Alfred Dewayne Brown, uno dei soggetti della nuova docuserie di Netflix 'The Innocence Files', aveva esaurito molte delle sue opzioni di ricorso in seguito alla sua condanna per un omicidio che lo ha portato nel braccio della morte in Texas.
Ma quando il suo avvocato pro bono Brian Stolarz ha presentato un atto di habeas corpus nel suo caso, il procuratore della contea del Texas che lo ha esaminato è scoppiato in lacrime leggendo quanto apparentemente fragile il caso che ha condannato Brown si è rivelato essere, ha detto alla docuserie.
Brown è stato incriminato da un gran giurì nel 2005 per l'uccisione nel 2003 dell'agente di polizia di Houston Charles Clark durante una rapina a un negozio di incassi. Dashan Glaspie, 21 anni, ed Elijah Joubert, 23 anni, sono stati accusati anche dell'omicidio di Clark e dell'impiegato di negozio Alfredia Jones, secondo National Registry of Exonerations dell'Università del Michigan .
Brown, allora 21enne, notò nelle docuserie che si era trasferito in Texas dalla Louisiana e, all'epoca, viveva in un complesso di appartamenti a basso reddito che aveva una reputazione di crimine che conosceva anche con Joubert e Glaspie.
Alfred Dewayne Brown Foto: Netflix Tuttavia, Brown stava dormendo a casa della sua ragazza quando è avvenuta la rapina, ha spiegato. Ma ciò non ha impedito a Glaspie e Joubert di coinvolgerlo nelle loro interviste con la polizia.
Glaspie finì per testimoniare contro Joubert e Brown in cambio di una condanna a 30 anni di carcere. Joubert e Brown sono stati entrambi condannati a morte in seguito ai processi, nonostante il fatto che nessuna prova fisica legasse Brown alla scena e avesse testimoniato in tribunale sul suo alibi.
Il caso è stato anche complicato da testimonianze che provenivano quasi esclusivamente da persone che avevano qualcosa da nascondere, hanno cambiato le loro storie o sono state apparentemente costrette a parlare, spiega la docuserie.
«Ogni testimone civile che ha testimoniato in questo caso ha avuto problemi. Sembrava che tutti avessero una storia criminale e tutti avessero una storia leggermente diversa prima, se non una storia completamente diversa ', ha detto ai registi l'ex procuratore della contea di Harris Inger Hampton Chandler.
Anche la ragazza di Brown, Ericka Dockery, ha finito per testimoniare contro di lui nonostante avesse inizialmente detto a un gran giurì che Brown l'aveva chiamata dal suo telefono di casa al momento della sparatoria, il che ha supportato il suo alibi.
L'editor di Houston Chronicle Lisa Falkenberg ha detto che Dockery ha cambiato la sua storia solo dopo il trattamento 'spaventoso' da parte del gran giurì. La trascrizione indica che un certo numero di grandi giurati ha apparentemente minacciato Dockery, madre di tre figli, di imprigionamento dopo che inizialmente aveva confermato l'alibi di Brown in una testimonianza giurata. Il caposquadra della giuria era un ufficiale di polizia in pensione e aveva una relazione esistente con il pubblico ministero nel caso, Dan Rizzo, ha spiegato Falkenberg.
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Dockery ha cambiato la sua storia, ma è stata comunque arrestata per falsa testimonianza, racconta alla docuserie. In seguito ha testimoniato al processo che Brown le aveva detto di aver sparato a Clark - testimonianza che in seguito avrebbe ritrattato come una bugia.
Brown è stato giudicato colpevole e condannato a morte dopo un processo di tre giorni nel 2005.
Stolarz ha preso il caso nel 2007 e ha lavorato per formare un rapporto con Brown. Ha iniziato a indagare sul caso, mentre Brown è riuscito a convincere Joubert - anche lui nel braccio della morte - a firmare un affidavit giurando che Brown non era sulla scena della sparatoria.
Joubert lo ha fatto per alleviare la sua coscienza, ha detto ai documentaristi durante un'intervista in prigione, riconoscendo che Brown era in prigione solo 'perché non ho detto nulla all'inizio'.
Stolarz è stata anche in grado di convincere Dockery a giurare in una dichiarazione giurata che aveva mentito nella sua testimonianza in tribunale che Brown aveva confessato l'omicidio. Tuttavia, l'indagine si è bloccata dopo che Stolarz non è stata in grado di trovare i tabulati telefonici che avrebbero dimostrato che Brown aveva chiamato Dockery dal suo telefono di casa.
Ma poi, uno degli agenti citati in giudizio nel caso ha rivelato a Stolarz e ai pubblici ministeri che esaminano il caso di aver scoperto una scatola di file apparentemente dimenticata nel suo garage che conteneva il registro della chiamata - il record che avrebbe potuto scagionare Brown se lo avesse fatto. stato prodotto durante il suo processo.
Sia Chandler che Stolarz hanno detto alla docuserie che il record di chiamata trattenuto avrebbe dovuto essere fornito alla difesa di Brown in base al Regola Brady . Brady fa riferimento alla decisione della Corte Suprema Brady v. Maryland, che richiede ai pubblici ministeri di rivelare tutte le prove che potrebbero aiutare a dimostrare l'innocenza di un imputato. Di solito, una violazione di Brady è motivo di rilascio di una condanna.
Di conseguenza, nel 2015, l'allora procuratore distrettuale della contea di Harris, Devon Anderson, annuncia che, a seguito di una revisione del caso da parte dei suoi pubblici ministeri, non c'erano prove sufficienti per ritentare Brown per dimostrare oltre ogni ragionevole dubbio che era colpevole di omicidio. Brown è stato rilasciato dalla prigione.
Dopo che gli avvocati di Brown hanno intentato una causa civile contro Harris County, i suoi avvocati hanno anche appreso che il pubblico ministero dell'epoca, Rizzo, era effettivamente a conoscenza delle prove che avrebbero potuto scagionare Brown ma non le ha rivelate. Nonostante ciò, è stato in grado di ritirarsi dalla causa civile citando l'immunità legale dell'accusa, notano le docuserie.
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Nel 2019, l'attuale procuratore distrettuale della contea di Harris, Kim Ogg, ha annunciato che Brown era `` in realtà innocente '' e afferma di essere stato vittima di una cattiva condotta del pubblico ministero.
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Brown è stato dichiarato di fatto innocente del crimine nel febbraio 2019, il che significava che avrebbe avuto diritto a un risarcimento per il tempo trascorso nel braccio della morte a causa della sua ingiusta condanna.
Tuttavia, il controllore dello stato del Texas ha negato la sua petizione per il risarcimento nel giugno di quell'anno, secondo l'Università del Michigan. Il procuratore generale del Texas Ken Paxton era effettivamente intervenuto nel caso, sostenendo all'ufficio del controllore che Brown non era effettivamente innocente nonostante il suo esonero legale, secondo The Houston Chronicle .
Brown sta attualmente facendo appello alla sua petizione per il risarcimento alla Corte Suprema del Texas e la causa civile separata contro Harris County, la città di Houston, e un certo numero di singoli agenti di polizia è ancora pendente.
Sta vivendo una `` vita tranquilla e pacifica '' nel suo stato d'origine, la Louisiana, a partire dal 2020, ha detto Stolarz Oxygen.com . Ha anche elogiato l'atteggiamento e la visione della vita di Brown, anche dopo aver trascorso ben oltre un decennio in prigione.
'Mi ha reso una persona migliore solo conoscendolo', ha detto Stolarz Oxygen.com .
Stolarz ha anche osservato che lui e il suo cliente sono 'onorati che il progetto Innocence abbia incluso la storia di Dewayne in questa docuserie ... queste ingiustizie non sono finite e lui sta ancora cercando un risarcimento per i 12 anni e 62 giorni trascorsi in prigione'.
'The Innocence Files' è disponibile per lo streaming su Netflix a partire dal 15 aprile.
