Christy Maxwell si è incontrata per la prima volta'Mike Reynolds'sull'app di appuntamenti Plenty of Fish a metà gennaio.
La ventisettenne mamma single e parrucchiere si è subito appassionata al bell'aspetto e alla personalità 'affascinante' dello sconosciuto, ha detto Oxygen.com .
'Aveva un bel sorriso, begli occhi', ha ricordato Maxwell. 'Solo un ragazzo dall'aspetto sano.'
L'uomo ha affermato di aver lavorato come manager della reception presso il Walt Disney World Swan Hotel.
Il loro corteggiamento online è sbocciato rapidamente. E presto Maxwell ha iniziato a scambiare messaggi con Reynolds su Facebook. Un giorno, una strana richiesta apparve nella sua casella di posta: Reynolds avrebbe affermato di aver smarrito le sue carte di credito e aveva bisogno di contanti per cavarsela temporaneamente.
Michael McDougal Foto: correzioni Orange County Ha detto che avrebbe potuto rimborsarla una volta che le sue nuove carte fossero arrivate, secondo una dichiarazione giurata di arresto del dipartimento di polizia di Orlando ottenuta da Oxygen.com .
Tuttavia, nei giorni successivi, la fiamma online di Maxwell ha continuato a inondarla di vuote promesse di rimborso, convincendola infine a sborsare oltre $ 3.000 e foto di se stessa, che sono state successivamente utilizzate per estorcerla, secondo la dichiarazione.
Gli investigatori ora sospettano che Mike Reynolds non sia mai esistito.
Invece, la polizia crede che un truffatore di 35 anni sia stato condannatoMichael William McDougalha creato falsi profili social a nome di Reynolds e ha preso di mira Maxwell. McDougal è stato arrestato dalla polizia di Orlando in relazione al presunto piano l'11 marzo. Lo era prenotato con l'accusa di frode ed estorsione, secondo i documenti del tribunale.
Maxwell, che ha comunicato solo con Reynolds online e non l'ha mai incontrato di persona, ha prima accettato di prestare a Reynolds $ 1.000, secondo l'affidavit di arresto.
'Mi sentivo a disagio e decisamente strano', ha ammesso Maxwell. 'Ma anche il fatto che sembrava fidarsi abbastanza di me da chiedere aiuto mi ha fatto sentire come se avessimo una connessione.'
Reynolds presumibilmente le ha chiesto di consegnare i soldi a un indirizzo a Winter Garden, in Florida, dove ha incontrato McDougal, che ha promesso di consegnare il denaro a Reynolds, ha detto la polizia nella dichiarazione giurata. Maxwell ha detto di averne poi inviate altre migliaia a Reynolds su un'app bancaria.
Reynolds ha fornito 'storie multiple' e ha affermato di poter pagare i suoi conti per ripagare il debito, ma non ha mai seguito la dichiarazione di arresto. Maxwell ha detto di aver ricevuto notifiche PayPal, indicanti un trasferimento in arrivo da Reynolds, ma non ha mai ricevuto fondi.
Mentre Maxwell diventava sempre più frenetico, il presunto ruolo di McDougal è emerso nella sospetta truffa romantica. McDougal, che la polizia ha affermato di essere il ricco amico di Reynolds, ha promosso la truffa inviando messaggi a Maxwell sui social media, sostenendo che avrebbe risolto la controversia per conto del suo amico, secondo l'affidavit.
'McDougal interviene tramite Facebook Messenger e inizia a fare amicizia [Maxwell] dicendo che voleva chiarire un po 'di confusione sul suo amico Reynolds', afferma l'affidavit. 'Alla fine inizia a vantarsi del suo conto in banca e si offre di pagare per le cose che Reynolds non ha fatto a causa della sua generosità.'
McDougal nega di spacciarsi per Reynolds o di partecipare a qualsiasi truffa d'amore online.
Ma l'autoproclamato giocatore di poker in carriera ha insistito sul fatto di essere un milionario, ha inviato estratti conto bancari come prova e ha promesso che avrebbe potuto rettificare la questione, affermava l'affidavit. Ha anche presumibilmente promesso di ripagare l'auto di Maxwell e le ha offerto dei soldi per accompagnarlo da e verso un casinò.
'Hai idea di quanti soldi ho?' McDougal avrebbe scritto una serie di messaggi, secondo gli screenshot con cui Maxwell ha condiviso Oxygen.com .
Maxwell era in bilico per $ 3.000 quando sospettava di essere coinvolta in un truffatore. La stilista del barbiere, che ha una figlia di 5 anni e viveva già 'stipendio per stipendio', ha detto di essere 'mortificata'.
'Pensavo di aver rovinato la mia vita e quella di mia figlia', ha descritto Maxwell. “Mi sono sentito in trappola. Non sapevo cosa fare. '
come guardare l'ossigeno senza cavo
Christy Maxwell Foto: Christy Maxwell Reynolds avrebbe quindi promesso di pagarle $ 5.000 in cambio di una raccolta di selfie nudi, sostenendo che erano per suo cugino di 16 anni, 'Aaron', affermava la dichiarazione di arresto. Maxwell presumibilmente gli ha inviato le istantanee audaci, che si sono rapidamente ritorte contro.
'L'unica cosa a cui ho pensato era che dovevo prendermi cura di [mia figlia] e farò il possibile per farlo', ha spiegato Maxwell.
Reynolds ha iniziato a 'molestarla' per soldi e ha minacciato di informare la polizia delle immagini illecite, hanno detto i detective nella dichiarazione giurata.
'Lei lo ha rifiutato e in quel momento [Reynolds] minaccia di chiamare la polizia e dire loro quello che ha fatto', affermava l'affidavit di arresto.
McDougal è poi apparso per sminuire Maxwell per aver inviato i nudi.
“Hai mostrato un minore? Per favore, non inviarmi più messaggi ', avrebbe scritto McDougal in messaggi di Facebook separati, secondo gli screenshot aggiuntivi con cui Maxwell ha condiviso Oxygen.com .
'Dovresti assolutamente essere in prigione.'
Tuttavia, il presunto disgusto di McDougal si è rapidamente spostato di nuovo alle affermazioni che l'avrebbe ripagata.
'Vuoi incontrarmi e ti do un po 'di soldi?' ha aggiunto, secondo gli screenshot di Maxwell.
Successivamente ha presentato una denuncia contro McDougal alla polizia di Orlando.
'Dopo aver guardato ogni conversazione, sembra che McDougal e Reynolds siano la stessa persona', det. Annemarie Esan ha scritto nella dichiarazione giurata. 'I due account sono molto probabilmente scritti dalla stessa persona.'
Durante un'intervista telefonica con gli investigatori il 4 febbraio, McDougal avrebbe ammesso di sapere di Maxwell - e che potrebbe essere stata truffata - ma gli è stato negato di averle mai parlato direttamente. Tuttavia, dopo aver riattaccato con gli investigatori, McDougal avrebbe inviato a Maxwell ulteriori minacce per quanto riguarda le foto di nudo.
'Sappiamo entrambi che non ti ho mai preso nulla né pagato nulla per te', le ha scritto McDougal in un messaggio ottenuto dagli investigatori, secondo la dichiarazione giurata di arresto. 'Mi incontrerò con il detective venerdì prossimo per dare loro tutto, anche le tue conversazioni inappropriate con Aaron.'
Quando gli investigatori hanno affrontato di nuovo McDougal, ha ancora una volta insistito di avere la 'prova' che non era Michael Reynolds e ha promesso di incontrare gli investigatori, ma non si è mai presentato, secondo la dichiarazione giurata di arresto.
I pubblici ministeri stanno esaminando il caso, ma non hanno ancora presentato ufficialmente accuse contro McDougal.
'Sto esaminando una denuncia penale per determinare se presentare un'accusa formale contro Michael William McDougal', ha scritto Jonah Farr, assistente del procuratore di Stato, a Maxwell in una lettera ottenuta da Oxygen.com .
Se formalmente accusato e condannato, McDougal potrebbe affrontare un massimo di 20 anni dietro le sbarre per la presunta truffa romantica. Da allora ha pubblicato un'obbligazione di $ 4.500 ed è stato rilasciato. McDougal era in libertà vigilata al momento del suo arresto, ha detto la polizia. Il 35enne non ha ancora assunto assistenza legale.
L'ufficio del procuratore di stato di Orange County non ha risposto a più richieste di commento sul caso.
McDougal ha criticato le accuse contro di lui come 'ingiuste' e 'senza senso', sostenendo che Maxwell stava trascinando inutilmente il suo nome 'nel fango'.
'La giustizia prevarrà a mio favore', ha scritto McDougal in una catena di messaggi inviati a Oxygen.com . 'Queste sono accuse e questo è tutto ciò che saranno mai. Non vedo l'ora che queste accuse vengano ritirate e non vedo l'ora di poter raccontare la vera storia di come tutto ciò [è accaduto]. '
Ha negato di essere Mike Reynolds e ha insistito che gli investigatori nel caso mentissero apertamente.
'Tutto ciò che riguarda Michael Reynolds sarà [sarà] consegnato alla mia comparizione in tribunale, incluso il motivo per cui nessuno è passato attraverso Facebook per verificare gli indirizzi IP', ha scritto McDougal.
Ad un certo punto durante lo scambio, il 35enne sembrava minacciare azioni legali per qualsiasi copertura mediatica del suo caso.
'Pubblica', ha detto Oxygen.com . 'E quando il consiglio (sic) viene acquisito più tardi nella settimana, riceverai loro notizie.'
Un individuo che gestisce il profilo Facebook di Mike Reynolds ha anche negato di aver derubato Maxwell in messaggi criptici scambiati con Oxygen.com .
'[T] qui non è stata commessa alcuna frode', ha scritto il misterioso utente. '[F] o per qualsiasi altra domanda farò consigliare alla mia famiglia di mettersi in contatto con te.'
Ma prima di terminare la conversazione, l'individuo ha condiviso gli screenshot di nudo che la madre single gli avrebbe inviato. Oxygen.com notificato Maxwell e cancellato le foto sensibili e il thread di messaggi corrispondente.
McDougal è stato arrestato - e incarcerato - per diverse accuse di frode in tutta la Florida, mostrano i documenti del tribunale.
Nel 2014, ha truffato un acquirente Craigslist da uno smartphone Samsung Galaxy, secondo una dichiarazione giurata probabile causa dell'ufficio dello sceriffo della contea di Lake ottenuta da Oxygen.com . Secondo i documenti del tribunale, è stato ritenuto colpevole di frode e furto. Un anno prima, è stato schiaffeggiato con accuse di frode organizzata e furto su vasta scala relative alla circolazione di una serie di assegni difettosi. È stato condannato a un anno e mezzo di prigione per quelle e altre accuse.
McDougal è stato anche accusato di aver attuato uno schema 'sistematico' per frodare i concessionari di automobili nel 2012, secondo una dichiarazione giurata di arresto del Dipartimento di Polizia di Apopka ottenuta da Oxygen.com . È stato giudicato colpevole di aver fatto oscillare le corna in un parcheggio Ford per quasi $ 40.000 ed è stato condannato a un anno dietro le sbarre, secondo un'ordinanza del tribunale.
Gli americani cadono vittime di decine di migliaia di truffe romantiche su Internet ogni anno. Gli artisti della truffa hanno ingannato i datari online per $ 475 milioni nel solo 2019, secondo il FBI . Tuttavia, secondo alcuni esperti, solo una minima parte di questi casi viene perseguita con successo.
'È molto difficile catturare questi ragazzi e punirli' Debby Montgomery Johnson , 61 anni, un sostenitore della vittima della truffa romantica, ha detto Oxygen.com .
'Le donne che vengono prese in giro in questo tipo di situazioni - finanziariamente ed emotivamente - sono spesso terrorizzate di farsi avanti perché hanno paura di ciò che la gente penserà di loro'.
