere da parte qualsiasi informazione avessero sentito o letto. L'imputato non ha superato la presunzione di poter ricevere un giusto processo nella contea di Roanoke. Non c'è stato alcun abuso di discrezione da parte del tribunale, soprattutto data la facilità con cui è stata selezionata la giuria. Vedi ID. a 420-21, 508 S.E.2d a 64-65. Successivamente, l'imputato sostiene che il tribunale di prima istanza ha commesso un errore ritenendo che Bramblett fosse competente a sostenere il processo. Non siamo d'accordo. Nel novembre 1996, il dottor Evan S. Nelson, uno psicologo clinico, è stato nominato dal tribunale di prima istanza come esperto di salute mentale dell'imputato per la sentenza. Dopo aver intervistato Bramblett in prigione, il dottor Nelson si preoccupò della competenza di Bramblett e suggerì 'che qualcun altro esegua una valutazione'. Nel gennaio 1997, l'imputato ha presentato un'istanza istruttoria, ai sensi del Codice § 19.2-169.1, chiedendo una valutazione di competenza. La legge prevede tale valutazione se 'vi è motivo di ritenere che l'imputato non abbia la capacità sostanziale di comprendere il procedimento contro di lui o di assistere il suo avvocato nella propria difesa'. La corte ha quindi incaricato il Dr. Joseph I. Leizer, uno psicologo clinico, di condurre un esame di competenza e successivamente ha ordinato che l'imputato fosse esaminato dal Dr. Leigh D. Hagan, un altro psicologo clinico. Nel maggio 1997, il tribunale di primo grado ascoltò la testimonianza dei tre psicologi e stabilì che Bramblett era competente affermando: 'Non ho dubbi sulla sua competenza'. Elaborando, la corte ha affermato che 'come questione fattuale', l'imputato 'ha una sostanziale capacità di comprendere questi procedimenti contro di lui, e ha una sostanziale capacità di assistere i suoi avvocati nella sua propria difesa'. Questi risultati sono pienamente supportati dalla documentazione. Il dottor Leizer diagnosticò a Bramblett un 'disturbo delirante di tipo persecutorio'. Ha testimoniato che l'imputato aveva 'deliri paranoici su come vengono prodotte le prove contro di lui'. Il testimone aveva intervistato Bramblett, ascoltato molte delle registrazioni audio di Bramblett e letto alcune delle numerose lettere scritte dall'imputato. L'imputato ha detto al testimone che la polizia lo aveva seguito per anni cercando ragioni per arrestarlo. Bramblett credeva anche, secondo il testimone, che la famiglia Hodges 'fosse coinvolta in un'operazione sotto copertura mirata contro di lui' e che Winter lavorasse sotto copertura per la polizia, essendo 'utilizzata dai suoi genitori a tale scopo'. Il dottor Leizer non era d'accordo con la conclusione del dottor Nelson secondo cui Bramblett era incompetente. Il dottor Leizer ha detto che Bramblett era intelligente, spiritoso, affascinante, verbale e articolato; che era in grado di fornire informazioni ai suoi avvocati; di aver compreso le accuse a suo carico e il carattere contraddittorio del procedimento; e che sentiva che i suoi avvocati stavano lavorando duramente per lui, agendo nel suo migliore interesse. Il dottor Hagan concordava sul fatto che Bramblett soffriva di un disturbo delirante di tipo persecutorio. Tuttavia, ritiene che Bramblett 'soddisfa i criteri di competenza'. Ha affermato che l'imputato 'è fortemente motivato a lavorare vigorosamente' con i suoi avvocati in sua difesa, anche se ci sono disaccordi su 'l'obiettivo principale della difesa'. Il dottor Hagan concorda sul fatto che, anche se Bramblett 'potrebbe avere questo problema di delirio paranoico', 'questo non lo rende incompetente o incapace di collaborare con i suoi avvocati'. Successivamente, l'imputato sostiene che il tribunale di prima istanza ha commesso un errore respingendo la sua richiesta di sopprimere le registrazioni audio sequestrate in Indiana e ammettendo le registrazioni e il loro contenuto come prova. Quando la sorella di Bramblett ricevette i due pacchi nell'agosto o nel settembre 1993, li mise, non aperti, in un armadietto. Bramblett chiamò sua sorella nel 1993 e le chiese di tenergli le scatole. Disse: 'Nel caso mi succeda qualcosa, avrai questi'. Il 2 settembre 1994 l'imputato arrivò a casa della sorella verso le 19:30. e se ne andò verso le 2:30 del mattino successivo. Ha detto alla sorella che la polizia lo aveva interrogato sui crimini 'e aveva la sensazione che lo avrebbero arrestato'. Bramblett raccontò che 'era con la madre e i due bambini e che erano andati a fare un lungo viaggio' la domenica pomeriggio davanti all'incendio. Quando tornarono a casa degli Hodges dal vialetto, Teresa pensò che Blaine non fosse a casa e 'si chiese dove fosse', secondo Bramblett. Bramblett disse a sua sorella che era rimasto a casa degli Hodge fino a mezzanotte di domenica. La sorella sentì Bramblett parlare al telefono con un'altra sorella; ha dichiarato che un avvocato di Roanoke 'gli aveva consigliato, poiché non era stato accusato di nulla, di lasciare la città e di stare lontano dalla polizia'. Bramblett lasciò bruscamente la casa dell'Indiana quando la sorella pensò di aver 'visto un poliziotto fuori'. Dopo che Bramblett se ne fu andato, la figlia ricordò alla sorella le scatole, che l'imputato non aveva menzionato. Lei 'aveva paura di tenere le scatole' e 'voleva metterle nelle mani di qualcuno di cui potessi fidarmi', secondo la testimonianza della sorella. Fu chiamato lo sceriffo locale. La sorella e il marito hanno redatto un modulo di consenso alla perquisizione delle cassette. Aprì le scatole; lo sceriffo ha inventariato e fotografato il contenuto. Durante l'udienza preliminare, l'imputato ha deciso di sopprimere gli oggetti ottenuti dalle scatole. Ha affermato che la sorella non aveva l'autorità per consegnare i pacchi alla polizia e che la polizia era tenuta a ottenere un mandato prima di aprire le scatole ed esaminarne il contenuto. L'imputato osserva che 'i nastri contengono prove a carico, vale a dire pensieri e commenti sessuali inappropriati di Bramblett riguardanti Winter Hodges, e riflettono la convinzione di Bramblett che Blaine Hodges fosse coinvolto in una sorta di cospirazione per incastrare Bramblett per qualcosa'. Il tribunale di prima istanza ha respinto la mozione, stabilendo che 'non c'erano prove'. . . per trovare una base per perquisizioni o sequestri illegali.' Il tribunale di prima istanza aveva ragione. La sorella aveva delle scatole indirizzate a lei in suo esclusivo possesso. Bramblett non ha imposto restrizioni rispetto ai contenuti. Pertanto, non aveva alcuna aspettativa di privacy sugli oggetti. Il Quarto Emendamento non limita l'autorità della polizia ad accettare prove fornite volontariamente da privati cittadini. Vedi Ritter v. Commonwealth, 210 Va. 732, 739, 173 S.E.2d 799, 804 (1970) (pacchetto indirizzato al figlio ceduto volontariamente dalla madre che ne ha il legittimo controllo). Il consenso della sorella alla perquisizione delle cassette era evidentemente sufficiente per autorizzare l'azione dello sceriffo. Successivamente, l'imputato sostiene che il tribunale di prima istanza ha commesso un errore non accogliendo la sua richiesta di sopprimere le prove ottenute dall'Apple Valley Motel e ammettendo le prove al processo. Non siamo d'accordo. Quando Bramblett non si presentò all'appuntamento di mezzogiorno al dipartimento di polizia di Vinton mercoledì 31 agosto, la polizia 'aveva qualche preoccupazione per la sua sicurezza', date le sue precedenti dichiarazioni sul suicidio. Due agenti sono tornati al motel, hanno visto il camion dell'imputato parcheggiato fuori, hanno bussato alla porta della sua stanza e non hanno ricevuto risposta. Poi hanno ordinato al proprietario di aprire la porta della stanza dell'imputato. Quando la porta fu aperta, un ufficiale 'entrò nella soglia' della piccola stanza mentre l'altro ufficiale rimase 'accanto alla porta'. Nessuno dei due agenti è effettivamente entrato nella stanza. In quel momento, Bramblett arrivò in taxi e gli agenti 'gli parlarono brevemente'. Più tardi quello stesso giorno, due fratelli di Blaine Hodges decisero di andare al motel per parlare con Bramblett, credendo che la polizia avrebbe potuto 'scagionare Earl'. Uno degli uomini indossava 'un microfono' su suggerimento della polizia. Mentre era nella stanza, un fratello 'vide un proiettile calibro .22 nella piega di [una] sedia.' Il giorno successivo la stanza dell'imputato è stata perquisita come da mandato. Il tribunale di primo grado ha ritenuto che gli agenti non vedevano nulla mentre si trovavano sulla soglia della stanza e che l'apertura senza mandato della porta della stanza del motel non costituiva motivo per la soppressione delle prove sequestrate ai sensi del successivo mandato di perquisizione. Il tribunale di primo grado si è pronunciato correttamente. Anche supponendo che uno degli agenti sia entrato brevemente nella stanza, come sostiene l'imputato, non è stata condotta alcuna perquisizione e non è stata sequestrata alcuna prova. La successiva perquisizione è stata condotta in base a un mandato, che Bramblett non ha mai contestato. Pertanto, gli oggetti sequestrati in forza del mandato (alcuni scritti, una rivista poliziesca, un revolver calibro 22, cartucce e bossoli) furono regolarmente ammessi come prova. Inoltre, non vi è alcun merito nell'affermazione dell'imputato secondo cui il fratello che indossava il 'filo' divenne 'un agente del Commonwealth'. Successivamente, l'imputato sostiene che il tribunale di prima istanza ha commesso un errore consentendo a Tracy Turner di testimoniare al processo. Respingiamo questa affermazione. Il pubblico ministero venne a conoscenza nel gennaio 1997 delle dichiarazioni di Bramblett al criminale Turner e progettò di usarlo come testimone di confutazione al processo. Nell'ottobre 1997, il pubblico ministero fu informato che Bramblett 'aveva capito' che Turner avrebbe testimoniato. A causa di questo sviluppo, i pubblici ministeri ritenevano che il 'valore di Turner come testimone di confutazione' fosse 'diminuito'. Il 'giovedì o venerdì' prima che Turner testimoniasse mercoledì 29 ottobre, il pubblico ministero ha deciso di chiamare Turner come parte del caso in capo del Commonwealth. Il pubblico ministero ha immediatamente rivelato all'imputato il nome di Turner e la sua fedina penale. Prima della testimonianza di Turner, l'imputato aveva proposto alla corte di impedire a Turner di testimoniare nel caso in capo del Commonwealth a causa della tardiva divulgazione della fedina penale di Turner. Il tribunale di primo grado ha annullato la mozione, affermando che il controinterrogatorio sarebbe stato ritardato se l'imputato avesse scelto, dando così all'investigatore nominato dal tribunale dell'imputato l'opportunità di indagare su Turner. Immediatamente dopo la testimonianza di Turner, l'imputato ha chiesto un errore giudiziario o l'ordine alla giuria di ignorare la testimonianza. L'imputato ha affermato che la mancata divulgazione da parte del pubblico ministero della storia criminale di Turner ha violato i precedenti ordini di accertamento e il giusto processo della corte. Il pubblico ministero aveva interpretato l'ordine di scoperta richiedendo la divulgazione dei precedenti penali solo dei testimoni principali, un'interpretazione approvata dal tribunale di prima istanza. Il tribunale di prima istanza ha respinto la mozione dell'imputato, accettando la dichiarazione del pubblico ministero riguardante Turner. La corte ha ritenuto che l'accusa 'ha agito in modo piuttosto tempestivo' fornendo i precedenti penali all'avvocato difensore. La corte ha ripetuto la sua offerta di concedere all'imputato un controinterrogatorio ritardato 'se scopri di più' su Turner. Naturalmente, l'imputato aveva diritto alla divulgazione di prove a discarico, comprese prove che mettono in dubbio la credibilità di un testimone dell'accusa, ai sensi di Brady v. Maryland, 373 U.S. 83, 87 (1963). Robinson contro Commonwealth, 231 Va. 142, 150, 341 S.E.2d 159, 164 (1986). La prova delle precedenti condanne di un testimone è una prova di impeachment sotto Brady. Vedi Correll v. Commonwealth, 232 Va. 454, 465, 352 S.E.2d 352, 358, cert. negato, 482 U.S. 931 (1987). L'imputato ha diritto a 'tempo sufficiente per indagare e valutare le prove in preparazione al processo'. Lomax contro Commonwealth, 228 Va. 168, 172, 319 S.E.2d 763, 765 (1984). Qui, l'imputato aveva cinque o sei giorni per indagare sul passato di Turner. L'imputato non ha approfittato della proposta del tribunale di rinviare il controinterrogatorio e non ha dimostrato alcun pregiudizio specifico rispetto ai tempi della divulgazione. Se le prove a discarico vengono ottenute in tempo perché possano essere utilizzate efficacemente dall’imputato, e non vi è alcuna prova che un imputato abbia subito un pregiudizio, non vi è violazione del giusto processo. Leggi v. Virginia State Bar, 233 Va. 560, 564-65, 357 S.E.2d 544, 546-47 (1987). Quindi, riteniamo che il tribunale di prima istanza non abbia commesso errori nelle sue varie sentenze legate alla testimonianza di Turner. Successivamente, Bramblett sostiene che i peli pubici non avrebbero dovuto essere ammessi come prova perché, in primo luogo, 'la prova non era rilevante' e, in secondo luogo, 'l'effetto pregiudizievole della prova superava di gran lunga qualsiasi valore probatorio'. Non vi è alcun merito in questa argomentazione. Le prove erano rilevanti per stabilire la presenza di Bramblett nella stanza in cui furono ritrovati i corpi dei bambini. Questo legittimo valore probatorio superava di gran lunga qualsiasi pregiudizio incidentale per l’imputato, e il tribunale di primo grado non ha abusato della sua discrezione nell’ammettere le prove. Successivamente, l'imputato sostiene che 'le prove erano insufficienti per supportare una condanna'. Non siamo d'accordo. Le prove a sostegno delle condanne erano schiaccianti. È stato raccolto come risultato dell'eccezionale lavoro di polizia da parte delle autorità cittadine, provinciali, statali e federali. Non è necessario ripetere ulteriormente le prove che abbiamo già riassunto. In effetti, non abbiamo elencato molti fatti che indichino la colpevolezza dell'imputato. È sufficiente sottolineare che Bramblett ha ammesso davanti a un detenuto di aver ucciso le vittime e di aver dato fuoco alla casa per distruggere le prove. Le sue numerose dichiarazioni alla polizia e ad altri mostrano chiaramente la sua colpevole conoscenza delle circostanze degli omicidi. Era con la famiglia Hodges poco prima degli omicidi. Un camion somigliante molto a quello di Bramblett è stato osservato lasciare la scena quando è stato scoperto l'incendio. Proiettili, bossoli e cartucce trovati in possesso di Bramblett corrispondevano ad oggetti simili trovati in casa. Le registrazioni audio e gli scritti dell'imputato dimostrano il motivo degli omicidi. I suoi vestiti, trovati sul posto di lavoro, erano macchiati degli stessi acceleranti usati nell'incendio doloso. Un pelo pubico corrispondente a quello di Bramblett è stato trovato nello stesso letto dei corpi dei bambini. Chiaramente, la giuria era pienamente giustificata, sulla base delle prove, nel concludere che l'imputato era l'assassino della famiglia Hodges e che aveva dato fuoco alla loro casa. Infine, abbiamo considerato le restanti attribuzioni di errore di Bramblett e le abbiamo sommariamente respinte. Egli sostiene che il tribunale di prima istanza avrebbe dovuto emettere un verdetto di ergastolo durante la fase penale del procedimento per omicidio capitale perché la giuria era stata male informata sui suoi precedenti sotto diversi aspetti. Inoltre, sostiene che le prove non erano sufficienti per sostenere una conclusione di viltà e/o pericolosità futura, e che l'imposizione della condanna a morte era arbitraria. Nessuna di queste affermazioni ha alcun merito. Risponderemo, tuttavia, all'affermazione dell'imputato secondo cui durante la fase della pena 'tutti i fattori utilizzati dal Commonwealth per intensificare la punizione riguardano eventi accaduti due decenni prima dei reati attuali e quindi non possono essere adeguatamente utilizzati come prova di futura pericolosità'. L'imputato si riferisce alla testimonianza di donne che vivevano nella zona di Bedford-Roanoke alla fine degli anni '70. Hanno testimoniato di aver conosciuto Bramblett in quel periodo, quando erano adolescenti. Ciascuno ha testimoniato che Bramblett ha fornito loro alcol e droghe, dopo di che ha avuto rapporti sessuali con loro e che ha chiesto loro di compiere vari atti sessuali su di lui. Il “gap temporale” di decenni ha influenzato solo il peso da accordare alle prove, non la loro ammissibilità. George v. Commonwealth, 242 Va. 264, 273, 411 S.E.2d 12, 18 (1991), cert. negato, 503 U.S. 973 (1992). Inoltre, la base fattuale della tesi del convenuto è imprecisa. Sono state presentate numerose altre prove sulla questione della pericolosità futura, inclusa la sua recente condotta con l'undicenne Winter Hodges, nonché la sua pianificazione ed esecuzione estesa e a lungo termine degli omicidi, che hanno stabilito la sua pericolosità. Sulla questione della sproporzionalità e dell'eccesso, determiniamo se altri organi di condanna in questa giurisdizione impongono generalmente la pena suprema per crimini comparabili o simili, considerando sia il reato che l'imputato. Kasi, 256 Va. at 426, 508 S.E.2d at 68. Vedi precedente Codice § 17-110.l(C)(2) (ora § 17.1-313(C)(2)). Per determinare se una condanna a morte sia eccessiva o sproporzionata in un caso come questo, esaminiamo i registri di tutti i casi di omicidio capitale precedentemente esaminati da questa Corte in cui la condanna a morte era basata sia sui predicati di bassezza che di pericolosità futura, compreso l'omicidio capitale. casi in cui è stata comminata l’ergastolo. Jenkins v. Commonwealth, 244 Va. 445, 462, 423 S.E.2d 360, 371 (1992), cert. negato, 507 U.S. 1036 (1993). Sulla base di questa revisione, riteniamo che la sentenza dell'imputato non sia eccessiva o sproporzionata rispetto alle sanzioni generalmente imposte dagli organi di condanna del Commonwealth per comportamenti simili. Generalmente, la condanna a morte viene comminata per un omicidio capitale quando, come nel caso di specie, l’imputato è condannato per un omicidio insensato di un bambino, Clozza v. Commonwealth, 228 Va. 124, 138, 321 S.E.2d 273, 282 (1984) , cert. negato, 469 U.S. 1230 (1985), e quando l'imputato è condannato anche per l'omicidio di altre persone. Vedi Goins v. Commonwealth, 251 Va. 442, 469, 470 S.E.2d 114, 132, cert. negato, 519 U.S. 887 (1996). Pertanto, riteniamo che il tribunale di prima istanza non abbia commesso alcun errore reversibile e abbiamo stabilito in modo indipendente, da un esame dell'intero verbale, che la sentenza di morte è stata valutata correttamente. Pertanto, affermeremo la sentenza del tribunale di prima istanza sia nel caso di omicidio capitale che nei casi non capitali. Registrazione n. 981394 — Confermato. Registrazione n. 981395 — Confermato. | 
