Regole dell'Alabama che il pastore può tenere la mano del detenuto durante l'esecuzione statale

Il contenzioso ha risolto una battaglia sulla richiesta del detenuto Willie Smith di avere con sé il suo pastore personale poiché viene messo a morte dal governo il mese prossimo.

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L'Alabama ha affermato che consentirà al pastore di un detenuto nel braccio della morte di tenergli la mano durante un'iniezione letale il mese prossimo, una decisione che è stata presa per porre fine al contenzioso sulla questione.

Gli avvocati dell'Alabama hanno scritto in un documento del tribunale di giugno che i detenuti ora possono avere un consigliere spirituale personale presente con loro nella camera delle esecuzioni e il consigliere sarà autorizzato a toccarli. L'accordo ha risolto il contenzioso sulla richiesta del detenuto dell'Alabama Willie Smith di avere con sé il suo pastore personale mentre veniva messo a morte. Smith è stato condannato per il rapimento e l'omicidio nel 1991 della 22enne Sharma Ruth Johnson a Birmingham.

Secondo i documenti del tribunale, il consigliere spirituale di Smith può: ungere la testa del detenuto con olio; pregare con il detenuto e tenergli la mano all'inizio dell'esecuzione, purché il consigliere si allontani prima che venga eseguita la valutazione della coscienza; e rimanere nella camera dell'esecuzione fino a quando le tende delle stanze dei testimoni non saranno tirate. La descrizione è stata inclusa in una nota a piè di pagina in un deposito congiunto a giugno dello stato e degli avvocati di Smith in cui le due parti hanno annunciato di aver raggiunto un accordo sulla questione del consigliere spirituale.

Il caso fa parte di una serie di lotte legali sui consiglieri spirituali personali durante le esecuzioni. Un detenuto nel braccio della morte del Texas ha vinto una tregua Mercoledì sera dall'esecuzione per aver ucciso un lavoratore di un minimarket durante una rapina nel 2004 dopo aver affermato che lo stato stava violando la sua libertà religiosa non permettendo al suo pastore di mettergli le mani addosso al momento della sua iniezione letale.

I funzionari dell'Alabama a febbraio hanno annullato l'esecuzione di Smith dopo che i giudici hanno mantenuto un'ingiunzione emessa dall'11a Corte d'Appello del circuito degli Stati Uniti affermando che non poteva essere giustiziato senza il suo pastore presente nella camera.

I funzionari dell'Alabama hanno scritto in un deposito del tribunale che lo stato ha riconosciuto che la sua politica di limitazione dell'accesso alla camera delle esecuzioni ai cappellani istituzionali era improbabile che sopravvivesse a ulteriori contenziosi' e che aveva raggiunto un accordo per consentire al pastore di Smith di stare con lui nella camera.

L'Alabama ha riprogrammato l'esecuzione di Smith per il prossimo mese.

Lo stato ha scritto in atti giudiziari che informerà gli altri detenuti della loro opportunità di selezionare un consigliere spirituale che li accompagni nella camera delle esecuzioni. Tuttavia, ha osservato che il parroco non sarà in camera quando l'ora della morte è chiamata a tutelare la privacy della persona che svolge tale funzione.

In passato, l'Alabama collocava abitualmente un cappellano della prigione cristiano impiegato dallo stato nella camera delle esecuzioni per pregare con un detenuto, se richiesto. Lo stato ha interrotto tale pratica dopo che un detenuto musulmano ha chiesto la presenza di un imam. Il sistema carcerario, che non aveva un religioso musulmano nel personale, sosteneva fino a poco tempo che il personale non carcerario non sarebbe stato ammesso nella camera.