Chi è Michael Peterson? Tutto ciò che devi sapere sulla storia dietro 'The Staircase'

Quindici anni dopo la condanna di Michael Peterson per la morte di Kathleen Peterson, la serie Netflix esamina le domande che ancora permangono.





Michael Peterson, 73 anni, è stato liberato dalla prigione a febbraio dopo aver accettato un appello che gli ha permesso di ammettere che l'accusa aveva prove sufficienti per condannarlo per la morte di sua moglie, ma senza riconoscere la colpevolezza. Foto: Getty Images

Michael Peterson ha ucciso sua moglie?

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Quasi due decenni dopo che Kathleen Peterson è stata trovata in fondo a una tromba delle scale scarsamente illuminata, 15 anni dopo essere stato condannato per la sua morte e sei anni dopo che gli è stato concesso un nuovo processo, molti sono ancora alla ricerca di risposte.





Peterson, ora 73enne, è un romanziere, ex candidato a sindaco di Durham, nella Carolina del Nord, e, in particolare, il marito di Kathleen Peterson, per la cui morte violenta all'età di 48 anni ha trascorso quasi un decennio dietro le sbarre.



La storia della sua morte e i suoi sforzi per combattere le accuse contro di lui sono l'argomento di 'The Staircase', una serie di docu francesi andata in onda per la prima volta negli Stati Uniti nel 2005, ed è stata aggiornata e pubblicata su Netflix.



Peterson è cresciuto a Nashville, nel Tennessee, e si è laureato alla Duke University, prima di arruolarsi nei Marines e servire nella guerra del Vietnam. Peterson ha vissuto per un certo periodo nella Germania occidentale con la sua prima moglie, Patricia Sue Peterson, prima che la coppia divorziasse nel 1987 e Peterson tornasse a Durham.

Si è trasferito con Kathleen Peterson, un dirigente della Nortel Networks Company, nel 1989, e la coppia si è sposata nel 1997. Secondo i suoi difensori, comprese le sue figlie, i Peterson avevano una relazione straordinariamente stretta e amorevole, ma al processo i pubblici ministeri hanno affermato che stava segretamente visitando i lavoratori del sesso maschile e ha anche indicato una polizza di assicurazione sulla vita e le spese fuori controllo di sua moglie come motivi per uccidere, secondo un rapporto della CNN al momento del processo.



Dopo un processo di 14 settimane nel 2003, Peterson è stato condannato per aver ucciso sua moglie Kathleen Peterson. Ma la tenace ricerca di Peterson della sua proclamata innocenza ha impedito che il libro venisse chiuso sul caso.

La saga di Michael Peterson è iniziata la notte del 9 dicembre 2001, quando Peterson ha detto che stava tornando da un'hang a bordo piscina a tarda notte fuori dalla loro casa di Durham, nella Carolina del Nord, e ha trovato Kathleen distesa ai piedi di una scala, priva di sensi con ferite a La sua testa. Peterson ha chiamato i servizi di emergenza sanitaria per riferire che sua moglie era caduta da 15, 20 gradini. È stata trovata con gravi lacerazioni alla parte posteriore della testa e soffriva di una grave perdita di sangue.

In un paese in cui la metà di tutte le donne vittime di omicidio sono ucciso da un partner intimo , secondo i dati diffusi dai Centers for Disease Control nel 2017, è facile capire perché il sospetto è caduto prima su Peterson. E c'erano prove sufficienti lì - tra cui una vincita assicurativa di $ 1,4 milioni, una presunta relazione bisessuale tra Michael e un accompagnatore maschio, un'impronta insanguinata di scarpe sui pantaloni della tuta di Kathleen che corrispondeva alle scarpe da ginnastica di Michael - perché il sospetto rimanesse.

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Ma il processo è stato anche segnato da un caso imperfetto presentato dai pubblici ministeri. Sono stati accusati di aver sollevato prove che coinvolgevano Peterson senza collegarle direttamente alla morte di Kathleen, e si sono affidati a un analista di macchie di sangue che ha concluso che Peterson aveva ucciso sua moglie ma che in seguito è stato licenziato dallo stato per aver abbellito le sue credenziali e aver esagerato l'accuratezza dei suoi test, inclusa la sua analisi che l'accusa ha utilizzato per convincere una giuria della colpevolezza di Peterson, secondo WRAL Canale 5 Raleigh. (Oltre agli abbellimenti dell'analista, l'intero campo dell'analisi delle macchie di sangue ha iniziato a essere esaminato negli ultimi anni, con esperti che ne mettono in dubbio la certezza nel 'leggere' scene del crimine, secondo il Missouri Springfield News-Leader .)

Il caso ha generato un'industria artigianale di teorie alternative - che sono state incoraggiate dalla presenza ormai consueta di websleuth che hanno donato i loro talenti per risolvere il crimine - incluso ma non limitato a Kathleen è caduta dalle scale e un gufo ha buttato Kathleen giù per il scale,' una delle rare volte Rivista Audubon ha reportage per un caso di omicidio.

Nel primo processo, i giurati alla fine si sono schierati con l'accusa e un giudice lo ha condannato all'ergastolo, senza possibilità di libertà condizionale, ma nel 2011 gli è stato concesso un nuovo processo, secondo WRAL Canale 5 Raleigh .

Nonostante la sua convinzione, Peterson ha sempre mantenuto la sua innocenza. Un giudice gli ha concesso un nuovo processo nel 2011, che gli ha permesso di lasciare il carcere, secondo il Charlotte Osservatore. E lui ufficialmente diventato un uomo libero nel febbraio 2017, dopo aver preso quello che viene definito un motivo di Alford per ridurre le accuse di omicidio colposo, il che significa che ha riconosciuto che i pubblici ministeri avevano prove sufficienti per condannarlo ma non si è assunto la responsabilità dell'omicidio di sua moglie. Un giudice lo ha condannato a tempo scontato, ed è stato rilasciato lasciando il tribunale un criminale ma continuando a proclamare la sua innocenza.

Ma nessuno è stato molto contento del verdetto. Per Peterson significava non essere in grado di trovare una vera rivendicazione in tribunale, ha detto ai giornalisti dopo l'udienza.

'Non ho fatto del male a Kathleen. Non l'ho uccisa. Semplicemente non è successo', ha detto a WRAL.

E per la sorella di Kathleen, Lori Campbell, la capacità di Peterson di uscire dal tribunale come un uomo libero era un insulto al suo defunto fratello.

'È sbagliato che, dopo che una giuria lo ha condannato all'ergastolo per l'omicidio di sua moglie, diventi un uomo libero mentre Kathleen giace nella sua tomba', ha detto Campbell, secondo WRAL . 'La chiusura è per una porta, non per mia sorella assassinata.'

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[Foto: Getty Images]

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