Mesi dopo la scomparsa della figlia Madeleine nel 2007 in Portogallo, Kate e Gerry McCann stavano vacillando. Non solo le autorità portoghesi non avevano trovato nulla nella ricerca della loro bambina di 3 anni, ma erano state identificate come sospette nel caso, uno sviluppo che ha spinto i giornali scandalistici in Portogallo e nel Regno Unito in un vortice di speculazioni.
In quell'ambiente tetro entrò Brian Kennedy, un ricco uomo d'affari scozzese che offrì sostegno finanziario ai McCann non solo per fornire loro protezione legale, ma anche per avviare un'indagine che, con la polizia in Portogallo concentrata principalmente sulla coppia, stava diventando stagnante.
Gerry e Kate avevano portato Madeleine e i loro gemelli di 2 anni nella località di villeggiatura di Praia De Luz. Erano lì con altri amici e i rispettivi figli. La notte del 3 maggio gli adulti sono andati a cena in un ristorante a pochi passi dai loro appartamenti in affitto, con uno di loro che si alzava per controllare i bambini ogni 20 o 30 minuti. A metà pasto, Kate tornò all'appartamento, ma Madeleine non c'era più. Ha così dato il via a un'indagine che continua ancora più di un decennio dopo.
Sarebbero passati solo un paio di mesi prima che alcuni media iniziassero a chiedersi se Kate o Gerry fossero coinvolti. Alla fine, le autorità portoghesi hanno iniziato a condividere i propri sospetti con la stampa, aggiungendo benzina al fuoco.
Kennedy era uno dei tanti che teneva d'occhio il caso e non gli piaceva come i McCann fossero diventati il punto focale.
Dopo aver incontrato la famiglia McCann, l'uomo d'affari scozzese Brian Kennedy e suo figlio Patrick si sono impegnati ad aiutare a trovare Madeleine, la loro bambina di 3 anni scomparsa. Foto: foto di David Rogers / Getty Images 'Stavo seguendo la storia come tutti gli altri. Ho visto che i media e il mondo si erano rivoltati contro queste persone. Stavo pensando: 'Assolutamente no. Perderò assolutamente tutta la fiducia nella natura umana se questi genitori saranno coinvolti '', ha detto Kennedy nella nuova docu-serie di Netflix 'The Disappearance of Madeleine McCann.' 'Eravamo nella fortunata posizione in cui avevamo le risorse per essere in grado di raggiungerli e aiutarli'.
Patrick Kennedy, il figlio di Brian, ha ulteriormente spiegato la motivazione di lui e di suo padre per aiutare i McCann.
'Se puoi fare qualcosa per aiutare, faresti meglio a provare ad aiutare. È qualcosa di cui si occupa mio padre. '
Brian è entrato in contatto con gli avvocati della famiglia McCann, credendo che Kate e Gerry fossero totalmente innocenti sin dall'inizio.
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'Kate ha iniziato a raccontare la storia e dopo 12 secondi, solo leggendo le emozioni, tutto mi ha detto al 100% che questa donna era assolutamente genuina ed era una vittima', ha detto Brian del primo incontro con la coppia.
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Brian ha contribuito a finanziare la gestione delle pubbliche relazioni per navigare in un panorama mediatico impegnativo e ha anche incontrato l'avvocato di McCann per stabilire il miglior approccio legale per la famiglia. E ha anche investito denaro in costose indagini private. In effetti, sia Brian che Patrick si sono recati sulle montagne dell'Atlante in Marocco per rintracciare una giovane ragazza bionda che somigliava a Madeleine e che è stata fotografata mentre viaggiava con una famiglia locale. (Al loro arrivo, Brian ha notato che i bambini biondi erano abbastanza comuni sulle montagne dell'Atlante e la ragazza in questione era, infatti, con la sua stessa famiglia).
Nel frattempo, Brian avrebbe continuato ad assumere una società di investigazione privata spagnola chiamata Método 3 per perseguire in modo aggressivo i contatti, sia sul campo che negli angoli squallidi del web oscuro. Patrick e l'investigatore privato che lavorava al caso, Julian Peribañez, avrebbero ripercorso i primi passi delle indagini intervistando i primi sospettati, Robert Murat e Sergey Malinka. La loro tattica aggressiva prevedeva di seguire i due per giorni e di infastidire le loro auto. Da allora Malinka ha parlato della paura che ha provato durante questo periodo.
'Non mi dispiace per nessuno in quel momento. Irrilevante. Ciò che era molto rilevante era la bambina che mancava. La bambina che era stata rapita. Questa è la persona per cui mi sono dispiaciuto. Nessun altro ', ha detto Patrick nel documentario.
I Kennedy hanno licenziato Método 3 dopo che il suo direttore, Francisco Marco, ha dichiarato ai media di aver scoperto chi aveva rapito Madeleine quando non erano neanche lontanamente vicini a una svolta.
Brian Kennedy ha quindi assunto la Oakley International con sede a Washington DC per portare avanti le indagini, ma il proprietario di quell'azienda, Kevin Halligen, sarebbe stato presto oggetto di accuse di frode. In definitiva, nessuna delle indagini finanziate privatamente ha portato alla scoperta di Madeleine o di chiunque fosse coinvolto nel suo rapimento.
Brian avrebbe continuato a perseguire altri sforzi di beneficenza, inclusa la creazione di un proprio trust, attraverso il quale sono state fatte donazioni a organizzazioni come Space4Autism, secondo il Macclesfield Express , un'organizzazione di notizie con sede nel Regno Unito. Ha anche iniziato a investire in film, tra cui il film storico del 2014 'The Homesman', secondo Variety . Ha contribuito con fondi e avrebbe agito come co-produttore di 'The Great Gilly Hopkins', una commedia drammatica del 2015, secondo Screen Daily .
[Foto di David Rogers / Getty Images]
