Tradimento, incendio doloso e omicidio sulla spiaggia: chi ha ucciso il proprietario di un motel sull'isola di Anna Maria?

Proprietaria di successo di un motel in Florida, Sabine Buehler è scomparsa vicino alle sabbie bianche della sua cittadina balneare nel 2008.

Crea un profilo gratuito per ottenere l'accesso illimitato a video esclusivi, ultime notizie, concorsi a premi e altro ancora!

​

Anna Maria Island è un'idilliaca comunità balneare sulla costa del Golfo della Florida, caratterizzata da acque turchesi, tramonti esplosivi e, a un certo punto, un mistero sul mare che si è concluso con le ossa trovate sepolte nella sabbia.

Nel 2002, Tom e Sabine Buehler sono stati i nuovi orgogliosi proprietari di Haley's, un famoso motel mamma e pop con bungalow sulla spiaggia che si rivolgono alla gente del posto e ai turisti dell'isola. Appassionata ambientalista e fervente sostenitrice degli animali, Sabine, 49 anni, era un appuntamento fisso nella città costiera.

Aveva opinioni forti, la residente dell'isola Barbara Hines ha detto a Buried In The Backyard, in onda giovedì in 8/7c in poi Iogenerazione. Hines ha spiegato che molto prima che venissero applicati i divieti di fumo, Sabine ha perso affari dopo aver rifiutato di permettere agli ospiti di fumare nel motel, citando l'odio di Sabine per l'abitudine e i suoi effetti sull'ambiente.

Nell'ottobre 2008, Sabine ha concentrato la sua passione sulla campagna presidenziale per Barack Obama. Non vedeva l'ora che arrivasse il 4 novembre e sperava di celebrare l'elezione del candidato presidenziale a una festa quella sera.

Ma non è mai arrivata.

Il giorno dopo le elezioni, sono andato da Haley e ho detto: 'Dov'è Sabine?' E loro hanno detto: 'Non sappiamo dove sia', ha spiegato Hines. Ho iniziato a preoccuparmi.

Nel frattempo, dall'altra parte della baia di Bradenton, in Florida, quella che sembrava essere una normale fermata del traffico non faceva che aumentare il mistero. Nelle prime ore del mattino del 6 novembre 2008, gli agenti hanno fermato un uomo per una semplice infrazione, ma l'autista è scappato prima di uscire dall'auto e cercare di fuggire a piedi. Quando le autorità hanno catturato Robert Corona, 38 anni, poco tempo dopo, hanno appreso che l'auto che stava guidando apparteneva a Sabine Buehler.

Corona, un uomo con una lunga storia di furti d'auto, ha detto alle autorità di aver scambiato il veicolo con una coppia in cambio di crack.

Nessuno aveva presentato una denuncia di scomparsa fino a quando Corona non è stato catturato nell'auto rubata, ha detto il detective della contea di Manatee in pensione John Kenney. Quindi non avevamo idea che qualcuno fosse scomparso fino a quel momento.

Gli amici e la famiglia, incluso il marito di Sabine, non riuscivano a capire perché Sabine o la sua macchina si trovassero in una zona così accidentata di Bradenton o perché avrebbe permesso a qualcuno di prendere in prestito la sua macchina.

Il signor Buehler è stato estremamente collaborativo, ha detto il vice procuratore di stato Art Brown. Era disposto a fornire informazioni e consentire alla polizia di perquisire ovunque nei suoi locali che pensavano potessero fornire prove.

Mentre Tom Buehler ha assistito alle indagini, ha anche rivelato che il suo matrimonio con Sabine era tutt'altro che perfetto per le immagini. Dopo un decennio insieme, si sono rassegnati a semplici soci in affari e sono rimasti sposati per il bene del motel. Sebbene non fossero più romantici, i due rimasero amici.

Tom ha anche detto alle autorità che Sabine stava vedendo apertamente un altro uomo di nome Bill Cumber, 30 anni, un tuttofare che aveva iniziato a lavorare nel motel tre anni prima.

Sabine è stata immediatamente attratta dal nuovo giardiniere.

Bill Cumber era un uomo estremamente attraente, disse Hines. E [lui] sapeva come ostentarlo.

ted bundy fidanzata elizabeth kloepfer oggi

Ma non è stata solo una buona attenzione che Cumber ha ricevuto. Solo poche settimane dopo il suo impiego all'Haley's Motel, la gente del posto è rimasta sorpresa quando la polizia è venuta ad arrestarlo. Un mandato era stato emesso con l'accusa di incendio doloso derivante da un incendio in casa due mesi prima.

Secondo l'assistente del procuratore di stato Brown, Cumber ha confessato di essere stato coinvolto con una donna sposata. Ma quando la donna ha cercato di rompere le cose, Cumber ha reagito dando fuoco alla casa, con la donna e suo marito all'interno.

Gli occupanti sono rimasti illesi.

Dopo aver scontato tre anni di prigione, Cumber è tornato a lavorare all'Haley's Motel nell'ottobre 2008. È diventato evidente agli amici che l'attrazione di Sabine per Cumber è continuata.

All'improvviso, si potrebbe dire, si sarebbe vestita in modo diverso, ha detto l'amica di Sabine, Tina Rudek-Stark. E lei era più truccata.

Tom Buehler sospettava che sua moglie avesse una relazione, e ciò è stato confermato quando ha scoperto che Sabine e Cumber erano intimi in uno dei bungalow del motel.

Non l'ho mai visto arrabbiato, ha detto Barbara Hines. Ma una cosa che mi ha detto è stata: 'Non ho mai saputo che fosse così infelice'.

Pochi giorni dopo, Sabine lasciò Tom. Ha affittato un appartamento e ha lasciato che Cumber si trasferisse.

Settimane dopo, è scomparsa.

Gli investigatori hanno creduto alla storia di Tom quando ha detto che non intendeva rancore nei confronti di Sabine. Successivamente, sono andati nel nuovo appartamento di Sabine per intervistare Cumber. Cumber ha affermato che i due hanno cucinato la cena prima di guardare i risultati delle elezioni presidenziali in TV la notte della sua scomparsa. Ma ne seguì una piccola discussione quando Cumber andò a fumare una sigaretta, un'abitudine che Sabine detestava fortemente.

Quello fu l'ultimo avvistamento noto di Sabine. Funzionari e amici perlustrarono l'isola per giorni e settimane, ma inutilmente. Nel frattempo, i funzionari hanno esaminato l'auto di Sabine e hanno scoperto che qualcuno aveva scavato un buco nell'imbottitura del sedile posteriore.

Chiunque sia stato ha usato un coltello e l'ha tagliato, quindi ha tirato fuori l'imbottitura e la pelle, ha detto il detective Kenney. Abbiamo ipotizzato che abbiano cercato di ripulire l'auto il meglio che potevano e di tagliare quella parte.

Guarda altri episodi di 'Buried In The Backyard' nella nostra app gratuita

I test forensi hanno anche mostrato sangue intorno al buco nel sedile posteriore.

Le autorità hanno nuovamente intervistato Robert Corona, l'uomo arrestato con il veicolo di Sabine. Dopo aver appreso che il proprietario dell'auto era una persona scomparsa e che si sospettava un gioco scorretto, Corona si è macchiata di un furto d'auto. Ha affermato di aver trovato l'auto aperta vicino al pub Gator Lounge a Bradenton e di aver visto l'opportunità di rubarla, ma ha negato di aver mai visto Sabine.

Corona ha fornito agli investigatori due testimoni che erano passeggeri dell'auto all'inizio della notte. Entrambi hanno sostenuto il suo resoconto degli eventi. Corona è stato successivamente condannato per aver rubato il veicolo, ma non era più sospettato della scomparsa di Sabine.

Poi, quasi due settimane dopo, la comunità è rimasta scioccata quando un incendio ha devastato il motel di Haley. Era legato alla scomparsa di Sabine?

quando puoi denunciare la scomparsa di un bambino

Era molto sospetto per le forze dell'ordine, ha detto il vice procuratore di stato Brown. È stato determinato che l'origine [dell'incendio] era stata fissata intenzionalmente attraverso l'uso di acceleranti.

Dopo la loro indagine, le autorità non credevano che Tom Buehler avesse appiccato l'incendio. Sebbene non ci fosse nulla di fisico per legare il fuoco a Bill Cumber, hanno seguito Cumber da vicino. Poco dopo, Cumber si trasferì dal nuovo appartamento.

Sabine stava pagando l'intero conto e, in realtà, stava pagando per la sua vita, ha detto Brown. Così, quando Sabine è scomparsa, non era più lì a provvedere ai suoi bisogni; doveva lasciare la città.

In assenza di Cumber, gli investigatori hanno colto l'occasione per perquisire l'appartamento che condivideva con Sabine. Una squadra forense ha riscontrato la presenza del sangue di Sabine sul divano e sul muro.

Il sangue corrispondeva al DNA trovato nell'auto di Sabine. Inoltre, hanno anche trovato le impronte digitali di Cumber all'interno del veicolo.

Le forze dell'ordine sono arrivate a considerare il signor Cumber come il sospettato più probabile, ha detto Brown. Ma non avevamo prove sufficienti per una condanna. E a quel punto, senza un cadavere, non potevamo dire con certezza che Sabine sia stata uccisa.

Poche settimane dopo, la polizia ha arrestato Cumber per guida senza patente e per aver lasciato la contea senza avvisare il suo agente di custodia. Fu rimandato in prigione per sette anni.

Non c'erano nuove piste su cosa sarebbe successo a Sabine Buehler nei tre anni successivi.

Nel 2011, un uomo del posto stava ripulendo la boscaglia della sua proprietà sulla costa quando ha fatto una scoperta scioccante: ha trovato la borsa di Sabine con le sue cose ancora dentro. La proprietà era a solo un paio di isolati dall'appartamento che Sabine condivideva con Cumber. Per le autorità, ha dimostrato che Sabine probabilmente non ha mai lasciato l'isola.

Ne seguì un'ampia ricerca, inclusi radar che penetravano nel terreno e cani da cadavere, ma non c'era ancora traccia di Sabine.

Sebbene non ci fossero ancora prove fisiche per dimostrare che Sabine fosse stata uccisa, lo stato ha scoperto che tutte le prove circostanziali combinate erano sufficienti per accusare Bill Cumber di omicidio di secondo grado. Con i suoi avvocati, Cumber ha creato ritardi dopo ritardi, ma alla fine, il 15 ottobre 2015, Bill Cumber si è dichiarato colpevole delle accuse. Come parte del patteggiamento, ha accettato di condurre le autorità all'ultima dimora di Sabine.

In una confessione registrata fornita a 'Buried in The Backyard', Cumber ha spiegato cosa è successo la notte dell'omicidio.

Mi ha incontrato e ha annusato il fumo della [sigaretta], e abbiamo avuto una piccola disputa al riguardo, ha detto Cumber. Ha detto che non poteva più fare questa relazione.

Le autorità hanno ipotizzato che alla minaccia che Sabine se ne andasse, Cumber si è reso conto che il suo buono pasto stava uscendo dalla porta.

Quando mi è stato chiesto cosa fosse successo dopo, Cumber ha detto che perdo il controllo.

Cumber ha confessato di aver colpito Sabine alla testa due volte con il pugno, facendola versare sangue.

Si spaventa e si copre il viso con le mani, ha continuato Cumber. E l'ho raggiunta e l'ho presa per la gola e ho iniziato a soffocarla finché non si muoveva.

Cumber ha spiegato cosa ha fatto con il corpo di Sabine.

Non potevo credere a quello che ho fatto. La fissai e non riuscivo a credere a quello che avevo fatto, continuò Cumber. Ho deciso che non volevo tornare in prigione. Quindi ho pensato a un modo per sbarazzarmi di lei.

Cumber ha ammesso di aver avvolto il corpo di Sabine in un lenzuolo prima di metterla sul sedile posteriore dell'auto. Poi si è recato in un punto della spiaggia dove la coppia era solita guardare il tramonto e l'ha seppellita sotto un padiglione per la pioggia nella sabbia.

Scelse un sentiero di accesso alla spiaggia vicino all'Haley's Motel, sperando che avrebbe fatto sembrare Tom Buehler il principale sospettato. Alla fine, ha guidato l'auto di Sabine in un pub a Bradenton e l'ha lasciata lì.

Cumber era un truffatore estremamente vizioso e di talento, ha detto Barbara Hines. Non ho dubbi che fosse innamorata della persona che lui fingeva di essere. E sfortunatamente per lei, lui non era la persona che era in realtà.

john mark byers e damien echols

In un video della polizia ottenuto da 'Buried in The Backyard, un Cumber ammanettato ha portato le autorità al corpo di Sabine.

La lunga ricerca di Sabine era finalmente finita.

Ho pensato spesso, mentre ero seduto a guardare il tramonto con i nostri vicini e amici, che fosse sepolta nella sabbia, sotto di noi, ha detto Hines. E non lo sapevamo.

Bill Cumber è attualmente incarcerato a Indiantown, in Florida. Dovrebbe essere rilasciato nel 2031.

L'incendio doloso all'Haley's Motel rimane irrisolto.

Per ulteriori informazioni su questo caso e altri simili, guarda Buried In The Backyard, in onda giovedì in 8/7c in poi Iogenerazione.

​