La storia contorta e tesa di un serial killer francese che depreda i turisti fiduciosi lungo la 'pista hippie' dell'Asia negli anni '70 e il diplomatico sulle sue tracce viene riportata in vita vivida nel film drammatico della BBC-Netflix 'The Serpent', che è stato rilasciato su streamer il 1 ° aprile dopo essere andato in onda sulla rete britannica all'inizio di quest'anno.
L'intreccio di storie di personaggi della vita reale Charles Sobhraj , alias 'The Serpent', e il diplomatico olandese Herman Knippenberg, che lo seguì con l'allora moglie Angela Kane, iniziarono quando l'inviato venne a sapere del1975omicidi degli studenti Henk Bintanja, 29 anni, e della sua fidanzata, Cornelia Hemker, 25 anni. La coppia più giovane, trovata strangolata e bruciata, è diventata vittima di Sobhraj dopo averlo incontrato a Hong Kong ed è stata invitata a fargli visita a Bangkok.
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Sobhraj, un esperto truffatore e ladro di gioielli, prendeva di mira i turisti occidentali, spesso facendogli amicizia con la sua ragazza,Marie-Andrée Leclerc, prima di drogarli e derubarli. Un obiettivo sfuggente, a volte strisciava i passaporti delle sue vittime per viaggiare più facilmente sotto falsi nomi. Si ritiene responsabile di almeno 12 omicidi.
Herman Knippenberg interpretato da Billy Howlw. Foto: Roland Neveu / Netflix Quando hanno iniziato a indagare su Sobhraj, Knippenberg e Kane hanno raccolto una serie di informazioni sul ladro e sull'assassino, che sono state consegnate all'Interpol e hanno contribuito a portare all'arresto e alla condanna dell'assassino. Sobhraj ha scontato più di 20 anni in una prigione indiana, spesso corrompendo la sua strada ottenendo un trattamento speciale e anche brevemente fuggire più volte - prima di essere rilasciato nel 1997 e tornare in Francia. Ma dopo aver visitato il Nepal, dove era ancora aperto un caso di omicidio di cui era sospettato, nel 2003 è stato arrestato ancora una volta, condannato e condannato all'ergastolo. Ha perso due ricorsi e rimane dietro le sbarre a Kathmandu Leclerc, che ha scontato la pena per ilomicidio del turista israeliano Alan Aaron Jacobs,morì di cancro nel 1984 Knippenberg e Kane divorziarono, poi intraprese un'importante carriera alle Nazioni Unite mentre ricopriva diversi incarichi diplomatici al di fuori della Thailandia.
'Ho deciso che era assolutamente imperativo fermare l'omicidio', ha detto Knippenberg al programma di chat britannico 'Loose Women' diNuova Zelandaa febbraio della sua decisione di rintracciare Sobhraj. 'Anche se [non fosse] nei parametri del mio lavoro ufficiale - se potessi fare la differenza, in quel momento ho sentito che avrei dovuto, e lo avrei fatto.'
Knippenberg ha detto al Daily Mail in un'intervista ha sentito di conoscere persone come Bintanja ed Hemker e ha sentito il dovere di aiutarle a trovare giustizia. Quell'obbligo nei confronti dei suoi connazionali e della carica che ricopriva lo ha spinto per tutta la sua carriera, che lo ha portato a ricoprire incarichi diplomatici in tutto il mondo, inclusi negli Stati Uniti, in Indonesia, in Europa e in Nuova Zelanda, dove è atterrato dopo il suo ritiro nel 2003.
Nonostante abbia seguito da vicino Sobhraj e abbia svolto un ruolo chiave nel suo arresto nel 1976 a Bangkok, Knippenberg non ha mai incontrato l'assassino faccia a faccia, spiegando dal suoWellington a casaa febbraio.
“Il mio ambasciatore aveva chiarito abbondantemente. Dovrei starne fuori direttamente ', ha detto al Daily Mail. “Sono stato invitato dalla polizia a partecipare al raid e l'ambasciatore ha detto di no. Ha detto: 'Sei abbastanza grande per rendersi conto che se vieni ucciso o colpito, o qualsiasi altra cosa, è molto difficile da spiegare al ministero'.
Ha aggiunto che sentiva, dato che si è svolto in Thailandia, che sarebbe stato meglio se fosse rimasto sullo sfondo, 'nel caso in cui la situazione andasse fuori controllo'.
“Penso che sia stata una decisione molto saggia. Perché, come tutti sappiamo, è andato fuori controllo - sono fuggiti dalla polizia ', ha detto, riferendosi al fatto che Sobhraj e LeClerc sono sfuggiti alle autorità thailandesi prima di essere arrestati e processati in India.
Kane, dopo il suo divorzio nel 1989 da Knippenberg, ha continuato ad avere una lunga e leggendaria carriera con le Nazioni Unite fino al suo pensionamento nel 2015. Ha servito come principale funzionario per gli affari politici nell'ufficio dell'ex Segretario generale delle Nazioni Unite Boutros Boutros-Ghali e ha lavorato per porre fine al conflitto in El Salvador. Successivamente, ha negoziato con la Siria per iniziare la distruzione delle armi chimiche che l'ONU e l'Organizzazione per la proibizione delle armi chimiche disse Il presidente Bashar al-Assad ha usato sui cittadini del suo paese.
Kane, che ora ha 70 anni e vive in Austria, ha detto in a recente intervista al Mirror che il ruolo che ha effettivamente interpretato negli eventi rappresentati in “The Serpent” è stato minimizzato nella serie.
'Sono stata molto più assertiva di quanto lei [Ellie Bamber] mi interpreti, in molti modi', ha detto al tabloid. 'Non sono mai stata la moglie del diplomatico rispettoso. Ho avuto le mie esperienze e potevo essere difficile, e quella parte di me non è stata catturata adeguatamente. A Herman piaceva una cassa di risonanza e mentre il caso andava avanti, si è affidato a me.
Kane ha detto di essere felice che il suo ex marito stia avendo una convalida in tarda età grazie al successo della serie limitata.
Sobhraj, soprannominato 'Il Serpente' a causa del suo talento per le fughe scivolose, potrebbe aver perso quel soprannome negli ultimi 17 anni in cui è stato rinchiuso in una prigione di Kathmandu. Anni dopo il verdetto di colpevolezza del 2004 per l'omicidio nel 1975 dell'americana Connie Jo Bronzich in Nepal, è stato condannato per l'omicidio anche del compagno di viaggio di Bronzich, Laurent Carrière.
Sobhraj ha combattuto tenacemente le sue convinzioni. In effetti, ha accettato solo di parlare del presunto trattamento ingiusto che avrebbe ricevuto nelle carceri e nei tribunali nepalesi durante un 2004 intervista con il Nepali Times .
'Sto bene, ma l'ambiente in prigione non lo è', ha detto allo sbocco. 'Tengono nove persone in una cella come se fossero pesci in una scatola ... Con il tipo di sistema giudiziario qui, puoi essere sicuro al 1000% di perdere la calma.'
Ma era fiducioso al momento delle sue prospettive con i tribunali del paese, dicendo al giornale: 'So di avere un argomento forte e posso vincere'.
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Nel 2010, la Corte Suprema del Nepal ha confermato l'ergastolo.
Sette anni dopo, l'avvocato e la suocera di Sobhraj dissero a India's News18 di aver avuto un infarto e che l'anno successivo sarebbe stato sottoposto a un bypass coronarico, il chirurgo che lo ha operato ha discusso le sue esperienze con il famigerato serial uccisore in un libro rivelatore .
Secondo quanto riferito, Sobhraj, che ora ha 77 anni, è in cattive condizioni di salute.
LeClerc, condannato all'ergastolo nel 1976 da un tribunale della città indiana del Benharese per ilomicidio di Jacobs, la turista israeliana, è stata autorizzata a tornare in Canada durante la sua battaglia contro il cancro. Nel 1983 ha pubblicato il suo libro di memorie 'Je Revaiens' ('I'll Be Back'). Lei morto nella sua città natale di Levis nell'aprile 1984 all'età di 38 anni.
