'L'intero caso riguarda il razzismo': la selezione della giuria in Ahmaud Arbery che uccide il processo segnala problemi per la difesa

I potenziali giurati hanno visto il razzismo come il fattore chiave del caso poiché hanno risposto alle domande schiette di pubblici ministeri e avvocati difensori che stanno cercando di far sedere una giuria imparziale.





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Ahmaud Arbery G 1 Un murale raffigurante Ahmaud Arbery il 17 luglio 2020 a Brunswick, in Georgia. Foto: Getty Images

Le persone interrogate durante la selezione della giuria sull'uccisione di Ahmaud Arbery hanno detto che era razzialmente profilato dagli uomini bianchi che lo inseguivano e gli sparavano, individuato per il suo colore e preso di mira per essere una persona di colore che si pensava stesse rubando cose.

Le dichiarazioni sono arrivate in risposta a domande schiette sulla razza da parte di pubblici ministeri e avvocati difensori che stanno cercando di far sedere un giuria imparziale per il processo per la morte di Arbery nella città costiera di Brunswick, in Georgia. Le indagini hanno suscitato alcune risposte puntuali.



L'intero caso riguarda il razzismo', ha detto giovedì in aula una donna, identificata solo come potenziale giurata n. 199. Ha detto che i tre uomini accusati di omicidio lo hanno dato la caccia e lo hanno ucciso come un animale.



Un altro potenziale giurato, il n. 72, ha detto agli avvocati: se fosse stato un ragazzo bianco che correva per il quartiere, non credo che sarebbe stato preso di mira come sospetto.'



I commenti potrebbero segnalare problemi per gli avvocati difensori, che hanno spesso sostenuto il licenziamento di potenziali giurati che vedono Arbery come una vittima di pregiudizi razziali. Molti di loro, tra cui il n. 199 e il n. 72, sono stati ritenuti qualificati dal giudice della Corte superiore Timothy Walmsley a rimanere nella piscina da cui un giuria finale sarà scelto.

Potrebbe essere devastante per la difesa', ha affermato Michael Schiavone, un avvocato difensore penale di Savannah che non è coinvolto nel caso. Sarei molto scettico sul fatto che potessero essere corretti dopo avermi detto la loro opinione.



Secondo la legge della Georgia, i potenziali giurati non vengono automaticamente squalificati per essersi presentati con opinioni preconcette su un caso, purché si impegnino a mettere da parte tali opinioni e rimanere equi e imparziali mentre ascoltano le prove del processo. Walmsley ha ripetutamente citato tale standard.

Greg McMichael e suo figlio adulto, Travis McMichael, si sono armati e hanno inseguito Arbery su un camioncino dopo aver avvistato l'uomo di 25 anni che correva nel loro quartiere il 23 febbraio 2020. Un vicino, William Roddie Bryan, si è unito all'inseguimento e video registrato sul cellulare di Travis McMichael che spara ad Arbery tre volte con un fucile.

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Gli avvocati della difesa affermano che McMichaels e Bryan avevano motivo di sospettare che Arbery stesse commettendo crimini nel quartiere dopo essere stato ripreso dalle telecamere di sicurezza all'interno di una casa in costruzione. Dicono che Travis McMichael abbia sparato con il suo fucile per legittima difesa quando Arbery lo ha attaccato con i pugni.

Nessuno è stato arrestato o accusato dell'omicidio per più di due mesi, fino a quando il video è trapelato online e il Georgia Bureau of Investigation ha rilevato il caso dalla polizia locale.

Se sono onesto, se fosse completamente invertito e se i tre uomini fossero neri e la vittima fosse bianca, sarebbero stati arrestati immediatamente, un altro potenziale giurato, il n. 571, ha detto agli avvocati durante l'interrogatorio mercoledì. Il giudice l'ha anche ritenuta qualificata per rimanere nel pool della giuria.

Se gli avvocati difensori concludessero che il pool della giuria si preannuncia prevenuto nei loro confronti, potrebbero chiedere al giudice di interrompere la selezione della giuria e spostare il processo. Altrimenti, prima che si insedi una giuria finale, gli avvocati di entrambe le parti avranno un numero limitato di scioperi che consentiranno loro di tagliare potenziali giurati che potrebbero ritenere sfavorevoli.

Se qualcuno degli imputati viene condannato, è possibile che la riluttanza del giudice a licenziare i giurati che hanno espresso opinioni forti possa essere utilizzata come motivo di ricorso, ha affermato Jeffrey Abramson, professore di giurisprudenza all'Università del Texas e autore del libro del 1994 Noi, la giuria.

Potrebbe tornare a morderti, ha detto Abramson, anche se ha aggiunto che il giudice stava facendo il miglior lavoro possibile finora in una situazione tremendamente difficile e delicata.'

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L'anno scorso una corte d'appello federale ha respinto la condanna a morte di Dzhokhar Tsarnaev nell'attentato alla maratona di Boston dopo aver concluso che il giudice del processo non ha esaminato adeguatamente i giurati per potenziali pregiudizi. Quella decisione è ora davanti alla Corte Suprema degli Stati Uniti, che deve ancora pronunciarsi.

Gli uomini sotto processo per la morte di Arbery presso la Corte superiore della contea di Glynn sono accusati di omicidio, aggressione aggravata, falsa detenzione e tentato falso incarcerazione, crimini che non richiedono alcuna prova di motivazione razzista. In un caso separato previsto per il processo l'anno prossimo, devono affrontare il federale crimine d'odio accuse presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti.

Tuttavia, molti vedono il caso di omicidio di stato come parte di una resa dei conti nazionale su come il sistema di giustizia penale tratta le vittime nere, proprio come la condanna di aprile dell'ex agente di polizia di Minneapolis Derek Chauvin per l'omicidio di George Floyd.

Un potenziale giurato, il n. 475, ha detto agli avvocati che sembrava che quando pioveva piovesse nell'ultimo anno', riferendosi alla protesta nazionale per l'ingiustizia razziale. Ha detto che sentiva che la morte di persone di colore come Arbery e Floyd era stata 'tutta ammassata insieme'.

Penso che abbia fatto sembrare la nostra città negativa, di sicuro', ha detto l'uomo, che ha accusato gli imputati di aver individuato un ragazzo di colore in un quartiere bianco.

Il tribunale non ha fornito la razza dei singoli membri del pool della giuria e non è stato chiesto loro il loro background in udienza pubblica. Pochi potenziali giurati hanno dichiarato la loro razza mentre sono stati interrogati.

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Quelli che il giudice ha ritenuto qualificati per far parte della giuria hanno tutti affermato che potrebbero mantenere una mente aperta se fossero tra i 12 giurati e quattro supplenti seduti nel pannello. Altri sono stati licenziati dopo che il giudice ha concluso che avevano opinioni fisse sul caso.

Una donna esonerata dal servizio di giuria, la n. 164, ha detto agli avvocati che il modo in cui Arbery è stato inseguito e colpito a colpi di arma da fuoco era 'quasi come un linciaggio'.

Un altro che è stato licenziato, il n. 485, ha detto: L'unica cosa di cui erano sicuri era che era nero e correva.

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