Quando l'eminente veterinaria di Houston Valerie McDaniel ha iniziato a frequentare Leon Jacob, pensava di aver incontrato l'uomo dei suoi sogni. I due erano appena single e Jacob ha aiutato a distogliere la mente di Valerie dalla difficile battaglia per il divorzio e la custodia con il suo ex marito e socio in affari, Marion 'Mack' McDaniel III.
Quando Valerie temeva di perdere la custodia di sua figlia, Jacob (che aveva i suoi problemi con l'ex fidanzata), aveva la soluzione perfetta: assumere un sicario per uccidere entrambi i loro ex. Alla fine, il loro complotto mortale, esplorato in ' Omicidio a noleggio ', Presentato in anteprima sabato 5 ottobre alle 6/5 su Oxygen, non è andato come previsto.
Nato in Texas, Leon Jacob ha detto a CBS ' 48 ore 'Che aveva sempre desiderato diventare un medico, ma la sua carriera di medico è stata segnata da programmi di residenza incompiuti e denunce di essere' una minaccia immediata per la sicurezza dei pazienti ', secondo i documenti del tribunale ottenuti dall'affiliata della CBS di Houston KHOU-TV .
Ha avuto due figli con la sua prima moglie Annie Jacob, che ha chiesto il divorzio dopo 11 anni di matrimonio, citando 'crudeltà mentale estrema e ripetuta' nei documenti di divorzio ottenuti dall'affiliata NBC KPRC-TV . In seguito si è dichiarato colpevole di tentato stalking informatico della sua ex moglie, secondo quanto riferito ABC News .
Dopo che il suo matrimonio è andato in pezzi, Leon Jacob ha iniziato a frequentare Meghan Verikas, che ha incontrato in un hotel a Pittsburgh, in Pennsylvania. Si sono frequentati e alla fine si sono trasferiti insieme a Houston, Texas. Jacob sperava di dare il via alla sua carriera medica, ma ha finito per dichiarare bancarotta nel 2016, secondo KPRC .
Valerie McDaniel Nel gennaio 2017, Verikas ha lasciato Jacob dopo aver presentato accuse di aggressione contro di lui. Durante una discussione, Jacob le afferrò il viso con le mani e fece pressione, rompendole il labbro superiore (e) provocandole dolore ', secondo i documenti del tribunale ottenuti da KPRC . Dopo la loro rottura, Jacob ha inondato il suo telefono di chiamate e messaggi di testo, e in seguito è stato arrestato per stalking, secondo l'affiliata della ABC. KTRK-TV . Verikas ha anche presentato una petizione con successo per un ordine di protezione contro Jacob.
Jacob ha incontrato Valerie 'Val' McDaniel al Willowick Condominiums, un grattacielo di lusso in uno dei quartieri esclusivi di Houston. Una veterinaria di successo e benvoluta, Valerie viveva accanto alla madre di Jacob e proveniva da una stimata famiglia locale. Era stata sposata con Marion 'Mack' McDaniel III per 17 anni, ma ha chiesto il divorzio nel 2014, citando 'infedeltà', secondo KPRC .
A complicare le cose era la custodia condivisa della loro giovane figlia e la partecipazione di Mack nella fiorente pratica veterinaria di Val, dove lavorava come responsabile dell'ufficio. Alla fine le è stato ordinato di riscattarlo dal business per $ 1,25 milioni, secondo KHOU .
Valerie è stata inizialmente scoraggiata da Jacob, che aveva otto anni più giovane di lei. Nelle registrazioni audio a cui ha dato KPRC , lo chiamò, 'L'imprecazione più arrogante che avessi mai incontrato in vita mia ... mi sono spenta immediatamente.' Nonostante la sua prima impressione, sono diventati amici e poi amanti. Nelle registrazioni, ha definito il loro primo incontro sessuale 'il momento più appassionato e romantico della mia vita'.
Valerie e Jacob hanno legato per il loro maltrattamento percepito per mano dei loro ex. Mentre le accuse di stalking e aggressione di Verikas minacciavano la capacità di Jacob di acquisire una licenza medica nello stato del Texas, Valerie ha combattuto con Mack per la custodia della figlia di 8 anni. Gli doveva anche una notevole quantità di denaro dal loro accordo di divorzio, secondo Fox News . Sulle sue registrazioni per KPRC , Valerie ha detto che lei e Jacob hanno parlato con un suo conoscente che potrebbe aiutare il suo ex marito a 'lasciarla in pace'. I discorsi di intimidazione si sono presto trasformati in minacce di violenza: 'È solo progredito', ha detto.
Il conoscente di Jacob era un veterano dell'esercito americano di nome Moataz 'Zach' Azzeh, che aveva conosciuto tramite un amico comune. Per impedire a Verikas di testimoniare contro di lui nel suo caso di stalking, Jacob ha pagato Azzeh circa $ 10.000.
'Mi ha detto che vuole rapirla, così può parlarle e convincerla a ritirare le accuse', ha detto in seguito Azzeh in una testimonianza citata dal Houston Chronicle . “Se non funziona, vuole che la faccia sparire. Voleva che se ne andasse. '
Azzeh affermò di non aver mai avuto intenzione di soddisfare la richiesta di Giacobbe e lo stava semplicemente mungendo per soldi. Dopo essere stato pagato, Azzeh iniziò a evitare Jacob.
Incapace di localizzare Azzeh, Jacob andò a trovare Michael Kubosh, un consigliere comunale di Houston e garante della cauzione che in passato aveva pagato la cauzione sia per Jacob che per Azzeh. In una conferenza stampa coperta da KPRC , Kubosh ha detto che Jacob voleva aiuto per trovare Azzeh.
“[Jacob] ha detto: 'Sai chi è Zach. Voglio il suo numero. L'ho già pagato per occuparsi di questa faccenda. Voglio questa ragazza fuori dai giochi, non voglio che testimoni contro di me e gli ho pagato un sacco di soldi ', ha spiegato Kubosh riguardo al loro incontro.
Invece, Kubosh è andato alla polizia di Houston.
Leon Jacob e Meghan Verikas Dopo aver interrogato Azzeh, la polizia gli ha chiesto di collaborare alle loro indagini. Gli fu detto di presentare Jacob a un ufficiale sotto copertura che avrebbe fingersi un killer a contratto. Quando Azzeh ha chiamato per organizzare una riunione, le registrazioni suonate da ' 48 ore 'Cattura Jacob che dice:' Ci stiamo occupando di entrambi i problemi? ' Azzeh non sapeva cosa intendesse, e Jacob ha chiarito: 'Valerie vuole parlarti di quello che vuole fare con il suo ex marito'.
Il giorno seguente, Jacob e Valerie si sono incontrati con Azzeh e l'ufficiale in incognito in un ristorante Olive Garden. Concordarono che per altri 10.000 dollari, Mack sarebbe stato ucciso. Il suo omicidio sarebbe stato fatto sembrare il risultato di un violento furto d'auto, e Verikas sarebbe stata rapita e gli sarebbe stato detto di far cadere le accuse contro Jacob, ha riferito ' 48 ore . '
Mentre Jacob era inizialmente vago su ciò che voleva fare a Verikas, ha chiarito che se lei non ha collaborato con le sue richieste, voleva che se ne andasse. Jacob ha persino offerto un metodo di omicidio: 'Il cloruro di potassio non è rintracciabile', ha detto in un filmato sotto copertura ottenuto da 'Murder for Hire', aggiungendo che aveva facile accesso alla dose attraverso la clinica di Valerie.
'Preferirei non farlo, ma la mia sopravvivenza è più importante', ha spiegato Jacob.
La polizia ha contattato entrambe le potenziali vittime per informarle delle minacce alle loro vite. Hanno anche chiesto loro di posare per una serie di fotografie messe in scena per dimostrare che Verikas era stata rapita e Mack assassinato. Il sangue di maiale è stato usato per far sembrare che Mack fosse stato colpito alla testa, e le foto di Verikas la mostravano legata e imbavagliata.
“Mi sono seduto su una sedia in un magazzino e mi hanno legato le mani ei piedi con la cerniera lampo e mi hanno messo del nastro adesivo intorno alla bocca per farmi sembrare come se fossi stato rapito.Ero rimasto seduto ... per un lungo periodo di tempo, quindi piangevo e davvero sconvolto,'Avrebbe poi testimoniato.
Il giorno seguente, l'ufficiale in borghese si recò quindi nell'appartamento di Valerie, in cui si era trasferito Jacob, per confermare che Mack era stato ucciso. Nessuno dei due voleva vedere le fotografie del successo. Jacob ha quindi dato all'ufficiale sotto copertura una rata di $ 1.800 per il colpo.
Più tardi quella notte, ha mandato un messaggio a Jacob le fotografie in scena di Verikas. Chiamò Jacob e spiegò che Valerie si rifiutava di fare marcia indietro o di lasciare la città.
'Se devo ucciderla io stesso, lo farò', ha detto l'ufficiale.
Jacob ha detto che non voleva 'la voleva ferita, ma se lei andrà dalla polizia ... temo solo che questo tornerà per mordermi o no'.
L'ufficiale poi gli ha detto che 'se ne sarebbe occupato'. Venti minuti dopo, ha richiamato Jacob, dicendogli che Valerie non avrebbe collaborato e che doveva essere uccisa.
Nelle prime ore del mattino del 10 marzo 2017, la polizia ha bussato alla porta di Valerie e le ha detto che suo marito era stato trovato assassinato. Sia lei che Jacob finsero di essere scioccati e Leon fornì agli ufficiali un alibi non richiesto. L'intera interazione è stata catturata dalle webcam degli ufficiali. La polizia li ha poi arrestati e accusati di istigazione di omicidio capitale, secondo ABC News .
Valerie McDaniel e Leon Jacob Foto: dipartimento di polizia di Houston Valerie è stata rilasciata su cauzione e due settimane dopo è morta suicida dopo essere saltata giù dal balcone del suo appartamento al settimo piano. Secondo quanto riferito, sarebbe dovuta comparire in tribunale la mattina seguente KTRK . Prima della sua morte, Valerie ha effettuato registrazioni su un iPad, raccontando la sua versione degli eventi. Sono stati lasciati per un amico nell'edificio in cui lavorava KPRC . La stazione in seguito ha condiviso estratti delle registrazioni, durante le quali Valerie ha affermato che la polizia l'ha intrappolata e che non ha mai voluto ferire il padre di sua figlia.
'Mi dispiace così tanto per tutto', ha detto.
In un'intervista in prigione con ABC News ' 20/20 ,'Jacob ha negato ogni colpevolezza per il suicidio di Valerie, dicendo:' Questa è stata una decisione che ha preso da sola '. La sua richiesta di lasciare la prigione per partecipare al suo funerale è stata negata e un giudice ha deciso di non concedergli la cauzione.
Il processo di Leon Jacob è iniziato nel marzo 2018. Ha preso posizione in sua difesa per protestare contro la sua innocenza, dicendo: 'Puoi assassinare il mio personaggio quanto vuoi quassù, ma non mi rende colpevole', secondo KTRK . La giuria è stata in disaccordo e lo ha condannato per due capi di imputazione di istanza di omicidio capitale, secondo quanto riferito KPRC .
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Il 27 marzo 2018, Leon Jacob è stato condannato all'ergastolo. Non avrà diritto alla libertà condizionale per 30 anni. Il Houston Chronicle ha riferito che durante la sua condanna, Meghan Verikas ha rilasciato una dichiarazione sull'impatto della vittima, dicendo: “Mentre sei in prigione, spero che pensi a me: la ragazza che hai chiamato povera e ignorante. È grazie a me che sarai in prigione a vita. '
Questo autunno, Oxygen ' Omicidio a noleggio 'È tornato per una nuova stagione. Non perdere la prima Sabato 5 ottobre alle 18:00 . ET / PT.
