Attivista della comunità estrae la confessione da un uomo sospettato del raccapricciante omicidio del 2007 della sua ex

La procura di Quanell X e del Texas ha lavorato insieme per risolvere l'omicidio della diciannovenne Tynesha Stewart, una donna nera scomparsa 'di grande significato'.

Il caso di un diciannovenne nero scomparso non sarebbe mai stato risolto se non fosse stato per la diligenza di un famoso attivista per i diritti civili e il suo lavoro con i pubblici ministeri del Texas.

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I propri cari ricordavano Tynesha Stewart come una giovane donna “motivata” e studiosa che eccelleva a livello accademico prima di iscriversi alla Texas A&M University. Gli amici Kendria Brown e Kennisha Marshall hanno detto che Tynesha aveva guadagnato una borsa di studio di $ 40.000 per la scuola durante il suo primo anno, diplomandosi nel 3% più ricco della sua classe di scuola superiore.

'Aveva un futuro brillante', ha detto la sorella di Tynesha, Gayla Taylor Perseguire il male con Kelly Siegler , in onda il sabato alle 8/7c in poi Iogenerazione . 'Non vedevo l'ora di vederlo.'

Come molti adolescenti, a Tynesha piaceva far parte di un piccolo gruppo di cantanti tra i suoi amici, ispirato dal grande successo Destiny's Child, anch'esso nato a Houston. Quindi, non è andato bene con gli amici di Tynesha quando non ha risposto a nessun messaggio a partire da giovedì 15 marzo 2007, soprattutto perché le giovani donne avevano programmato di uscire quel fine settimana.

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Tynesha Stewart scompare

I parenti, tra cui la madre e la sorella di Tynesha, hanno chiamato le forze dell'ordine, anche se la polizia era sprezzante riguardo all'assenza di Tynesha, pensando che si stesse godendo le vacanze di primavera. Secondo Taylor, hanno suggerito ai propri cari di richiamare dopo il fine settimana.

“Semplicemente non aveva senso; è una comunicatrice eccessiva', ha detto Brown. 'Non se ne andava da sola senza far sapere a qualcuno dove è andata.'

'Non è un'adolescente problematica', ha fatto eco Marshall. 'Sentivamo che ci fosse bisogno di una sorta di senso di urgenza.'

Arrivò lunedì e non c'era ancora traccia di Tynesha, né arrivò alle lezioni programmate.

Senza il pieno sostegno delle forze dell’ordine, i cari di Tynesha si sono riuniti presso la chiesa luterana Abiding Word di Houston, distribuendo volantini e cercando di sensibilizzare sulla scomparsa dello studente.

'Per fortuna, la comunità è venuta fuori', ha detto Brown. 'Adesso tocca alla polizia.'

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La polizia avvia un caso di persona scomparsa

Il vice 'JD', che lavora sulle persone scomparse per l'ufficio dello sceriffo della contea di Harris (H.C.S.O.), ha risposto alla veglia in chiesa per raccogliere informazioni su Tynesha. Diverse persone si sono avvicinate a JD, sostenendo che l'ultima volta che si sapeva che la ragazza scomparsa era con il suo ex fidanzato, Timothy Shepherd, nel vicino appartamento di Shepherd.

Shepherd non ha risposto alla porta per il vice JD, ma JD ha contattato un amministratore dell'edificio, il quale ha dichiarato che era stato segnalato un incendio nell'appartamento di Shepherd due giorni prima, ha detto JD Perseguire il male .

Un altro vicino ha anche notato di aver sentito degli spari provenire dai boschi adiacenti al complesso, spingendo JD e altri a cercare tra gli alberi e a mettere la discussione sull'incendio 'nel dimenticatoio finché non riesco a capire cosa c'è nel bosco', ha continuato JD.

I deputati che hanno risposto hanno potuto sentire l’odore di “qualcosa di morto” nella zona. Tuttavia, l'odore proveniva da un animale morto.

'È un sollievo che non sia lei, quindi ora devo continuare a cercare', ha ricordato il vice JD.

Lo ha detto Gayla Taylor, la sorella di Tynesha Perseguire il male che Tynesha e Shepherd si sono incontrati mentre lavoravano insieme in una pizzeria locale e hanno iniziato a frequentarsi, nonostante una differenza di età di otto anni. Tuttavia, prima della scomparsa nel marzo 2007, Tynesha ha deciso di separarsi e concentrarsi sui suoi studi, poco prima di iniziare a parlare casualmente con un compagno di studi di nome Mark.

'Era ancora innamorata di Tim, ma sapeva che voleva di meglio, e Mark le stava dando il meglio che voleva', ha detto Marshall Perseguire il male .

Gli investigatori parlano con Timothy Shepherd

H.C.S.O. Il vice JD ha parlato con i funzionari dei vigili del fuoco di Ponderosa per indagare sull'incendio, apprendendo che i vicini hanno chiamato le autorità quando la griglia del barbecue di Shepherd è diventata incontrollabile nel patio dell'appartamento al secondo piano. Shepherd si rifiutò di aprire la sua porta ai vigili del fuoco finché l'H.C.S.O. arrivarono i deputati e lo costrinsero a lasciarli entrare.

Una rapida ispezione della residenza ha rivelato “molta carne che stava grigliando” e ghiaccio nella vasca da bagno, ha detto JD Perseguire il male . Ma i vigili del fuoco si sono subito allontanati dopo aver domato le fiamme.

'Non mi ha lasciato una risposta definitiva sul fatto che si trattasse solo di un incendio', ha spiegato JD. 'Mi ha lasciato con più domande di quelle che avevo quando sono arrivato lì.'

I parenti di Tynesha in chiesa sono riusciti a chiamare al telefono Timothy Shepherd, permettendo a JD e Shepherd di parlare. Shepherd ha accettato di parlare con gli investigatori, incluso il sergente. Sidney Miller per la Divisione Omicidi dell'HCSO.

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Shepherd ha ammesso di essere andato a prendere Tynesha intorno alle 4:00 o 5:00 e di essersi diretto al suo appartamento. Ma durante il viaggio, Tynesha avrebbe ricevuto una telefonata da Mark.

Shepherd ha detto di aver affrontato il suo ex riguardo alla chiamata, con il risultato che Tynesha si è allontanata a piedi, per non essere mai più vista.

Nel frattempo, Shepherd ha dato agli investigatori il permesso di perquisire il suo appartamento.

'Quando ho aperto la porta per la prima volta, c'era questo odore di vernice fresca', ha detto il sergente. Miller ha detto Perseguire il male . “Ho notato che la moquette sembrava macchiata di candeggina. Lo faccio da abbastanza tempo per sapere che è un’indicazione che qualcuno probabilmente sta cercando di nascondere qualcosa”.

Miller ha aggiunto che è stato “davvero strano” trovare l’area attorno alla vasca apparentemente pulita, così come le bottiglie di ammoniaca e candeggina trovate sulla scena. I vicini hanno anche descritto le ore circostanti la scomparsa di Tynesha, quando hanno sentito 'martellanti' e il 'tritarifiuti che correva costantemente' dall'appartamento di Shepherd.

Tuttavia, senza prove fisiche, non ce n’erano abbastanza per un arresto.

I propri cari chiedono aiuto a Quanell X

La sorella e la cugina di Tynesha hanno contattato l'attivista della comunità Quanell X , noto per il suo lavoro all'interno della comunità nera e per la riforma della giustizia (alcuni dei suoi casi di più alto profilo includevano la morte nel 2019 di un bambino di 4 anni Maleah Davis e la bizzarra scomparsa [e ricomparsa] di Rudy Farias ). Non solo Quanell X è stato contattato dai parenti di Tynesha, ma gli è stato anche chiesto dal campo di Shepherd 'di aiutare a proteggere Timothy Shepherd dai poliziotti che potrebbero essere troppo zelanti, forse razzisti, e forse intimidire questo fratello per dare loro qualcosa che non ha,' disse Perseguire il male.

Kelly Siegler ha ammesso che Quanell X 'non era un fan delle forze dell'ordine'.

'Quanell stava percorrendo due strade', ha detto Siegler. 'Da un lato, voleva assicurarsi che Timothy Shepherd ottenesse tutti i suoi diritti e, dall'altro, apprezzava che si trattasse di una meravigliosa donna nera che aveva anche una famiglia che aveva bisogno del suo aiuto.'

Quanell ha fatto visita a Shepherd nel suo appartamento mentre la sorella Gayla Taylor aspettava fuori. All'interno della casa del sospettato, Quanell ha osservato una grande quantità di luminol nel bagno, che gli investigatori forensi avevano lasciato.

Lì, a casa di Shepherd, l'ex fidanzato ha confessato a Quanell X di aver ucciso Tynesha Stewart.

'Abbiamo lasciato entrare il male, ed è quello che succede', ha detto un emozionato Taylor Perseguire il male. 'Meritava di più.'

La continua ricerca di Tynesha Stewart

Timothy Shepherd condusse Quanell X in un cassonetto dietro un complesso di appartamenti a circa tre o quattro miglia dalla casa del sospettato. Tuttavia, a quel punto, il contenuto del cassonetto era stato raccolto e trasportato in una discarica nella parte meridionale della contea.

Quanell X divenne poi testimone nel caso in cui il sergente. Miller ha definito “un conflitto di interessi”.

E Shepherd è stato arrestato per l'omicidio di Tynesha.

In un'intervista alla polizia pubblicata da Perseguire il male , Shepherd ha detto che Tynesha 'non era stata sincera' nel ricevere una chiamata dal suo nuovo fidanzato del college, Mark. Ma poi ha affermato di essere 'scattato', strangolando manualmente Tynesha a morte per legittima difesa.

'Avevo il coltello sul tavolino', ha detto Shepherd agli investigatori. “L’ha raccolto lei. Me l'ha lanciato contro.'

Nel frattempo, secondo Taylor, le forze dell’ordine hanno affermato che “costerebbe troppo” cercare il corpo di Tynesha nella discarica. Invece, tornarono all'appartamento di Shepherd.

'Uno degli investigatori vede quello che sembra un osso carbonizzato sul terreno dell'appartamento sotto quello di Shepherd', secondo il sergente. Mugnaio. 'Inoltre, vediamo quelli che sembrano capelli bruciati e poi abbiamo controllato lo smaltimento dei rifiuti.'

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Gli oggetti carbonizzati nel lavandino includevano ossa e denti che corrispondevano al DNA della vittima. Gli investigatori hanno quindi creduto che fosse stata smembrata e bruciata per diversi giorni sul barbecue, cosa supportata dai resoconti dei vicini.

Siegler ha ricordato a Perseguire il male quando consegnò la notizia alla madre di Tynesha, spiegando che una perquisizione nella discarica non era più necessaria.

'Per dire a una mamma che il suo bambino era morto?' Siegler ha gridato ai produttori. 'Sono uscito da solo, sono salito in macchina e sono andato via piangendo, pensando solo, come sopravvivono a tutto questo?'

Timothy Shepherd sotto processo per omicidio

Il procuratore capo Marie Primm ha guidato il caso, ma la battaglia è stata dura quando si è scontrata con l'avvocato difensore di Shepherd, Chip Lewis . Famoso per aver difeso un assassino una volta condannato Roberto Durst per l'omicidio di Morris Nero a Galveston, Lewis era già riuscito a dimostrare che lo smembramento non equivaleva a un omicidio.

'Non ho bisogno che mi piacciano questi criminali', ha detto Lewis Perseguire il male . 'Ma farò il miglior lavoro possibile se i miei requisiti finanziari saranno soddisfatti.'

Il processo preliminare è iniziato nel settembre 2008 e Lewis ha presentato una mozione per far respingere la confessione registrata di Shepherd, il che 'avrebbe potuto portare alla soppressione di ulteriori prove', inclusa la perquisizione della casa di Shepherd, ha sostenuto Lewis.

Se Lewis avesse avuto successo, allora qualsiasi cosa trovata nella residenza (cioè i resti di Tynesha) avrebbe potuto non essere ammissibile in tribunale, rendendo così “abbastanza difficile” ottenere una condanna, ha detto.

'Ho combattuto e la legge era dalla nostra parte', ha detto Primm Perseguire il male . 'Il giudice ha respinto la mozione di soppressione.'

Durante la fase di colpevolezza del processo per omicidio, iniziato il 29 settembre 2008, Primm ha dipinto l'imputato come una 'persona fredda e insensibile' con una storia di abusi e persecuzioni su Tynesha in passato, come affermato dai compagni di stanza di Tynesha.

'[Il coinquilino] ha detto che Tynesha stava attraversando un momento molto difficile con Tim', ha detto Primm. 'Che avrebbero dovuto essere lasciati, ma che Tim non l'avrebbe lasciata sola.'

Dato il carattere 'straordinario' della vittima, Lewis ha detto che era 'difficile' convincere la giuria che Shepherd aveva agito per legittima difesa, e quindi non è stata offerta come difesa discutibile. Primm ha anche definito la teoria dell’autodifesa presentata nella confessione di Shepherd “un mucchio di sciocchezze”.

Amici e vigili del fuoco hanno preso la parola, ma secondo Siegler e Primm poco era previsto quanto la testimonianza di Quanell X.

'Ho dato la mia parola che avrei combattuto per la giustizia per Tynesha Stewart', ha detto Quanell X Perseguire il male.

Alla fine, la giuria ha ritenuto Shepherd colpevole di omicidio e in seguito lo ha condannato a 99 anni dietro le sbarre e gli ha inflitto una multa massima di $ 10.000.

“Noi che proveniamo da comunità economicamente svantaggiate sogniamo una Tynesha Stewart perché avrebbe potuto essere una luce e un simbolo per dire alle giovani ragazze afroamericane: 'Nonostante voi risorgiate'”, ha detto Quanell X. “Abbiamo perso qualcuno di grande significato.'

Primm ha detto che non aveva mai immaginato prima un momento in cui lei e Quanell X sarebbero stati dalla stessa parte della giustizia, ma che il caso di Tynesha le ha aperto gli occhi, il cuore e la mente e l'ha resa un pubblico ministero migliore.

Quanell X è d'accordo, aggiungendo: 'Mi ha dato la speranza che il rapporto con la mia comunità, la comunità nera e le forze dell'ordine potesse cambiare per il bene comune della nostra comunità e della nostra città'.

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