Tutti coloro che hanno esaminato le prove negli ultimi mesi concordano: Kevin Strickland merita di essere esonerato, ha affermato il procuratore della contea di Jackson Jean Peters Baker. Questo è un errore profondo che dobbiamo correggere ora.
LR Strickland (a sinistra) e Kevin Strickland (a destra) negli anni '70. Foto: Progetto Innocenza del Midwest Un uomo di Kansas City ha trascorso quattro decenni dietro le sbarre per un triplo omicidio che i pubblici ministeri ora credono non abbia commesso.
Tutti coloro che hanno esaminato le prove negli ultimi mesi concordano: Kevin Strickland merita di essere esonerato, ha affermato il procuratore della contea di Jackson Jean Peters Baker in una dichiarazione dall'ufficio del pubblico ministero chiedendo il rilascio di Strickland. Questo è un errore profondo che dobbiamo correggere ora.
Gli avvocati di Strickland con il Midwest Innocence Project e lo studio Bryan Cave Leighton Paisner hanno ora presentato una petizione esortando la Corte Suprema del Missouri a rilasciare e scagionare l'ormai 61enne, che è costretto su una sedia a rotelle e ha speso più di due terzi del suo vita dietro le sbarre, secondo una dichiarazione dai suoi avvocati.
Strickland è stato condannato nel 1979 per aver ucciso Larry Ingram, Sherrie Black e John Walker e per aver ferito una quarta vittima, Cynthia Douglas, in una casa di Kansas City nel 1978.
La condanna di Strickland si basava quasi interamente sul resoconto della sparatoria di Douglas, nonostante fosse stata lei stessa traumatizzata nel triplice omicidio, secondo una lettera da Baker e dal vice capo Daniel M. Nelson agli avvocati di Strickland che descrivono le loro conclusioni nel caso.
Douglas, che aveva ammesso di aver fumato marijuana e di aver bevuto cognac prima della sparatoria del 25 aprile 1978, è stato colpito a una gamba e ha finto di essere morto durante gli spari prima di strisciare fuori di casa per chiedere aiuto, secondo stazione locale KCTV .
Quattro uomini armati hanno fatto irruzione nella casa, hanno legato gli occupanti e hanno saccheggiato la casa prima di sparare a quelli all'interno, incluso il fidanzato di Douglas, John Walker, 20 anni, e la sua migliore amica Sherrie Black, 22, La stella di Kansas City rapporti.
Come unico sopravvissuto, Douglas ha immediatamente identificato due degli uomini coinvolti come Vincent Bell e Kilm Adkins, ma ha detto alle autorità di aver dato un'occhiata solo a un terzo sospetto che non conosceva, secondo la lettera dei pubblici ministeri.
Ha cambiato idea il giorno successivo, identificando il terzo uomo come Strickland, qualcuno che aveva conosciuto prima della sparatoria, solo dopo che il fidanzato di sua sorella, Randy Harris, le ha suggerito che avrebbe potuto essere lì dopo aver notato che aveva visto Strickland con gli altri due. sospetta la mattina della sparatoria.
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In seguito avrebbe anche affermato di essersi sentita pressata dalla polizia per effettuare l'identificazione.
Basta scegliere Strickland dalla formazione e avremo finito, andrà tutto via, puoi andare avanti e non devi più preoccuparti di questi ragazzi, Douglas ha detto che le è stato detto, secondo KCTV.
Douglas in seguito ha testimoniato contro Strickland in tribunale in due processi separati. Il primo ha portato a una giuria sospesa dopo che l'unico giurato nero sul caso era rimasto a resistere, riporta il giornale locale.
È stato condannato per un conteggio di omicidio capitale e due per omicidio di secondo grado da una giuria tutta bianca in un secondo processo tenutosi due mesi dopo. Fu condannato all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale per 50 anni e mandato in prigione.
Bell si è dichiarato colpevole degli omicidi nel 1979, ma all'epoca ha insistito sul fatto che Strickland non era coinvolto.
Ti sto dicendo la verità oggi che Kevin Strickland non era lì a casa quel giorno, ha detto Bell durante la sua udienza, secondo il giornale locale.
Anche Adkins si è dichiarato colpevole e anche lui ha affermato che Strickland non aveva partecipato al crimine.
Entrambi gli uomini hanno persino nominato un sospetto alternativo che era basso e dalla carnagione leggera come Strickland ed era stato visto con i coimputati quel giorno, hanno detto i pubblici ministeri nella lettera agli avvocati di Strickland. Ma le autorità non hanno fatto nulla per indagare ulteriormente sulle affermazioni.
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Dopo l'udienza di richiesta di Bell, l'ex marito di Douglas avrebbe poi detto agli investigatori che si era convinta di essersi sbagliata sul coinvolgimento di Strickland. Ha affermato che in quel momento aveva cercato di contattare qualcuno presso l'ufficio del pubblico ministero, ma è stato respinto.
Adkins e Bell hanno scontato circa 10 anni dietro le sbarre prima di essere rilasciati come parte del loro patteggiamento, mentre Strickland è rimasto dietro le sbarre scontando l'ergastolo.
Nei decenni successivi, Douglas ha espresso ripetutamente i suoi dubbi ai membri della famiglia, fino a quando ha finalmente contattato il Midwest Innocence Project nel febbraio del 2009 per riferire che credeva che un uomo fosse stato accusato ingiustamente.
Sto cercando informazioni su come aiutare qualcuno che è stato accusato ingiustamente, questo incidente è accaduto nel 1978, ero l'unico testimone oculare e le cose non erano chiare allora, ma ora ne so di più e vorrei aiutare questa persona se posso, ha scritto, secondo i pubblici ministeri.
Tuttavia, non è stata intrapresa alcuna azione immediata e in seguito è morta nel 2015.
Il Midwest Innocence Project ha contattato il procuratore della contea di Jackson nel novembre del 2020 dopo che un articolo sul caso era apparso su The Kansas City Star all'inizio di quell'anno.
I pubblici ministeri hanno aperto un'indagine attraverso la Conviction Integrity Unit, che ha presentato il caso a circa 20 pubblici ministeri senior e omicidi, che hanno suggerito un'indagine più approfondita.
I pubblici ministeri ora credono che Strickland, che ha a lungo sostenuto la sua innocenza, non sia stato coinvolto nelle sparatorie e stia sostenendo la sua esonero.
Prove affidabili e corroborate ora dimostrano che il signor Strickland è di fatto innocente delle accuse per le quali è stato condannato nel 1979, hanno scritto Baker e Nelson nella loro lettera.
Nella sua stessa dichiarazione sul caso, il Midwest Innocence Project ha elogiato i pubblici ministeri per la loro decisione e i loro sforzi per liberare Strickland.
Siamo grati a Jean Peters Baker e all'ufficio del procuratore della contea di Jackson per il loro sostegno all'innocenza del signor Strickland e per il loro lavoro nel rivedere il suo caso, ha affermato il direttore esecutivo del MIP Tricia Rojo Bushnell. Le prove dell'innocenza del signor Strickland sono chiare e applaudiamo all'ufficio del pubblico ministero per aver adempiuto al proprio dovere di ministri della giustizia per garantire che la giustizia sia fatta, in questo caso, facendo tutto il possibile per scagionare un uomo innocente.
Il giudice che ha presieduto il processo e il procuratore capo del caso sono entrambi morti; tuttavia, i pubblici ministeri hanno affermato che un altro membro della squadra dell'accusa, James Bell, ha esaminato le prove e concorda sul fatto che la condanna dovrebbe essere annullata.
L'ultima cosa che voglio vedere è qualcuno che sta scontando una condanna a 50 anni, o anche a un giorno, per qualcosa che non ha fatto, ha detto Bell secondo la lettera dei pubblici ministeri.
Anche il sindaco di Kansas City Quinton Lucas, un membro del consiglio dei commissari di polizia di Kansas City, Missouri, ha esaminato i risultati e ha concluso che era convinto che la condanna dovesse essere annullata.
Ora che lo sappiamo, deve essere rilasciato presto, piuttosto che cavillare su ostacoli procedurali, ha detto Lucas. Quest'uomo ha scontato 43 anni per qualcosa che non ha fatto.
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